林捕快無聊嘲諷完陳初始這個一看就考不上功名的臭書生後，心滿意足的走了。陳初始坐在攤位上“愣愣”看著其背影。

  早點老板以為陳初始心中不忿，趕忙拿了個饅頭用小碗裝著放他面前說道：“唉，書生，你這面生得很，應該不是我們縣裡的人吧，別生氣了，林捕快是官家的人，上下兩張口，黑白是非全在人家嘴裡面，我們窮苦老百姓是鬥不過人家的。”

  陳初始笑道：“您這話說得，我若是考了功名回來，豈不是夠他受的？”

  老板苦笑道：“你們這些書生都喜歡做這種一步登天的美夢，我見過不少書生都這麽說過，無論是本縣還是外地的，可結果呢，最高不過是個舉人，你千萬別聽到‘舉人’二字就興奮起來，這中舉人的書生可是上下疏通花了大價錢才上榜！”

  陳初始沒有說話。

  老板以一種過來人的語氣說道：“普通人能考上秀才已經燒高香，將來擺攤給人寫書信寫對聯已經很不錯了，更好的就是去當帳房，去私塾當先生，至於繼續考，當官，想都不要想，仕途是專門留給有權有勢家族子弟的呢！

  你們去考功名，以為自己考不上是能力有問題，錯了，你們考不上純粹因為你們名字和父母身份對不上號！”

  他說到這裡的時候，見陳初始沒有開口回一句，反應過來，知曉說這些事情會給一個讀書人帶來多大的衝擊。之所以知道這些事情，因為那些衙門捕快捕頭經常過來混吃混喝，茶余飯後聊天時被他聽到了而已。

  陳初始表面是個書生，他雙手一拱：“我相信事在人為，天道酬勤，寒門也能出人頭地……”

  老板嗤笑一聲：“寒門可不是指我們這種泥巴裹腿的平頭百姓，而是指曾經富貴風光無限的名門望族家道中落下來，混得差了些，但即使這樣也比我們好太多。”

  陳初始在桌子上排出幾個銅錢，拿起碗裡面的饅頭啃起來：“多謝老板解惑！”

  老板難得有機會吐槽這麽些事情，爽是爽了，但也等同於毀了人家的夢想，有些尷尬地說道：“書生，這豆漿饅頭算我請你的……”

  陳初始已經起身走遠了，背對著老板晃了晃手。

  老板的早餐鋪子屬於“家族企業”，擺攤三十多年了，見過形形色色的人，自然看出陳初始身上有一絲普通人沒有的氣質。他把攤位上的銅錢一枚一枚撿起來，放進陶罐裡面，歎氣說道：“這個世道，隻談錢，沒有錢那是寸步難行……”

  陳初始回到范老頭的宅院。

  院子門推開進去，眉頭頓時一皺，范老頭坐在大院的石頭上面，旁邊站著兩個身穿衙門差服的漢子，正瞪著范老頭說著什麽。

  陳初始走進去，便見到其中一個差人走過來，上下打量他一番：“書生，咱淄川縣的城隍老爺廟遭賊人放火燒毀，縣老爺為了咱縣以後長久的安寧，打算重建城隍廟，需要每家每戶每人籌出兩貫銅錢也就是二兩銀子，你快點交錢吧。”

  陳初始打量了一下差人說道：“官爺，我不是淄川縣的人，只是路過住一段時間。”

  他昨天晚上剛拆了城隍廟，早上天一亮，甚至上午都還沒過去，縣老爺就已經想出拿錢的主意，真是好極了。

  差人手裡拿著冊子冷笑道：“只要你這雙腳踩在我們淄川縣的土地上，那就要為淄川縣做貢獻！你不想交錢，我懷疑你是北方草原派過來的奸細，畢竟只有奸細才不會在乎我大乾朝能不能繁華起來……”

  他這一說，站在范老頭身邊的那個差人呵呵一笑，從腰間取下生鏽的鐵鏈走過來：“那就到縣牢裡好好清醒幾天！”

  他們一唱一和，都唱黑臉，氣氛頓時變得緊張起來，原本像雕像一樣不動彈的老范頭忽然抬頭開口說道：“交，我們都交，他那份我也一起交！”

  陳初始愕然，他跟老范頭相處一個多月下來，除了脾氣古怪以外，也是個對錢非常看重的人，能不花能少花，就盡量省下來，也不知道要做什麽。

  二兩銀子是兩貫銅錢，按照陳初始平日裡在街上的消費看，銅錢購買力還算高，一貫銅錢為一千枚，類似於現實世界八百多元的購買力。縣老爺強製百姓眾籌重建城隍廟的錢，那就是要每家每戶每人掏出一千六百多元出來……

  兩個差人來了有半個時辰，磨了范老頭半個時辰，只見其軟硬不吃，大有種進牢房蹲著的態度！他們也不敢真的把范老頭關進去，原因很簡單，縣衙總歸是個縣衙，關個老頭進去難不成直接按個罪名斬立決？不殺的話，關著也不能餓死，用野菜湯不也要花功夫去煮？簡直浪費時間……

  那手持鐵鏈的差人笑道：“老不死的，我們哥倆嘴皮子都快磨破了，你憋不出一個銅錢出來，這書生一來你還要付雙份，實話說，該不會是年輕時種下的野種吧？”

  范老頭性格剛烈，可今天非常反常，沒有跟兩個差人起衝突，而是站起來慢慢走進房間裡面，再出來的時候，拿著個小包裹往石頭上一放：“沒我們的事了吧！”

  差人打開一看，包裹裡是大大小小碎銀，他們居然隨身帶著杆秤，把碎銀放在秤裡稱了會兒：“勉強算二兩，范老頭，算你識相！我們走！”他們大搖大擺離開，前往隔壁鄰居家裡去了……

  陳初始默默看著他們離開。

  像這種人，若是荒郊野嶺，此刻已經是焦炭兩具，但現在不能動手，因為這是范老頭的家裡面……

  給完二兩銀子的范老頭什麽話也沒說，依然坐在石頭上看著他的油菜花陳初始走過去深深拜了一禮：“范老，多謝您出手幫忙，我會盡快把錢還給您的。”

  范老頭仿佛老年癡呆又來了，眼睛盯著油菜花一動不動，口中喃喃地說道：“阿妹，水缸裡面沒有水了，我的菜要乾死了……”

  陳初始愣了一下，隨即擼起袖子笑道：“您等著，我這就去挑水！”