第24章 牧童遙指杏花村（一）

  霍延之悄悄松了口氣，在華平樂對面坐下，當歸立在他身後朝華平樂擠眉弄眼的笑。

  華平樂忍了一會，還是開口問道，“你想說什麽？”

  這句話就像打開了什麽閥門，當歸哎了一聲，倒豆子般說了起來，“二姑娘，小的剛才一直跟王爺說：
  王爺，您瞧瞧，二姑娘天天來帽子胡同，哪天往吾聞閣來了？
  今天突然來了，定是想見王爺了！

  王爺還不信，縮在角落裡，磨蹭到現在才敢現身！
  現身了還傻站在門口，生怕姑娘您不讓他進門！
  哎，姑娘您說王爺不信我就算了，就說姑娘您，名門閨秀，有那麽不知禮數嗎？人都到門口了還往外踹？”

  華平樂沉默了一會，才勉強提起氣勢皺眉板臉，“你派人跟蹤我？”

  “沒有”。

  華平樂正要反問那他怎麽會對她的行蹤這般了解，就見霍延之抿了抿唇，頗有些委屈地又開口了，“我是自己跟的”。

  華平樂，“……”

  華平樂猛地一拍桌子，“你到底想幹什麽？”

  霍延之一雙薄唇幾乎被他抿成一條細縫，再開口卻依舊是嗆死人的愣。

  “我想見你，”他說，“怕你生氣，就離遠一些，不讓你看見我”。

  華平樂沒來由地心頭一疼，勉強撐著氣勢道，“不要跟我說這些裝情真意切的假話！沒用！我不會嫁給你！你以後不準再跟著我！”

  “不是假話”。

  “反正你不許再跟著我！”

  霍延之慢慢垂下眼睫，低低應了聲好。

  看他那委屈的小模樣！
  華平樂冷笑，“王爺還坐在這幹什麽？”

  霍延之默了默，起身行禮離開。

  當歸嬉笑著朝華平樂作了一揖，小跑著跟上。

  華平樂並沒有立即離開，端著茶杯看著窗外出神。

  半晌，阿戟小心翼翼開口，“姑娘，你在傷心？”

  華平樂恍然回神，忙道，“沒有，我有什麽好傷心的？”

  阿戟癟了癟嘴，“可是看著姑娘，奴婢覺得點心都不香了呢！”

  華平樂一愣，隨即笑罵，“那是你吃多了！剩下的都包上，給阿弩帶回去，今天帶你不帶她，還不知道氣成什麽樣呢”。

  ……

  ……

  華平樂算著時日，見年魚那頭沒動靜，一個月後又送了罐苦酒去。

  阿弩尋的還是同一個守門兵士，那兵士又尋了同一個老太監。

  那老太監嘴裡的苦味還未去掉，吃什麽都是那股子苦到極致的味道，直瘦了一大圈，聞言連連擺手。

  那兵士免不得多給了些銀錢，許了好處，才哄得他去了。

  小賴子得了消息，覷著年魚伺候好那株千歲蘭，當做笑話講給年魚聽。

  “掌印，華二姑娘又給掌印送酒了，上次的酒聽說比黃連還苦。

  那得了掌印賞的老太監這一個月來吃什麽東西都是一股子苦味，直瘦了一大圈。

  小豐子剛才還在跟奴才說，要是掌印不喝，他就向掌印討個賞，喝上幾口，看看那老太監到底在不在哄他”。

  年魚心頭微動，“一個月苦味都未散？”

  小賴子見他有興致，忙道，“是這樣說，奴才瞧著那老太監的確是瘦了不少的，隻不知道有沒有誇大其詞”。

  年魚就懶懶一笑，“拿來，本座倒要瞧瞧什麽酒能苦上那許久”。

  酒很快取來了，年魚死死盯著那濃薑如琥珀的酒液。

  半晌，方取了杯子，緩緩送入口中，靜靜感受著那終生難忘的苦味彌漫上味蕾……

  許久，久到小賴子幾乎想跪下時，年魚啞聲開口，“叫那老太監過來”。

  小賴子應了聲是，老太監很快就來了，戰戰兢兢匍匐在地，給年魚請安。

  年魚玩著手中的酒杯，神色陰沉，陰森問道，“酒是苦的？”

  老太監早就耳聞年魚陰狠毒辣，哪裡敢撒謊，顫巍巍開口，“是，是苦的”。

  “本座好心賞你一壇酒，你竟然說酒是苦的——”

  年魚忽地猛一擲酒杯，聲音森寒入骨，“拖下去，賞無間丸！”

  年魚接掌東廠後，親自製出許多折騰人的毒藥，其中有兩種最負盛名。

  一種從表面一點都看不出來，卻能讓人心肝脾肺腎慢慢爛盡，拖足七七四十九天才受盡折磨而死，取名極樂丸。

  另一種能讓人在片刻的功夫毫無痛苦地死去，取名無間丸。

  不但宮裡頭的太監宮女，整個大蕭上至達官貴族，下至販夫走卒聽到無間極樂的名頭都是又怕又憎！
  那老太監一聽到無間丸三個字，就兩眼一翻暈了過去。

  小賴子眼都沒眨就把人拖了出去交給下面的小太監，又回了屋子想要將酒收了，不想卻見年魚仔細蓋上罐蓋，自提著酒走了。

  他有些摸不著頭腦，掌印從來不飲酒，卻這般珍惜這酒，莫非那位華姑娘真的很會釀酒？

  那老太監滿嘴胡噴，將那樣的好酒說成苦酒，明顯是對掌印不滿，怪不得掌印會生氣！

  他正想著，就聽年魚陰冷的聲音傳了過來，“去查那位華二姑娘，從出生到現在，所有”。

  小賴子更摸不著頭腦了，這莫非還是釀的不好，所以掌印惱了，要查她，日後好報復？
  ……

  ……

  見過霍延之後，華平樂每次出門都帶上李十五，讓他注意有沒有人跟蹤，自己又去了幾趟吾聞閣，霍延之都沒有出現。

  華平樂松了口氣，霍延之一直跟著，她行事會麻煩許多。

  夏天過去後，華平樂管家理事越發得心應手，耗時也短了許多，便越發勤快地跑帽子胡同，甚至經常泡在杏花村後院的釀酒坊裡，與酒娘一起研製新酒。

  為著方便，她在後院辟了個暫時歇息的房間，直接讓阿弩留在杏花村伺候。

  七月流火，熱鬧如帽子胡同，辰時之後，酉時之前也幾乎沒有人跡。

  隻一過了酉時，人們便又蜂擁而出，倒是比平時還熱鬧了幾分。

  杏花村趁這個時候推出了一品新酒，騾子酒。

  騾子酒喝時需調入杏花村特製的冰漿，冰漿一澆入酒中，寒氣四起，在這大夏天，酒液竟隱隱有瞬間結冰之勢。

  這時候需得立馬喝下，入口極辣而衝而冰，隱隱有碎冰夾雜其中。

  待入口腔，口感轉為綿厚醇香，入腹後則渾身沁涼。

  因酒勁極大，店家吹噓騾子都能喝倒，因此喚做騾子酒。

  因這騾子酒的種種奇特之處，京中好酒之人趨之若鶩。

  隻這酒實在勁頭太大，一般人根本不敢多喝，但那真正好烈酒，又有酒量的人卻更加青睞。

  葛雷好酒，每隔幾天定要去一趟杏花村喝上兩盅，再親自挑兩罐新酒回去，京城幾乎無人不曉。

  隻他好酒，卻不爛飲，每次飲酒絕不超過兩盅。

  有公務在身時更是絕不飲酒，因此來杏花村的時日並不固定。

  騾子酒推出第一天，葛雷慕名而至，喝了兩盅後，十分盡興，吩咐買上兩壇帶回去。

  小二為難，“酒帶回去倒不難，隻那調酒的冰漿，需得現場調出來，立馬澆入酒中。

  大人若是需要，酒和冰漿可以分開裝，隻那冰漿時間長了便不管用了”。

  葛雷猶豫了一會，開口道，“那再來一盅”。

  小二脆聲應了，待他喝完第三盅起身付帳，又殷勤招呼道，“掌櫃的說了，這騾子酒隻供應這最熱的兩個半月時間。

  往後天涼了，那腸胃不好的，年長體弱的，喝這個只怕要糟。

  為免惹上官司，就不能再往外賣了，再想喝就得等來年了，大人這些日子常來啊！”

  戒，這個東西只要破了，便不再可稱為戒。

  葛雷去杏花村的頻率明顯高了，去了也不再隻點兩盅酒，而是三盅。

  等到下一次休沐的前一天晚上，他甚至喝了五盅。

  那酒果然勁頭極大，海量如他，喝了五盅也有些熏熏然了。

  他生來好酒，酒量極大，又極為自製，這還是第一次喝至半醉，感覺十分新奇美好。

  再到休沐時，他便十分自然地進門就點了五盅酒。

  第三次休沐時，他喝過五盅後，頗有些意猶未盡，正猶豫要不要再加一盅，小二殷勤湊了過來，笑道，“大人今天趕得巧，掌櫃的說明兒起這騾子酒就不賣了，大人要不要再加一盅？”

  (本章完)