哎呀，良心好痛。

  蘇芽眨眨眼，“沈淮，你現在是挾恩求報，實非君子所為。”

  沈淮挑眉，“怎麽，我在你心中竟是君子麽？”

  蘇芽：“……我看走了眼。”

  沈淮笑，“就是，隨便什麽人都值得我去拚命的嗎？還不都是為了娶媳婦兒——媳婦兒，五雁六禮我尚且覺得不夠，你可有什麽要求？盡可說來。”

  聘禮嗎？
  尋常人家，有一間小院、兩處薄田，略有家底，行聘時備上幾匹布帛，若乾銀飾，其余皆以聘金相送，蘇芽是見過的，卻不曾留意其中詳細。

  蘇芽心中感慨萬千，皆因重生以來，求生之苦壓於一身，日夜難安，她又何曾敢想嫁人的一天？
  她伸手摸摸沈淮的臉，想著眼前這個人，如此風華正茂、赤誠熱烈、如夢如幻，也不知道是不是上天看她可憐，所以送來的一場慰藉。

  她故作輕佻地抬起他的下巴，“聽劉叔說，你最近的藥都沒以前苦了，是嗎？”

  沈淮被突然轉移的話題弄得有點兒懵，又覺得她的動作語調有些誘人，不禁順著她的話意回應道：“還好，我習慣了……”

  “那——”蘇芽緩緩俯身湊近，“給我嘗嘗。”

  她說著，已到了鼻息相聞的距離，低垂眼簾避開沈淮的視線，伸出舌尖，輕輕在他唇上舔了舔。

  沈淮脊椎裡一道電流躥過，腦子裡的驚訝連一瞬掙扎都沒有，立刻就被洶湧而上的情動覆蓋了。

  久違的溫軟滋味，兩個人都有隔世的恍惚。

  蘇芽本是意圖遮掩，卻不禁在唇齒相依中觸動了心底不安，越是難言，越是貪戀他的溫暖。

  沈淮察覺她的不安，心中默默歎息，閉上眼睛，由得她肆無忌憚。

  廳堂的門尚且大敞著，門外清風湧入，盡數被碧紗櫥擋住，卻擁擠著不肯放棄，想要探得一廂春色。

  沈淮漸漸有些坐不穩了，心跳驟急，不得不握著蘇芽肩頭將她往外推。

  蘇芽戀戀不舍，這才聽見他急促的喘息，後知後覺的羞澀才在她心中赫然升起。

  這個，起初沒想這麽欺負人的……她臉蛋兒紅紅地舔舔嘴唇，一時不知要再找些什麽話題。

  沈淮悄悄地將手往後伸，扯過錦被一角，蓋在半身，也不說話，盡力平穩著驟急的心跳和呼吸。

  終於，蘇芽想起之前的話頭，“呃……那個，確實挺甜……”

  她隨手指了指床榻，“你歇息一會兒，我去看看我娘的粥可熬好了。”

  言畢轉身欲走，卻被沈淮扯住了衣袖。

  “小芽兒，”沈淮還帶些微喘，卻哼笑道：“休想與我轉移話題——滋味你嘗過了，那我方才問的事呢？”

  蘇芽懊惱，怎地還記著呢？美人計不中用？

  “此事不急，”她晃晃衣袖，將沈淮的手拉下來，哄道：“你先將傷養好再說。”

  “怎麽不急？你輕功了得，我怕媳婦兒跑了，”沈淮道：“說吧，你這麽對我上下其手，投懷送抱，究竟想掩蓋什麽心思？”

  蘇芽忍不住斜眼看他，果然不好糊弄啊，她都豁出去美色了，卻還是沒能阻止他用腦子。

  這廝方才連“尋人殺人，了卻糾葛”都說出來了，委實有些殺得興起的肆意，是真沒拿自己當外人。這時候特意提輕功，莫不是在問她夜探淮安城的事情？
  蘇芽不得不佩服沈淮的敏銳，可是她卻還沒有做好徹底坦誠的準備。

  自己再世為人的秘密驚世駭俗，前程猶自未知，以他不管不顧為她拚命的架勢，若是連累了他，那是她千萬個不願意的。

  退一萬步講，自己也是貪戀這一場美夢，若他計較，被這件詭異事情給嚇跑了，她卻要找誰哭去？

  蘇芽若有所思地環視四周，想著扯個什麽話題，再繼續糊弄糊弄。

  這便看見南牆下的案幾上多了一座劍台。

  紫檀的劍台厚重威儀，其上架了一把華美非常的寶劍，劍鞘上雕工繁複，一條雲龍盤附其上，鱗爪飛揚，磅礴氣質，更見尊貴。

  蘇芽心中升起不詳的預感，問道：“這是哪兒來的劍？”

  沈淮瞥了一眼，不在意地道：“皇上賜的，尚方寶劍。”

  這就是尚方寶劍？！

  蘇芽心裡激凌了一下，握緊了沈淮的手，“賜給你的？”

  沈淮垂目看看自己被握緊的手，手背上的燙傷被她按在指下，生疼，可是蘇芽卻沒覺察。

  他抬眼再看蘇芽，不動聲色地點頭道：“沒錯，賜給我的。”

  蘇芽：“還有誰也得了這個？”

  沈淮：“隻我一人。”

  “隻你一人——”蘇芽聲音發緊，追問道：“皇上為何要賜你這個？大理寺的官兒，不是只需複審定讞即可麽，要這劍何用？”

  待在漕督府的這幾日，近水樓台、耳聞目睹，再加上徐遠和高峻的添補點撥，蘇芽對朝廷律例和官場規則的認知已經更上層樓。

  淮安這場混亂，各方勢力齊聚，查案自有錦衣衛，審判自有刑部，監察製衡自有都察院，大理寺複審定讞，雖然重要，卻絕不是凌駕於其余幾部的存在，更非前方衝鋒的，且沈淮雖然名揚四海，卻畢竟年輕，於仕途上資歷尚淺——怎麽看，這一波三司會審中，大理寺都不可能是領銜的所在，皇帝卻為何獨獨將這把“如朕親臨，專斬奸佞”的尚方寶劍賜給代表大理寺的沈淮？

  蘇芽心跳如擂。

  前世，導致顏氏死亡的那場運河上的爆炸，被炸死的大官兒就有一柄尚方寶劍！
  前世，在死人堆裡翻騰尋人的，就有徐遠！

  蘇芽心裡被一隻無形的手揪住、絞緊，有些喘不過氣來——最害怕的事情出現了，難道剛剛死裡逃生的沈淮，終究還是要再死一次？
  沈淮眉頭皺起，看著蘇芽在瞬間失去血色的臉：她在怕什麽？
  “沒什麽用處，”他溫和地回道：“這把劍只是給我鎮場子用的。”

  “鎮場子？”

  “嗯，曹開河畢竟是朝廷命官，又有爵位在身，千錯萬錯都應由朝廷審判處置，我殺了他，此事有的議，消息傳到京裡，朝上恐怕已經亂了鍋。”

  “可是當時是曹開河先要殺你。”

  “這是兩碼事兒，”沈淮道：“朝廷上多的是規矩，我若當時也死了，尚且還會有那‘秉公論事、不偏不倚’的人要顯山露水，引經據典，循著律例將我與曹開河各打幾板子，何況我還沒死。”

  蘇芽知他所言非虛，這確是他死裡逃生後要面臨的另一重風險，“那日你與眾人說過，是毒發傷了眼，以致誤殺。”

  “那也得有人信呀，”沈淮笑道：“你以為皇上千裡迢迢送了六個太醫來，是為了什麽？”

  “他懷疑你？”蘇芽緊張，繼而又覺蹊蹺，“可是他又在這個時候升了你的官職。”

  “嗯，我的媳婦兒就是聰慧，一眼就看出其中關竅，”沈淮覺著手背上的力道突然一緊，心道她關注的果然是與此相關，忍痛讚道：“你打開看看方才那封信。”

  蘇芽不覺有異，松手探身將信打開，被紙上醒目的那個“朕”字驚到，“這是——？”

  “這是我的靠山在表明態度。”

  蘇芽的心思全在那一把尚方寶劍上，聞言倍加緊張，“你方才發怒，扔了此信，可是皇上要你做什麽危險的事情？”

  他的桀驁從不顯山露水，盡數藏於進退有度的處事之後，卻為何竟對皇權缺乏恭敬？
  “方才腦袋昏沉，沒細想，”沈淮坦然以對，“你可不能告訴旁人。”