孩子們都在悠車上睡著，也沒有什麽好看的。

  九阿哥曉得妻子最掛心的就是二阿哥，多看了二阿哥兩眼，見睡得安安穩穩的，心裡也定了定。

  而後，他就帶十二阿哥出了後罩樓，去了正院，在西次間坐了。

  等兩人簡單梳洗過，膳房那裡已經預備好了膳食，小棠帶了人過來擺膳。

  因預備的急，都是些方便的菜。

  兩道小菜，什錦白菜卷，乾炸小河魚。

  兩道小炒，乾煸豆角，肉沫燒茄子。

  兩道湯菜，牛肉蘿卜，雞湯腐竹。

  兩份主食，紅豆飯跟小米面饅頭。

  沒有大葷，也沒有大雞大魚的，看著都是家常小菜，也不是八碟八碗的席面。

  九阿哥指了指那白菜卷，道：“你要過這個食譜吧？嘗嘗，跟五所做的是不是一個味道……”

  十二阿哥點頭，等到九阿哥動了筷子，才夾了一個白菜卷。

  外頭是焯過水的白菜葉，裡麵包了胡蘿卜、紅蘿卜、黃瓜絲、香菜段，外頭還淋了調和過的醬油汁。

  十二阿哥沾了一下，吃了。

  等到吞咽殆盡，他道：“還是九哥這裡的好吃。”

  九阿哥帶了得意，道：“那當然了，後頭改了好幾回，一會兒叫廚房給你裝幾瓶醬汁，這是素的，蘸什麽素菜都好吃……”

  十二阿哥本想要婉拒，聽到最後一句就換了想法，點頭道：“謝謝九哥……”

  給弟弟拿一回東西，總不能真的隻裝一瓶醬汁。

  九阿哥就吩咐何玉柱去膳房傳話，叫多預備些吃食。

  少一時，等兄弟倆吃了不早不午的一頓飯，膳房那邊也裝好了。

  總共是一竹筐，裡面好幾個壇子，還有幾個油紙包。

  壇子裡是各色小菜跟各色熟醬，都是耐放的，
  油紙包裡是油炒面、藕粉、杏仁茶、黑芝麻糊等，還有幾包是烤的豬肉脯跟豬肉松、小魚乾、雞肉干。

  十二阿哥見了，有些不好意思。

  這還連吃帶拿的。

  而且好像還吃了獨食兒。

  “不用留出些給十三弟與十四弟麽？”

  十二阿哥問道。

  雖說現在十三阿哥與十四阿哥在園子那邊，可等聖駕回宮，還是要跟著回來。

  九阿哥搖頭道：“不用，他們嘴饞著呢，不會虧了嘴的，會自己張羅的。”

  只有五所那邊，好像沒有從禦膳房加東西的先例。

  同樣的皇子阿哥，十二阿哥隻比十三阿哥大一歲，可是手上積蓄銀子是十三阿哥的好幾倍，可見日子節儉。

  九阿哥沒有說什麽，只是私下裡吩咐了何玉柱一聲，裝了一匣子小銀元寶，放在裝吃食的竹籃裡。

  等到兄弟倆到了神武門的時候，九阿哥就吩咐十二阿哥道：“你將這些先送回去，再去內務府，我走西華門。”

  十二阿哥應了，下了馬車，帶了兩個隨身太監從神武門入宮去了。

  九阿哥的馬車穿過皇城，到了西華門，在這裡進了宮。

  他掐了懷表看了一下，比之前繞皇城外走要省一刻鍾的功夫。

  等到了內務府衙門，大家見了九阿哥又是一陣恭喜。

  只是與昨天侍衛們的恭喜不同，今日大家有些刻意。

  九阿哥察覺到不對勁，總覺得這“恭喜”的味道怪怪的，還有這些人的眼神有些賊，老往自己臉上瞄，好像神色有些複雜。

  他就吩咐邢河跟寶山道：“出去打聽打聽，有什麽新聞沒有，留心下跟爺這邊相關的……”

  邢河跟寶山應聲去了。

  九阿哥又望向孫金。

  孫金在宮裡的關系不少，是個交遊廣的。

  孫金亦道：“奴才也出去找找同鄉說說話。”

  九阿哥點頭，道：“大方些，別在茶錢上小氣。”

  等孫金出去，九阿哥看著何玉柱道：“爺臉上開花了，怎麽一個、兩個的都多看了兩眼？”

  何玉柱是他身邊服侍的，主仆朝夕相處，盯著九阿哥上上下下看了，實看不出區別來：“爺這氣色挺好啊，也沒瘦，也沒胖的……”

  正好張保住過來送公文，也多看了九阿哥兩眼。

  這不算外人，九阿哥就喊住人，直接問答：“張郎中瞧什麽呢？爺這臉上有什麽不對麽？”

  張保住尷尬了。

  他是個老實人。

  不知道怎麽扯謊，可又不好學旁人的話。

  十二阿哥剛好進來，見了張保住的難處，就解圍道：“九哥，弟弟曉得，弟弟跟您說吧！”

  九阿哥曉得這其中確實有事，而且還不是小事，就打發張保住下去了，看著十二阿哥帶了不善，道：“好啊，要是爺不問張保住，你還不說是吧？外頭有人說爺壞話了？說什麽了？”

  十二阿哥搖頭道：“不是說九哥的……”

  說到這裡，他帶了遲疑，道：“有說九嫂身體不好的……”

  九阿哥聽了，立時橫眉豎目道：“哪個王八羔子滿嘴噴糞，詛咒你九嫂？”

  十二阿哥搖頭道：“不知道，還有說八哥側福晉不在人前露面，是有惡疾……”

  九阿哥越發不耐煩道：“誰這麽操心，不愛出門也是過了？”

  十二阿哥沉默了一下，道：“還說東宮太子妃身體有恙，子嗣上艱難……”

  九阿哥翻了個白眼道：“這瞎話編排的越發沒譜了，太子妃掌著宮權呢，怎麽就身體不好了？小格格都生了，怎麽就艱難了？”

  “還說七嫂子嗣福薄，才生了不妥當的小格格……”

  九阿哥聽了受不住道：“還沒完沒了了是吧？怎麽挨個編排上？什麽時候刮的邪風？”

  十二阿哥想了想，道：“年前沒有，年後……”

  他看了九阿哥一眼，道：“像是二月底開始的……”

  九阿哥的臉寒著，咬牙道：“哪裡的小人作祟？爺要將這扯老婆舌的陰溝老鼠翻出來！”

  他心裡氣的不行，可是這件事也不好跟妻子商量。

  他擔心舒舒聽了這些閑話生氣。

  這些話太惡毒了，而且都是衝著各家的女眷去的。

  九阿哥想了想，就出宮往鑾儀衛值房去了。

  七阿哥有時候在這裡。

  倒是正巧，剛好七阿哥剛從園子那邊回來，讓九阿哥堵了個正著。

  九阿哥打發人出去，竹筒倒豆子似的，將十二阿哥方才提及的流言蜚語說了一遍。

  七阿哥聽了，波瀾不驚，面不改色。

  九阿哥見狀，差點跳腳，道：“七哥聽過這個？”

  七阿哥看了他一眼，點點頭。

  九阿哥氣的差點拍桌子，道：“那您怎麽不跟弟弟說一聲？到底是哪個王八羔子沒事找事兒，編排這些話惡心人？”

  七阿哥沒有立時作答。

  九阿哥指了他道：“回頭弟弟跟七嫂告狀去，看來七哥這是嫌了七嫂了，才任由旁人瞎編排！”

  七阿哥瞪了他一眼，道：“別跟著添亂，不與咱們相乾！”

  九阿哥皺眉道：“怎麽就不與咱們相乾，夫妻一體，咒弟弟的福晉，跟咒弟弟有什麽區別？”

  七阿哥揉了揉額頭，道：“閑話是衝太子妃去的……”

  九阿哥驚訝，好半晌道：“太子妃得罪誰了？編排出這個惡毒的誹謗來？”

  那是東宮太子妃，太子還沒有嫡子。

  說太子妃不能生，想要做什麽？
  “不會是那個李家人蹦躂吧？”

  九阿哥嗤笑道：“又發什麽春秋大夢，以為能將那個李氏重新抬舉成貴人或太子嬪？”

  毓慶宮的宮例入檔，也在內務府這邊備著。

  那個李格格沒有正式冊封，可是因“母以子貴”的緣故，供應上早就抬等。

  毓慶宮女眷之前沒有分等，只有太子妃跟太子名下宮女子兩等，這個李格格就單獨成了一等，同后宮貴人例。

  不過那已經是之前的事了，去年阿克墩接二連三的闖禍，這個李格格也降了等，現在就是尋常宮女子了。

  李家的人，早在去年七月的時候，就被清退了。

  七阿哥沒有說話。

  九阿哥看著他不滿，道：“您不護著七嫂，任由旁人說嘴，弟弟卻是要護著福晉的，您要是不說，弟弟就自己查去，劍指太子妃的，除了姓李的那家，多半就是赫舍裡家，再沒有旁人……”

  七阿哥看著九阿哥，很是無奈道：“既是曉得對著毓慶宮去的，你跟著摻和什麽？就不能老實在旁邊看著？”

  九阿哥搖頭道：“不能！誰叫他們閑著沒事，拉這麽多人下水？我福晉金貴著呢，輪得著他們說嘴？”

  說到這裡，他有些糊塗，道：“無端攻訐太子妃做什麽？那是汗阿瑪親自選出來的太子妃，出身高門，人品貴重，還能因詆毀被拉下位來不成？”

  七阿哥見他混沌，提醒道：“明年是八旗選秀之年，今年下半年，地方八旗的秀女就要動身進京了……”

  九阿哥皺眉，還是想不通其中原由。

  七阿哥道：“太子妃若是子嗣上不順，汗阿瑪許是會再選出身體面的秀女為東宮側福晉……”

  九阿哥聽了，臉色陰沉下來，咬牙道：“好啊，又是哪家惦記著雞犬升天呢？好好地攀他們的富貴就去了，做什麽還要拿咱們兄弟來磨牙？”

  他在上書房也讀過《三十六計》，曉得什麽是“渾水摸魚”，什麽是“聲東擊西”，什麽叫“假道伐虢”……