“願賭服輸嘛，沒必要愁眉苦臉的。”

  在洛克菲勒位於紐約郊區泰利城豪宅的院子裡，大鼻子摩根打趣著正在修剪綠植的洛克菲勒。

  “誰跟你說我輸了？我還沒死呢，就算我死了，我兒子也還沒死！”洛克菲勒拿著剪刀，賭著氣說道。

  “你這可就屬於賴帳了哈。”摩根在院子裡找了張椅子坐下了。

  兩個加起來一百二十多歲的老頭拌著嘴。

  在外人看來，金融大亨是一個脾氣暴躁，不善辭令的暴君；石油大亨則性格嚴肅，不苟言辭。

  可在私下裡，兩個人卻有著另外一面。

  尤其是年齡大了之後。

  “話說，你為什麽一直揪著陳劍秋不放啊？”摩根有些不解地問道，“明擺著就是個硬茬，何必呢，一起賺錢不好嗎？”

  “你是來替他當說客的嗎？”洛克菲勒沒好氣地問道。

  “嘿，人家現在旗開得勝，勢如破竹，哪裡需要我當說客？”摩根又用自己的話撩撥石油大亨的神經，“我只是好奇而已。”

  “他要是得勢了，咱們都得完蛋。”洛克菲勒直起了身，反覆打量著自己剛剛修剪的一棵綠植，“不光是我們完蛋，我們的子孫也得完蛋。”

  “別那麽篤定嘛。”摩根說道。

  就在這時候，一個女仆出現在了花園入口的地方。

  “老爺，該去教堂做禮拜了。”她畢恭畢敬地說道，“車已經為您備好了。”

  洛克菲勒換了一身衣服，兩個人走出了豪宅的大門。

  一輛福特“T”型車停在大門口。

  “你也買了陳劍秋的車？”摩根啞然失笑。

  “你沒買嗎？”洛克菲勒沒好氣地瞥了他一眼，“我倒是想搞一輛自己生產的，可手下那幫人沒用啊。”

  院子的角落，還停著一輛一模一樣的“T“型車。

  洛克菲勒登上了自己的車。

  他想了下，又回過頭，神色嚴肅地摩根說道：
  “我之所以下這樣的判斷，是因為無論是陳本人，還是他的族群，大部分都不信教。”

  “他們和我們的信仰不一，是異教徒，這是永遠不可調和的！”

  從古至今，這個世界上如果涉及到信仰問題，再有利益衝突的話，那可真是血流成河。

  比如，十字軍東征，再比如，三十年戰爭，等等等等。

  這種事情，不會因為科技的發展而改變。

  人們總喜歡將自己的一些理念，強加在別人身上。

  信仰自由，並沒有說說那麽簡單。

  當麥金萊正式開始他第二段任期的時候，共和黨的兩派之間消停了一陣子。

  雙方都在忙著各自的事情。

  直到，一件事情的出現，讓事情出現了變化。

  德克薩斯州西部州邊境，斯托克頓堡。

  和隔壁工廠林立的新墨西哥州相比，這裡就要傳統了許多，還是以畜牧業為主。

  大約十年前，最早的一批華人越過州邊境線來到了這裡買地定居。

  生活並不只有槍支和工廠，還有牛羊和遠方。

  和新墨西哥州不同，得克薩斯州的民粹就多了許多，他們的觀點也比較極端。

  當地的居民，顯然不太歡迎華人的到來，盡管他們都有美國國籍，都購買了地。

  他們成立了一個叫做“反入侵聯盟”的組織，找到當地華人的領頭者，希望華人能夠離開。

  當地的華人領袖叫做林三山，之前是陳劍秋龍驤組中的一名小隊長，後來結了婚，打算找個農場或者牧場過悠閑一點的生活。

  陳劍秋非常支持他的選擇，同時念在他在自己手下待了蠻久，還給了他一筆安家費。

  有這個人當領頭人，那些上門的白人們，突然發現事情有些棘手。

  和以前木訥、老實、手無寸鐵的固有印象不同，這些華人都帶著槍。

  談判的結果便是沒有結果。

  林三山完全想不通為什麽自己買了地，這些白人還是要找麻煩。

  於是，他和來到這裡的華人們果斷拒絕了。

  德州也是個武德充沛的地方，畢竟當初也是率先獨立出來真刀真槍和墨西哥人乾過一段時間。

  兩邊打了起來。

  然後，當地白人就發現了第二個“驚喜”。

  這些華人好像都接受過軍事訓練，防守有條不紊。

  白人們連打了三場都打輸了，付出了死5人，傷8人的代價，而華人則無一傷亡。

  當地居民將華人以故意殺人罪告上了聖安東尼奧的法庭。

  在被告人缺席的情況下，法院判了幾個華人絞刑。

  然而判是判了，法庭卻表示自己沒有足夠的警力去執行這項判決。

  斯托克頓堡的居民們！現在你們是正義的！自己去把暴徒繩之以法吧。

  但問題是，打是打不過的，州長也沒有啟用州民兵的打算。

  高額的賞金倒是掛上了。

  可這裡的華人很團結，無論是警長還是賞金獵人，都沒有這個膽子進華人聚居地抓人。

  所以，最後還是不了了之。

  十年過去了，居住在斯托克頓堡的華人變得越來越多。

  然而，當地白人和華人之間的關系，卻沒有絲毫改善。

  兩邊的居住地，將斯托克頓堡一分為二，兩邊老死不相往來。

  1900年的一天的早晨。

  斯托克頓堡的第一縷陽光灑向了華人聚居地的街道。

  林三山穿著一件灰色的布馬褂，和往常一樣沿著街道溜達。

  路上早起的人並不多，不過每一個人看見林三山，都會向他打招呼。

  作為統領了這片街區十年的華人領袖，他在這裡的威望無人可及。

  看著那些正在拆門板準備開業的店主們，林三山很欣慰。

  他好歹沒有辜負陳先生的期望。

  突然，一個披著馬甲的年輕漢子從街角跑了出來，跑到了林三山的面前。

  他喘著粗氣，神色有些慌張。

  林三山上下打量了下他，皺起了眉頭：

  “發生了什麽事情？慌慌張張的？”

  “黃，黃家二嬸的病情沒有一點好轉，反，反而加重了，渾身上下出了黑色的皰疹，眼看就要不行了！”

  林三山心中一驚：
  果然是‘核病’！
  所謂‘核病’，即是鼠疫，也就是那個曾經讓整個世界為之震顫的黑死病。

  “除了他家裡人以外，有其他人和他接觸嗎？”林三山表情嚴肅地問道。

  漢子搖了搖頭：

  “按照您的吩咐，已經將她單獨隔離了，照顧她的家人也非常小心，目前沒有出現類似的症狀。”

  林三山點了點頭：
  “早上讓大家都別忙其他事情了，組織滅鼠！用生石灰消殺，另外，大家能回到自己農場或者牧場去的，就回去，不要湊熱鬧！”

  鼠疫在十九世紀末時不時還會出現。

  由於人口流動的頻繁，華雷斯和羅斯威爾也偶爾出現過幾例。

  但陳劍秋的反應很快。

  在得知消息後，便立刻對病原采取隔離措施，同時對病源周圍環境進行消殺，所以並沒有造成大范圍的傳播。

  作為陳劍秋曾經的手下和政策主要執行者，林三山很熟悉所有的操作。

  鎮上的華人們很快行動了起來。

  他們戴上了口罩，開始處理自己住處的每一個角落。

  最終，除了剛開始感染的黃家二嬸沒有挺過來外，其他人都沒有被傳染。

  而住在隔壁的當地白人，也注意到了這邊的異動。

  白人鎮長派人靠近這邊觀察，想搞清楚到底發生了什麽事情。

  然後，他們就看到了帶著口罩，正在將黃家二嬸屍體進行火葬的林三山和其他人。

  其實在美的華人，仍習慣於土葬，可按照陳劍秋的說法，非常時刻應該用非常辦法。

  華雷斯出現鼠疫的時候，他一把火燒掉了二十來具染病而亡的屍體。

  於是，在西南國境線上便有了一條不成文的規定:
  平時，仍舊支持土葬，只要家屬能找到地；但在諸如疫情這樣的特殊時刻，就必須火葬了。

  在林三山看來，這不算什麽稀奇的事情。

  可落在那位偷偷瞄著的白種人眼裡，卻無異於一場滅頂之災正在來臨。

  他跌跌撞撞跑回了禮拜堂。

  “魔鬼，魔鬼來到了人世間！那些黃皮，黃皮膚的華人，瘟疫，瘟疫正在他們中間傳播！”