罪徒也敢問我？獄吏剛要呵斥，司馬韜折返，快步走到稻喜前：“好奇了？我是司馬韜，代獄吏。現在核定罪徒身份，稻喜，年紀三十一，襄平縣封家部曲。有無錯？”

  稻喜：“無錯。”

  “何時到封家的？”

  “記不得了。”

  “何、時、到、的、封、家？”

  “九……年前！”

  稻喜答晚了。司馬韜並攏二指，在他被鐵鉤打過的肩窩位置一字一摁，摁完六次，再蔑語：“封家真是一輩不如一輩，你潛伏在這種人家，又伺候個蠢郎君，難怪蠢上加蠢。”

  人為刀俎，稻喜垂低眼皮，不出言，不擺出抗拒表情故意激怒對方。

  “你第一蠢，是烏頭毒膏給官署留下可追查的線索。第二蠢，令豎婢以後對這種刺殺方法有了準備，往後真中烏頭毒，她能在最短時間刮毒療傷。第三蠢，你一人失利，害隱藏在封家的其余蠢貨膽戰心驚，心亂，形跡則亂，你猜，他們會不會怨你？”

  稻喜的呼吸逐漸發熱，不僅因連遭辱罵，還因奴子分析的正是這幾天自己擔憂的。

  “你該慶幸是我審你。我雖指望破案立功，但也比任何人都盼著王葛死。”說到這，司馬韜橫眉掃獄吏。後者嚇得尖聲保證：“司馬郎君，我什麽都沒聽見！”

  稻喜：“你說你叫司馬韜，我聽說過你。”

  “聽說過就對了。我之前在遼東郡代獄吏時，故意放走一人，姓……牛，那廝自負遊說之才，吹噓和封家某房子弟相熟，結果有何用？封家連五官掾都指使不動，害我仍被困在地牢裡。”

  沒錯，是他。稻喜是諜賊，自然注意封家任何風吹草動，竭力打聽能打聽到的一切。

  兩個月前是有一牛姓郎君來封家舉薦了一皇室宗親，襄平封家能否攀上皇室，對稻喜往後的情報影響很大，可惜他隻查到此皇室子弟年少，得罪的是木匠師王葛，之後封家作罷此事，牛郎君氣惱離去。司馬韜稱王葛“豎婢”，原來這奴子真跟王葛有仇，仇還不小。

  “想、什、麽、呢？”司馬韜在對方傷痛處再摁。

  稻喜一聲不吭，司馬韜不滿意的朝後伸手。

  獄吏上前遞鐵鉤，司馬韜不接，獄吏深呼吸，離近，雙手豎提鐵鉤，恭謹之態把鉤把呈上……結果掌影裹風，他被司馬韜劈暈。

  “稻喜，你知我知，你今日必死。我跟你做個交易，你說一件能讓我立功的情報，我殺王葛，順便給你個痛快。我殺那豎婢不是幫你，但目的是你、是你背後的勢力想達到的，就夠了。”

  稻喜搖頭：“我只是個小人物……”

  “我也是啊。”司馬韜雙手提獄吏的腰，猛將其額磕中稻喜的額。

  啊……這瘋子！稻喜還能不明白對方意圖麽？
  果然，司馬韜咧嘴笑，松手：“你誆他，假意說口供，他信了，你把他磕暈。你知道麽，人受外力昏迷再醒轉，是記不清楚當時發生什麽的。好了，我無後顧之憂了，你說吧。”

  你有無後顧之憂關我何事？腦子有病吧！
  “等等！”司馬韜正衣襟，執筆簡：“你助我，我助你。你不助我，我就把你記錄為世間第一蠢刺客，把你的蠢事栽給高句麗、鮮卑、三韓、匈奴，還有倭奴國，啊，還有東萊郡，那裡有不少鮮卑諜賊吧。我管你是哪派來的，但派你的勢力不知我在撒網啊。還是那句話，心亂，形跡則亂，哈哈！”

  稻喜氣至身抖，對方是瘋子，但自己的部落勢力不知道司馬韜是瘋子！只會以為自己背叛了！

  “咦，稻喜，你說我要是把龐襄殺了，會不會驚動渤海封氏？封家會不會徹查？他們第一念頭會查誰？”

  “啊、夠了！奴子，瘋奴子！”

  “這樁交易做麽？不做我找旁人。”

  刑室外，門下議生和獄掾各用王葛發明的聽筒，懟緊土牆聆聽刑室內的爭吵。短暫靜默後，稻喜答應了，司馬韜用冷水潑醒獄吏。可是身為諜人，要麽不屈到底什麽都不招，一旦招供一件事，那之後再堅持還有意義麽？

  稻喜被押回牢室，次日再進刑室，才悔恨自己上當了，他甚至懷疑像司馬韜這樣的瘋子，當時能放走牛郎君是故意為之！就為了有朝一日逮到封家的人，利用此事迷惑人心。

  話分兩處。

  段勇夫回到襄平了。王葛是簽過若乾密契的特殊匠師，家書必須經吏曹細閱，確定沒有機密泄露才能往外送。

  負責此事的主記室掾劉述對文字最愛較真，為防劉述矯枉過正，亂改書信內容，王彪之守在一旁等待。

  果然，劉述才開始看就將“獨難適應平州寒冷”，改為“難適應遼東寒冷”。

  再把“又有功曹史、書佐諸官長照拂”，改為“又有諸官長照拂”。

  “嗯？王書佐看這段，”劉述念出聲：“菽、菉、豌豆浸水發數倍卷芽……以便出海貯豆當作菜蔬？”

  原來，王葛先提遼東有人食黑豆發的卷芽，那很可能別的豆也能製芽菜，她怕大母不舍得用新豆試，便說樓船士保家衛國，乘船出海期間卻沒有菜吃，倘若能貯豆製菜，或能解決航海飲食之難。

  劉述問：“王書佐食過大豆黃卷麽？”

  “食過。”王彪之點頭，知道對方想問什麽：“未聽過這三種豆也能浸水生芽。”

  “呵，信中別的內容沒什麽，謄寫……”

  “勞劉主記謄寫後給外面的亭吏就行了，我這就去跟功曹史匯報三豆製芽的方法。”查閱人家信件，還想搶人家浸水製豆芽的功？吏曹某些人真是一天比一天不要臉面了！

  王葛不知，她這封家書到達洛陽後，還會被檢查一遍，隨黃豆、綠豆、豌豆發芽的法子在司州推廣，“豆芽葛”、“綠卷葛”各種綽號也一並傳揚。

  進入臘月了。

  王葛起程離開高顯，前往高句麗縣。她算真正領略平州這片地域的冬季，兩縣距離近二百裡地，路上就沒有不下雪的時候。

  青笠綠蓑，駿馬載馳。她跟著護衛們一起歌唱：
  信彼南山，維禹甸之，畇畇原隰，曾孫田之，我疆我理，南東其畝。

  上天同雲，雨雪雰雰，益之以霡霂，既優既渥，既霑既足，生我百谷。

  ……

  本章最後是詩經《小雅信南山》。