第87章 峰回路轉（2）求首訂！

  “我的翰林爺，沈大人！”

  借口轉場，劉雲拉住沈淮說悄悄話，“您到底是向著誰的哇？昨夜那些漕兵都被換了，這升堂之後，下官能審個棒槌？”

  “劉大人，不若先審審看？”

  見劉雲急得鄉音都露出來了，沈淮微笑安撫，“越是奇詭複雜的案件，越能顯出主審的才能，且不說你任期將滿，便是漕督那邊，也需要你表個態不是？”

  “哎喲，哎喲，沈大人，你就別再試探我了，劉某如今是鐵了心的照著伱指的明路走，”劉雲跺腳道：“你說，這態下官該怎麽表？”

  沈淮但笑不語。

  ——怎麽表？你這牆頭草，總不能一直見風倒，清風樓那場無意之失已經弄了個兩頭得罪，如今曹開河擺明了要拿你墊腳，你還不奮力表現，以求漕督相保？光耍這些機靈有什麽用。

  劉雲其實早就懂了，只是想著沈淮年輕，自己多多示弱，說不準便能趁機多抱一腿。

  卻見沈淮臉上微笑一絲也未到眼中，劉雲不由一凜，立刻收起試探心思，迅速安排提審，又使人持暗器去軍器局傳人對證。

  昨夜以爆炸起，以徐明暴死終，連環巨變已經驚動整個淮安城，各衙門早就做好了應變準備，各處都到得迅速，無人敢於推諉。

  不過半個時辰，漕督轄下知府攜同知、通判、知縣、典吏等，連同軍器局的管事、軍匠等，便烏壓壓地站滿了理刑衙門的三個正堂。

  劉雲高坐案後，官帽用根烏鐵絲固定在包扎得厚厚的腦袋上，這個慘不能不裝。

  他戰戰兢兢、如履薄冰，恨不得將堂下人的每一句話都掰開了咂摸，不肯放過一絲線索。

  饒是他如此用力，半日過去，竟無寸功。

  正如劉雲自己先前所說：昨夜兵卒已換，搜救營中盡是曹開河的手下，自然無人拿出確鑿證據證明這調換，他隻得任那些新兵卒在堂上喊冤。

  就連軍器局的軍匠也只是認出了暗器確乃鍛造手銃的生鐵所製，軍器局管事卻同時也呈上了耗材簿子一一對照，證明每一錢廢料都在記錄中，來前已經核查，並無大批材料失蹤的情況。

  好嘛，這一番折騰，竟將眾人都帶著同墜迷霧中。

  劉雲沮喪地宣布：今日且散了，待證據更進一步，屆時再審。

  曹開河臉色陰沉，坐在堂下聽完全場，竟沒插過半句話，此時卻問劉雲：“‘待時’是幾時？難道要任由徐明屍身一直停在衙門裡等著？”

  劉雲表示，至少要等漕督回信。

  他已許久沒有表現出這般以漕督馬首是瞻的態度，曹開河腮上肌肉一扯，甩袖走了。

  胡興與沈淮和錢禦史打過招呼，也快步離去。

  官帽大的識趣些先走，下面小的才好散場，理刑衙門口一時車馬喧囂。

  衙門都靠得近，曹開河與胡興的馬車一前一後，拐出刑部大街後，便有了個並駕齊驅的時候，車夫也都不急，緩緩保持著一臂距離。

  兩個車窗同時掀開，胡興問：“人可妥當？”

  曹開河：“妥！”

  胡興道：“趁熱打鐵，成敗就在這幾日了。”

  曹開河：“必成！”

  窗簾放下，兩車加快速度，在下一個路口分道揚鑣。

  臨清伯府的大門前，曹青媛遠遠地看見曹開河的馬車來，急切地又往車後看，卻什麽都沒看見。

  “沒接回來？”

  她覺得震驚無比，以爹爹漕運總兵官的權勢，竟然不能從一個小小的理刑衙門裡，將徐明的屍身接回來。

  曹開河滿腹官司，見著她臉上神色，本欲不理，走了幾步後，到底還是停下來，手在曹青媛的頭上拍了拍，“不過是再待兩天，還能再助爹爹一程，人死成空，徐明不計較這個。”

  言罷吩咐隨從召集府中其余幕僚，半個時辰後都到書房議事。

  曹青媛站在原地，目送曹開河毫無負擔的背影，人死果然一場空，往日爹爹多麽倚重徐明，如今徐明死了不過一日，已經有許多人等著遴選上升了。

  一個時辰後，夜色已深濃，萬戶休息幾家忙碌。

  與繡衣巷隔了三條街的一處宅子裡，蘇芽早已睡熟。

  顏氏在燈下縫補，看那顏色手工，似是給蘇芽縫的衣服。

  孫婆悄悄進來，看了一會兒，撇嘴道：“昨日的衣服都扔了，你這要補到何時？就不能給她買幾身新的？”

  顏氏揉揉眼睛，道：“小芽不給，我也還沒時間出去，先補兩件給她換洗。”

  “不給就不給了？該慷慨時偏要緊著，這年紀不穿好顏色，還待何時？”孫婆不耐煩地擺手，“行了，今晚這裡我來守著，你回屋睡會兒去。”

  “哪兒好勞動婆婆？我等下在床角睡著就好……”顏氏趕緊推辭，說孫婆年紀大些，才該好好休息。

  孫婆臉上仿佛有肌肉一抽，不耐煩道：“你這婦人，是半點兒都不了解孩子的心思，她若半夜醒了看你睡床角，心裡能好？”

  說著連連揮手，讓顏氏趕緊走，“這是傷了腿了，又不是傷的別處，人還是好的，用不著這麽熬著，快走快走，以後都你守著，沒人愛跟你搶。”

  顏氏從昨夜就沒睡，一貫早睡早起的人，熬到現在也確實不支，到底是被孫婆給趕走了。

  她一走，蘇芽就睜開眼睛，笑眯眯地看著孫婆，悄聲說道：“婆婆，還是你行。我都擔心我娘坐在凳子上就會困得摔下來，偏偏她就是不聽我的。”

  蘇芽說著，就從床上坐起，小心地挪了位置，背對著床外，開始解衣服。

  “今次與往日都不同，扎的多，”孫婆拴好了門，盯著她背影，沉沉地道：“衣服都脫了，再把頭髮都挽起來。”

  “哦！”

  蘇芽應了一聲，又將裡衣也解了，因春夜尚冷，便先仍是披在身上，抬手挽發。

  少女修長柔美的肩頸，被燭光將弧線打在床帳上，燭光一晃，那抹弧影就一搖曳，明明無一絲水光，偏偏瀲灩生姿。

  孫婆手下一頓，側過身去，“……天冷，別脫了，隻將衣服解松便是。”

  蘇芽已挽好了頭髮，等待時便回頭看，正瞧著孫婆將三根長針擺在桌面潔淨的白布上。

  那針不知是什麽材料製成，細如發絲，卻每根都足有小兒一臂長，孫婆捏起一根在酒中浸過，又複在燭上灼，針絲震顫，從針尖兒開始，通透的紅色開始往後快速蔓延……

  蘇芽忍不住抖了抖，“這次這麽長？”

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  (本章完)