趙明枝哪裡猜得到這二人心中所想，不過就算猜得到，也不會多做理會。

  她一向以穩為上，這麽重要的事情，當然不會隻尋兩個農官便做罷手。

  遣了人去街上探查動亂情況，得知已是暫時平歇，衙門正收拾手尾後，趙明枝終於松了口氣。

  她又忙了幾樁事，見時辰差不多了，才著人宣召李掌櫃入宮。

  此人來的稍晚，手裡捧著厚厚的冊子，一進門，隻匆匆行一禮，別無多話，便將那冊子呈了上來，果然是先前答應過的城中糧谷團行花名冊，並其所認獻糧、認田數目。

  趙明枝對冊一翻，頭一頁已是將數目做了合計，竟出乎意料的比想象中好一點，等翻到其間一一瀏覽，再做提問時，那李掌櫃更是回答得當，顯然對其中內容熟記於心。

  他把數報完，京中糧谷團行一共多少間，其中給了回復的有多少，聯絡不上的又有多少，仍有多少待複，繼續又道：“因今日時間有些著急，還有些糧鋪未能聯絡上……”

  “有些糧行主家已經南遷，只剩鋪中掌櫃的或是家人夥計在，都說自己不能做主，要發信去問，也有說正在賣產賣鋪，叫小的和接手者去問的……”

  能湊出這樣一筆數，自然是裴雍轉贈給她的恆盛等幾糧行傾盡了家底，認田、獻糧最多。

  然則除卻恆盛幾處，按數目來排，下面卻是稀稀拉拉。

  譬如京中規模最大，分鋪最多的昌隆糧行，認真一數，認田只有百畝，獻糧也不過百石，當真有些不堪入目。

  趙明枝早做過了解，此時一看其中不少名字熟悉得很，便問道：“這昌隆糧行是不是那韓承賢名下產業？”

  李掌櫃回道：“殿下記得不錯，韓承賢隻說自己要返鄉歸根，雖是有心，實在無力認田，便認了百畝，叫留在京中的下仆幫忙看著，又因庫中糧谷所剩無多，不是賣了，便是運走了，凡所有的已經盡在此處……”

  趙明枝不置可否地點了點頭。

  她見到另一個眼熟名字，複又問道：“這得惠糧行主家是許邛罷？怎的名下寫有兩條數？”

  李掌櫃忙道：“正想同殿下說明此事，得惠糧行在冊中一共上下兩條數，第一條是和眾人一齊報來，第二條卻是他單獨來找，私下添上去的，還特地囑咐不要叫旁人瞧見。”

  趙明枝低頭去看，只見第一條上所列獻糧不過數十石，認田也僅有十來頃，比起韓承賢之流隻好一點罷了，可再去看第二條數，其中獻糧數千石，認田更是足有數千頃，是得惠糧行公開認領的數百倍有余。

  “民間風氣，已至如此了嗎？”趙明枝盯著手中書冊，許久之後才輕聲道。

  獻糧認田本是好事，有一天竟會有人做了好事如此害怕公諸於眾，而看許邛表現，不願公開並非出僅僅出於守拙中庸，明顯更害怕的是被行團同業者視為叛徒。

  管中窺豹，可想而知此時在眾人眼中形勢如何，趙家人形象又是如何，竟連面子情也懶得給了。

  李掌櫃張了張口，道：“雖有自私貪生者，可一樣也有許邛這樣心懷大義的……”

  趙明枝搖頭道：“誰人不貪生，誰人不自私？不過本性而已，其實並不過為，更不能責備，只是此時大義者反要躲閃背人，歸根到底，自然是朝廷之過，天子之責。”

  她可以隨意臧否朝堂並趙家人，李掌櫃卻不敢聽，更不能附和，隻好裝成啞巴束手站著。

  不過李掌櫃到底腦子靈活，沉默了幾息，複又道：“不如小的再去勸說一番，各家糧行不敢多認，其實也有無人帶頭緣故，咱們家這些年行事以低調為上，難當頭首，可只要行首中有人牽頭，想來有用……”

  又道：“另也遣人快馬加鞭南下送信……”

  這樣答覆，就是不願意的意思了，還有什麽必要再做囉嗦？
  趙明枝闔上手中冊子，道：“不必如此，認田也好，獻糧也罷，本就全是應當出於自願，還不至於到了需要倒勸的地步。”

  此時發信去問，以如今情況，那信回來早不知是猴年馬月，如果回信中沒有一口答應，還要再一問一回，來來往往，等稻子熟了都還未能給個答覆，毫無意義。

  她自認不管認田還是獻糧，一旦把目光放長遠，只要大晉能得喘息，於京中糧商來說，絕對是得大於失的。

  而要是京城失陷，朝廷真正南遷，最後少不得一個國破結果，所謂覆巢之下無完卵，就算最後新朝換了舊朝，亂世之下，誰又敢保證自己能苟全呢？

  況且那吃虧之說，也僅僅是賺得沒有昧著良心的時候那樣多而已，其實一樣獲利不菲。

  不過以趙家人從前行事，誰人又敢相信，又願相信呢？
  今日果，昨日因，也怪不得別人。

  她道一聲“辛苦了”，又溫言勉勵了幾句，便將此事揭過，又讓人把自己原本準備的稻種圖樣取了出來。

  李掌櫃拿了那圖樣，先聽趙明枝說完，才認真去看上面文字描述、再品查圖畫模樣，最後道：“只看這圖，雖有些眼熟，但小的一向看禾苗谷穗卻是不如手下專精，一下不太敢做辨認，不知能不能讓我把這圖帶去糧行裡，使人多刻印幾份，拿去各處分發，想來不出三日，就能得到些消息回來。”

  又道：“實在不行，要是以朝廷名義對外張揚不太妥當，也可以交由糧行這一頭出面張榜貼示，鋪子裡用賞銀也好、糧谷也罷，都可以拿來當做酬謝……”

  趙明枝聞言不由得頷首。

  且不論差事最後辦得如何，這樣態度實在難做挑剔。

  等兩邊說得七七八八了，趙明枝免不得又問道：“我聽說今日城中多有衝闖糧鋪的，鬧得極大，傷者也甚眾，下午時分雖已暫時平息，卻不知外頭如何傳的，以你看來，是個什麽情況？”

  李掌櫃道：“小的進宮時外頭安靜得很，先是京都府衙出動，後又來了不少軍官，看起來同平日裡已經無甚差別。”

  他不敢去看趙明枝，隻盯著面前地上的大塊磚石道：“好叫殿下知曉，此事其實早有征兆，各家糧鋪都把著糧食囤著等待高價，日日壓著賣，三五天還罷了，拖到今日，許多鋪子裡連幾石糧都不曾備著，買家在外排了半日隊，本就一肚子火，如何能不氣？倒也不能全怪鬧事的。”

  又道：“外頭各色傳言都有，多數覺得糧行活該，也有覺得雖糧行嘴大，說那些流民也不是什麽好東西，如同狗咬狗，最好先罰糧行，叫他們老實把私藏的糧食都賣了，又將流民該打的打，該關的關，不能留他們在外頭瞎跑，又四處惹事……”

  說起話來倒是兩不相幫。

  趙明枝又問道：“城中近日南下的多麽？”

  李掌櫃道：“不敢欺瞞殿下，能走的早已走得七七八八了，當日陛下南行時已是跟了一批，徐州被圍時又跑了一批，此時雖還有走的，比之從前其實好多了——也要多虧殿下到得及時，算是穩住民心了。”

  趙明枝微微一頓，卻是心知肚明這不過是奉承話罷了，並不怎麽當真。

  她把前日裴雍所給那庫房清單中存糧、稻種又問了幾句，才將人放走。

  李掌櫃既走，先使人將那圖紙送去印製，自己卻不著急回糧行。

  他本要轉向城西，只是還未行到半路，就聽得道旁一間酒樓處有人叫道：“李掌櫃且留步！”

  是個面熟的小廝。

  李掌櫃轉頭去看，隻覺奇怪，正要問話，卻又聽得酒樓之上一人叫道：“李兄，快請上來！”

  他抬頭一看，從窗口伸頭出來的竟是下午才見過的韓員外。

  李掌櫃一拱手，道：“在下身上還有事，卻不知員外有什麽吩咐，不如晚些時候……”

  他一邊說，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門處卻跑出一人來，正是下午所見行團中另一人。

  此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌櫃下馬鞍，又道：“我同韓員外擺了宴，實在急事找你，不用耽擱多久，隻給盞茶功夫便是！”

  話說到這份上，李掌櫃不好再做推拒，忙翻下馬來道：“怎好叫二位擺席……”

  一面說著，卻是被扯了進酒樓當中。

  那人果然沒有誇大，一進二樓包廂，當中早擺了一桌子菜。

  那韓員外竟是親自來迎，先做噓寒問暖，還未等李掌櫃推拒便道：“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，只是有一樁事發生得實在突然，我們四處打聽了一圈，全無人曉得其中內情，幸好還有李兄弟不比常人，現在別無他法，隻好來問你了……”

  他整了整袖子，道：“我家在城西有個庫房，裡頭存了些別人家的糧谷，按著原本安排，今日就要送往南邊去，隻不知怎的，在新鄭門處竟是被軍官扣了下來。”

  李掌櫃作驚訝狀，道：“好好的出城，怎麽就被攔了？”

  韓員外苦笑道：“要是知道怎麽回事，也不至於臨急臨忙來找李兄弟了。”

  他說著對著身邊使了個眼色，一旁的隨從立刻轉去把住門口，將要進門的小二攔在了外頭。

  韓員外親自給李掌櫃倒了茶，言辭懇切地道：“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻了朝廷也無妨，只可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來活一族人性命的，實在不能被扣在此處，得要早些運去金陵才對。”

  除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道：“我鋪中運出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”

  “老弟你也是做買賣的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個走的熟的，可都說那城門已經做了交接，不歸衙門管，才換給了西邊來的節度使裴雍。”

  “偏我找來找去，無人與那裴節度相熟，想使人去他門下打聽，莫說本人，便是左右都難做接近，更不好問話，幸好有人見得你曾出入城西軍營，聽聞同營中好幾位軍爺走得也近，因走投無路，不得不來為難老弟你了……”

  李掌櫃趕緊搖頭道：“城門戍衛這樣事情，我哪裡能打聽得到，二位與其在這裡舍近求遠，不如直接去問扣糧的官兵究竟是個什麽意思，總不至於說扣就扣，一句話都不給吧？”

  “話倒是給了，卻不……”韓員外話說到一半，忽然一頓。

  邊上那人接道：“說是早間已經貼過告示，即日午時起全城備戰，糧秣、軍械、金銀等等，都是只能進不能出。”

  他頓足道：“隻給這麽一點時間，城中今日又亂成這樣，叫人如何來得及反應？！”

  又道：“又說被扣了糧谷的要自去城西大營找尋，按交代行事——我只怕一旦去問，給了定調就再難轉圜，才想著叫人幫著在中間回旋通融一下。”

  韓員外也道：“正是這個道理，我等沒有門路，只能勞煩老弟了，這事也不只是關系到我們一家兩家，下頭不曉得多少人會被波及，若能幫上一手，旁人不敢說，我這一處將來是必有重酬的！”

  李掌櫃忙起身道：“二位卻是太看得起在下了，我不過是個給人跑腿的，哪裡能插得了這手。”

  又道：“我雖去過城西營中，不過生意往來……”

  他還要再說，那韓員外已是起身行禮道：“老弟莫要推脫，隻幫忙去試試就好，成與不成我們都絕無二話——況且恆盛不是換了主家，眾人盡知當日公主進城時那裴節度什麽態度，西軍又是什麽態度，想來以你身份，西軍多少要給幾分面子。”

  李掌櫃無奈道：“我這樣身份，怎能去沾殿下面子……罷了，既如此，我本也要去城西，就與你們一並去那營中問問吧。”

  二人大喜，也不通知其余糧谷被扣的，更不外露半點聲色，另一名糧商本還打算差人跟著李掌櫃去便是，見韓員外竟是自家親自前往，也忙不迭跟上。

  一行人到得城西營地時先通了姓名，守軍一聽，指了指對面。

  彼處卻是早在營外另辟了一片地方出來，此時圍成一個看不到邊際院子，正有人源源不斷往裡頭趕車，車上全是糧谷輜重，也不知是哪家被收的東西。

  等進了外堂，裡頭稀稀拉拉站著三兩人，當中一名身著輕甲的軍官點了下牆上掛的榜文，道：“不用什麽金銀，也不是罰沒，不過暫時扣住而已，若想取出，隻照著上頭做就是了。”

  又道：“早間不是給給你們城中各家行團做了通傳？旁的商家都無事，怎麽隻你們糧商一個兩個反覆來問？”

  他面前那桌面上堆了兩遝尺高的文稿，此時隨手一指，道：“拿去看吧。”

  李掌櫃並另兩人上前幾步，也跟著取了一份文書，隻掃一遍，卻是神色各異。

  “卻不曉得那通傳是給到哪一處？我們怎麽個個不知的。”屋中有其他糧商問到。

  那軍官道：“你們行團在哪裡就給到的哪裡——行文肯定是送到了，都有人做了紅簽，回去一問便知。”

  眾人自然諾諾連聲，又行道謝，各自捧著文書當時就看了起來。

  原來按著文書所說，即日起城中控嚴，糧食輜重等一應不能隨意外出，一人隨身只能帶米兩鬥，若有超出，需做提前告知用途。

  要是從前買賣，百石以下者需將兩邊簽好的契書交城防軍備案，再由買方出具認買三份認買函書，一份給城防軍，另兩份給京都府並買主當地衙門。

  要是買賣數量在百石以上的，還需當地所在行團或衙門出具函書，表明知悉此事，以防買者得了糧谷後在當地囤積居奇。

  “哪怕此時發信，那信回來少說也過了十天半個月……如何趕得及！！”有人免不得嘟噥。

  又有人小聲問道：“我這年前談好的買賣，因是熟客，就也沒立什麽契書，若是買家知道這麽麻煩，不願要了，反逼我們賠付怎的辦？”

  軍官反問：“這樣大的買賣也無契書？你們糧商這麽不講究嗎？”

  那人一時無言。

  旁邊有人幫著搭話：“天南地北的，眼下又形勢不好，既是熟客，遇得不便時隻口頭來一句話生意也得做的。”

  “既無契書，還要做什麽賠付？唬人也不要把我當傻子吧？”那軍官冷嗤一聲，“既是給了你們面子，就不要蹬鼻子上臉了，眼下京城糧價大漲幾個月了，北邊哪有傻子放著南邊便宜糧食不買，千裡迢迢來買你們這貴的？”

  屋中人頓時個個訕訕，過了好一會，終於有人厚著臉皮問道：“且不說這個，若是一時拿不到契書，又實在著急，還有沒有通融法子的？”

  軍官道：“你要通融，他要通融，這令法誰人來聽？”

  又道：“不過要是實在著急，京都府衙也可代為收糧，有那嫌麻煩不想多等的，可以按價賣給朝廷——銀錢定是有得賺，拿了銀子，再去當地置了糧谷送給買家還能再賺一筆。”

  眾人面面相覷，又問價格幾何。

  這回那軍官一指牆上掛的木簽，果然寫明價格，糙米、稻谷、粟米、白米、白面等等，各多少銀錢一石，十分清楚。

  隻一乾糧商看了價格，卻是一齊色變，個個說太低了。

  軍官冷笑道：“低不低的，比起當初進價翻了多少，你們自己心裡難道不清楚？這一年絕戶財發得還不夠麽？東西已是扣了，願領就領走，要賣就賣，全看你們自己去選，不要在這裡同我糾纏！”

  一時諸人盡皆無語，卻也不敢再囉嗦，隻得慢慢散去。

  剩得韓員外並另一人躲在角落，趁人走了，才轉頭去對那李掌櫃使眼色。

  李掌櫃上前先同那軍官打了個招呼，對方見了是他，果然改了面色，笑道：“我道是誰，原來是老李，你來這裡做什麽？”