章先生明顯是愛酒之人，那酒壇子一打開，聞到那酒香，就忍不住誇道：“好酒！沈大人出手果然大方，這種好酒也這般舍得拿出來。”

  沈沉瀾順著台階往下接：“特意留著等先生們來了才拿出來，地下還藏著好些，先生們若喜歡，回去時挖幾壇帶走。”

  男人們喝了酒，話匣子也慢慢打開了。

  其中便聊到先生們大老遠趕到綏州來的艱辛。

  這話一說出口，便有人覺得不妙。

  這些話平日裡藏在心裡，大家背地裡說說便算了。

  怎麽今日喝了點酒，就飄了，竟在沈大人面前胡言亂語。

  可就在大家膽戰心驚之際，沈大人非但沒有怪罪，反而跟他們同仇敵愾般，訴說自己的經歷。

  “當初帶著一家老小，走了好些個月，才到達綏州。剛到綏州，還偏偏遇上難民，那時候真是……”

  既然沈沉瀾自己主動提起來了，便有人忍不住好奇道。

  “聽聞大人以前在京中時，以狀元魁首入的翰林院，怎麽好端端的，就被調到綏州來？”

  這話問出了在場眾人的疑問。

  沈沉瀾抬手輕抿了一杯酒，酒氣在他臉上蒙上了一層薄薄的紅暈，看起來似乎已經有些醉意。

  他道：“先生們若是不在意的話，喚我一聲沉瀾便可，諸位先生到底還是比我德高望重許多。至於為何來到綏州，許多人也問過我這個問題，我也在不同的心境中，回答過不同的答案，但今日我想與諸位先生說的是，因為需要。”

  他放下酒杯，眼神比方才清明一些，道：“京中人才濟濟，狀元之才遍地可抓，若我留在京城，無疑只是錦上添花。可綏州不同，我若來到綏州，那就是雪中送炭，能救千萬人於水火之中。沉瀾自讀書起，見過許多為國為民鞠躬盡瘁之人，可在京中兩三年，沉瀾只看到了官，卻非看到民。故而，思慮再三之下，沉瀾還是決定到地方娶去做些實事，方不枉此生。”

  他這番話說到幾位先生的心坎裡了。

  試問讀書之人，最初的夢想何曾不是舍身取義，報效國家。

  但也有與沈沉瀾一樣的人，進入了官場之後，在官場之中只看到名利。

  慢慢的，便忘記了初心。

  他們之中有的也曾考取過進士的功名，也曾見識過官場的利害，可最終還是選擇辭官做一名閑散的讀書人。

  或許有時候回想起這個決定，也為自己的衝動惋惜過，可從未如此真切的剖析過自己，深諳其中之道，還義無反顧的選擇堅持自己的初心。

  半晌，秦先生才稍稍回過神，道：“沒想到沈大人竟有如此胸襟，先前是我以小人度君子之腹了。”

  沈沉瀾擺擺手，道：“秦先生德高望重，實乃我輩楷模，在讀書這個領域，能夠秦先生這樣的造詣，又何曾不是不枉此生？”

  沈沉瀾這話也算是給了幾位先生一個台階下。

  不是說沒有跟他一樣堅持官路的，就不是好的。

  只要在自己的領域裡發光發熱，也是獨樹一幟。