但再固若金湯的陸真臘城池，也難以抵擋數萬大軍的橫掃。高量國得知大燕皇帝親率數萬大軍征伐陸真臘的消息同時，即刻向大理高家派出了聯絡的暗哨。

  這個時候，大燕皇帝貴妃慕容婉兒在大理國遭遇高量明襲殺未果，被文城坤賽家族的公主小楠救來陸真臘，這才引來了大燕皇帝親率大軍的征伐，這種半真半假的傳聞讓薛城的高家子弟惶恐不安。

  陸真臘的薛城本來是高家的退路。

  萬不得已的退路。

  但誰又能想到，大燕皇帝居然暫時放棄大理高家，以數萬大軍南征陸真臘……這莫非就想要斷絕高家的後路麽？
  與威楚的高家人一樣，薛城的高家子嗣也因此起了不小的內訌紛爭。

  毫無疑問，大多數高家人都認為讓家族為高量明的罪孽陪葬和承受大燕皇帝的報復，實在是太不明智。

  但高量成在高家的威望甚高，幾近於無人敢輕易撼動的程度。

  他保護胞弟高量明，其余高家人也莫奈其何。

  高量國便是高量成在陸真臘國的心腹力量。

  當然，若非心腹，高量成也不會放心將薛城交在高量國的手上。

  明裡暗裡，高家在陸真臘的力量多集中在薛城。

  家兵五千，其中象騎兵八百人。

  這樣的軍事力量在陸真臘的各個城邦中屬於絕對無人敢撼動的地位。

  若非燕國大軍至此，高量國本來打算最多就是下半年，就會將相鄰的文城、撣城和菇勞城取下，化為高家統治的地盤。

  高量國登臨城樓，因為高家的經營，薛城的城池防禦設施遠比文城要先進得多，城牆也堅固許多。

  烈日炎炎，見燕國大軍漫山遍野潮水般湧來，高量國心中大驚失色，但面上卻是一片冷漠。

  嘹亮的軍號響起，薛城城門打開，八百象騎兵和三千輔助兵出城迎戰。

  領軍的是高家子嗣高明輝。

  高明輝命象騎兵一字排開，結成了一字長蛇陣，企圖靠大象重甲防禦來抵擋燕軍的進攻。

  高明輝甚至動過要想讓象騎兵衝擊燕軍大陣的念頭，但最終還是打消了。

  這八百象騎兵可是高家多年經營的骨乾力量。

  一旦潰敗傷亡，高家在陸真臘國立足的根基就沒了。

  八百頭巨象在曠野上發出此起彼伏的嘶吼聲。

  楊沂中揮揮手，他麾下的禦林軍旋即自動結陣，準備衝擊象騎兵的陣型。

  楊沂中凝望著不遠處的象騎兵陣，心中談不上畏懼和忌憚，但還是有幾分凝重。

  對於這樣的猛獸騎兵隊，蠻乾和強攻是不可取的，唯有智取。

  楊沂中想起了皇帝的囑咐。

  他沉默片刻，揮舞手中長槍：“放火箭！”

  萬騎禦林軍萬箭齊發，呼嘯生風的火箭如飛蝗般掠過天際，紛紛落入象騎兵的軍陣之中。

  大象抗打擊能力很強，但唯獨卻怕火。

  而且象騎兵的裝具多用乾燥的藤蔓結成，見火就著。

  火勢在象騎兵陣中彌漫開去，越來越多的巨象慘吼不停，接連調頭往己方陣型中狂奔逃去。

  薛城高家軍馬陡然大亂，潰不成軍。

  八百象騎兵亂哄哄在曠野上豕突狼奔，有些直接倒在了燕軍密集的箭雨之下。

  高量國在城樓上看得心疼得幾乎吐血，但倉促之間，他根本無法去收攏受驚狂奔的巨象，只能命人將敗退下來的亂軍引回城中。

  ……

  撣城和菇勞城被燕軍收復。

  燕軍正在攻伐薛城的高家，消息傳得越來越凶，而這兩日間往文城來朝拜並臣服大燕的陸真臘各城城主權貴越來越多。

  各城權貴帶著各色財帛禮物無非就是大象、香料、寶石和黃金及美貌的女子，漸漸都抵達在文城之外。

  現在的文城已經受錦衣鐵騎控制。

  皇帝依舊住在坤賽家的莊園中。

  連續數日，坤賽都試圖往皇帝身邊進獻家族精挑細選出來的美人，生怕暴怒的皇帝一時興起，又會將文城給屠了。

  慕容婉兒在軍醫的精心診治下，病情有了很大的起色。

  雖然還不能像正常人一樣行動自如，但至少恢復有望了。

  慕容婉兒依偎在皇帝懷中，眼見小楠躡手躡腳誠惶誠恐地走進竹樓來，便笑笑招呼道：“小楠妹妹！”

  小楠跪伏在地上。

  今天的小楠穿著陸真臘人傳統的五彩筒裙，頭上還佩戴上了琳琅滿目的金銀首飾。

  慕容婉兒何等聰慧之人，見狀哪裡還不明白，小楠這是奉了家族之命，要親自來為皇帝侍寢了。

  慕容婉兒笑吟吟扭頭望著王霖。

  卻故作不知，緩緩道：“小楠妹妹，你這是為何？”

  小楠深吸了一口氣，柔聲道：“婉兒姐姐，我父親說了，我們坤賽家族有罪，我願意伺候陛下和姐姐，來為家族恕罪！”

  慕容婉兒笑而不語。

  若是皇帝對小楠有興趣，她自然不會多說半句。

  王霖嘴角一抽，他對坤賽家族沒什麽好印象，但眼前這陸真臘女子卻對慕容婉兒有救命大恩，看在慕容婉兒的份上，他其實並不打算再追究坤賽家族。

  王霖沉默了一陣，突然道：“小楠姑娘，你若是肯為向導，引我麾下人馬將婉兒安全送回大理皇城，朕便對坤賽家族既往不咎了。”

  小楠慌不迭答應下來。

  慕容婉兒大驚：“陛下，你要讓臣妾單獨返回大理嗎？”

  王霖頷首：“婉兒，朕還要在陸真臘呆一段時日，既然朕來了，也不能白來一趟，這周遭諸國的頭領，朕總歸是要見一見，揚我大燕軍威國威。

  再說朕要將高家在陸真臘的勢力徹底鏟除，不留後患。

  你重傷未愈，此地又氣候悶熱潮濕，不利於你將養身子。

  大理段氏已經臣服於朕，高家覆滅也指日可待，你先回大理，朕隨後就來。”

  慕容婉兒雖然很舍不得離開皇帝，但覺得皇帝所言也極為有理，她現在身體狀況不好，留在皇帝身邊也是累贅，不如返回大理休養。

  但慕容婉兒還未點頭同意，竹樓之外突然傳來一個清脆柔和的女聲：“陛下，娘娘，臣以為不妥。”

  身段曼妙姿容秀美的段婉清走了進來。

  她向王霖和慕容婉兒施禮道：“陛下，娘娘，陸真臘與大理之間的山地密林，蔓延諸國，其間頗多蠻族，高家人在山林中也有不小的勢力，若讓娘娘孤身一人返回大理，無大軍保護，怕是會出意外。”

  段婉清雖然自稱為臣，但慕容婉兒早就看出了她對皇帝隱藏起來的愛慕之意，再加上她的身份擺在那裡，又被皇帝冊封為金花郡主，追隨在側，顯然日後也是后宮諸女中的一員。

  因此慕容婉兒這兩日對段婉清的態度也甚親近。

  王霖沉吟起來。

  慕容婉兒在小楠的攙扶下起身來，拉住段婉清的手笑道：“婉清妹子，照你所說，高家人在陸真臘國勢力頗眾？”

  段婉清面色微紅，點頭道：“是的，娘娘，高家在陸真臘經營了上百年，名義上隻佔了一座薛城，但實際上勢力遍布整個陸真臘。”

  “既然如此……”慕容婉兒美眸一閃，扭頭向王霖道：“陛下，臣妾還是留在文城吧。臣妾經過了這一遭，死裡逃生好幾回，現在想想都有些後怕，臣妾倒不是怕死，但臣妾卻害怕不能繼續伺候陛下……”

  慕容婉兒說著說著就有些眼圈發紅。

  王霖聞言有些傷感，他擁住慕容婉兒，輕歎一聲道：“婉兒，朕也是後怕得緊，從今往後，朕再也不會再放你出宮，內孥的事還是交給臣下去做吧。

  也罷，婉清說得也有道理，既然這樣，你就在文城好生養著，等日後與朕和大軍一起班師還朝。”

  此時，燕青在竹樓外稟奏道：“陛下，城外來了諸多拜謁陛下的各城使臣，此外，還有一路人馬是女王國的人，據說她們的女王親自到了，求見陛下。”

  “女王國？”王霖訝然反問。

  小楠在旁忙插話解釋道：“陛下，這女王國又叫哈裡奔猜國，位於暹羅之北，緊挨陸真臘，此國歷代都為女子掌權，所以才喚做女王國。”

  ……

  文城城門洞開。

  在兩排錦衣鐵騎肅殺目光的注視下，女王國國主納蘭騎在一頭黑象身上，帶著她的五百女軍，緩緩進城而來。

  王霖站在城樓上凝望著這支頗有些狂野之風的女軍隊伍。

  也就是二十出頭的年紀，納蘭膚色略黑，眼窩深陷，一頭披肩長發被金冠束著，她穿著半身的皮甲和緊貼包臀的皮裙，將曼妙玲瓏的身段凸顯無疑。

  她面上掛著淡然的笑容，纖纖玉手卻是扶住了腰間的彎刀。

  她在象背上環視視野所及內的錦衣鐵騎，面上笑容更濃。

  王霖在坤賽莊園內接見了遠道而來的女王國國主納蘭。

  納蘭以陸真臘人的禮儀拜見已畢，美眸卻是無比火熱得緊盯著王霖，眨也不眨一下。

  趺坐在軟榻上陪伴皇帝接見納蘭的慕容婉兒及段婉清也都在暗暗審視著納蘭，慕容婉兒突然伏在王霖耳邊小聲笑道：“陛下，臣妾怎麽覺得這位女王國國主見到陛下，就像是狼遇上羊一般……若非臣妾和婉清妹子在這，她怕不是就要當場撲過來對陛下投懷送抱？”

  慕容婉兒當然是一句玩笑話。

  王霖乾咳兩聲，卻是目光平靜回望著納蘭，淡道：“納蘭國主請坐吧。”