前言：

  世上只有一樣東西是珍寶，那就是知識。

  ——蘇格拉底

  越過山澗谷地，再往前走十四公裡左右，雪明就看見一片遼遠寬闊的森林。

  奧斯卡扛著半掛烤鼴鼠，跟在神父身邊，走到谷地的出口時，兩人站在高地上眺望著精靈聖所的全貌，而奧斯卡也被一幕驚得難以言喻——他已經來到此地很多回，但每一次看見這座聖所的時候，心神都會不由自主的離開身體。

  這片窪地之中生機盎然，在天寒地凍的環境中，有許多參天大樹直刺蒼穹，往上看是千余米之外的地窟穹頂，頂端還有不少岩洞。

  往前看，就是好似迷宮一樣灰綠二色的林地，那些灰色的森林是年代久遠已經石化的木料。

  有一道瑩瑩藍光衝天而起，它就在聖所的中心地帶，照亮這腔穴的每一處。

  從山林中湧現出氤氳霧氣，就好像林地的樹木在呼吸，不斷的散發出熱量，往外吞雲吐霧。

  時不時能看見一兩頭災獸從低空掠過，再往高一點飛，那定然是見到了合適的獵物，要去樹冠的位置捕食，高飛時的姿態激進猛烈，在空中繞行疾馳，用高度來提升速度，再往山林中俯衝下去，失了蹤跡，馬上能聽見一聲淒厲的悲鳴。

  那山林之中傳出具有韻律的，緩慢的腳步聲，從微弱的光輝之間，能見到一個個巨大的影子，這些影子相隔數百米，互相照應著，劃出各自的領地范圍，似乎是雙足直立的人形生物，有十數米到數十米不同的高度，離谷地出口最近的——就雪明能看清的“小巨人”，約有二十二米以上的身高。

  這些奇奇怪怪的人，就是《萬物大裂》上記述的山妖，也是災獸的祖先。

  “走吧。”奧斯卡深深吐出一口濁氣，做好了心理準備。

  雪明沒有答話，幫狼哥打好安全繩的釘子，在谷地出口的一處矮坡平台，兩人找到探險隊的一處簡陋營地。

  這營地是留給探險隊的人們更換裝備的，也是臨時居所，有兩處石築建築，用來抵禦蛇蟲的侵擾，狼哥和雪明換班睡了四個小時，醒來時換了一身輕便的衣服，越往下走，氣溫也越高，降到三分之一的高度時，氣溫已經快要回到十一攝氏度。

  連續越過六個暫居點，越往後，這些暫居點就越破敗，倒不是時間讓它們荒廢，而是災獸的活動范圍越來越近，薩拉丁的禁獵期，也正是精靈聖地猛獸的活躍期。

  兩人的安全繩放了三百米多米，這條窪地的坡道終於到頭，雪明定睛看去，眼前的化石山林好似一座迷宮的入口，那高達百余米，甚至有千米高的巨樹表面坑坑窪窪，又分出來許多風化的洞窟和裂隙。

  在道路入口處便有探險隊標注的四條線路，分別通往一號高地到十八號高地。

  如果要往三萬裡哨所走，還得帶上冰鎬爬山，此前阿方斯去往的十二號高地在一座斷裂的化石巨樹平台上，只是太久太久沒有智人涉足，一窩金雕獅鷲佔了這塊風水寶地。

  就在此時，就在此刻，兩人的手機不約而同的響了起來。

  奧斯卡馬上招呼神父：“別接！”

  雪明看見通訊工具一亮，本能拿到手裡，看清手機屏幕上的來電人——那是小七打來的電話，跟著通話提示一起蹦出來的，還有小七的來電圖片，有夫妻兩人的合照。

  奧斯卡按住了江雪明的手，馬上掛斷了電話，順道把手機也關了。

  他不敢大聲講話，佝著身子把狼吻送到神父耳邊，小聲提醒著：“這地方沒有通訊線路，也沒有信號。”

  雪明這下想不通了——

  ——這麽說的話，電話是誰打的？
  奧斯卡一邊往巨樹迷宮的入口走，一邊低聲解釋道：“在二戰時期，探險隊也遭遇過這種靈異事件，在暫居地架設無線電總台，但是總會收到強磁干擾，有一位山巨人的孩子一直在捕獵智人。”

  “它用這種方式來探查智人隊伍的方位，用它強勁劇烈的靈能潮汐模擬電磁信號，讓你的電子設備開始[鬧鬼]。當你接聽這些通訊請求的時候，還會聽見至親至愛之人歇斯底裡的呼救慘叫——它是個狡猾的獵手。”

  “相傳更早的年代，亞瑟王帶著湖中劍來到這片聖地，尋找組成聖杯的豐饒石，他的軍隊和山妖巨怪在迷宮中戰鬥，刺傷了這位獵手的一隻眼睛，它落荒而逃，自此之後就一直記恨智人，專挑智人的弱點下手。”

  說到此處，雪明低頭看了一眼背包裡的符石。

  [當然不是我乾的。]
  狼哥接著說道——

  “——考古學家給它起了個代號，叫它[Divine Bloodlines·神聖血脈]，這些山怪繼承了它們父親的智慧，都是米米爾的屍身裡誕生的孩子。”

  “我記得無名氏有一位蘇爾特火人的孩子，他叫威廉。”

  “DB（Divine Bloodlines的簡稱）也是這麽降生的，不過比起威廉這位穆斯貝爾海姆來的後裔，DB的血統要更加純淨，更高更大。”

  兩人進入巨樹迷宮之後，身上的儀表也不管用了。

  指北針開始打轉，靈災探針和氣壓計讀數也不停的跳動。

  環境漸漸變得黑暗，這些巨樹繁茂的枝葉遮擋了一部分聖所的光源。順著道標往裡走，每隔幾百米，奧斯卡就得利用尖銳的四爪攀上迷宮的樹乾，到視野開闊的地方去確認方位。

  如此反覆幾回，狼哥的體力消耗得非常快。第五回落地時，奧斯卡已經氣喘籲籲。

  江雪明不理解，他指著一個個分叉口的道標記號：“奧斯卡，探險隊已經給這些錯綜複雜的岔路做了標記，為什麽你還要爬上去確認方位呢？”

  “因為現在是禁獵期。”奧斯卡解釋道：“在這個複雜的生態位裡，有很多低等級的小生命已經不見了，它們躲回了泥土裡，躲到洞穴中過冬。”

  “這些記號並不可靠。”奧斯卡敲了敲鎳鐵合金做的告示牌，路牌有中英俄三語標記了具體方位：“氣球蠍喜歡在十七度以上的環境中出現，按照夏天探洞搜林的經驗，我們現在應該要噴驅蟲藥了，不光是蠍子會來找我們，還有三類吸血的蠕蟲會從這些.”

  奧斯卡指著林地樹乾根莖處密密麻麻的坑口——

  ——他的利爪一下子刺進坑口，刨開一個二十多公分的深坑。

  “就是這種蟲子。”

  他勾帶出來兩頭乾癟的甲殼長蟲。形似蜈蚣，但比起蜈蚣來說個頭要大得多。

  “生物學家叫它樹蛇蟲，現在它已經進入休眠狀態，它的捕食者也睡下了，沒有食物來源，這條食物鏈往上數，有許多猛獸都要擴大自己的領土范圍才能找到足夠的元質。”

  “所以禁獵期，也是精靈聖所重新劃分猛獸地盤的時期，它的環境不像其他季節那樣安定，個頭越大的災獸需要的元質也越多，如果沒有冬眠的習慣，像山妖這種體格巨大的地區霸主找不到食吃，為了維持生命，它們的地盤爭鬥活動會越來越頻繁，也有同類相食的情況發生。”

  這麽說著，奧斯卡把樹蛇蟲掐頭去尾，擠掉內髒和幾丁質甲殼，塞進一個食物袋裡。

  “想點好的，跟著你狼哥走絕對不缺吃喝，冬季的聖所遍地都是吃的，而且這些冬眠的蟲子還不會反抗。”

  “至於這個路牌，你看好。”

  奧斯卡指著鐵牌牌上的記號——

  “——有個大號人形單位，它是藍色的，代表這裡有山妖活動。可現在是禁獵期，誰都不知道這位”
    奧斯卡就路牌上的山妖署名念道。

  “這位奧利西斯女士，它在冬天會跑去哪裡呢？這點就沒辦法確定了——聰明一些的山妖還會調換路牌的位置，像這塊鐵牌，你看仔細了。”

  狼哥把道標拆下，那道標原本是掛在樹乾上，有兩組掛鉤隨取隨換，每一年都要重新規劃山怪的領土范圍。

  可是如今它的掛扣已經變形，似乎是簡單粗暴的釘死在樹皮裡。

  江雪明驚訝的感歎著：“好聰明的捕食者.”

  “對，山妖有很高的智力。”奧斯卡翻到鐵牌背面，能看見一些泥點。他伸出舌頭，嘗了嘗泥巴的味道：“這是另一個山妖乾的，和這個奧利西斯女士沒關系，應該是一頭脾氣還不錯的雄性——它在更換道標的時候食性很雜，已經開始啃樹皮找蟲子吃了，爪子裡帶著一些輕微的毒性，這種毒來自兩類爬蟲，它們都吃熒光草，有麻醉效果。”

  “如果這山妖老哥脾氣再暴躁一些，再強壯一點，它不會去碰這些能量密度更低的元質——就像肉食主義的基本原理，能吃肉的動物就絕不會去吃草。自然界不講營養均衡，為了撐起捕獵的體能，獅子要一直吃肉。”

  “山妖這種雜食性動物一旦開始啃樹皮，也代表它開始虛弱，已經食不果腹奄奄一息。”

  這麽說著，狼哥換了一條路，原本兩人要從五個方位中選一條沒有山妖盤踞的路線，現在根據奧斯卡得到的線索，從樹乾觀察點看見的方位，還有糞便和氣味信息素分布的情況來判斷，走西南側的清溪小徑是最安全的。

  江雪明十分佩服奧斯卡的尋路本領，如果沒有狼哥的幫助，現代社會裡嬌生慣養的智人在這種環境下恐怕活不到第二天，哪怕有一手靈能當底牌，這險山惡水幾乎處處都是致命的生物。

  繼續往前四百余米，狼哥是越走越快，似乎適應了冬季乾冷堅硬的林地，他又一次爬上樹乾，爬去三十多層樓高，接近百米的地方確定方位。

  在等待狼哥回來的時候，雪明也在觀察周邊的環境。這是一片空曠地，巨樹的長勢不像外圍林地那樣緊密，道路也逐漸開闊起來。

  這讓雪明感覺隱隱不安——因為四處傳來的風向雜亂，氣味能跟著這些風吹去不同的地方，似乎有一只看不見的手攪起颶風。

  沒等到狼哥下地，從樹乾繁茂的枝丫之間響起陣陣窸窣音符。雪明本能扭頭看去，在幽幽藍光的映照下，一對藍汪汪的獸眼高速越過樹乾之間，從他的頭頂“飛了”過去。

  那矯健的身姿好似一頭獵豹，體長應該在兩百公分左右，它就像一隻靈巧的大貓，身上的皮毛幾乎和灰色化石巨樹的樹皮一樣，兩條尾巴在半空打著旋，維持著身體平衡，抓撓樹皮攀抱枝丫，緊接著閃爍寒光的爪子猛的一用力，就竄出去十來米，從一棵樹跳到另一棵樹。

  “奧斯卡！”雪明顧不得噤聲，也不想保持安靜。

  動動腦子好好想想，頭頂倉皇逃竄的豹形災獸顯然是在躲避捕獵者！而且特地從雪明的頭頂掠過，這頭聰明的畜牲明顯跑不過身後的獵人，要禍水東引，嗅到了奧斯卡和雪明的氣味，要把捕獵者帶過來。

  聽見江雪明的呼喝，奧斯卡一個不留神，差點從樹上摔下。這青金大狼在兩棵巨樹之間來回跳躍，不過幾次呼吸的功夫，就回到了地面。

  “走走走”

  奧斯卡慌慌張張的拉上神父，幾乎把雪明夾在腋下，他留著鼴鼠王的半掛肉，就是在這個時候用的——

  ——他將酷酷卡身上肥厚的脂肪層割開，一邊跑一邊取出噴燈，重新加熱這塊烤肉，讓它散發出腥香。

  隨手一丟，香氣四溢的酷酷卡就掛在樹上，奧斯卡則是帶著神父健步如飛，三爪刨土往林地深處飛奔。

  跑出百米的距離，兩人躲回了林地外圍的迷宮裡，就聽見遠方傳出粗重的喘息，還有沉重的腳步聲。

  奧斯卡攜著神父重新往裡探索，腳步聲突然消失，取而代之的便是咀嚼撕咬骨碎肉裂的音符。

  離得近了，雪明就看見一個身形巨大的“人”站在那裡。

  它的下肢枯瘦，約有十二米高，兩腿皮包骨頭，從青灰色的皮膚裡滲出來許多翠綠的木苗，腳板就有八十多公分長，只有八根腳趾。

  它的足踝和智人有明顯的區別，更加靠近脛骨，趾骨更長，就像是猩猩的足趾。

  往上看去，它的大腿瘦得和小腿一樣，似乎很久很久沒有吃過一頓飽飯，第二性征幾乎已經看不見了，因為寒冷的冬天，讓這生殖器官縮進了肚腹，它衣不蔽體，腰腹位置有兩片餓出來的多余皮膚，它們長出鮮紅的菌粒斑點，這些藏汙納垢的地方成了真菌群落的住所。

  它的腹腔有一處深坑，應該是遭受探險隊的武器攻擊之後留下的傷痕，在右下腹的位置能看見一團扭曲的焦黑皮膚，這部分元質薄弱，還能見到扭曲的腸腔在蠕動著。

  它沒有頭髮，與威廉一樣，背脊只有二十五個肌節和二十五塊脊椎骨。兩肩很窄，不像威廉那樣骨架大得不可思議，它更像是又瘦又高的電線杆。

  與兩足一樣，它只有八根手指，此時此刻撚著酷酷卡的半掛肉，用尖利的好似鋼刀一樣的指甲分割骨肉，只怕這張漏風的大嘴浪費食物，一點點把酷酷卡的骨頭都嚼碎了，慢慢吞進肚子裡。

  這山妖的長相和東歐人種類似，有高挺的鼻梁和極深的眼窩，眉弓凸出。到了顴骨再往外，就看不見耳朵了，只有兩個黑漆漆的“偵聽孔”，脖頸與臉面的皮膚都變成了灰白色的，好像樹皮一樣的折皺。

  雪明就這麽看著它，看著這頭巨大的生物慢慢將酷酷卡塞進肚裡。

  奧斯卡沒有離開的意思，還記得在菠菜高地，狼哥收集了一些氣球蠍的毒液嗎？

  這些麻醉劑在此時派上用場——

  ——山妖似乎察覺到了雪明和奧斯卡的存在。

  它緩慢且笨重的身體完全轉過來時，就感覺天旋地轉，就近找了一棵樹，慢慢倚著樹乾，沒有發出任何聲響，就這麽坐下了。

  它哼哧哼哧的用力呼吸著，也沒有露出凶狠的表情，沒有威嚇天敵的意圖。合上眼睛的時候，它脖頸處的折皺皮膚開始蔓延到頭臉，向灰色的胸腔和肚腹蠕動。

  不過短短幾秒的功夫，它變成了一座石像，似乎就這麽睡過去了。

  “到了來年春天，它才會醒過來。”奧斯卡松了一口氣，“介紹一下，這位應該是岡薩雷斯，和剛才路牌上的奧利西斯女士是一對，它脾氣還不錯——就是大冬天的時候不肯睡覺，想佔別人的地盤，總覺得自己很能打，每次只要一針七十毫升的麻醉劑就能放倒。”

  雪明已經來到這山妖身邊，他去按壓岡薩雷斯先生的皮膚，卻發覺這怪物已經完全變成了石頭，按不動一點了。

  奧斯卡：“它們都是米米爾的孩子，米米爾死後誕生了很多山巨人，山巨人又生下來它們——變石頭也是它們的天賦神通。”

  雪明：“牛哇，狼哥。”

  奧斯卡：“世上只有一樣東西是珍寶，那就是知識。”

  雪明：“酷酷卡喂給它了，那我們吃什麽呢？”

  話音未落，就在這個時候——

  ——兩人身後傳來了一聲凶悍的嘶吼。

  剛才只顧著逃命的豹形災獸，似乎覺得自己又行了，於是回來了。