臨近夕陽時分，太陽懸於地平線的上方，徐徐下墜，刺眼的燦金色光芒從遠至近覆蓋整個東南礦區，眾多礦山在落日下一同染上一層昏黃色。

  偌大的居民區都籠罩在殘陽之下，空氣中彌漫著一種並不濃卻十分古怪的味道。整個東南礦區都呈現出一種落魄而淒美的蕭瑟氛圍。

  眼前這片社區與一般的農村截然不同，絲毫沒有愜意恬適的田園氣息。

  街道普遍很窄，以平房為主要風格的建築物大多並不寬敞，而且彼此之間挨得很近。

  霍雨浩和霍秋兒並排走在一條為數不多的寬路上，天夢也從精神之海裡面鑽了出來，好奇地打量著周圍。

  霍秋兒皺著眉，不斷短促地嗅動空氣，低聲道：“好奇怪的味道。”

  “這是一種混雜著煙火氣的金屬味，和在實驗室裡的濃鬱金屬味是完全不一樣的。”霍雨浩為她解答道。

  魂導師對金屬的味道當然都十分熟悉，但霍雨浩對這裡空氣中的金屬味要更適應一點。

  霍秋兒問：“你以前來過這裡？”

  “沒有，東南礦區在明都的歷史上也算有名，但我這也是第一次來。”

  霍雨浩搖搖頭，說出自己所了解到的信息。

  “明都的建成不是一朝一夕的，而且在它向外不斷擴張和發展的同時，需要用到海量的資源，尤其是金屬。”

  “大概在一百多年前，明都向東南方擴張到這裡，探索到了這片大礦區。雖然沒有發現稀有金屬，都只是很普通的銀銅鐵礦，但依舊令當時的人們欣喜若狂，開始了大規模開發。”

  聽到這裡，天夢好奇問道：“雨浩，你不是說金屬生意都是暴利嘛，那這裡怎麽還這麽破？”

  她正巧走到一處長著裂紋的牆壁前，剛想上前踢一腳，腿還沒抬起來，灰青色的牆壁就掉下一大片灰垢。天夢縮了縮脖子，還是放下了腳。

  霍雨浩無語地看了她一眼，繼續說道：“大規模開發一直持續到大約五十年前，整個東南礦區各大礦山的金屬資源產出，都在短短幾年內就出現了斷崖式下跌。”

  “資源瀕臨枯竭後，金屬自然也越來越難開采。一旦開采的成本大於得到的金屬收益，那些礦主就會考慮關閉礦區。”

  “這裡本來就不是什麽珍貴的稀有金屬礦，各大勢力大概在三十多年前，就陸續中斷了對東南礦區的開發，留給那些小勢力自己爭去。”

  聽平凡盟的那個人說，現在東南礦區最大的礦主竟然也才只有五級魂導師，可見這裡已經衰落成什麽樣子了。

  現在精神探測范圍內並沒有發現周圍有魂王魂帝修為的人，最強的也不過才三環，那個礦主不在嗎？

  可能是在更遠的礦山裡吧。

  霍雨浩並沒有發現那位礦主的蹤跡，但暫時沒有把這個問題放在心上。

  他繼續說道：“那些小勢力開發礦山，自然不會像大勢力一樣用巨型魂導器直接挖山，都是雇傭礦工。”

  “可一個低等級的曠工每天才能挖多少礦石？這些礦石又能提煉出多少銀子銅子？也不知道夠不夠這些礦工的工錢。”

  霍雨浩嘀咕的同時，心中也在估算這裡一座礦山的受益，感慨萬分。

  大勢力們都看不上這裡，十分正常，現在東南礦區各個礦山的金屬資源都已經十分稀少了。無論是用炮彈炸山采礦還是開巨型挖掘魂導器來，每天開工都是倒賠錢的，還不如及時止損走人。

  這時，遠處有四五個面部黝黑的中年漢子從街道另一邊走過。

  他們身材並不高大，卻都十分結實。黢黑的面部比日月皇室還要深上幾分，卻不是天生的膚色，而是被汙漬染黑的。

  其中中間的那名漢子一邊走，一邊怒罵道。

  “終於放工了，老子從大清早挖了大半天才賺一個金魂幣，那個姓孫的張口就要扣下一半，真是欺人太甚！”

  聽到他的抱怨，身旁的同伴立刻勸道：“大哥，小聲點，他可是二環大魂師，讓他聽見小心一拳打爛你的腦袋。”

  另一人也勸道：“是啊大哥，你就忍忍吧，就算被抽了一半也比乾別的收入高多了，你想想我們一群連魂師都不是的人，在明都幹什麽一天能賺這麽多啊。”

  “這待遇不比我們當初在星羅好多了嗎？”

  幾人一起勸，那中間的黑臉漢子暫時壓下了火氣。

  有一人勸道：“別生悶氣了大哥，咱們都一樣，走，晚上去喝兩瓶。”

  那漢子冷哼一聲：“這酒肆也都是姓孫的他們一夥開的，吃的喝的可比明都其他地方貴多了，一瓶最嗆喉嚨的燒酒都要五個銅魂幣，真是不把我們當人看。”

  縱使心中再多埋怨，漢子也只能無奈地搖搖頭，歎息道：“走，喝酒去。老子少喝兩瓶，還要給家裡婆娘攢多些。”

  旁邊一人笑道：“大哥，沒想到你還是個怕老婆的人。”

  “去去去，老子可不像你們，一人吃飽全家不餓。”

  “嘿，等我攢夠了錢，我就搬到明都市中心去，看能不能找一個日月女人。”

  “沒想到你小子還好這口，哈哈，好，有志向。”

  氣氛一下子活潑起來，在一陣笑罵聲中，幾名中年男人結伴著向遠處走去，消失在街道盡頭。

  他們的樣貌和對話自然全都被霍雨浩收入眼中。

  這幾名中年人身上的魂力很微弱，比普通人強的有限，應該都不到一環。而他們的職業，應該就是周圍礦山的礦工。

  霍雨浩細細品味著他們的話語，從他們剛才簡短的對話中，能夠分析出許多有用的信息。

  霍秋兒問道：“聽他們的口音，應該也都是星羅人吧？不過有個人的鼻音很重，更像是天魂口音。”

  “口音這種東西，一輩子都很難改得了，多半不會錯的。”霍雨浩點點頭。

  得到了霍雨浩的肯定答覆後，霍秋兒低頭作沉思狀，良久才自語道。

  “我以前都沒注意，雖然口音有少許不同，但你們人類四個國家用的竟然是同一種語言。”

  這句話突然為霍雨浩點明了什麽，他微微一愣，皺起眉頭同樣陷入沉思。

  聽上去無心，但好像暗示了某種十分重要的信息。

  這個時候，冰帝也悄然出現在了街上，輕輕掃視一眼周圍蕭條的景象，輕聲問道：“星羅不是雨浩的故鄉嗎？那些人為什麽會出現在這裡？看樣子也不像是被脅迫的，隨時都能走。”

  霍雨浩結束短暫的思索，答道：“自然是為了更好的生活了。什麽地方更適合生活，百姓會自發地用腳投票。”

  “剛剛那個人說，在這裡的礦山挖礦，一天的收入就有一個金魂幣。”

  天夢吐著舌頭，一臉嫌棄地說道：“一個金魂幣很多嗎？雨浩你一出手不都是五六位數的金魂幣……哎呀，痛……”
    霍雨浩一指節敲在她腦袋上，面對他的敲擊，天夢沒有拿懷中的八角去擋。

  “你不要因為一直跟在我身邊，導致對貨幣系統出現了錯誤的認知，對於普通人來說，一天一個金魂幣的收入是根本不敢想象的。”

  “那也沒多少啊……”天夢一臉委屈地說道，“不就是雨浩你賣二十條烤魚的收入嗎？”

  霍雨浩剛想繼續敲打她，又無奈地收回了手指：“也不能怪你認知不足，只能怪魂師和平民之間的世界太割裂了。不去了解調查就很難知道普通人的生活是什麽樣的。”

  “你知道在星羅，剛加入軍隊後備軍的成年男子，一個月的軍餉有多少嗎？”

  天夢嘟嘴道：“……我怎麽知道？”

  “下等兵四到五個銀魂幣，上等兵六到七個銀魂幣。”霍秋兒替她答道，“天魂帝國也在差不多的水準。”

  霍雨浩點點頭：“就這點軍餉，加上包吃包住，已經足夠吸引無數人搶著進軍隊了。但是……”

  他的語氣一轉折，一下子變得認真起來。

  “那些礦工的收入，竟然能達到每天一個金魂幣，就算被抽走一半，也還有五個銀魂幣的收入，比剛進入星羅當下等兵一個月都要多。”

  “這還只是一天的收入。”

  他再次強調了一下時間上的差異。

  天夢漸漸理解了，又問：“所以他們來到這裡就是為了賺錢的嗎？”

  “多半是的。”

  霍雨浩感慨地輕歎一聲。

  可能也只有在明都這樣大都城旁邊的礦山，才能夠給一名魂師都不是的中年男子開出一天一個金魂幣的收入。

  粗略估算一下，就算一個曠工一天卯足了勁，也隻挖出了一立方米的銅礦石，經過提煉後還剩下不到十分之一的黃銅，差不多也夠他一天一金魂幣的收入了，礦主自己還有的賺。

  如果換成更貴重的銀礦石，那礦主賺的肯定更多。

  雖說精神探測裡的那幾座礦山含礦量很低，但霍雨浩相信本地的礦主不會做虧本生意，這個收入肯定算是比較合理的。

  冰帝一蹙眉，道：“本帝不太理解，你們人類對於國家觀念不是挺看重的嗎？那麽日月帝國人為什麽會輕易接納他們，容忍他們住在這裡？”

  霍雨浩搖搖頭：“都是一些普通的平民，就算有千百人，在明都也形不成什麽威脅。相反，接納敵國移民，反而可以塑造一種包容自由的國家形象。”

  “不過想要融入日月帝國還是比較困難的，風俗習慣上的差異太大了，所以這些移民沒有選擇進入明都生活，而是在這裡聚集起來形成了移民社區。”

  他歎了口氣：“軒老師也是來自天魂的移民，但像他這樣有才能有天賦的肯定會前往明都其他大勢力，不會和其他移民待在這裡的。這裡居住的都是一些平民而已。”

  說到這裡，霍雨浩突然笑了。

  “或許東南礦區的破敗和移民社區的誕生並不是巧合，隨著整個礦區的衰落，礦主為了壓低人力成本，便選擇了一種更為廉價的工人，也就是移民。”

  “而隨著移民礦工的不斷增多，在這裡便逐漸形成了移民社區。”

  霍雨浩說出了自己的推測，輕輕一笑。所有看似巧合的事情背後，可能都存在著某種規律等待旁人去細心挖掘。

  冰帝接著問道：“他們是怎麽來到這裡的呢？看這些人的實力，也不像是能夠翻越那明鬥山脈的樣子。”

  提到這個話題，霍雨浩一下子來了興趣。

  “嘿，冰帝，你別說，人類總是會在某一時刻爆發出你想象不到的智慧。為此，人類發明出了一種學問，叫做潤學。”

  “反正明鬥山脈上也沒裝護欄，走線的難度其實遠沒有想象中的那麽高，小心一點避開魂獸的話，三四環就能有驚無險地翻過明鬥山脈。”

  “但只要找對路子，連六歲小孩都能夠安全通過。”

  聽著霍雨浩的語氣變得有些激情，霍秋兒突然說道：“你是說收買商隊裡的人員，搭他們的順風車嗎？”

  霍雨浩微微眯眼：“是啊，被你猜到了。”

  霍秋兒注視他的目光，沉聲發問：“你差一點就也走上這條路了。”

  “這是我的備用方案。”

  霍雨浩的目光深沉下來，淡淡道：“戴浩要慶幸，他及時做出了補救，沒有培養出一個超乎常理的敵人。”

  “日月估計會非常歡迎我這樣的移民，因為我不是來賺錢的，而是為了政治避難。”

  天夢弱弱問道：“嗯……雨浩，什麽是政治避難？”

  霍雨浩沒有解釋，而是給她舉了個極其簡單的例子：“很簡單，天夢，你是為什麽離開極北之地的？”

  “啊……我記得是因為冰冰想吃我，我才逃進海裡的……”

  “這就是政治避難。”

  “……”

  天夢輕輕張開了小嘴，在這一瞬間，她感覺自己成熟了許多。

  她緩緩轉身，眼巴巴地看向冰帝。

  冰帝渾身一滯，轉過頭去，哼道：“是本帝當初的不是，本帝向你道歉，行了吧？”

  “我就知道冰冰你最好了。”

  冰帝無奈地輕歎一聲，就算曾經她們是天敵關系，眼下也已經是一條道上的同伴了。

  這個時候，霍雨浩突然在自己的儲物腰帶上搗鼓著，想取出什麽東西。

  霍秋兒疑惑問道：“你這是幹什麽？”

  “見到老鄉，多少要深入一下群眾，順便了解打聽一下他們的生活和礦區的情況，我聽說這裡的物價還挺貴的，也算是給他們發點福利了。”

  霍雨浩邪笑一聲，從他腰帶中取出的正是一個長條形的烤爐。

  “上才藝。”