“再過幾天，好像是北寧候老夫人的壽辰？”陸則垂首活動了一下手腕，方才又抬頭看向站在他面前的周恆昶。

  周恆昶並不知道為何陸則會問起這個，但還是十分誠實的回道：“是，年前請柬就已經遞到家中了。

  而且，因為有些姻親關系，家中人應該都會提早過府幫忙的。”

  北境這邊的四大家族關系一直比較緊密，一開始或許是祖上在一起互相交托後背迎敵的情誼，而後來，也因為盤根錯節的姻親關系，讓他們之間更是緊密聯系，再難分開。

  這對於四大家族來說，或許是能夠讓他們之間的勢力連成一片，更為穩固安全。可這對於朝廷來說，卻並不是一件好事。

  作為家族的掌舵人，家族裡自然有人已經看出了潛在的危機，比如周恆昶，比如北寧侯府的世子宋明輝。

  但是大部分卻依舊還是依傍著祖上的功勳，不肯去面對物極必反，盛極必衰的事實，依舊還妄想著再憑借手裡能控制的力量，再來一次翻盤，給自己的吹噓再增一道談資。

  可，螳臂當車終究也只能是自大之人卑微的妄想罷了！
  “嗯。”陸則點頭，回頭看了周恆昶一眼：“周家，你想留到什麽地步？”

  “周家現在已經臃腫得仿佛一個怪物。”周恆昶微微垂下眼皮，想了想家裡的情況，淡淡的開口對陸則解釋道：“當年，周家起事追隨太祖皇帝之時，還是微末之身。

  一開始鄉鄰親眷，皆對我們避如蛇蠍。可後來天下大定，周家軍功獲封，這家人族人的，不知為何就越來越多了。

  末將的家世，殿下應該也知道一些。

  父母兄長皆不太滿意我現在手上握有的一切，所以為了能夠將我手上的周家軍奪走，不免會想著從族中找助力。

  那些原本算不得什麽親眷的年長者，這些年也越發不著調了。”

  “你看著辦吧。”陸則抬手，輕輕的拍了拍周恆昶的肩膀：“淮陽王府的事，還得麻煩你再多操心幾天，等這一場宴會過去，也就大概能消停下來了。”

  周恆昶雖然不知道陸則要幹什麽，但直覺告訴他，他最好是不要多問為好。

  所以微微頷首，很恭敬的應了一聲是，便目送著陸則帶著騎衛一行迅速離開了。

  北寧侯府老夫人過壽，按說身為北寧侯世子夫人的周寧茜肯定是不方便再留在林穗穗家中養病了。可是之前有宋明輝的囑托，所以即便是還有五天就到了老夫人的大壽，周寧茜卻依舊還住在後宅不曾有任何離開的動靜。

  周寧茜是心裡有數，所以穩如泰山，可是北寧侯府的其他人，比如北寧候夫人卻有些待不下去了，在府內府外各方壓力之下，她終於按捺不住的再次登了顧府，啊不對，現在應該是威北將軍府的大門。

  相比較上次過來的氣勢洶洶，吃過一次教訓的北寧候夫人這次過來則要顯得低調老實了許多，而且也沒有和上次一樣，帶上這個妾室那個娘家嫂子來助陣，隻攜了身邊最為親近的王嬤嬤，身段放得極低的還提前一天遞上了拜帖，在得了主家的首肯之後，才在第二天一大早，帶著一大車的重禮再次登門。

  因為有拜帖在先，林穗穗這次算是十分正式的接見了這位氣勢低弱的北寧候夫人。

  “夫人，我這次過來，一來是想為了上次叨擾貴府之事，向您致歉。這，確實是我管家不嚴，讓您受委屈了！

  二來，也是感謝您這麽多天照顧寧茜。我聽明輝說，若不是夫人您伸手相助，只怕寧茜這一胎就危險了。

  於情於理，我都該登門來向您致謝。”

  北寧候夫人一見林穗穗，雖然語氣裡依舊帶著小心翼翼，但是態度上明顯是挑不出什麽錯漏的。

  她小心的瞟了一眼林穗穗的臉色，見她面容平靜並沒有發火的意思，才稍稍松了口氣，又繼續道：“這次過來，最主要的也是想接寧茜回府。

  夫人也知道，我們府裡老夫人的壽辰就幾天了，這樣的日子，她好歹是府裡的世子夫人，若是不回去給老夫人磕頭，實在是有些說不過去。

  所以……”

  “夫人方才也說了，寧茜這一胎能留住實在是不容易。那夫人您這次過來接人，可想過回去之後要如何幫寧茜安胎啊？”

  林穗穗不動聲色的放下手裡的茶盞，抬頭慢悠悠的打斷了北寧候夫人的碎碎念。

  “這是自然的，等到寧茜回去，我一定親自照看她這一胎，絕對不會再出任何差錯的。”北寧候夫人乾笑了兩聲，雖然也知道她現在的年紀在林穗穗這樣一個比她兒媳婦還要年輕的小姑娘面前低三下氣的解釋有些跌份兒，可是她眼下也沒有別的辦法了。

  人家年輕是年輕，可誰叫人嫁得好呢！

  威北將軍夫人！

  這麽年輕的誥命，她雖然說品階與其相同，可人家的夫君得力，她……

  她這一生最大的優點，就是懂得能屈能伸，眼下情勢不如人，只能低頭。就像之前面對鎮北將軍夫人的耀武揚威之時，她不也一樣捏著鼻子低頭認了？

  “那您打算如何照看？”林穗穗卻並沒有打算任由眼前的北寧候夫人這樣含糊其辭過去，她不客氣的開口直接道出了這其中的危險：“如今北寧侯府的事務，統統都落在妾室余小娘手裡。

  夫人你都自身難保了，如何能去護得住寧茜？
  而且，上次的官司還未了解，余小娘她們已經在府裡等著夫人你接了寧茜回去，好一起押著她，用孝道相逼，讓世子出面去將府中的女眷從皇城衙門裡放出來。

  這樣種種，您讓我如何放心將寧茜交給您接回去？
  我可是之前在世子面前打了包票的，一定要護佑寧茜這一胎周全，這中間種種，可不是夫人您來我這裡哭一哭求一求就能糊弄過去的。”

  “可這不也是理所應該嗎？”北寧候夫人攥著帕子，許久才憋出來一句話看著林穗穗辯解道：“明輝是世子，她是世子夫人，便是未來北寧侯府的宗婦，這，這也是為了家族，為了孝道，做兒孫後輩的，怎麽能這般狹隘。”