人命為重。除了鏈枷兵和弓弩護衛，其余人能背多少行囊背多少，王葛也不例外，優勉離車，上了老亭吏那一騎。

  騰出了地方，十幾個奴隸被抬上馬車，有的呼吸微弱，已看不出胸膛有起伏了。

  鄒娘子忙令：“繞路去北風亭！”

  繞的不算遠，隊伍一邊走、一邊注意兩側積雪厚的地方有無再倒下的人。王葛比別人多圍一層面巾，即便這樣，開口還是直灌冷風：“往年有這種情況嗎？”

  在大晉，商賈財富再巨，身份上也是“良人”，也就是平民。部曲、奴婢無罪的情況下，平民殺部曲，罪減一等，殺奴婢，罪減兩等。王葛數過了，共十七個奴隸，不知能救活幾人，哪裡的商隊敢如此作孽？

  鄒娘子：“每年都有。凡查到的商隊要麽屬東鮮卑貴族，要麽屬高句麗貴族勢力，我們的官署罰不了他們。”

  幸虧王葛製木之余，學了些邊郡各族的常識，不然根本聽不明白話中的幾個意思。

  東鮮卑盤踞勢力分別為段氏、慕容氏、宇文氏。他們販賣的奴隸絕大多數是別部落俘虜，再就是匈奴人。

  而高句麗，鄒娘子指的是高句麗國。玄菟郡的高句麗縣和高句麗國不是一回事，先有前者，然後一個叫朱蒙的人在縣境范圍裡建了個國，以縣為國名，後遷至丸都山建城。高句麗國貴族販賣的奴隸，往往是從南沃沮、辰韓、弁韓三地搶掠的，有時夾雜著倭奴。

  如果這十七個奴隸沒被轉手過，從外貌特征可斷定，商隊來自高句麗國。

  商隊受各自勢力驅使將大量人口賣至平州，受益的是平州，東夷府怎會因為奴隸被虐懲治商隊？拿高句麗國來說，對方正處於奴隸社會，他們的意識裡，確實認為打殺奴隸是正常的。

  那官署遇到這類情況為何還費時費力查呢？因為還有一種販奴形式，便是大晉的商隊到鮮卑、高句麗境內，賤價買奴隸，返回中原高價賣。

  閑話不說。北風亭到了，隨隊的醫者已經開好藥方，交給亭吏後，王葛一行人不歇，繼續頂風冒雪趕路。至於那些奴隸能救活幾個，聽天由命。

  時代的殘酷，王葛已適應。

  三天后，高隆之丘顯現於平原，此便是“高顯縣”的得名由來。

  官道、野道，匯於城外五裡之處，然後跟入城的中軸大道連接一起，越行越寬。

  畜車、商隊排成一隊入城，走道者、包括用獨輪車載物的排另個隊伍。

  巡視秩序的騎兵來來往往，告知百姓城門口的檢查規矩：排隊途中坐車裡無妨，騎在馬背上不行；奴隸、禽、畜數量均只能比路引上寫的少，不能多，此三類衝撞旁人，或毀壞旁人財物，等同奴隸、禽、畜之主傷人毀物；所有人到達城門都得搜身，攜帶銅、鐵等利器的必須主動拿出，不能藏匿。

  規矩必建立在教訓之上，王葛與眾護衛都下馬，她摸摸白容的髒鬃毛，給它瞧她手套上抹下來的泥。

  白容衝她打“嚏”：誰也別嫌誰！
  她笑笑，遙望前方，這是南城門。

  啟程前王書佐告訴她，高顯縣第一步修建的是北城牆，擴至丘山下，且新城要引遼水入城。另外，高顯縣的異族勢力、諜人潛伏更加複雜，用盤根交錯來形容一點不為過，不光異族人投奔中原，中原人也有投奔異族、為異族賣命的。

  書佐的意思她明白。城市建設對匠人來說，相當於從無到有，如果她願意，建城不管耗時多久，都可以留在高顯，且能助她接觸船業製造。在此地，不必提防所有異族人，不能信中原人。

  當時她感激對方提醒後，岔開話題：“鏈枷兵護衛我出行，不就暴露了鏈枷錘？”

  王書佐回她，新兵械的出現就是要用於戰爭，需要保密的是精鐵如何鍛造、火藥如何配比！
  “葛阿姊是想家了麽？”王恬站到身側，打斷王葛浮想。

  “嗯，想家。”

  “我也想。不過我比你運氣好，整天這麽多人監視你，你想跑都跑……”

  劉清捂住這熊孩子的嘴拽到隊伍後，搡給何矯：“看好你的兵！”

  王葛借著回首打量鄒娘子幾人，和她想的一樣，唯有南娘子神色如常。

  南娘子……以前真是郡兵麽？

  隊伍挪的很慢。能理解，寒冬出遠門的，基本都攜帶較多的行囊，商隊持有兵械，匠人的工具裡也盡是銅製、鐵製的，均得和路引上一一對照。

  一名巡兵縱馬從前至後通告：“特殊匠師單列一隊進城！特殊匠師單列一隊進城！”

  有商隊主事“嘰哩呱啦”朝此巡兵喊，語氣不滿，似是質問憑什麽？
  巡兵兜回馬，“隆咯呶灑”回他。

  又過來一騎巡兵朝後方跑去，也是告知特殊匠師可獨排一隊。

  鄒娘子謹慎，這才揮手，示意眾人跟上她。路過不滿的商隊時，王葛看清主事的模樣，此人體格高大，只在頭頂留發。

  是宇文部鮮卑！

  她再看巡兵，挺佩服的，負責排隊還得精通異族語言，估計不止懂一種異族的。她卻不知那商隊主事納悶轉頭，問隨從：“巡兵嘟嚕的啥？”

  高顯眾匠雲集，特殊匠師當然不止她。王葛預料項衡會來，不料這麽快就遇到了。保護他的鄉兵一半負箭，一半執斧，很惹人注目，護衛裡有些人沒穿兵衣，應是部曲，看上去，部曲非保護項衡，而是護衛走在項衡旁邊的一少年。

  天冷，項衡也蒙著面巾，不知對方認沒認出她，反正王葛裝著沒認出對方。

  申時前，順利進城。主街的積雪都堆在兩邊，店肆周圍最乾淨，就是房屋的高度要矮於她到過的縣。其余的街道要麽結冰、要麽泥濘，茅草搭的屋頂很多，總之，這裡不像城鎮，給她一種大型村落的感覺。

  不過商業不弱於襄平！
  一片片草苫下，賣陶器、獸皮、骨飾、羽飾的最多，畜市佔地廣闊，賣馬的不少，屠販極多。

  不是遊逛市肆的時候，先至縣署。

  護衛、匠徒也全得開具新路引，每人還領了交市木牌。木牌雖小，有大作用。