一炷香後，曹貴妃終於力氣耗盡氣絕身亡。

  楊公公松了手。

  曹貴妃頹然倒在地上，雙目睜得老大。

  死不瞑目嗎？當時，曹太后死的時候也是這樣！
  現世報來得快！

  楊公公心中冷哼一聲，目光掠過漢王。

  漢王所有的神情都被遮在白紗後。只有那一雙布滿了悲慟絕望忿怒憎恨的眼，清晰地表露出此時的心情。

  楊公公看了一眼，冷笑一聲：“殿下放心。貴妃娘娘要殉葬，殿下倒是不必。太子殿下曾應過皇上，不管到了何時何地，都要留兄弟手足性命。就算殿下犯下謀逆重罪，也不會被處死。且慢慢活著吧！”

  就這樣生不如死地活著，也挺好。

  漢王再次劇烈顫抖，嘴唇動了動，一口鮮血吐了出來。

  楊公公出了心頭惡氣，揮了揮手，令人將吐血昏迷的漢王抬下去。

  曹貴妃的屍首，被裝進一個薄棺木裡，送進曹太后的陵墓殉葬。

  旺盛的火苗，貪婪地吞噬著黃色的紙錢。太子和太孫父子兩個，再次跪在曹太后陵墓前磕頭。

  抬起頭時，父子兩人再次紅了眼。

  跪在陵墓前的，還有福親王。

  曹太后一共生了兩個兒子，一個是隆安帝，另一個就是福親王。兄長和親娘接連離世，對福親王來說是兩記重擊。年近六旬的福親王，跪在陵墓前放聲痛哭。哭聲悲愴，猶如荒野的孤狼。

  朱昀忍著淚，伸手扶起福親王：“叔祖父保重身體。”

  福親王老淚縱橫，借著朱昀一扶之力站了起來，繼續慟哭。

  太子也站了起來，低聲道：“福王叔，皇祖母已經安眠地下。我們也該回去了。”

  喪事已經結束。接下來，還有更重要的事情要辦！
  國不可一日無君。

  隆安帝的時代過去了。太子將登基為新帝，一個嶄新的時代即將來臨。

  福親王忍著悲愴，低聲應了，走的時候，又轉頭看曹太后的陵墓和不遠處隆安帝的陵墓一眼。

  無聲的悲歎，在心底回蕩。

  ……

  太子妃熬過喪事後，就撐不住了，直接病倒。

  太孫妃袁敏懷孕七個多月，肚子一日比一日圓潤碩大，臉頰卻出奇的消瘦。秀麗的臉龐也沒了光澤。

  東宮瑣事，隻得繼續由紅玉撐著。另有后宮一堆瑣事，紅玉再精明能乾，也忙不過來。恨不得將自己劈成兩半。

  太子妃病倒在床榻上，紅玉得了空閑，就要去床榻邊伺候。

  溫熱的苦澀的湯藥入口，太子妃擰緊眉頭，逼著自己咽下。胃間翻湧，隱隱作嘔。太子妃難受至極。

  紅玉為太子妃輕拍後背，一邊柔聲安撫。

  太子妃睜開眼，低聲問道：“太子和太孫父子兩個回來了嗎？”

  紅玉柔聲應道：“扶棺木去皇陵，一來一回，總得要五六日。這才第三日。娘娘且耐心再等兩日。”

  太子妃歎口氣，聲音裡流露出苦澀：“紅玉，我實在是等怕了。”

  上一回，等來的是太子遭遇刺殺的噩耗，是宮中動亂。

  隻盼著這一次平安順利。

  紅玉好言寬慰，哄著太子妃將一碗藥都喝了，又捧來蜜餞。太子妃口中含著一個果脯，酸酸甜甜的滋味，驅走了口中和心裡的晦澀。

  太子妃打起精神，問道：“敏兒那邊怎麽樣了？”

  紅玉低聲答道：“太孫妃娘娘每日喝安胎藥，靜心養胎，胎相還算康健。”

  太子妃苦笑一聲：“你別哄我了。敏兒身體底子再好，也禁不住接二連三的折騰。這一胎動了幾回胎氣，還得時時去靈堂。隻盼著老天保佑，這一胎能順順當當。可別像我當年……”

  說著，又覺不吉利，忙改了口：“敏兒自小習武，身體比我當年可強多了。”

  紅玉笑著附和：“娘娘說的是。太孫妃娘娘性情堅韌，也比娘娘強得多。”

  太子妃半點不介意被紅玉打趣，笑了起來。過了片刻，不知想到了什麽，又長長歎了口氣。

  紅玉伺候太子妃數十年，太子妃眉毛動一動，她便知道太子妃在想什麽：“娘娘是不是想問蔓兒姑娘怎麽樣了？”

  太子妃咬牙恨恨道：“這個混帳，當日將美人帶回東宮，美人還有了身孕。”

  以太子妃的脾氣，再厭惡不喜蔓兒，也不會讓人端落胎藥過去。就是袁敏，也忍著心裡的痛楚忍下了。

  說來，蔓兒也算幸運。當日東宮動亂，她一直待在僻靜的小院子裡，竟沒什麽影響。一直躲在院子裡養胎。

  “太醫每隔三日去請一回脈。”紅玉低聲道：“蔓兒姑娘看著嬌弱，胎相倒是安穩。算一算時日，身孕已經滿四個月了。”

  “娘娘是不是想宣召蔓兒姑娘過來瞧瞧？”

  太子妃皺了眉頭：“不必了。就讓她在院子裡養著吧！”

  想了想又道：“從宮裡挑兩個經驗豐富的嬤嬤過去。”

  紅玉張口應了。

  不管如何，蔓兒肚中懷的是太孫的骨肉。生下來就是小郡王，或是小郡主。不能過於怠慢。

  就在此刻，太孫妃袁敏來了。

  太孫妃衝紅玉使了個眼色。紅玉微微點頭，對蔓兒一事閉口不提。

  “敏兒，你安心養胎，別總過來了。”太子妃在紅玉的攙扶下坐了起來，伸手握住袁敏的手，目光中滿是關切。

  袁敏的憔悴一眼可見，眉眼間卻多了幾分沉穩。

  苦難磨礪令人成長。如今的袁敏，經歷了風雨，更多了幾分堅韌。

  袁敏習慣性地摸了摸隆起的肚子，輕聲笑道：“月份大了，多走動走動，也是好事。母妃今日可好些了？”

  太子妃笑著點頭：“好多了。你好好養身子，不用惦記我。”

  說來慚愧。她這個做婆婆的，沒能好好照顧兒媳，還總要兒媳操心勞碌。

  太子妃性情率直，從來藏不住心思。心裡想什麽，臉上難免顯露出來。

  袁敏心中暗笑，口中柔聲安撫太子妃一番：“母妃是兒媳的主心骨。兒媳一日不來瞧瞧母妃，心裡總不踏實呢！”

  太子妃被哄得呵呵直笑。婆媳兩個，低聲閑話，一派和諧融洽。