第108章 牛刀小試（1）

  “北鎮撫司這麽威風，為什麽沒把曹開河也關起來？”

  理刑大堂上峰回路轉，看得蘇芽十分過癮，身臨其境可比話本子裡看的故事精彩。

  只是最後看著那神氣的鄭斌把一眾人證全帶走了，卻獨獨留下了曹開河，令她十分不解。

  回去的路上，蘇芽便虛心地向宋瑾求教。

  “哼，你當曹開河那個世襲的臨清伯是白承的麽？”宋瑾哼道：“北鎮撫司再怎麽威風，那鄭斌也不過是個從四品的鎮撫使，沒得上峰授意，他是不會把事情做絕的。”

  “這麽說，曹開河很可能會有驚無險了？”蘇芽聞言十分失望，皺了皺挺翹的小鼻頭，抱怨道：“勳貴的特權就這麽好用，難怪漕督這麽些年也只能壓製他，卻無法解決他。”

  宋瑾斜眼看她，欲言又止，這丫頭冰雪聰明，卻還是不太懂官場，還沒想通最重要的環節。

  豈知蘇芽眼珠子一轉，又道：“但是，這回恐怕他的特權沒那麽好用了，我押一個銅板——有人靠山比他大，臨清伯爺不過是苟延殘喘罷了。”

  什麽叫“有人”？她怎麽不直接點明說是沈淮？
  宋瑾看著蘇芽臉上那朵笑意，感覺十分礙眼，於是翻了個白眼不搭話，大步往前走。

  “哎，走這麽快做什麽？”蘇芽快步追上，與宋瑾並肩，邊走邊拿眼角瞄他，想到他和沈淮你來我往的那一番打鬥，笑意更濃，道：“你就這麽不待見沈大人？”

  宋瑾臉色徹底掛下來，停步問道：“伱就這麽待見他？”

  四處無人，蘇芽不防他突然停步，腳下往前衝了兩步，才轉過身來，歪頭看他。

  “我只是實話實說罷了，你生什麽氣？”蘇芽疑惑地皺起眉，道：“漕督跟曹開河角力多年，這回突然攤牌，明顯是因為沈大人的出現嘛。”

  她一口一個沈大人，宋瑾隻覺心口堵得慌，“這些關你什麽事兒？”

  “怎麽不關我的事兒？可太相關了好不好！”

  蘇芽一付“你太不關心我了”的樣子，痛心疾首地控訴道：“我都被曹青媛和邱小姐給逼的沒地兒混了，連薛軍都被他們鼓搗得跟我離心離德，如果曹開河依舊地位穩固，我以後還怎麽在淮安府生活？”

  蘇芽說的是事實，這回曹開河若是有驚無險，曹青媛就依舊地位穩固，之後曹青媛每想起蘇芽跟她對峙、害她被李正的人捉走的事情，就是被刀子剜一次，她怎麽可能放過蘇芽？

  宋瑾都明白，卻說不清楚自己心中那口無名之火的由來，索性便不去細想，隻管嘴上痛快，“那你就離開淮安府，天大地大，哪裡不能活？”

  “天大地大，只有淮河邊是我爹魂魄所依，”蘇芽收了笑容，很認真地道：“只有這裡才是家，不到最後關頭，我不會離開，我娘更不會。”

  “人死如燈滅，你爹會想要你們為了這麽個破理由送命？”宋瑾皺眉道：“所謂生死關頭，往往是有心無力。”

  蘇芽聞言一怔，心頭陰霾突然被撥了一下。

  其實離開淮安的想法早就在她心中盤算過，也試探過顏氏的想法，可是一向溫柔的顏氏卻斬釘截鐵地說過，此生隻願終老淮河畔。蘇芽自己何嘗不是也依戀著父親生前的那些回憶？那是她生命中最溫暖的光啊。

  何況宋瑾也在淮安，人無信不立，這是蘇父生前對蘇芽再三強調過的準則，她既要跟著宋瑾習武，又要履行對宋瑾的承諾，是以便隻將離開淮安府作為最後關頭迫不得已的選擇。

  可是，這些話卻無法對外人說。

  今天宋瑾的話，又突然刺激了蘇芽一下：世事難料，譬如昨日徐明，以為是在壓著沈淮打，誰知卻被沈淮動動手指就取了性命；譬如今日曹開河，本來勝券在握，卻在理刑衙門中眾目睽睽之下，連番被動，終至慘敗。

  那麽，若那個“最後關頭”到來時，她有心無力怎麽辦？
  “你說的對，還是盡量不要走到絕路，”蘇芽微微舒展了眉目，點頭道：“可是我若離開淮安，你怎麽辦？我對你還有承諾沒有兌現。或者你已經想好了要我做什麽了？”

  宋瑾眼神複雜地看著蘇芽，一絲說不清道不明的悔意翻騰著，隱隱就要探出來。

  “你在認真想這件事嗎？”蘇芽微笑道：“想好了告訴我。”

  她的樣子，仿佛生死都在度外，隻將信義二字置頂。宋瑾深深地又盯了她一眼，眼色突然急冷，閉緊了嘴，又大步向前走去。

  這人向來就是古怪脾氣，是以蘇芽並不覺得怎樣意外，垂下眼簾輕歎一聲後，重又帶上笑容，笑眯眯地追上去。

  誰知宋瑾卻突然在巷口停下，蘇芽心知有異，立刻放輕了腳步，跟在他身後探頭往外看。

  此處正是刑部大街的岔路口，理刑堂審剛結束，她們溜得快，眾官吏卻剛剛出來，一時車馬喧囂。

  蘇芽眼尖，立刻看到人群中有兩個眼熟的面孔，從衙門出來後互相使了個眼色，便腳步匆匆地各自閃入不同方向。

  卻正是之前被邱奈成的侍衛從曹開河身邊擠開的兩個人，蘇芽今日雖來得晚些，以前卻不止一次見過他們。

  “咦？他們要去哪裡？”蘇芽皺眉道：“錦衣衛竟沒發現嗎？”

  宋瑾卻隻盯著某個方向，似乎並沒有在看那兩個人，也並沒有聽見她的話，突然沉聲道：“我有事要辦，你自己先回去。”

  說完，他便將頭上小帽一壓，快步出了巷子，很快融入人群中。

  蘇芽根本來不及應聲，只能看著他消失的方向，微一沉吟，打量自己身上尚未換下的變裝，狡黠的神色從眼中一閃而過，竟也學著宋瑾的動作，將頭上小帽一壓，也快步走出巷子，融入人群，循著曹開河的一個親信的方向而去。

  因有個勳爵的身份護著，曹開河沒有像其他人證那樣當場被錦衣衛帶走，鄭斌卻當面很公事公辦地以配合調查為由，請他暫時不要離開淮安府。

  “曹大人，如今徐明雖已身死，卻有多人指證他生前曾指揮安排刺殺沈大人，所以我們需要對他進行調查，叨擾了。”

  誰能聽不出來呢，鄭斌這是要到臨清伯府調查搜索的意思。

  那徐明輔佐曹開河多年，早已從方方面面都滲入了曹開河的生活，錦衣衛上門搜查，能隻搜徐明的地方嗎？

  多跌份兒呀！

  可是曹開河卻不能拒絕。

  當時鄭斌說話的樣子，配上曹開河的臉色，讓蘇芽想想都覺得妥帖，
  只是，這鄭斌到底初來乍到，怎麽竟讓曹開河的兩個親信跑了呢？
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  (本章完)