此艙陸續上來人，樓船士給每處坐席擺放果飲、稻餅。謝據借此機會往王葛身邊靠近。

  卞恣說道：“我季叔去的也是平州。”

  王葛：“對，他到過襄平城，當時與一位傅郎君同行。”

  卞恣驚喜，這種消息好比簡短的家書，盡管隻言片語，也拉近與家人的距離。

  郭夫子：“來，共舉杯盞，敬邊郡將士之精勇，敬年少有志者之無畏。”

  左夫子：“風積厚而負巨翼，水積厚方可載大舟，學積厚而存立言。望你三人始終以品行為修身之本，牢記利世之求學初心。”

  王葛三人齊聲應“是”。不再打擾夫子，三人去甲板，正好看到幾個學子捏碎稻餅喂飛鳥，引著十幾隻飛鳥逐船。近旁有兩個女郎倚欄觀看，她們梳著芙蓉髻，白衣彩裳，身姿在江風吹拂下皎皎似仙。

  芳菲韶容！王葛暗讚對方時，二女郎也隔遠望她。

  卞恣察覺，告知王葛左邊的女郎姓諸葛，另個姓鄧，都是南山大學的女弟子。

  其實王葛不知，她身後始終跟著個護衛，不管走到哪，同樣是這艘樓船中最引發人好奇心的女郎。

  “葛阿姊，給。”謝據伸出手，原來離席時他掰了一小塊稻餅。將這小塊餅再分為二，另塊給卞恣，他自己不要。“別在手裡拿著，放欄杆上吧。”

  船行的速度慢，把幾塊餅屑放在靠艙近的欄杆處，吹不飛，很快便有飛鳥靠近，離近了發現它們個頭都不算小。

  謝據有先見之明，船頭那群學子突然吆喝，原來是有人被鳥翼打到臉了，惹事的爛鳥好死不死，疾扇翅膀飛到王葛這邊叼餅屑吃。

  “是那隻，逮住它！”

  好幾個人輕手輕腳過來，且盡量放輕聲音喊：“快……再喂餅，引著它別讓它跑。”

  其實事情到這裡很尋常，幾個想捉鳥的學子只是想先捉住它，王葛未聽從他們，還拉著卞恣、謝據退後，這些學子並沒呈現出遷怒。

  結果這隻爛鳥看到王葛、卞恣手裡還有餅，又故計重施，“呼”一下飛過來，被趙伍長手疾眼快一掌劈中！他力道多大啊，鳥屍跟箭速似的，被劈落到想捉它的中間那學子腳前。

  “啊！”此人受驚，大叫著把旁邊同伴拽到了鳥屍前。被拽的毫無防備，正好踩到翅膀上，腳一滑，“砰”聲坐地。

  後方哄笑聲連連。

  謝據小聲道：“這下可糟了。”

  王葛：“嗯，結仇了。”

  有樓船士過來收走鳥屍。

  王葛幾人都不傻，立即回艙，此時郭夫子、左夫子已經跟桓縣令那席合至一處。郭夫子、陸夫子對弈，另三人觀棋。

  “看，這邊風景好。”王葛走至距離桓縣令最近的窗。

  “是哩。”謝據、卞恣都點頭。

  剛才被嚇叫的學子站在艙口，他身側還有一人，兩雙眼睛鎖定王葛四人、尤其趙伍長。

  謝據：“這兩人應該是清河莊學子。”

  趙力是普通兵士出身，平時跌打習慣，哪尋思打隻鳥有這麽嚴重的後果。“匠師，我剛才不是有意的。”

  王葛一笑：“你做得對。你隻管盡職，其余事情由我管。”

  桓縣令起身，為官久了，一舉一動皆具威勢，才往艙口瞥，那倆學子便離去。“出了何事？”

  她不藏掖、不誇大，三言兩語描述剛才的事。

  清河莊部分學子是靠著家世爭取的修學名額，桓縣令沒輕視這件小事，囑咐道：“到彩石灘後跟緊你們夫子，跟著我也可。”

  “是。”王葛轉頭囑咐謝據、卞恣：“咱們三人別分開。”

  彩石灘是南山底下的一處翠谷入口，也屬謝氏產業，因卵石鋪陳，豔色繽紛而聞名。午時樓船停靠在此，渡岸邊上栽著不少柳，闊葉的矮植向翠谷方向延伸，可見兩處亭尖隱於谷前。

  下來船，卞恣感歎：“我也才來第二次呢。”

  王葛回神，這裡層層疊疊的彩石好似濃妝豔抹的琉璃，美得觸目驚心！她原以為會跟野山江石灘差不多呢。“我，我早知道帶個筐了。”

  眾人笑。謝據揀起一塊杏紅色的圓石給王葛，說道：“這種顏色最少見。南山、連帶著彩石灘，都是成帝賞給我謝族的，那時我謝家才開始往踱衣縣遷。聽我阿父講，此處本沒有這麽多彩石，是常年從各處河灘挑選、運到這裡，久而久之，原來的河石早被壓到泥裡。”

  卞恣：“那有人從此地揀到七彩玉石、還有水玉，是真的麽？”

  “真的。”

  七彩玉石？水玉？天哪天哪！王葛頓時貓頭鷹附體，視線掃描周圈。然後發現謝據抄著手、歪頭在笑她：“你真信啊？”

  “假的？”她一臉凶相再瞪卞恣。

  “哈哈，你真是……”卞恣大樂，認真問：“葛阿姊，你這樣在邊郡不會被騙嗎？”

  好丟臉！“走走走，咱們跟緊夫子。”

  一個著學子服的郎君過來，揖禮道：“我是清河莊學子孟通，前些年與諸位在古墓山見過。”

  謝據和卞恣都記不清了，王葛回道：“以前孟兄和我同鄉劉泊常在一起。”

  “是的，一晃三年，劉同門已經去都城，憑他的才識，應能考進太學。”

  “孟兄也可以的。”

  “借女郎吉言。灘石寬闊，竹植叢生，諸位莫遠離人多之地。我去尋同門，不打擾了。”孟通說完告辭。

  卞恣終於記起來了，當初司馬南弟跑去劉泊的鬥帳，考對方一加一等於幾，結果劉泊裝啞，孟通上當了。

  剛才王葛看到縣令、夫子都往翠谷方向走的，於是她一手牽一個：“咱們找夫子去。”她覺得孟通應是聽到什麽了，特意過來提醒。

  轉過一簇簇竹、矮植，趙伍長步子慢下來，王葛後知後覺停步，回身。

  是那個驚叫少年和他同伴！她瞧出來了，這是丟大臉了，不敢氣別人，想把氣撒到她和趙力身上。

  “我們繼續走。”王葛邊走邊揚聲：“躲躲藏藏，鼠輩就是鬼祟，永遠隻敢用損招害人。”

  驚叫少年也揚聲：“呵，劉同門還記得我家匠肆有個投河死的匠娘麽？可惜了啊，有雙巧手，沒有腦子，竟想著攀富貴，結果呢，死得不明不白。”

  王葛指天：“哎呀快看，岸上也有這種飛鳥呢。切莫學你同類膽慫嘴賤，不然也一巴掌扇死你。”