畫舫行在金水河上，兩岸楊柳依依，真可謂舟行碧波上，人在畫中遊。

  和余枝誰也不熟不同，跟靖安侯夫人相熟的夫人來了不少。

  此次宴會的主題就是遊湖，哦不，是相看。來赴宴的除了千金小姐們，還有她們的母親，年歲非常大的幾乎沒有。靖安侯夫人這樣的，已經是年紀最大的一撥了。

  再年長些的，呵呵，腿腳就不靈便嘍！

  靖安侯夫人帶著余枝融入她的交際圈，這些夫人都是當家主母了，倒沒像那些年輕姑娘們似的非常在意余枝的容貌，別管心裡怎麽想，表面上大家都相當給面子的。

  其實這也得益於余枝身份高，聞九霄不僅是正二品的戶部尚書，還是平北侯，余枝自身還是縣主，她這身份，就算在這些比她大十多歲的夫人們中也是數一數二的了。

  身分高，余枝並不倨傲，她的話不多，但她跟她們有共同語言呀，她的好大兒都十四了，已婚女人到了一起兒女不就是最好的話題嗎？余枝多謙虛呀，虛心向大家請教。就她這態度，大家就挺受用的。

  這個貴夫人圈子還真讓她融入進去了。

  當然也有心裡泛酸了，可大家都一把年紀了，早活得通透了，能和小聞夫人交好，那肯定是合算的。於是心裡那點酸意很快就煙消雲散了。

  心裡酸得厲害的反倒是那些年輕姑娘們，自從接到長樂侯府的帖子，多少天前就開始準備，做衣裳，打首飾，就想著能在宴會上壓過所有人，覓得如意郎君。

  結果呢？風頭反倒被個兒子都快能成親的“老女人”給搶走了，尤其是那幾位自持貌美的。因為相貌生得好，在京裡被成為什麽“明珠”呀，什麽“雙姝”呀，什麽“才女”呀，以往都十分驕傲的，現在被余枝壓了一頭，心裡都快嘔死了。

  有人沒有親眼看到余枝，是以並不相信。

  此刻，朝這邊走來的兩個姑娘顯然就是。

  “聽說小聞尚書的夫人也來了，你看到她了嗎？”說話的姑娘身穿粉紫色衣裳，裙擺處繡著幾隻白色的蝴蝶，隨著走動，翩翩起舞。

  楚玥腦海中立刻浮現出一張濃妝豔抹總相宜的芙蓉面來，不過她搖了搖頭，“沒有，我是後上來的。”頓了下，“不過，聽說小聞夫人是位大美人。”

  紫衫姑娘哼了一聲，“什麽大美人？我聽我娘說了，她就是個村姑，也就運氣好，陰差陽錯嫁了小聞尚書。”

  楚玥蹙眉，“不能吧？靈兒妹妹，傳言不可信。”

  “我娘說的還能有假？我娘說當年小聞尚書是京裡最有出息的公子，年僅十五歲的狀元郎，比那個秦均晟還俊朗。好多姑娘都想與他結親，結果被個村姑截了胡，滿京城的姑娘芳心碎了一地，還有人暗地裡扎她小人呢。也就是她沒多久就跟著小聞尚書出京外任了，要不然，嘿，能被小聞尚書的仰慕者給撕了。”紫衫姑娘撇著嘴，神情不屑。

  她是長樂侯府的表姑娘，長樂侯妹妹的女兒，叫周靈兒。她爹雖然在禮部任五品的官兒，但她卻仗著自己親舅舅是長樂侯，自持身份，十分倨傲，連自己的堂姐妹都看不起。時常往長樂侯府跑，恨不得長在這才好呢。

  周靈兒並不喜歡楚玥，楚玥只是舅母的外甥女，而她卻是舅舅的外甥女，論親疏，她才是正兒八經的表小姐呢。憑什麽楚玥能住在侯府，享受著榮華富貴？而她卻只能每年小住一段時日。

  她跟楚玥也就是面子情，心裡其實恨死她了。因為她更不屑搭理舅家庶出的表姐妹，只能忍著脾氣和楚玥打交道了。

  “小聞尚書真可憐，我娘說他當初外放就是被那個村姑連累的，村姑哎，粗笨無知，貌醜無德，上不得台面。小聞尚書都回京多久了，可見過那村姑出門作客？可見是小聞尚書嫌她丟人，不讓。我要是她，早自請下堂了。”周靈兒的話十分刻薄。

  楚玥也不喜歡周靈兒，她覺得周靈兒說的不對，至少小聞夫人的容貌就跟她說的相反。不過，她一向不愛與周靈兒爭辯，是以隻道：“靈兒妹妹，隔牆有耳，咱們還是莫要道人長短。”

  周靈兒撇嘴，她最看不到楚玥的假模假樣了。若真為她好，她早不提醒呢？偏等她說了那麽多了才提醒。

  被兩盆綠植擋住的余枝和靖安侯夫人面面相覷，余枝指著自己：她說的是我？

  靖安侯夫人無比同情地點頭：小聞尚書的夫人，可不就是你嗎？
  余枝有點懵，有德無德那玩意飄渺得很，就不提了。可她從小美……哦不，她是美了三輩子，從來沒醜過好不好？她怎麽就成無鹽女了？從哪傳出來的謠言？

  還有，這是誰家的姑娘，說話怎麽跟噴糞似的？
  余枝覺得她有必要澄清一下，便輕咳了一聲。那邊的兩個姑娘嚇了一條，“誰？”

  周靈兒拽著楚玥氣勢洶洶就衝了過來，楚玥看到余枝那張臉，頓時瞳孔一縮，不自在地別開眼神，“靈兒妹妹……”她想把周靈兒拉走。

  奈何周靈兒一點都不領情，她的目光落在余枝臉上，眼底閃過嫉妒，又見她頭上隻一根簪子，一支步搖，頓時就把她看輕了，“你這人真沒禮貌，怎麽偷聽人說話呢？”

  至於余枝身邊的靖安侯夫人，周靈兒正在氣頭上，壓根就沒在意。

  “這位姑娘，耙子使得挺好呀！”余枝好多年沒遇到這樣的人了，“明明是我先坐在這裡的，你一個後來的，還說人壞話，怎麽好意思質問我呢？我久不在京，現在京裡的姑娘都這德性了？活久見啊！”

  楚玥羞得臉通紅，向余枝賠禮，“抱歉，是我們不對。”使勁攔著周靈兒，“靈兒妹妹莫要再說了，本來就是咱們不對，你……”

  周靈兒哪裡聽得進這話，她早就被小姐妹捧得不知天高地厚了，氣衝衝地對余枝吼，“你是何人？可有帖子？混進來的吧？”

  楚玥都想捂臉，恨不得立刻消失。

  余枝微微一笑，“我便是你口中粗笨無知，貌醜無德，上不得台面的，村姑！”

  她下巴微抬，腰肢挺直，面上笑著，眼神卻極冷。

  周靈兒消化完她的話，所有表情僵在臉上，整個人跟被雷劈了一般……

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