“罪徒王僧辯，拜見李大將軍！”

  一名年近五十、身形魁梧的中年將領跟隨江陵的使者一同入府，其人袒露上身、背負荊條，一俟走到總管府直堂門外階下，便跪拜在地大聲說道。

  李泰本來站在階上迎接江陵使者，見到這一幕後自是愣了一愣。來到這個世界這麽久，他還是第一次見到真有時人複現“負荊請罪”這一場景呢，而且這負荊請罪的人竟然還是南梁最後一位名將王僧辯，詫異之余，他心內也充滿了新奇感。

  李泰並沒有急著回應王僧辯，而是邁步走下來繞著其人走了一圈，想要仔細看看這所謂的負荊請罪裝扮有什麽特別需要注意的細節，諸如荊條的種類、數量和長度，該要如何捆扎背負等等。

  滿足了一番自己無聊的好奇心後，李泰才又將注意力轉移到王僧辯身上，旋即便開口說道：“你就是王僧辯？我朝宇文丞相責問湘東王倚強凌弱、恃長殺幼之事，誰人使你入此作態？”

  王僧辯聽到這話後，便又俯身深拜下去，同時口中澀聲說道：“前者荊湘失和，河東王恃其少壯而言忤我主蕭大王確有其事。故以大王派遣罪徒前往長沙問責，行前有教此行隻為執河東王前往江陵，交由大王從容管教。

  不意河東王恃眾不恭、因城頑抗，但因禦眾苛猛而失人心，城人舉義據門來投，罪徒遂破其城。罪徒貪功，入城之後先入湘州府庫盤查，未暇有顧河東王所在，待有驚覺尋找，王已死於亂軍之中……”

  李泰聽到這話後便冷笑起來，王僧辯這一番應答顯然是蕭老七提前叮囑吩咐的，這獨眼龍真是睜一眼閉一眼的瞎話張口就來，對待兄弟和侄子們固然是冷血殘忍、能殺就殺，對待下屬們也同樣刻薄寡恩，就連王僧辯這種跟隨他幾十年之久的鐵杆心腹，也都心懷猜忌，關鍵時刻更是甩鍋甩的乾脆。

  乾掉了侄子後，蕭老七面對西魏的問責，既不敢得罪西魏，又不想自己低頭認錯，索性便又把王僧辯給推出來，至於王僧辯來到沔北後將會受到怎樣的懲處，能不能活下來，估計是不在其人考慮之內的。

  畢竟就在去年王僧辯拖延不肯急於進攻湘州的時候，就險些被蕭老七親手殺死。這獨眼龍自己能力雖然不怎滴，可一旦犯起了猜忌之心，那對手下心腹大將們主打就是一個心狠手辣。

  就這都還能成為侯景之亂南梁宗室中最後的贏家，已經是韭菜園裡一株小麥苗，長到最後已經屬於一枝獨秀了，可見南梁宗室整體素質有多拉。所謂存亡繼絕的中興之主中，這貨估計是最垃圾的一個。

  拋開心中對蕭老七的吐槽不說，李泰又垂眼望著王僧辯說道：“前者兵進竟陵，湘東王因恐乞和、請為附庸，我以止戈為上、存恤黎民為計，將之聲言傳達朝中，遂使兩邊修好。

  但湘東王卻表裡不一，即刻增兵攻殺親徒，大悖於恭謹前聲，陷我於失誠，使我入朝頗受詰問。今欲使一門生部將冒認罪過，如此便能遮掩其惡？”

  “罪徒所言句句屬實，大王垂教之際，絕無殺害河東王之言。只因罪徒貪功才鑄成大錯，今又因此行徑而使李大將軍誤解我主蕭大王，則罪更深矣！今日此身負荊具此，任憑李大將軍刑訊泄憤，只求能夠化解誤會，重修邊好，此亦我家大王夙夜不寐、情志憂傷之要計！”

  王僧辯一直深拜在地，不敢抬頭，待到聽完李泰這一番話後，便又語氣沉痛的說道。

  旁邊兩名江陵的使者見狀後便也上前兩步將待發言，但卻被李泰厲視逼退。

  “我與梁王情誼契合、不異手足，前者劍指江陵亦有受梁王請托為其兄解圍之意，只因輕信湘東王而引部歸鎮。長沙城破以來，梁王悲痛欲死。陷我失誠於國、失義於友，聲名狼藉皆因爾徒失信暴行，王某當真要獻此一身化解仇怨？”

  李泰一副橫眉怒目的模樣，手掌按著身側的佩刀，望著王僧辯怒聲說道。

  王僧辯聽到這裡，身軀陡地一僵，那袒露在外的肩背汗毛豎起，更因緊張而沁出一層的細汗，可見果然是心情憂懼起來。

  這一次他並沒有直接發聲回答，而是沉默了好一會兒才緩緩抬起頭來，望向站在他身前不遠處的李泰，那眼神也變得分外複雜。

  就這樣又過了一會兒，王僧辯才語調乾澀的說道：“李大將軍乃當世名將，去年盛功更是堪稱西朝首望。罪徒錯已鑄成，難能狡辯，若能具此一身平息大將軍心中怒火，消弭兩邊兵禍，亦是死得其所、無由遺憾。”

  說完這話後，他便又低頭深拜下去，一副引頸就戮的模樣。
    “請大將軍息怒！湘州一戰王領軍只是疏忽致錯，絕非有意……”

  江陵的使者見狀後便也連忙壯著膽子入前說道，於公於私他們也不能旁觀王僧辯真被這盛怒之下的李大將軍斬殺。

  “住口！是非如何，我自有分辨，何必爾等巧言之徒教我！”

  李泰仍是一副蠻橫不講道理的模樣，同南朝人打交道多了，他也琢磨出當中的竅門，只要把“老子就是不講理”寫在臉上，那這一場交流基本上就手拿把掐了。

  喝退那急於發言的江陵使者後，李泰又緩步走向王僧辯，在王僧辯身軀驚顫中背上縛系荊條的繩索應刀而斷，那長滿芒刺的荊條便也從其背上滾落下來，自是免不了在其背上扎出一個個小傷口。

  但在極度緊張之下，王僧辯也完全感受不到刺痛，旋即一道涼風自上撲下，然後背部便感受到一股織物的柔軟與溫暖。

  “忠勇之士，死則死矣，豈可奪志？王領軍之謂也！”

  李泰解下自己外袍氅衣，而後將之披在王僧辯袒露的背上，並且彎腰將之攙扶起來，望著王僧辯仍自有些驚疑渙散的眼神，便又笑語說道：“我不知江陵人士何以論我，或許不乏因人之亂而劫其家室的諷刺。但漢東之所以歸我，在於柳仲禮之不道。

  如今禍亂江南之侯景，前亦有偽附我國之劣跡，你國蕭氏主君引禍於國門之內遂生大亂，難咎旁人。但天下凡心存仁義之士，皆思安而厭亂，侯景之類賊徒則更天人共厭。

  荊湘之爭或謂梁國內事，外人無由置喙，但今湘東身為宗室之長，不思定亂反而急於操戈室中，觀者能無心痛？此亦我國宇文丞相責問之義之所在，今觀王領軍風骨堅韌、忠勇慷慨，可見江陵仍有好臣，我若因私忿而作加害，豈非助賊興亂？”

  任誰在生死之間遊走一遭，心情怕也難以保持淡定。

  王僧辯之前聽到李泰那般忿聲，本以為此番怕是要凶多吉少了，卻不想轉眼間對方聲言笑容又如春風一般溫暖和煦，甚至還對他諸多誇獎讚揚，前後態度之轉變較之自家大王還要迅敏流暢的多，心情激蕩之下，王僧辯一時間竟不知如何回應，唯是垂首流涕。

  在將自己外袍披在王僧辯身上後，李泰便又拉著他直向堂中走去，待到入堂之後，各自分定坐席。

  這會兒王僧辯才有些回過神來，不敢入席坐定，仍然跪拜堂中，向著李泰哽咽說道：“罪徒前事疏忽，有負大王遣用，有累李大將軍失義於人，縱得原宥、心亦難安……”

  李泰聞言後便又微笑道：“此事的確不能輕易揭過，湘東王所使非人，我另具書問之。王領軍你臨事失誤，同樣也罪責難逃。若據罪實以論，我擒而殺你亦無不可……”

  王僧辯聽到這話後又不由得一愣，他是聽到剛才李泰言辭對他頗有賞識，自覺得再認罰三十大板估計這件事也就能揭過去了，卻不想到對方竟然還是要喊打喊殺。

  李泰觀其驚愕神情，便又不無惡趣的繼續笑道：“但是前言江南仍有賊患未平，百姓仍然深受虐害。我雖然不食梁家爵祿，但秉持仁義的心懷也是至純。南朝人物所見亦多，但真正能夠忠勇當事者，至今所見，王領軍一人而已。大亂之世必有應運而出之人，此言或許便要應在王領軍一身……”

  “大將軍如此盛讚，僧辯實在愧不敢當！前者勤王無功，心實悲愴羞慚，只因自覺此身仍有殺敵之力，所以才苟活人間。若果真能夠平定賊亂，僧辯即死何妨？”

  聽到這位李大將軍對自己的評價如此之高，王僧辯一時間也是頗感驚喜振奮。如今的他只是藩王麾下一名部將而已，而李泰卻已經是屢敗強敵、名滿天下的名將，能夠得到如此人物的欣賞看重，對王僧辯而言自是一個大大的鼓舞。

  聽到王僧辯這一語成讖的回應，李泰也不由得暗歎一聲，旋即便又說道：“王領軍此身仍待平賊，所以進一戶中兒郎入我門下抵命聽用，這並不過分吧？”