隨著兩陽逐漸下落，森林的內外都升起了大量的青煙，這是兩邊正在燒火做飯，為晚間的攻防戰在做準備。

  兔人瑞貝塔的灰鴉和犬牙的遊隼同時升空，與幾個觀測符文一起盯住了鼠群的動靜。

  休息了半天的黑鱗馬則被集中到一起，蠻族祭司和火焰祭司一起為這些烈火的族群施加蠻族之神與烈火的祝福。

  副堡的地下室內，即將出發的各隊隊長與尼德蘭一起圍在地圖前面，照例召開行動前的準備會，他們將根據鼠人出動的規模和分布方向，決定獵騎兵團的出動人數。

  在今天以前，興8城堡以及周邊一共駐扎了20支獵騎兵隊和5支霜狼騎士隊，每一隊都是20人規模。

  每一隊20人的獵騎兵，隊長都會配備一匹初級黑鱗馬，而隊伍中至少還有10匹黑鱗馬和9-10匹其他品種的戰馬。

  而每個傍晚鼠群進入森林之前，先由10隊獵騎兵進入興8城堡的各條地道之中，前往不同方向，與鼠群周旋。

  在入夜之後，剩下10隊獵騎兵將作為預備隊，按照各方向戰鬥的激烈程度不斷投入。

  最終在上午，戰鬥即將結束之前，由霜狼騎士投入戰場，為獵騎兵們斷後。

  然而在今天下午，夜麒城送來了新的援軍：尼爾帶著50名奔馬學院的騎士學生，替換掉在之前作戰中受傷的騎兵們。除了他們，還有70名騎兵帶著50頭馱獸和20頭甲龍一同抵達了城堡。

  當然在這百十頭吃草獸到達之前，魔紋虎和蒂爾尼就已經到達了。

  於是現在的指揮室裡，蘭特最欣賞的三位騎士：犬牙、尼爾和蒂爾尼已經到齊了。

  “我們這幾天的作戰行動有些類似，但每天也不太一樣。”

  面對重新標注過的地圖，尼德蘭給魔紋虎和尼爾、蒂爾尼介紹道，“老鼠們雖然會在天黑之後進入森林，但是他們的主力卻只在凌晨之後才會深入到森林200米以上，所以我們之間的交手也集中在那之後。”

  “等一下，”魔紋虎突然打斷了騎士的介紹，“你的意思是不是，在過去的幾天裡，你們從來沒有走出過森林作戰？”

  “額……”

  尼德蘭也回過味兒來，他作為蠻族騎兵的首領，本應該帶著這些蠻子衝出鼠人營地的圍困，在敵人的後方機動和襲擾，現在卻變成了跟鼠人大軍打陣地戰了。

  “這件事不能賴尼德蘭騎士。”

  這時候薇亞妮斯突然站了出來，“如果不在森林中保留足夠的軍隊，甚至不能保留足夠多的黑鱗馬，那些老鼠會把整個森林啃食乾淨的！”

  “嗯，我沒有怪他的意思，”老虎的聲音很是慵懶，“不過現在你們不用束手束腳了，我們有專門的隊伍負責收拾那群進入森林的老鼠，你們可以撒開馬蹄衝出去了。”

  尼德蘭看了一眼尼爾，獲得了肯定的眼神，就帶著手下們出了指揮室，在真正上馬打仗之前，他們還要檢查軍械、水壺、口糧、檢查初級黑鱗馬身上的魔紋等等。

  “為什麽不讓那些高階留下來帶著獵騎兵打仗？”等指揮室裡都沒人了，犬牙終於可以問出一直以來的問題了，“哪怕是一個高階法師坐鎮，也可以減少大部分傷亡。”

  上次蘭特撤走高階的時候，只是給了個很籠統的理由，不管是犬牙還是尼德蘭，都聽的雲裡霧裡，現如今獵騎兵的傷亡日益嚴重，犬牙覺得已經無法再忍耐下去了。
    蒂爾尼說道：“如果是一位來自帝都的高階騎士在的話，為了平衡他的影響，大人也需要委派古蕾婭、溫蒂或者是烈火、脫塔帕拉過來。”

  “不光是這樣，林貓之神與蘭特達成了協議……”魔紋虎悠然的搖了搖頭。

  “什麽？”三個騎士不約而同的震驚了。

  “現在在興都克爾以南的戰爭，已經變成了鼠族和蠻族之間的戰爭了，只要人族的高階不走出森林，不管是林貓還是焦狼，都不會乾預兩族之間的戰爭。”

  “這是您那天到犬森城下……”尼德蘭一下子就猜到了。

  “是的，就是那個時候，兩位本地部落的神明達成了協議，”大貓點點頭，“焦狼部落無力維持原本的領地，把大片礦山送給了鼠族，神明對他們的行徑有些不滿意。”

  眾人不敢質疑魔紋虎嘴裡的神明，卻還有些事情弄不明白：“可是，就算我們清理了所有的鼠族……”

  “整個興都克爾數千年來都在犬族和貓族的控制下，不管具體由哪個部落統治，整體分治的局面千百年從未變過，現在焦狼自己統治不善也就罷了，居然讓一群耗子進了狗窩。”魔紋虎的語氣裡多了幾分幸災樂禍，“耗子能吃下礦山，就能把整個犬族擠出興都克爾，這是獸神不能容忍的事情”

  眾人終於了然了，“原來是這樣……”

  魔紋虎點了點頭：“這也是蘭特撤離高階的原因，獸神跟他達成了明確的協議，只要人族高階不在犬森附近活動，獸神的意志就不會降臨在這附近。”

  老虎看著幾位騎士，幽幽的說道，“和獸人搶人族奴隸與跟獸神搶奪地盤可是完全不同的事情，蘭特自然本來也沒打算進軍行都克爾，自然樂得這樣的協議了。”

  “可是，就算林貓和焦狼的魔獸神不干涉，鼠族也擁有魔獸神呀？萬一鼠神出現了，我們要怎麽對付？”

  “嘿嘿……”老虎笑了笑，沒有說什麽。

  ……

  大森林的邊緣，原本入秋之後已經變黃的草地，如今早就沒了任何植被，變成了從西向東綿延十幾公裡的大大小小、密密麻麻的洞穴。

  數以千計的鼠人、幾百隻初級魔鼠以及70隻中級魔鼠，在洞穴以南的一片大空地上集合，這一大坨老鼠中央，圍繞著一隻高級魔鼠，它們先是緩慢地集合完畢，然後向南朝著森林不斷前進。

  在鼠群前進的過程中，不斷有老鼠向地下掘進，鑽地洞進入森林。

  進入森林越50米之後，整個鼠群就又突然散開，除了高級魔鼠遊蕩在森林邊緣指揮，其他的魔鼠以兩頭中級魔鼠為核心，分散成了20-30隻小隊，不斷搜索森林裡的一切生命。

  隨著小老鼠們紛紛散去，高級魔鼠帶著自己的親衛：10頭左右的中級魔鼠，以及近百位數人終於停在一顆大樹下。

  “吱～吱吱”

  在大老鼠的命令下，幾頭中級魔鼠開始奮力挖掘，終於挖到一個1米直徑左右的通道。