寧希不知賀時彥在想什麽，反正她出去之後就到廚房燉雞湯。

  雞是沈夫人農莊養的，得知她家有人在科考，便送了幾隻過來。

  焯過水之後，雞塊下鍋燉，又將浮出來的油全部撇去，賀時彥還在病中，想來吃不得油膩的。

  隻放了一些香菇紅棗，湯色瞧著鮮亮，聞起來有一股清甜味。

  沸騰之後小火慢燉著，等到了晚飯時恰恰好可以上桌。

  賀時彥坐在寧希對面，很自然地給兩人盛了一碗湯。

  雞湯下肚，感覺暖烘烘的，仿佛將號房的疲倦一掃而空。

  ……

  適逢鄉試之年，今年中秋佳節，省城格外熱鬧。

  寧希換了一身精致的襦裙與賀時彥出門，這幾天精心修養，他的病已全好了。

  中秋不宵禁，酒樓周舫燈火通明，城內外一派熱鬧景象。

  寧希走在街上，看到不少士子朝著一個方向湧去，她問了一聲，方才知道中秋盛宴楚樓選花魁。

  這個年代，名妓可以成全才子佳話，所以剛考完鄉試的學子都喜歡去逛青樓參加這花魁大會。

  寧希看著腳步匆匆的年輕士子，她用手肘撞了撞賀時彥，“你想不想去？”

  賀時彥搖了搖頭，他是發自內心的不感興趣，“陪你去放河燈。”

  寧希其實想去看看，但是到處都是擠來擠去的男人便放棄了，還不如和一身清爽的賀時彥去看花燈吃些美食呢。

  一路上，賀時彥給她講這個時代的中秋習俗。

  每到中秋佳節，都有很多人到河邊放河燈，然後虔誠許願人的願望便會實現。

  寧希站在賣花燈的攤子前，側身抬頭問，“你相信麽？”

  賀時彥搖頭輕笑，卻認真地挑選起了花燈。

  攤主樂呵呵地開口，“公子的眼光真好，這一盞燈上面畫的是嫦娥仙子，正好配您身邊的姑娘了。”

  賀時彥看向寧希。

  寧希拿起一盞普通的蓮花燈，“‘予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖’，賀大哥，這盞蓮花燈就很不錯。”

  賀時彥拿出錢結帳，“那我們買兩盞吧。”

  寧希提著明亮的河燈到橋下，河面上已經飄著不少花燈了，看起來賞心悅目。

  她蹲下身來，有些懊惱，“不會沉了吧？我不會放誒”

  “我來，你只需許願便好。”賀時彥在她旁邊，嗓音格外好聽。

  寧希失笑，“不是說你不信這些的麽？”

  賀時彥默了默。

  以前是不信，可現在他相信眼前的女子是上天對他的恩賜。

  他輕輕將兩盞蓮花燈都放入水中。

  一圈一圈的漣漪蕩漾著，一陣秋風襲來，仿佛有“噗呲”的聲響，剛放下去的蓮花燈被水波掀翻了。

  寧希：“……”

  她扭頭看賀時彥。

  賀時彥隻覺耳根一燙，手不知何處安放。

  寧希微微側身，肩頭顫抖，笑根本就憋不住。

  他羞囧地站起來，“我再去買.”

  “時彥哥哥~”寧希一把抓住他的手，指尖撓了撓他的手掌心，“不必了，我把心願都告訴你好不好？”

  “你幫我實現就好啦。”

  賀時彥一顆心安定下來，俯身下去聽她說心願，聽完了一顆心又竄起，狂跳不已
  寧希瞧著倒映在河裡的人影，兩人身影交織在一處，抬起頭瞧見他通紅的耳根，她心情大好。

  上橋後，她的手還被賀時彥牽著不肯放開。

  寧希捏了捏他的手，踮起腳跟問他，“我還不知你的心願呢。”

  賀時彥轉過頭看她，深邃的眼眸仿佛有星光在閃動。

  “我，我以後隻娶一妻。”

  寧希打趣道：“妾呢？外室呢？”

  賀時彥驟然攥緊她的手，“你明白我的意思。”

  現在他才發現，眼前的小姑娘格外的會使壞。

  寧希卻笑了，“你不說我怎麽明白呀”

  賀時彥微微側身，不想讓她看到自己紅了的耳根，“不會有別人，只有你一個。”

  寧希沒再為難他，拉著他朝人群走，她指著岸邊的一處被人圍住的攤子，“走，我們去看看那邊賣什麽。”

  走過去時，才發現大多數都是賣花與首飾的攤子。

  人來人往間，有不少姑娘頭戴著簪花，還挺有趣的。

  她還沒簪過花呢，不覺間已經走到攤子前，攤主賣力地推薦。

  “姑娘喜歡些什麽款式的花？這些都是新采的，這芙蓉花就很配您。”

  寧希戳了戳賀時彥，“給我選呀。”

  賀時彥選了一朵芙蓉花簪在她的鬢間，無意間扯出了一縷發絲，又細心地挽了回去。

  看著貌美如花的未婚妻，他的心又滾燙了幾分。

  寧希瞧著旁邊還有賣簪子的，就拿起一隻碧玉簪打量，這倒是很襯賀時彥。

  “這個送給你。”寧希踮起腳，親手為他戴上玉簪。

  在佳節當前，若男子為女子簪花，女子親手替男子戴簪，便視之為兩情相悅，就此定情。

  ……

  九月初放榜，還有半個月左右，寧希想著，不如就在省城等發了榜再回永安城。

  還沒到鄉試放榜，他們的宅子就迎來了一個不速之客。

  王臨璋敲響院門時，寧希正在院子裡做桂花味的精油，賀時彥正好與白子約他們去踢蹴鞠鍛煉身體不在家。

  寧希打開院門看到他時，眉頭不由一蹙，王臨璋不在京師過好日子，長途跋涉過來做什麽？
  與她一同好奇的，還有她腳邊走來走去的小白貓。

  王臨璋讓護衛在外邊守著，隻讓一人將他推進去。

  寧希見他雙腿還沒好，坐在輪椅上，面色卻比以前好太多了，畢竟王佐能夠給他提供極好的生活嘛。

  “寧姑娘，好久不見。”

  寧希就在院子裡上茶，略微頷首，目光掃過他的雙腿，“王公子近日可好？”

  王臨璋一進院子就聞到了濃鬱的桂花香味，他想起在京城時，忽然聽到一個關於她的消息。

  原來那些號稱能夠美容養顏的精油是她做出來的，更沒想到她年紀輕輕，竟有這樣的天賦。

  王臨璋點頭，看向寧希，“一切都好，勞寧姑娘掛心了。”

  許久不見，她竟出落得這般光彩奪目。

  寧希在石桌前坐下，倒不急著知道他過來尋自己的目的，邊喝茶，邊聽小統子匯報王臨璋在京師的動靜。

  ……