長江在武昌府一段的流向大致是西南向東北，湖廣治所城池就位於江畔。朱雀軍自西沿江而來，因方位只能向其南門逼近。在南距城十幾裡的地方，參議部看中了一塊地方，此地水上有處勉強適合做港口碼頭的位置，遂選為大營。

  船隊在此設立水寨碼頭，可將輜重卸下船，主力陸軍再用船載的木頭等材料靠岸建設大營。軍中文武沒人懂水戰，只能在水上采用保守的被動防禦設想，臨時議論出的法子地用大船堵在水口形成城郭，開設水門數面；然後在岸上兩面構築火炮陣地，以為水上火力網。

  這個法子的來源說起來十分可笑，是武將劉鶴舉提出來的，而劉鶴舉的思路來自他讀過的

  這春梅常常嬉戲甚穩重表現，不過辦事說話還是挺利索的，張寧就喜歡開門見山的方式。他問道：“為何專程要桃花仙子回去？”

  春梅道：“王爺先看娘娘的書信，信裡應該寫了原委的。”

  張寧便拆開信封，先快速地瀏覽了一遍。果然姚姬在信中沒有什麽兒女情長般的言語，主要是談正事兒。

  建文帝與姚姬這一房關系有些疏遠，甚至有誤會隔閡，但張寧想與建文聯合的想法並非不能辦到。姚姬說自己已經有了辦法，不過辦法具體是什麽她在信中沒有細述；隻提到建文的近臣鄭洽是最好的突破口，而且鄭洽也多番與姚姬這邊的人配合謀事。

  鄭洽是建文二年庚辰科進士，與他同期殿試的人中有個好友、榜眼王敬止。王敬止何許人？他就是桃花仙子的生父。桃花仙子原來就是姓王，不過王敬止已經在二十多年前南京被攻破後就自裁殉國了。

  桃花仙子因此從小就沒爹沒娘顛沛流離，過得可謂淒苦。她顯然已不是什麽閨秀，可當初姚姬曾在張寧面前親口提及“你要好好待她們”，不是沒有考慮的……鄭洽當年追隨建文逃掉，而其好友王敬止自殺，兩家患難之交，他和桃花仙子的關系非常。

  看了一遍信，張寧頓時明白為何要接桃花仙子回常德了。