黃門侍郎張希家宅中，今日賓客滿堂，觥籌交錯、宴樂正歡。

  張希早已經沒有了之前寄居寺廟中時的落魄，滿臉的志得意滿，一手攬杯，一手持箸，一邊與賓客們笑談著時聞逸事，還不忘殷勤的招呼著李捴。

  不同於生來便是落魄世族子弟的堂弟李泰，李捴少年時那也是做了數年的洛下貴公子，對於這樣的場合當然也並不陌生。

  這將近一個月的宴會連軸轉，他對於江陵這些時流也都漸漸熟悉起來，無論對方什麽樣的身份、什麽樣的趣味，彼此交談起來都能津津有味、讓人著迷。

  當然除了李捴本身便擅長交際之外，也在於群眾都在有意無意的捧場奉迎。並不是他們軟骨頭，而是沔北的飯太香。

  在場眾人，或是接受過來自沔北的財貨接濟、或是與沔北之間有著深刻的利益往來，甚至許多江陵人士乾脆在沔北進行投資，對於李捴當然就得恭恭敬敬，不敢失禮。

  可是隨著朱買臣的到來，宴會的氛圍便有所回落，不再像之前那樣熱鬧。

  朱買臣本是閹人，因為承蒙君主賞識抬舉而混入士大夫的行列，但仍不免被人在心裡視作異類而加以蔑視，不肯平等交流。而這家夥另一層身份便是皇帝的心腹爪牙，這更讓人敬而遠之，擔心說不定哪一天就被打了小報告而倒霉。

  朱買臣也習慣了在這樣的交際場合中遭受冷落，對此並未深作計較，落座之後先是向主人張希和主賓李捴分別祝酒，然後便也隨便講起幾樁趣事，融入這談話之中。

  過了一會兒，見群眾只是熱衷於同李捴議論時事，但是對自己拋出的話題卻壓根都不理會，朱買臣心中便不免冷笑不已。

  他端起自己的酒杯來又起身向李捴祝酒，先打斷堂中的互動談話，然後在李捴向自己回應的時候才笑語道：“是了，不久前新得上遊傳信，道是魏國師旅業已克定信州，便借張黃門戶中酒水以賀李侯，恭喜貴國再下一城。”

  “什麽？魏軍竟然攻入了信州？”

  “什麽時候的事情？”

  “李侯可知此事？怎麽之前未聞有此？”

  在場賓客們聽到這話後，紛紛臉色大變，各自驚呼出聲，心中的危機感陡然大作，望著李捴連連發問道。

  李捴聽到這話的時候也愣了一愣，進入巴蜀作戰的賀若敦和李遷哲雖然仍是屬於荊州總管府的部將，但是由於交通地理的限制，彼此之間的聲訊溝通並不怎麽通暢。他們只是受命執行李大將軍所安排攻略巴蜀東部的命令，至於行事的節奏和推進的快慢則就由自己決定。

  “實不相瞞，此事我確實不知。因我日前才剛受大將軍舉辟入府，繼而便南來訪問，對於府中軍政事務所知不深。”

  很快李捴便反應過來，然後便做出了解釋，接著便又笑語道：“若事情果真如朱將軍所言，那也的確值得飲上一杯。兩國久不論武、情義深厚，今我師旅得入信州，自此以後江陵士民再也不必擔心蜀中余寇再叩境來擾了！”

  眾人聽到這話後雖然也都乾笑著舉杯以應，但心裡自然是不信這鬼話。蜀中余寇可能真的不用擔心了，但自此後每一天卻都要活在魏人的刀鋒下，這滋味也同樣不好受啊！
  接下來宴會的氛圍便急轉直下，變得冷清且尷尬。群眾雖然仍是急於與李捴進行攀談，但言語之間都在試探詢問荊州總管府究竟有沒有向江陵用兵的想法，對於堂中的歌舞戲樂也都全然沒了興致。

  朱買臣瞧著李捴有些疲於應對群眾的試探發問，嘴角便又泛起了幾絲笑容。

  他也不給李捴反應和緩衝的時間，接著便又感歎道：“聽說州府在囚的齊使崔某，乃是李侯至交親友，不意世情刁邪，竟然兵戎相見，如今一為座上貴客，一為籠中罪囚，際遇差別實在是讓人喟歎不已啊！”

  李捴聽到這話，眉頭頓時一皺，算是看明白了這朱買臣今天是特意來找自己麻煩的。

  他與崔瞻之間的關系倒也不難打聽，本是世代交好的親友，結果卻在別國都城中兵戎相見，的確是令人唏噓不已。這段時間江陵時流與之來往，為免其尷尬，對於此節都刻意略過不提，卻不想今天被這朱買臣直問當面。

  略加沉吟後，李捴便也感歎說道：“高氏巨寇為禍人間，使我國家分裂、世道不安，骨肉分離、親友成仇，的確是讓人扼腕心痛。在場諸位對於高氏禍世之深想必也深有感觸，僅僅只是其國流毒之侯景，便攪鬧得江南不得安寧，莫說生離死別的人間悲劇，就連同室操戈、手足相殘的人倫慘事都不勝枚舉。前事足以為敬，此禍世之巨寇當真人人得而誅之！”
    在場眾人聽到這話後，臉色頓時都變得尷尬起來，也都忍不住瞪眼埋怨朱買臣，你就算想要嘲諷譏笑人家，也得想清楚了再說。咱們主上乾那點破事已經一身是毛，怎麽還有臉面去嘲笑別人是猴？
  朱買臣聽到這回答後神情頓時也是一滯，不敢再就此話題延伸下去，但想到此行的任務，便又繼續追問道：“君為座上客，友為階下囚，君一言或可活之，但事過多日至今仍然未聞李侯於此有所發聲，莫非仍怨親友之前謀殺未遂之仇？或是因恐歸國見責，是故坐望親友受苦而不作一聲？”

  李捴聽到這個問題後頓時便皺起了眉頭，而在座眾人也都紛紛靜止下來，全都望著李捴，等待他對此作出回應。

  有關崔瞻的問題，李捴也派人向沔北匯報過了，而李泰所給的解釋是任憑李捴自己處理，如果有可能的話，還是盡量保全一下崔瞻。

  雖然說崔瞻對李捴是謀殺未遂，但在事前也並不知所行刺的乃是李捴。當然，無論是不是李捴，自己派出的使徒遭到敵對勢力的襲殺必然也都要嚴肅追究，但正因為出使的是李捴，讓這件事情在情理上擁有了些許轉圜余地。

  別的不說，單單河陰之變後崔收留他們一家、讓他們在清河郡中立足謀生十幾年之久，這一份恩惠便不能棄之不顧。

  李捴這段時間對這一問題一直不肯主動談論，也是希望將問題推脫給南梁方面。如果南梁處置過於嚴重，他便出於情理的為崔瞻發聲求情，如果南梁只是輕輕揭過此事，那他也要保留追究的權力。

  此時聽到朱買臣這麽說，李捴便正色說道：“國有國法，家有家規，若我這故友是別處違禁受執，我尚且需要擔心、急於營救。但今是在江陵行差踏錯，梁國皇帝陛下公正英明，想必會做出一個公私稱允的決斷，我於此無憂矣，所以不言。難道朱將軍對此另有別計，認為結果可能有悖人願？”

  “怎麽會呢？”

  朱買臣先是乾笑兩聲，但還是不死心的繼續說道：“法理也不外乎人情，我主上遇事當然會周全處斷，但這是我主天性使然。李侯於此吝於發聲，恐怕會遭輿情譏諷涼薄。此為李侯計，希望能在這件事情上有聞李侯情義之聲。”

  李捴想了想之後便又說道：“朱將軍此言確是讓人警醒，我與崔彥通份屬至交、情義深厚，大可不必付諸言辭便各知心意。但人間並非盡是情深若此之輩，尤其不乏好弄口舌之利、慣於煽動是非的無恥敗類，鼓噪人情、造謠滋事，所以雖然情深自知，有時也要作態給那些是非敗類一觀。明日確實需要叩闕請見，為我故交求情。”

  朱買臣被李捴這一番指著鼻子斥罵下來，心中自是憤懣不已，但聽到李捴表態明天會主動求見，他心裡也不由得暗暗松了一口氣，只要完成了皇帝陛下的交代，被人指桑罵槐的說上兩句那也沒什麽。

  沒有了朱買臣煽風點火、主動搞事，接下來宴會的氛圍尚算不錯，尤其李捴變得興致頗高，凡有祝酒來者不拒，一直到了深夜時分，這才各自盡興而歸。

  朱買臣歸後向皇帝蕭繹略作稟告，蕭繹對此也頗感滿意，於是第二天便將一些不甚重要的公務都推在一邊，打起精神來準備專心應對魏使參見。

  然而這一等就等到了將近傍晚時分，卻仍遲遲不見李捴的蹤跡，被放了一天鴿子的蕭繹自是氣惱不已，召來朱買臣便劈頭蓋臉一頓訓斥。

  朱買臣也是滿腹委屈，連連告罪退出之後便直往李捴住處尋去，卻見李捴身穿一襲燕居時服，正在堂中招待賓客、煎茶為樂，當即便更加惱怒：“李侯戲我？昨日宴上明明告我今日要入拜我家主上，結果竟然失約？”

  “我有說過這話？”

  李捴聞言後頓時一愣，召來仆從詢問一番然後才一臉羞慚懊悔的說道：“昨夜貪杯宿醉，午後方醒，前言盡忘，實在是失禮！請朱將軍放心，明日、明日一定！”

  朱買臣見李捴一臉慚愧的道歉，心中怒火這才略微收斂，然後又被李捴盛情邀請入席品茗，他也抹不開面子，便坐了下來。

  只是喝著茶不知怎麽回事話題又轉到喝酒上來，朱買臣量淺推脫，結果卻被李捴使人取來木枷與桌案鎖在一起，於是便就這麽繼續豪飲下去。

  第二天朱買臣醒來時，已經是日上三竿，卻不見了李捴的身影，待到他著急忙慌的去問其隨從，卻被告知李捴一大早便與人同遊天居寺去了。

  “羌奴真無信義！”

  朱買臣捂著疼痛欲裂的宿醉腦殼，口中忿忿低罵道，待見天色竟到此時，心知此日又是白費了，因恐遭受皇帝訓斥，索性也讓家奴入請病假，自己帶領隨從跑去城外別業了。