眾姬妾走後，嚴吟謠看著薑長寧，一副欲言又止的模樣。

  薑長寧笑道：“表妹要說什麽，但說無妨。”

  “表嫂，你對她們太寬厚了，這些姬妾，看似乖巧順從，實則一肚子壞水，無子尚好，一但有了兒女，必會生出無限妄念。”

  嚴吟謠說罷，似怕薑長寧誤會，又趕緊解釋道：“表嫂，我不是要挑撥你們之間的關系，只是妻妾從來就不可能真正的和睦，你別被她們給騙了。”

  “表妹好意，我明白，我跟她們的關系很疏遠，我對她們寬厚，不過是想著，女人何苦為難女人。”薑長寧淡笑道。

  “表嫂是良善之人。”嚴吟謠笑道。

  “擔不起表妹如此稱讚。”薑長寧始終認為，與其針對別的女人，不如管好自家的男人。

  成親一年多，晉王的表現，她還是很滿意。

  當然要是晉王以後寵愛姬妾們，那就夫妻情斷，從此上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。

  “這是我送給表嫂的禮物，祝表嫂事事順意，平安喜樂。”嚴吟謠真誠地道。

  “多謝表妹。”薑長寧接過她遞來的錦盒，打開，裡面是一塊石頭，一塊很漂亮、金魚形的奇石。

  瑪瑙質地，色彩豔麗，形態栩栩如生，通體晶瑩水潤，魚眼魚鰭清晰可見，內含血色水膽。

  除了珍貴漂亮，這塊奇石的寓意也相當好。

  魚與余諧音，有著美好、喜慶、富裕、平步青雲、夫妻恩愛、伉儷情深等寓意。

  “這太貴重了。”薑長寧把盒蓋蓋上，欲還給嚴吟謠。

  嚴吟謠攔住遞過來的錦盒，“表嫂，壽禮是不能退的，縱是不喜歡，你也得收下。”

  薑長寧想了想，道：“奇石很美，我很喜歡，多謝表妹，那我就卻之不恭了。”

  等嚴吟謠生辰時，還她一個相同價值的東西就好了。

  姑嫂倆又閑聊了一會，嚴吟謠就帶著曾謐離開了。

  午時初，晉王回府，和薑長寧一起去榴萱院請太妃。

  太妃看到夫妻，道：“煜哥兒媳婦也是十八十九歲的人了，想當年這麽大時，已生下你兄長了。”

  意料之中的催生，薑長寧神情淡定。

  晉王笑道：“母妃放心，兒子兒媳定會為您生幾個白白胖胖，聰明伶俐的孫兒的。”

  “你們可別母妃等太久。”太妃說道。

  “不會讓您等太久的。”晉王的口氣就像薑長寧肚子裡已揣上娃了似的。

  宴廳雖是府中最小的暖廳，但也能擺下五張桌子，前面還有一個小戲台。

  有禁令在，薑長寧沒有安排戲班子來唱戲。

  進到廳裡，晉王看到了那群姬妾，“她們怎麽在這？”

  “今天我生辰，讓她們也過來樂呵樂呵。”薑長寧說道。

  她說的隨意，晉王眸中露出一抹無奈，卻也不好掃她的興。

  落了座，薑長寧就吩咐秀蘭，“讓她們上菜吧。”

  主桌這邊，太妃、晉王、薑長寧、康仁郡主和嚴吟謠，姬妾們就坐旁邊的兩桌。

  曾謐太小，由奶娘帶著，在小桌上用膳。

  婢女提著食盒進來了，將一碗碗佳肴擺在桌子上。

  太妃先起筷，其他人才動筷。

  酒過三巡，菜過五味，樸氏領著眾姬妾過來了，“王妃，妾身借花獻佛，敬王妃一杯。”

  薑長寧還沒說話，嚴吟謠搶先道：“這位夫人可真是不知禮，夫妻是一體，要敬酒該敬她們夫妻二人才對。”

  “一個庶出的妾室，那懂得這些道理。”太妃輕蔑地道。

  樸氏臉都白了，陳怡萬沒想到向她們發難的人會是嚴吟謠，趕忙道：“今天是王妃的生辰，第一杯才單獨敬王妃，第二杯酒敬王爺和王妃。”

  “怎麽著她不會說，要你來說？用她的蠢，來顯擺你的能？”嚴吟謠冷笑道。

  “妾身是怕表姑娘誤會。”陳怡低頭，怯怯地道。

  “誤會？我能有什麽誤會？別在這裡裝可憐，假惺惺，惹人煩。”嚴吟謠的語氣越發的尖刻。

  陳怡的臉也白了，不敢出聲。

  “今天是表嫂的生辰，大喜的日子，我不和你掰扯，一邊去吧，別在這裡礙著我敬表哥表嫂的酒。”嚴吟謠舉杯，“表哥表嫂。”

  薑長寧和晉王端起了杯子，笑，“表妹。”

  “這第一杯酒，我祝表哥表嫂和和美美，恩愛有佳。”嚴吟謠將酒一飲而盡，“表哥要喝完杯中酒，表嫂可隨意。”

  “表妹，你這也太偏著你表嫂了。”晉王開玩笑道。

  嚴吟謠笑，“表哥要這麽說，那表嫂那杯酒，你也幫著喝了吧，姑母說表嫂不擅飲酒，大喜的日子，我可不能把壽星給灌醉了。”

  “行，這兩杯酒，我一起喝了。”晉王爽快地道。

  “表妹是敬我們倆的，你一起喝了，我喝什麽？”薑長寧笑，“我雖不擅飲酒，但兩三杯的量還是有的。”

  嚴吟謠敬了三杯，夫妻倆飲了三杯。

  樸氏等姬妾，在三人說笑時，已悄悄的回了位置上。

  安南的幾個美人交頭接耳，“我們還要不要獻藝？”

  “還是不要了，連敬酒都被表姑娘攔住，獻藝更不可能了。”

  “機會難得，真的不獻藝嗎？”

  “獻藝難道就能奪得王爺的青睞？你們是不是忘記上回王妃讓我們去後花園等王爺的事了？”

  “你的意思是王妃讓我們過來，又是不懷好意？”

  “我可沒這麽說。”

  “還是別獻藝了，用了膳就回房吧。”

  美人們達成共識，老實用膳。

  膳罷，晉王和薑長寧送太妃回了榴萱院。

  返回如鏡院時，薑長寧隨口對晉王道：“表妹看起來十分厭惡那些妾室，還勸我要防備她們。”

  “表妹懷疑生母是被妾害死的。”

  “為何沒能查實？”

  “查過，但關鍵線索斷了，沒法繼續查下去，只能是懷疑，這也是表妹對二舅有怨恨的地方之一。”

  薑長寧輕歎了口氣，殺母之仇不共戴天，偏父親還是幫凶，會怨恨，理所當然。

  回到如鏡院，崔娘子已準備好了醒酒湯。

  夫妻倆一人喝了一碗，洗漱了一番，就上床歇午覺。

  薑長寧小睡起來，發現晉王不在房間裡，“王爺在哪兒？”

  “王爺在一進院的書房。”婢女答道。

  薑長寧披上鬥篷，去前面尋他。