河神？

  陳初始走到木台的邊緣，眸子裡閃爍風火之色，低頭往水裡看去，皺了皺眉頭，走回來看著拄拐杖的老太婆問道：“自然世界，風雨雷電，變化無常乃是常態。若有神明駐守，梳理水脈，調節風雨，乃是職責所在。

  你們可在力所能及范圍內，起儀式上供品表示感謝也無不可。

  但以鮮活的人命作為上供，我從未聽過哪個神明有這種需求，莫非你們拜的不是正經河神而喜歡血食精血的妖怪？”

  拐杖老太婆後退幾步，心中暗道怪哉，這不綁道髻的年輕道士，明明說話溫和，為何會給她帶來強烈的壓迫感呢？
  她拐杖往地上用力一杵，大聲地說道：“我何家村世世代代祭祀河神，這是祖輩留下來的規矩，你一個小道士有點法力就想褻瀆我何家村祖輩，莫非你已經得道成仙？”

  老太婆的聲音很大，村民們都聚了過來，有人已經開始罵罵咧咧，問是誰在褻瀆他們何家村的祖先……

  陳初始看了一眼黃沙翻滾的河水，微笑道：“據我剛才觀察，這水底既不見神明也不見妖怪，你們把這小姑娘扔下去，只會白白害死一條人命。”

  老太婆聲音變得尖銳起來，她的身子擠入圍過來的村民裡，面色不善叫囂道：“外來的小道士，何家村的河神祭祀容不得你搗亂，別以為能憑空放點火花就能嚇唬住我何家村堂堂男兒漢們……你最好快點離開！”

  陳初始瞳孔一分為二掃過在場的眾人。

  他哈哈笑了兩聲沒有繼續搭理這個老太婆，而是徑直走到木台子的豬籠子旁邊，長劍落在掌中隨手一劃，籠子碎裂。

  小姑娘躺在碎片上瑟瑟發抖，她面色蒼白，看向陳初始的眼眸裡充滿求救的意思。

  陳初始慢慢蹲下來，看著她問道：“怎麽了，為什麽不敢向我求救呢？”他脫下自己的大褂披在其身上。

  小姑娘衣衫襤褸，雖然臉上沾滿了塵土，但依然擋不住彌漫出來的少女氣息。

  雖然只有十四歲，但在這個年代裡，十四歲已經是婚嫁的年齡，甚至十五六歲就已經當了娘。

  她感受著陳初始大褂裡殘留的溫度，恐懼而孤單的心也多了一絲安全感，她下意識看一眼圍在周圍的村民，咬著嘴唇說道：“他們人多，就算……就算道長再能打，又怎麽能打得過這麽多人呢……”

  原來如此。

  這就是籠子碎了，她也沒站起來的原因。

  自己都要死了，你還在關心別人死活呢。

  陳初始呼出一口濁氣，雙手掌心不斷摩擦，心中默念法咒，法力在掌心裡來回竄動，輕輕在她後背距離處停住，法力緩緩的滲透過去。

  小姑娘隻覺得整個人真的開始變得溫暖，這黃河邊上肆虐的冷風不再那麽刺骨。

  她看著陳初始那雙充滿鼓勵的眼睛，鼓起勇氣不是很大聲地說道：“道長，小女子杜十娘，請道長救我……”

  “好，既然你……嗯，緣主呼救，貧道便不能坐視不管！”

  他虛扶一把，杜十娘順勢起來，雖然她不是什麽有錢人的掌上明珠，但隨意男女肢體接觸，不光會讓她名聲受損，更會傷了眼前這位道長的威望！若是一個道士和尚發生點跟男女有關的事情，那是毀滅性打擊……

  陳初始指著不遠處的馬車。

  “緣主，貧道正好駕了一輛馬車路過，不嫌棄的話，請那上車吧。”

  “好。”

  “不行，你們不能上車！”

  拄拐杖的老太婆領著一幫人擋住陳初始的去路，除了幾個老人，全都是壯碩的漢子，遠處也有人不斷跑過來，看來是有人通風報信了。別的不說，這種時候的家族遇到外人，那是非常地團結……

  陳初始聽說，即使清朝以後，有時候兩個村遇到矛盾，例如水源，例如田地灌溉。

  兩邊談不攏就會拿起鐮刀鋤頭打起來，甚至後面，還有火槍火炮，堪比島國幕府時代的領主爭霸戰爭……

  陳初始問杜十娘：“你家在哪裡？我辦完事情就送你回去。”

  杜十娘本為陳初始的安危擔憂，此刻聽到這話，她的大眼睛裡立刻充滿著霧氣：“我……我已經不算有家了，回去也只會被賣出去。我會成為何家村河伯娶親的新娘，就是何家村的人在半路上買下的我……”

  “半路上？”

  “嗯……我爹娘覺得我是賠錢貨，多一張嘴巴，多吃了家裡的糧食，所以才會這麽貧困，所以我哥總考不上秀才，都是因為我多吃了糧食。

  他們已經跟鎮裡的怡紅院的龜公談好價格，要把我送過去，結果何家村正急需新娘，以高於怡紅院的價格把我買下……”

  陳初始張了張嘴，不知該說什麽。

  天降大任於斯人也，必先勞其筋骨苦其體膚熬其心智，方能成為人上人！
  這只是一句用力蠱惑麻痹的話罷了，陳初始看過太多明明在努力，卻怎麽也得不到成果的人，也看到不用怎麽努力，偏偏得到的東西比任何人都多。

  在清朝這個時代，天降大任於斯人也，只是一句可笑的話，只有少數人成功翻身，才會覺得這句話有道理……

  有多少人在饑寒交迫中死去，到死也不知道上天給了自己什麽大任？
  陳初始下意識要捋一捋杜十娘凌亂的頭髮，伸在空中的手又收了回去，盡本分，太多的情感表露只會讓這可憐的姑娘誤會……

  他手中的長劍微微抖動，發出金屬嗡鳴的聲音，目光凌厲落在何家村的村民身上：“你們身上大多數背負著沉重惡業，貧道此時不想發火，若是不讓，這手中的劍怕是要搶先發怒了。”

  “他只有一個人，我們一起上！”

  拄拐杖老太婆喊了一聲，漢子們發出吼聲，紛湧而來……

  雙瞳在陳初始眼裡旋轉，他高高舉起長劍，瞳孔左右移動，分辨每一個靠近的人，淡淡地說道：“惡並非鬼、魔、妖獨有，若要論惡，人才是源泉呀。殺生為護生，斬業非斬人。貧道借諸位的鮮血洗洗這世上的塵土……”