肅寧伯生於白家村，在仙去的老伯爺發跡之前，一直隨老母住在白家村中，小時候雖吃了不少苦，卻對白家村很有感情。

  老伯爺在世時也時常對肅寧伯諄諄教誨，叮囑他發達之後定不能忘本，宗族才是根，讓他一定要對族中之人多加照拂。

  當然肅寧伯也是這般做的，為白氏一族做了不少事，不僅出了祭田供族每年祭祀所用，還另置田產建了族學，供族中子弟讀書。

  只不過許是白氏子弟都不擅長讀書，白致清還是白氏建族學以來第一個考出舉人的後生。

  而這後生……管家偷偷打量著白致清，並沒從他臉上看出對肅寧伯的感恩戴德。

  枉他家伯爺出錢出力，連族學中的夫子都是伯爺出面請的，可這後生得了好，卻沒見多少感恩之心。

  管家很是為自家伯爺不值。

  他家伯爺身為一族之長，本應是族人孝敬伯爺，可在他家伯爺這裡卻是反過來的，只有族人佔族長便宜的時候，沒有族人孝敬族長的時候。

  每次有族人進京，伯爺都會熱情邀請住到府中，讓那些族人打了不少秋風，關鍵是人家佔了便宜還不說伯爺好。

  在管家心中這些個族人沒一個好的。

  但要說起來，管家最看不上的族人卻是白家村的村長，也是白氏一族的宗正，一個沒屁點本事卻整日想翻身當族長之人。

  可伯爺卻待宗正極好，說這些年都是宗正在代管著族中之事，著實辛苦，每年還額外給他送一些貼補銀子。

  在管家看來，那村長樂得伯爺當甩手掌櫃最好啥事都讓村長管，哪需要額外給他補貼銀子，就算是讓村長倒貼銀子，他都會搶著管。

  他猶記得七年前，正值白氏一族十年大祭。

  一般的祭祀之事都是由身為宗正的白家村村長主持，可十年大祭不一樣，須得由宗子親自主持。

  伯爺本也要親自去參加。

  只是不巧，離出發前幾日伯爺吹了北風受了寒，發了好幾天熱，連床都下不了便沒去。

  便由身為管家的他隨著世子等幾位少爺一道去。

  而那時身懷六甲的世子夫人舍不得離開世子，鬧著也要隨著一道去，世子便悄悄帶上了世子夫人。

  結果卻是世子夫人被族中的二流子嚇得早產，差點就一屍兩命。

  這麽大的事，村長卻是重重提起輕輕放下，對那二流子只是打罵了一頓，便算是了結了此事。

  這村長借著此事在族人面前施了恩，吃苦的卻是世子夫人和三小姐。

  虧得三小姐在母胎中養得好，就算是早產也活了下來。

  雖已時隔多年，可管家一想起這事兒就來氣。

  當時他是恨不得把那二流子給打殺了！
  咦？說起來那二流子，好像跟眼前這個叫白致清的族人長得有些相像。

  管家不由地多看了白致清幾眼，越看越覺得像。

  但他也沒多想，畢竟一介二流子不可能翻身一變成舉人，且同族之人長得像不奇怪。

  管家對白家村人沒啥好印象，冷眼看著白致清，心道這個族人既然來了肅寧伯府定是想攀上府中關系。

  而住到府中才更容易攀交情。

  拒絕一次只是客套，伯爺再邀應該不會再拒絕了。

  可誰知白致清卻說道：“多謝伯爺美意，二同巷雖不算清淨卻也不算吵鬧，不會影響讀書。而且我家女兒特別喜歡那院子裡的大棗樹，她肯定不舍得搬家。伯爺的美意只能心領了。”

  肅寧伯倒也沒繼續堅持，對白致清又高看了一分，不止舉止有度，還是個疼孩子的。

  說起孩子，肅寧伯看向白墨凜，小小年紀不怒自威，氣場渾然天成，不免對這個老成的少年頗感興趣。

  肅寧伯問了父子倆不少問題，越聊越發現這對父子真是寶。

  族裡雖每季都會有人前來匯報族中之事，但對於這對父子倆的事提的卻很少，導致肅寧伯這個族長並不知道族中還有兩人被村長譽為全族的希望，而這兩人便是眼前之人。

  這次一聊，肅寧伯發現父子二人見識非凡，看事情的角度異於常人，卻總能發人深省。

  越聊，肅寧伯越欣賞父子二人，為族中出了如此優秀的後輩而由衷高興。

  ……

  另一邊，劉施語和丫丫被帶著一路走過小花園邁過了垂花門，才進了後院客堂。

  一路走下來，丫丫都要看花眼了。

  親戚家的院子好大啊，快趕得上半個白家村大小了，不止大門造得大氣，裡面的屋子也建得大氣，還有好漂亮的花園，雖沒有玉磚金瓦，卻也算是雕梁畫柱。

  估計她親戚家也不會比皇宮差太多叭……

  領路的婆子走在前面，卻會時不時回頭看看客人是否跟上。

  見劉施語目不斜視隻當她是強裝淡定，而丫丫純粹就是一副沒過見過世面的鄉下小孩模樣，婆子不由抿嘴偷笑，心中莫名升起優越感。

  心道就算這母女二人身上穿的是最時興的細棉絨布又如何，還不是個鄉下人！

  劉施語淡淡瞥了領路的婆子一眼，什麽東西，居然敢嘲笑她寶貝女兒！

  想起丫丫製的屁屁毒，劉施語勾唇一笑，想讓這婆子嘗一嘗被人嘲笑的滋味。

  只是…劉施語猶豫了一下，最後還是沒動手。

  下人在客人面前狂放臭氣，這事兒要是傳出去估計會被全京城人笑上好一陣子。

  雖是下人不體面，可很多時候，下人與主子榮辱與共，下人不體面便是主子不體面。

  這事若傳出去，別人笑話的不會是這婆子，而是肅寧伯府。

  上門做客，主人沒作惡前，還是先給主人家留幾分面子為好。

  劉施語緊了緊手。

  領路的婆子猶然不知自己躲過了一劫，微微昂著頭把母女倆引到了客堂。

  一入客堂，入眼便是一面一丈寬的紅木雕花屏風，雕的是牡丹圖，繁花似錦好不熱鬧。

  可越過屏風後卻冷冷清清空無一人。

  許是主人家沒料到今日有客，便沒預先做好接待，又許是覺得來客不值得主人家提前等候。

  進入客堂後，丫丫好奇地打量著環境。