賈四郎靦顏開口：“我家中靠江的田，種的全是水稻。村裡消息難跟外頭一樣靈通，真不知如今有無農具能減輕栽苗時節的勞累。主吏掌匠肆，懂得肯定比我多。唉，現在鄉裡建了兩三所野亭，壯年佃農全去亭裡種地，剩下的不是上了年紀，就是受不了累的。”

  匠肆常跟臨水亭來往，王葛已知賈家這兩年壓榨佃農、佃農數次到臨水亭告狀的事。“賈郎君所求是利農正事，為何不到鄉所申求？”

  “去過了呀，去過兩回了。是鄉正幫我出的主意，說鄉所報到縣裡，最終還得找匠師管這事，求遠不如求近，呵，女郎是主吏，肯定是咱們縣最有本事的匠師。”

  鄉正豈會講這種話。王葛耐心道：“農人、尋常匠人均可隨意改自家農具，但匠師改良農具，必須按製令報縣署。賈郎君勿憂，凡利農申求，誰都不會故意耽擱，月底前我會報給縣署。”

  賈四郎強笑：又是這種推辭。

  唯一令他舒心的是，匠肆還他滿車的山菌山果，這趟過來算是沒虧。可是人心不足，路上他越琢磨王家的快速興旺，越不可思議。一貧窮村女，學點手藝真就考上匠師了、還能成為吏？這也太離奇了！且聽說王家子在清河莊念書，粗鄙農家的孩子能認幾個字？怎麽進去的清河莊呢？
  唉，都怪長房那些不成器的，從賈風犯事後，鄉吏、臨水亭吏都避自家不及，想打聽啥事都打聽不出來。

  王葛才不管賈四郎怎麽想。她思考的是，按尋常公文往縣裡報，不如以郡比試申請的方式，往更高一級的郡署報。如此既集思廣益，還能給初級匠師們多幾次郡考核的機會。

  再就是，由她提的比試項，考試地點很可能設在踱衣縣，對本縣的初級匠師有利，且讓匠師令在縣境內傳播更廣。

  倘若到下個種稻季沒有可行的改良法，她再騰時間做這件事。

  事巧，次日她才擬好牘，臨水亭亭佐單英來了，送來她的大匠師文書。

  至高級！
  王葛提了許久的心終於踏實，現在起，她就是“準宗師”。

  單亭佐先賀王葛，再解釋任亭長外出了，近期亭裡事務都由他代管。二人幾年前就相識，現在一方不以過往論資，句句敬稱“王大匠師”，另方不因騰達而氣盛，仍喚“單阿叔”，真是越交談、二人越喜笑顏開。

  跟任亭長每次來往一樣，單英也帶了三大車山貨離開。

  王葛這才敲開泥封，取出另封信，如她預料，是桓縣令告知她的主職已有安排，靜心等待，這期間營造好秩乾匠肆。

  信中末尾提到，清河莊學子孟通質樸，但其弟好賭，孟家正賣田還債。

  “呼……”王葛吐出一口氣，明白了，她未瞧上孟家，對方一樣，不是真正瞧得上她。縣令這是提醒，即使梁氏繼續為難，短時間沒人家來求娶，她也別稀裡糊塗應了孟家。

  此時的洛陽城。

  國子學，是武帝在鹹寧二年夏五月建立，自建立後，貴族子弟遷出太學。成帝時期，兩所學府崇德敦禮更盛，慕學者凡入學，必先試《五經》學業，通一經者為學府“門人”，通兩經以上者方為“弟子”。

  國子學門人即享朝廷補助。初入太學時為弟子，方享朝廷補助。

  半個月時間，王荇對兩所學府的建立、隸屬、博士和助教的選任、學子的選拔與錄用等等，幾乎全了解了。今天隨夫子來國子學，沒想到和司馬南弟重逢，原來南弟的二叔在國子學擔任助教。

  張季鷹看出倆孩子都很激動，便讓助教領他們去旁邊的閑置書舍敘舊。沒多會兒，張祭酒有事離開。

  巳初剛過，皇帝司馬有之來了，手裡拿個接近一尺長的銅筒。跟隨的官員盡屬散騎省，當中便有散騎侍郎司馬紹，也就是司馬南弟的阿父。王葛的徒兵銅牌，便是司馬紹為司隸從事史時給她的。

  張季鷹不在，旁邊屋舍傳出兩道稚聲，引起皇帝好奇，他步子一悠哉，其余人就知道絕不能出聲打擾陛下雅興（偷聽）。

  司馬南弟：“阿恣曾邀我跟她遊歷大川大河的，唉，我挺後悔來洛陽。好想知道她已經去過哪裡。”

  王荇：“卞女郎去過之地……最遠應該還是清河莊。”兩所小學每月要麽比試成績、要麽集於一起辯學。

  外面，皇帝、諸官跟著笑（除了司馬紹），不是覺得倆孩子的話好笑，是被小女娘“齁齁”的粗嗓門、男童“呵呵”的反差感引笑。

  笑過勁後是蒼涼。南弟歎氣：“其實我一點也不希望阿父升官，那樣的話，將來我就得在國子學念書了，可他在太學。”

  司馬紹臉色大變：什麽情況？哪個他？
  散騎常侍陸士光向皇帝示意，司馬有之回頭，一見司馬紹這模樣，明白了。小女娘是司馬紹家的。

  王荇：“不一定。你繼續亂想，不刻苦誦書，進不了國子學。”

  “哼，你挖苦我！”

  “良言逆耳。好了，我做好了。你拿這邊的紙盒，別動，我站遠把線扯平。對，你把盒口放耳邊。司馬女郎，聽到我說話……”

  “呀！”小女娘等不及他說完，先歡喜而叫，驚訝無比！“怎會這樣？為何隔這麽遠，你像是在我耳邊說話？”

  這回真引起屋外的人好奇了，什麽紙盒？什麽隔遠了、在耳邊說話？

  王荇：“你可知甕聽？”

  “嗯，我知。”

  屋外一串回音：我知、我知、我知……繼續說、繼續說……

  “我管此物叫傳聲盒，跟甕能傳聲差不多。我阿姊常教我，凡事要知其所以然，不能只知道甕埋在泥土裡能傳聲，還要思考為何如此？現在我們相距丈遠，只要一根細線連接，相互說話就做到若附耳邊聆聽，又是什麽道理呢？嘻，我還沒想明白。”

  “可是已經很厲害了。王荇，這個能送給我麽？”

  “當然。再跟你說件有趣的，你家中若有這種稍厚的紙，可以學此疊法，在紙盒裡面盛水，不必盛滿，先用火苗慢慢接近紙盒的底，持續烤，你會發現，紙不會被火點著。”

  屋外……濕紙是不會被點著，但紙盒裡面盛水，盒底是乾的，也不會著？

  司馬南弟：“真的？那我們在這試吧？”(本章完)