時間一天天過去，在數十個國家的資金援助，還有百獸海賊團的暗中支持，NEO的規模呈現爆發式增長。

  短短一個月，NEO的兵力擴張到萬人，多個戰爭要塞與駐守分部都投入了建設。

  蜂巢島港口，莫比迪克號。

  最大的船艙內，白胡子左手拿著酒杯，右手拿著百獸送來的NEO招兵宣傳單，默默等待著。

  很快，隊長們推門而入。

  “庫啦啦啦，都來了啊。”

  “老爹。”

  今天一早，老爹突然召集了他們，說是有重要事情商量，聯想到最近新世界的動蕩，很可能與NEO有關。

  隊長們看到老爹手中的招兵宣傳單，露出果然如此的表情。

  NEO是正派組織，是海賊的天敵，除了幕後的百獸海賊團，新世界其他的海賊就沒有不擔心的。

  誰都知道，NEO雖然還處於起步階段，但要不了多久，就會成為凱多手裡最鋒利的刀。

  而最強的白胡子海賊團，自然而然成了新世界海賊的風向標，最近旗下的船長們沒少找上門，希望老爹能出面製止NEO。

  誰也不想頭上懸著一把刀啊！
  “老爹，你是在擔心NEO嗎？”

  “是，也不是。”

  白胡子點頭，又搖頭。

  他不擔心NEO對白胡子海賊團有什麽威脅，但NEO的壯大，必然會影響到白胡子海賊團。

  未雨綢繆啊！
  “馬爾科，喬茲，薩奇”

  白胡子念出兒子們的名字，眼神前有未有的嚴肅：“這次召集你們過來，是希望你們中有人能去加入NEO！”

  “加入NEO？”

  隊長們面面相覷。

  喬茲敲擊掌心，恍然大悟。

  “老爹，你是想讓我們去做臥底吧？”

  “.”

  白胡子沉默不語。

  馬爾科在一旁吐槽：“喬茲，就算真要派遣臥底，也得是對方無法察覺到的人才行，我們的名號早就人盡皆知了！”

  “對哦！”

  喬茲撓頭，他沒想過這點。

  “老爹，為什麽要加入NEO？”

  “沒什麽特殊原因。”

  白胡子也不知該怎麽和兒子們解釋。

  硬要說的話，直覺。

  NEO可能會是白胡子海賊團的退路！
  氣氛有些僵硬。

  沒有人想獨自離開。

  馬爾科出來打圓場：“老爹，就算想讓我們加入NEO，也得給我們一點時間考慮才行吧。”

  “庫啦啦啦，當然，你們自己考慮，沒人加入NEO也沒關系，時間不早了，都去休息吧。”

  白胡子擺了擺手，示意兒子們離開。

  很快，船艙內只剩下他一人。

  “咕嚕～～”

  白胡子偷偷咽了口唾沫，看著緊閉的艙門，起身來到櫃子旁，打開後左右翻找。

  “酒被我收起來了。”

  “.”

  白胡子動作僵住，機械般的向後扭動腦袋，看到馬爾科後，跟做錯事的小孩一樣辯解。

  “我不是在找酒。”

  “.”

  馬爾科翻了個白眼。

  整個白胡子海賊團，應該只有身為船醫的他，能看到老爹如此幼稚的一面。

  因為是他禁止老爹喝太多酒。

  “接著。”

  一瓶珍藏的美酒旋轉著扔到老爹懷裡。

  “下不為例！”

  “.”

  昏暗的燭光下，父子兩人一瓶美酒，兩小酒杯，享受著來之不易的悠閑時光。

  至於為什麽不點燈，是怕被其他人發現。

  “庫啦啦啦，好久沒有喝到這麽美味的酒了。”

  白胡子心情前所未有的放松。

  與兒子們一起喝的酒永遠是最美味的，而且在馬爾科面前，他無需隱瞞太多。

  馬爾科無奈搖頭，認真道：“老爹，你讓我們加入NEO，真的到了這種地步了嗎？”

  “馬爾科，我的身體狀況，你比誰都清楚。”

  白胡子歎了口氣：“10年，如果再經歷幾場大戰，恐怕我連10年都撐不住。”

  “.”

  馬爾科目光黯淡，他知道老爹說的沒錯。

  多年征戰積累的傷勢，再加上衰老帶來的影響，老爹的身體狀況正在快速下滑，最近生病的次數也越來越多，甚至用上了呼吸機。

  最多十年時間，老爹的力量將無法守護白胡子海賊團的旗幟，而他們這些兒子，卻沒有一個能扛起大旗。

  包括紅發在內，每一個四皇都有著無可爭議的可怕力量！
  而且隨著新世界局勢變動，海賊的生存空間會越來越少，加入或取代四皇將是海賊的唯一出路。

  競爭只會越來越激烈！
  馬爾科沉聲問道：“老爹，NEO真能鎮壓新世界的海賊嗎？”

  “NEO不能。”

  白胡子搖頭，繼而補充：“但凱多可以！”

  凱多可以！

  當年，凱多與他廝殺整整七天七夜，雖然他贏得了勝利，但也因此傷痛複發，到現在傷口仍隱隱作痛。

  他比誰都清楚凱多的力量。

  如今，凱多更強大了！
  之前百獸與世界政府的戰爭結果，還有之後的四皇會議，讓他與紅發和玲玲都認知到了這點。

  目前大海上最強的海賊團，絕對是百獸海賊團，最強的海賊也是凱多！

  所以面對凱多的合作請求，他們沒有拒絕，除了利益關系，更多是因為凱多展現出的實力。

  而NEO，無疑是凱多為了掌控新世界的工具，趁著建立的時期加入，將來說不定能成為白胡子海賊團的一條退路。

  “你還能庇護他們到什麽時候？”

  白胡子回想起燼的嘲諷，心中苦笑。

  一旦他倒下，白胡子海賊團必然會引來群狼撕咬，最後被吞噬殆盡。

  類似的情況他見過太多了。

  “馬爾科，我已經做好決定，不管將來會變成什麽模樣，我都打算在10年後歸隱。”

  四皇的名號本身就是最麻煩的東西，會吸引無數敵人，即使他不想爭鬥，敵人也會找上他。

  躲起來是最好的辦法，他渴望保護兒子，但不想成為兒子們的負擔與累贅。

  房間內安靜無比，只剩下兩人喝酒的聲音。

  等一瓶酒水全部喝光，馬爾科笑著站了起來，伸出大拇指，指向自己。

  “我去NEO吧！”

  “老爹，我本來就在旅行中，尋找另一種能守護夥伴的方式，加入NEO想來也不錯。”

  “還有，不是吹噓，隊長中我的實力才是最強的，我加入NEO起碼能佔個大將的位置！”

  “就讓我，守護白胡子海賊團的未來吧！”