“二叔。”王葛下馬。

  王荇騎行太久走不動道，由鐵雷背著。

  “阿葛麽？”王二郎上下打量，有些不敢認侄女了，不單是塵土撲面，相較離家時，王葛確實長高、稚氣盡褪，從容的氣度更令面相有變化。

  王蓬下嘴唇包上嘴唇，抖糠似的上前：“系阿己麽？你系我阿己麽？”他挺自信記得長姊從前模樣的，怎麽眼前的不敢認，從前的樣也瞬間模糊了呢？

  “別動！”王葛故意嚴肅，矮下身，捧住二弟的臉，用自己臉頰的土在對方兩邊臉蛋上各蹭，怪嗓音逗他：“你系我二弟阿蓬麽？”

  一個鼻涕泡崩出來，王蓬咧嘴笑：“是，嘿，我是。二叔，從姊，我阿姊回來了，真是我阿姊回來了，嘿嘿，我阿弟虎頭也回來了。”

  “都回來嘍！”

  “都回來嘍！”

  王蓬蹦跳著當先開道，雀躍而喊。

  王葛已知自家搬宅院了，搬到原來的亭署，亭署遷到更闊的地方。

  “跑慢點兒。”王二郎越過王蓬。

  “啊二叔等等我。”

  王葛拉著從妹的手並行，王菽也成長了，迅速告訴王葛：“遷宅院是縣署安排的，沒人敢說閑話。”

  “嗯。”人越出名越要注意聲名，尤其名氣大、吏職低的時候。“這木亭還沒修？”

  “新亭署那已經建了新亭，程亭長特意留著老亭，夏天乘涼用。亭長還說，有這樣一個舊亭，後輩們才不會忘了葦亭原來有多苦。”

  “哼。”王禾撇下嘴：“整天不是程亭長就是程小郎。”

  王菽也“哼”，把臉一扭。

  什麽程小郎？王葛剛生疑，程霜帶著兩個亭吏迎上來。簡短寒暄，亭吏跟兩名勇夫去接後邊的車隊，王葛身邊隻留五郡兵隨行足夠了，其余人、所有坐騎全跟著程亭長、王禾走。

  行不多時，二叔折回，牽著個梳著三丫髻的女娃，穿著漂亮的淺紅衣、深紅裳。

  王葛停步。

  這是……么妹阿艾？
  小女娘掙開王二郎的手，嚴嚴實實躲到他身後，然後小心歪出頭、又害羞的躲回去。

  “阿艾？”王葛蹲下身。

  小女娘這次歪出頭的動作放慢，臉上仍笑著，眼淚劈裡啪啦的滴落，各個剔透跟泉珠似的。

  “來，阿艾，我是你長姊王葛。來。”

  阿艾扭捏走出兩步，變跑，但是很輕柔的倚進王葛懷抱。王葛抱起對方，別說，還挺沉。她把阿艾的胳膊環到自己脖子上，感受小家夥緊張發僵的身體慢慢放松。

  女娃就是女娃，哪怕哭了、噘嘴抱怨，說出的話也顯可愛，惹人憐惜：“長姊，你再不回來，我可記不住你了。”

  “嗯，長姊好傷心，長姊可是一直記得你呢。阿艾，帶長姊去找大父母、阿父，好不好？”

  “好。”她朝前指路，然後一本正經的神態說：“長姊放我下來吧，你一路辛苦，我不能再累著你。”

  王荇羞愧，附在鐵雷耳邊說：“阿叔也放我下來吧。”

  “哈哈，到院裡就放下你。”說完，鐵雷飛奔。

  半人高的籬笆院，王翁、賈嫗焦灼而望，王大郎捏拐杖的手不時輪換。是鐵雷提前跟他們說，阿葛身份跟以前不一樣了，遠遊歸家，得晚輩跪見二老，若二老迎出院會被人數落不孝。

  鐵雷人未進院，王荇聲先揚：“大父母、阿父，我阿姊就在後頭。”

  “大父母……阿父……”王葛奔跑進院，鄭重行稽首禮，鐵雷勸院外瞧熱鬧的亭民各忙各去。

  一陣亂騰後，只有王家人進了主屋，王葛這才趴到大母膝上，祖孫倆哭個痛快、喜個痛快。

  待久別團圓的情緒都能克制時，王葛再向二叔母周氏行禮。周氏圓臉，是天生的笑模樣，早備好見面禮，她親手繡的布囊，花樣為展翅飛翔的大雁。

  王葛雙手接過，從眾人都愉快就能看出周氏必是賢惠新婦。

  賈嫗一時間跟長孫女稀罕不夠，又把王葛拉近，小聲告知：“你二叔母有孕了。她本要給你裁衣的，我不讓。”

  王葛附耳回：“這布囊已經很好了，我往後任吏，得穿吏衣，還就缺個針腳密的新布囊。”

  阿蓬大嗓門：“我都聽到了，長姊誇二叔母哩。”

  這時鐵風叩門，是車隊進亭了。

  十輛大柴車載著滿滿的物，這是官署給王葛的體面，也是給王家的體面。

  今日天已晚，豬羊暫拉到亭署的豬圈、羊圈。醬菜、醃肉太多了，有的不能久放，一車給護衛們，兩車給亭署。果酒、枸杞酒有一車，王二郎分別解開一甕，倒出些讓阿父和大兄聞，真是好酒啊，香甜欲醉。

  王葛從遼東帶回來的箱籠只剩三個，頗沉，全抬進主屋，賈嫗喜得見牙不見眼。

  王蓬幾個小的幫不上忙，就在王荇帶領下點數，記錄。

  灶屋早烹了肉粥，王菽一會兒出來一趟，和籬笆外的一少年你瞅我、我瞅你的笑了好幾個回合，王葛總算明白王禾為啥生氣了，自家的白菜有被拱的跡象！
  小少年漸覺察王匠師剜了自己好幾眼，靦腆行禮，離開。

  “誰呀？”王葛蹭大母一下，指院外，問。

  “程亭長家的仲郎。”

  王蓬跑過來，展開手掌：“長姊，你看這是啥？”

  黃豆芽和綠豆芽！
  程亭長會做事，早讓亭灶烹了羊肉，讓亭吏抬著食器來的，肉湯裡也有豆芽。

  家人都體諒王葛勞累，這頓晚食簡單吃過，孩子們聲音放小，不吵不鬧騰。

  月上樹梢。

  王葛終於能躺到自家屋裡休息了。她左邊是大母，大母旁邊是王艾、王菽。她右邊是虎頭、王蓬。

  “日子真快啊。”她拉著虎頭的手，摸索著他手上的繭。

  阿蓬八歲了，虎頭七歲，阿艾六歲。二房的王禾十二，阿菽十歲。自己在外的辛苦，家人是沒看到，但家裡人就輕松麽？除了阿菽、虎頭、阿艾穿的衣料是新的，其余人的衣裳還和從前一樣，洗褪了色、縫縫補補不舍得扔。

  兩年時間，大父的頭髮全白了，大母的背躬了，阿父的眼眶凹陷……一股酸楚衝上她鼻腔，不敢想，一想到阿父的雙目，早白的鬢角，她就心疼！難受的心口疼！
  一家人團聚的喜悅裡，她豈能看不出每人心底不敢詢問的忐忑，他們肯定想問她：阿葛，這次歸家呆多久？還會如此長久的離家麽？