第253章 設計陷害
  尋常的某天，天氣晴好，福滿堂照常營業，卻意外來了三個不速之客。

  羅掌櫃暗暗皺眉——有了曹氏那日在福滿堂門口撒潑，他自然知道面前三人是自家東家的叔嬸堂妹。

  可那時候結果並不太愉快，如今這幾人皆一臉笑是什麽意思？
  他趕緊暗示徒弟去傳消息給東家，自己照常客氣道：“幾位在一樓用食， 還是需要一間包廂？”

  薑自盛今日是受人之托帶妻女而來，當然不能躲在包廂內。

  顧客最大，羅掌櫃只能把人安置在一樓大堂，並吩咐小二多注意這邊。

  薑自盛禮貌攜妻女落座，期間也並無甚奇怪舉動。

  但風平浪靜下往往隱藏著最大的變數，羅掌櫃隱隱有些不安。

  果不其然，還沒等薑羨抽身過來，就出事了。

  正常用食的薑自盛筷子正伸出去要夾對面的一碟糯米藕， 手卻突然抽搐起來。他不小心打翻碟子，抓住胳膊捂著腹部，身體似乎有些不受控制，凳子一倒坐到地上，神色痛苦。

  這邊動靜太大，引得其余人紛紛看過來，只看到薑自盛口吐白沫的一幕。

  羅掌櫃心裡一涼，下意識看向門口，可素來效率高的東家卻遲遲未出現，徒弟也不知到哪兒去找人了，同樣遲遲未歸。

  羅掌櫃當機立斷讓人去找郎中，自己忙到了薑自盛旁邊，卻被薑靈喻一把推開。

  十足孝女模樣的薑靈喻傷心地瞪著羅掌櫃，想擠出幾滴眼淚卻沒能擠出來：“你走開！”

  隨後她跪在薑自盛旁邊，哭著說：“爹，你怎麽了？”

  曹氏似乎才反應過來：“孩兒他爹——”

  曹氏怒轉向羅掌櫃：“我孩兒他爹出門前還好好的，怎麽在你這兒吃了點東西， 就變成這樣了？！”

  “今日掌櫃的不給我們個說法， 怕是不能善了！”

  羅掌櫃緊皺眉頭。

  片刻後他道：“這位夫人先不要激動， 鄙人已經去請了郎中，想來很快就會過來了。”

  “若真是因為我們讓這位老爺有什麽事情，我福滿堂必會負責。”他頓了頓，看向四周，“但若有小人意圖栽贓詆毀，我們也絕不輕饒！”

  曹氏紅著眼：“你什麽意思？！”

  “你的意思是我特意給我孩兒她爹下毒？！就為了栽贓你們？！”

  “大家評評理啊。”她長袖抹淚，“這家食肆是我侄女兒的，她前段時間與我們鬧了點不愉快，已經快一個月沒回家了。”

  “她父母早亡，是我一手把她拉扯大，我一個長輩還能和小輩斤斤計較不成？便想著來這邊找她示個好……”

  曹氏咬牙：“沒想到……沒想到！一個小姑娘，竟然心狠至此，要謀害她的親叔叔！”

  上個月曹氏在福滿堂的事情不大不小，這會兒有人認出了她，一傳十，十傳百，大家便都知道了她是福滿堂東家的嬸嬸， 也知道了事情的大概經過。

  看戲的人頓然腦補出十幾個不同版本。

  “我那時候就覺得姑娘家家開著這麽大的食肆，一點兒不安分。”

  群眾竊竊私語：“是啊，叔嬸想借點錢就露出一副刻薄的嘴臉，絲毫不知兄友弟恭為何意
  ——如今一瞧，真是沒看錯。”

  小小矛盾就要趕盡殺絕，果然唯女子與小人難養也！
  聽著周圍的指指點點，羅掌櫃臉色很不好看：“夫人慎言。”

  見郎中還不過來，羅掌櫃有些心急……至於曹氏則暗暗勾起唇角。

  他們今日這事是計劃好的，自然不會讓郎中順利過來。

  偌大的一樓大堂一度陷入僵持狀態，有人暗中得意，有人提心吊膽，更多的是懷抱看戲姿態的食客們。

  終於有個身材高挑纖瘦的中年男子邁步走出人群，打破現下的局面，沉聲開口：“我幼時跟著父親學過一點醫術，這病人好像情況不太好，若不介意，我能先瞧瞧看嗎？”

  羅掌櫃抿唇，眸光微暗。

  他第一時間就讓人去找郎中，意思是——至少郎中要是自己人。無論如何都先撇清關系，可不知為何派出去的兩人都沒完成任務，半路還殺出個程咬金。

  可眾目睽睽之下，他若多加阻攔，嫌疑便更大了。

  羅掌櫃心底歎口氣，由著那中年男子過來查看，隻盼著東家趕緊到來。

  那自稱是郎中的男主細細查探後，問曹氏：“你們今日在家時可曾吃過什麽？”

  曹氏白著臉，搖搖頭：“沒吃什麽，我們就是來這兒想和我侄女兒一起用頓早飯，與她道個歉的。”

  一聽這話，周圍人略表同情。

  ——身為長輩的都低頭道歉了，小輩卻連面都不出。

  突然曹氏像想起什麽般：“我孩兒他爹近日身上有些不大爽利，找人配了些補藥，晨起就喝了……與這個有關系嗎？”

  “是哪些藥？”中年男子不確定，“我需要看了才能回答。”

  曹氏恰好帶了藥方：“這藥已經吃了幾日，效果很好，今日正打算順路再配些。”

  中年男子接過去凝眸看了起來，越看額間的紋路越深，余光瞥到桌上剩下的飯菜：“怪道怪道……”

  薑靈喻咬唇忍不住出聲：“是方子有什麽問題嗎？”

  中年男子看了藥方後，又聞了聞飯菜：“這藥和飯菜大抵都沒什麽問題，只是一同食用便有大大的問題了。”

  “我就知道！”

  毫無預兆地一道陌生的聲音響起，一個穿著麻布短褐的小二高興大叫起來。

  “我就知道和我們福滿堂沒有關系！”

  他帶著得意的笑容冷漠道：“你們自己吃了藥不注意禁忌，反來賴我們！”

  羅掌櫃凌厲看向那小二，隻覺他冒進。

  無論是不是被洗清冤屈，如今躺在地上的薑自盛生死不明，他們總歸不該這種態度。

  薑靈喻深呼吸，不看小二激動到扭曲的臉，攥著手指問中年男子：“我爹爹，會……如何？”

  中年男子語調低沉，一字一頓：“輕則昏迷，重則癱瘓。”

  薑靈喻仿佛一下子就沒力氣了，癱坐在地上，不可置信：“嗚嗚，爹爹——爹爹。”

  身邊是半跪著垂眸不語的曹氏。

  羅掌櫃這時候必然要站出來表明態度了。

  他姿態放得很低，心中也覺得是無妄之災：“這位老爺的事情雖不是我們主觀迫害，但說起來我們也有沒了解情況的責任，在這裡先與三位道個歉。”

  曹氏不回這話，從一動不動的木偶到和薑靈喻一起大哭：“孩兒他爹啊，你若昏迷不醒，留下我一個婦道人家和尚未及笄的姑娘，往後的日子可怎麽辦啊。”

  剛剛那小二雙手環抱著胸，好像沒察覺到時機不對，嘚瑟說：“讓你們黑心肝，自己身體有問題不去醫館，反倒賴我們！”

  “閉嘴！”

  羅掌櫃差點被他氣死，毫不猶豫甩了那小二一巴掌。

  剛剛他還能勉強理解小二對昭雪的喜悅，如今薑自盛情況不明，這句話不是火上澆油？！

  羅掌櫃提高音量：“鄙人管教不利，再次與三位道歉。”

  他余光瞥向四周：“為表歉意，福滿堂自願捐助五十兩銀子予其調養身體。”

  周圍霎時一靜，眾人皆震驚。

  五十兩銀子！
  農戶人家一輩子都掙不到這麽高的數！
  雖有個拎不清的跑堂小二搗亂，但身為掌櫃之人態度還是不錯的。就在眾人覺得曹氏和薑靈喻會接受羅掌櫃的提議，事情到此落幕時，薑靈喻忽然猛然轉頭：“娘，是表姐！是表姐！”

  曹氏伏在薑自盛身上哭泣，還不忘善解人意：“喻兒，別亂說，是我們的不小心，怪不到你表姐身上。”

  眾人皆覺得這母女倆善良又可憐見的，到了這份上也不願怪別人。

  就在此時，方才隻乾嚎的薑靈喻終於被逼出來幾顆晶瑩的淚珠：“真的是表姐——娘，娘，你信我啊。”

  她哭得梨花帶雨：“前陣子表姐看到我們從藥鋪出來，特意問我爹爹近日吃什麽藥，我以為她是關心，如今想來，竟是惡毒的籌謀！”

  她嗚咽：“都怪我，都是我的錯。”

  “如果我不把爹爹在吃藥的事情告訴表姐，爹爹也就不會有事了。”

  母女倆抱頭大哭：“不怪你，這怎麽能怪你呢。”

  這一出戲，簡直是聞者傷心聽者流淚。

  還有人驚訝——真是福滿堂東家設計毒害自己的親叔叔？

  圍觀者出聲提議：“不如讓這婦人的侄女出來一對峙，事情不就明了了？”

  方才那得意的小二神色一變，尖叫起來：“不，不行！”

  而羅掌櫃也只是瞪了小二一眼，乾巴巴地解釋：“我們東家近日有事，不能過來。”

  兩人的態度在眾人疑心之時，無疑是壓死駱駝的最後一根稻草。

  羅掌櫃也是有口難言，他總不能說自己去請東家過來了，只是沒請到——不是更顯逃避？

  可對於圍觀者來說，薑羨的匿而不出，更是坐實了薑靈喻的話。

  看著眾人各式各樣的神情，羅掌櫃心也一寸寸涼下去。

  給了希望又徒然掐滅，一環套一環，原先他只是懷疑——這下可以確定是有人蓄意找事了。

  東家遲遲未到，只怕也是被什麽給絆住了腳。

  羅掌櫃絞盡腦汁也沒想出，這種情況下他怎麽樣才能挽回福滿堂的名聲。

  羅掌櫃做最後的解釋：“我們東家素來以禮待人，決計不會做出這樣的事情，請大家給我們一點時間調查。”

  雖這樣說，可他深知，即便以後證實了福滿堂清白，福滿堂的名聲仍舊會大打折扣。

  有的人只會相信他所堅信的，有的真相時間過了就沒有任何價值。

  曹氏和薑靈喻堅強地扶起薑自盛，大失所望的樣子：“沒什麽好查的，是我們沒把她教好。”

  “與你們東家說，日後我們兩家人橋歸橋，路歸路，就算遇見也當做不相識罷。”

  見曹氏只是宣布斷絕關系，一點沒有要向自己侄女討個公道或賠償的意思，看到的人更是暗中指責那枉顧孝義的福滿堂背後東家。

  羅掌櫃眼睜睜看著她們離去不敢阻攔，看客們也都放下碗筷散了。

  ——開玩笑，福滿堂東家連親叔叔都敢算計，萬一哪裡得罪了她，給自己下毒可怎麽辦！
  而方才幫曹氏說話的幾位客人，離開福滿堂後皆到了離水雲間很近的一條小巷領賞錢，包括……那位“郎中”。

  (本章完)