“聖喬什·喬裡斯死了。”

  在九獄的最底層，一個漆黑的陰影漸漸從狹間小徑中現身。這個靈體一直都躲藏在[地獄·九獄]和[淨界·煉獄]的夾縫中，靜靜的觀察著這一切。

  它沒有雙足，好似縹緲無形的幽靈，從整潔光滑的厚重布袍裡露出一張金燦燦的面具，面具的雙唇呈現出詭異的暗綠色。

  它是[猶大]的靈魂，擁有常人難以想象的魂威之力。在槍匠殺穿九獄之時，這位永生者聯盟的掌舵人一直在默默的注視著芬芳幻夢。

  “法依·佛羅莎琳，出來見我。”

  猶大常常會舉行靈魂出竅的儀式，他需要深入原初之種搜索魔鬼作為圖騰——用這些魔鬼來製造神像，取得神肉和神血，造出一顆顆力量的種子，造出仙丹。

  這些靈媒聚合物經過無數靈體的淬煉，以混沌之卵為代表的藥方丹劑可以使普通人在短時間內擁有強勁的靈能，爪牙們繼續為主子收集更多的元質，創造更多的授血怪胎——這套經濟系統撐起了永生者聯盟牢不可破的雇傭軍體系。

  在《神曲》所描述的地獄中，猶大就關押在背叛者之獄。

  這個歷史神話裡以三十個銀幣出賣耶穌的叛徒，本該在九獄之底服刑，可是現實世界中，這位囚徒不光喝到了聖血，嘗到了聖餐，還意圖染指聖杯。

  芬芳幻夢從靈薄獄一路殺回人間，猶大通過靈體看完了整場演出，對槍匠鬼魂表達出來的戰鬥力十分忌憚，甚至不敢貿然試探與之一戰，躲去煉獄的交界地，等到芬芳幻夢離開，他才敢返回叛獄聯絡同僚。

  在猶大眼裡，聖喬什·喬裡斯不過是武仙座的一個小嘍囉，這個家夥的靈能天賦一般，但是有一顆好學的心，有大毅力大追求，於是成就了一番魔鬼惡業。

  此次槍匠的鬼魂卻突然對這個小嘍囉起了殺心，猶大不理解這種行為——

  ——在叛獄之中，在血肉構造的牆壘之間，血紅色的山岩界碑裡鑽出來一個面容姣好的鳥類靈體。

  它的眼睛就像是幼年的梅花鹿那樣天真無邪，喙嘴和羽毛的特征像極了百靈鳥。它的兩臂和羽翅連成完整的鳥身，下肢則是修長的金白二色絨毛。

  這便是法依·佛羅莎琳的魂威形態。

  兩人在叛獄中交流，能避開所有人的耳目，連會盟裡的其他成員都不知道這條秘密通道，可見猶大最信任的人，便是法依·佛羅莎琳。

  “——法依，為什麽槍匠的靈體突然跑到九獄來了？”

  金面具向百靈鳥連連提問，猶大不理解槍匠的靈體行為，於是要搞清楚其中緣由。

  “為什麽？我感覺焦躁不安，為什麽呢？為什麽這家夥會突然跑到我的獵場來？為什麽？”

  法依：“或許是一時興起？頭領？聖喬什·喬裡斯又是什麽人？”

  這姑娘從來沒聽過武仙座這號人物，於是不恥下問。

  “一個小嘍囉，在無名氏的絞殺行動中僥幸逃走的漏網之魚。”猶大飄到界碑上，就這麽坐下了：“他何德何能，要槍匠的靈魂親自追殺到九獄來。”

  法依漂浮在首領身側，連忙安慰道——

  “——槍匠已經死了，或許是聖喬什對靈能的研究太過深入，才招來了槍匠的報復。”

  “不不不不！絕對沒有這麽簡單！”猶大突然激動起來，金面具的表情也變得扭曲。

  他很少會呈現出如此狼狽，如此失態的情感。

  只有在法依·佛羅莎琳面前，他才會完全釋放出負面情緒，作為一個兢兢業業的掌舵者，猶大為會盟考慮的事情太多太多。

  給癲狂蝶聖教尋找合適的魔鬼當信仰圖騰。

  給各個戰幫和教派劃分合適的地理版圖，做職業規劃。

  給香巴拉地區的主要合作夥伴劃分利益，談短期和長期的生意。

  不斷的提醒會盟成員們，提醒這些傲慢的長生者，要時時刻刻保持警惕，要時時刻刻提防追在身後的狼犬。

  “你知不知道！你知不知道啊！”

  猶大語氣激動的嘶吼著。

  “你知不知道我有多麽害怕.”

  “槍匠的靈體像極了傲狠明德！它從靈薄獄跌下來，一路施展拳腳，一聲不吭殺殺殺殺殺殺！”

  “殺到我面前！你知不知道這有多恐怖？”

  “我還以為它是衝著我來的！”

  “法依·佛羅莎琳！”

  “智人依靠恐懼心而活，因為害怕天敵，不斷的消滅天敵才能活到今天。為了追求安心感，什麽事都做得出來的！”

  “這莫名其妙的槍匠亡魂行動起來好像沒有任何規律可言！我必須搞清楚其中的原因！”

  法依汗顏道：“他已經死了，該怎麽追蹤一條孤魂野鬼呢？”

  “所以我把你叫過來.”猶大漸漸恢復了平靜，“你給我想個辦法，在下一步行動之前，奪回尤裡卡火山城之前，至少得把槍匠的靈體封印起來——聖喬什·喬裡斯是個很好的例子。”

  “他要化身魔鬼，於是觸發了槍匠的追殺詛咒。難道所有[珀灰蝶]的晉升儀式都得停擺嗎？這稀裡糊塗的亡魂已經變成了真正的夜魔？癲狂蝶的教徒一旦開始舉行靈能儀式就會遭到這夜魔的攻擊？我不敢想法依！我不敢想啊！讓我安心下來！”

  “要不這樣.”法依·佛羅莎琳出了個主意，“讓我回到無名氏，回到比利身邊。”

  猶大：“嗯哼。”

  法依：“這兩位學徒和槍匠走得很近，我會引導他們去秘文書庫尋找合適的辦法。”

  猶大：“嗯哼。”

  法依：“然後舉行一個通靈儀式，把槍匠的鬼魂留在物質世界，這樣您就”

  “你在開什麽玩笑？！”猶大怒道：“我在九獄中見到的芬芳幻夢，它的靈體完整輝光熠熠。如果將它送回物質位面——加之其他附身辦法或是傀儡儀式，它會變成另一個人間之神！哪怕把它送進加拉哈德的畫作裡，讓它變成棍棒裡的精靈，那也是糟糕透頂了！”

  法依：“您的意思是，反過來想，深淵鐵道方面也沒有這個能力召喚槍匠的靈體了？他們沒辦法向這位英雄的靈魂祈願求助——無法操縱他的靈魂。”

  “對”猶大驚疑不定，反覆念叨著：“對對.如果傲狠明德有辦法留住槍匠的靈魂為它所用，它應該早就這麽做了。”

  “我想，這應該與貝洛伯格之靈有關。”法依講到了劍靈：“聖喬什·喬裡斯所在的薩拉丁鎮，離精靈聖地很近，貝洛伯格在戰鬥中毀損，它的劍靈也回到了這裡。”

  “頭領，我認為聖喬什一定是觸怒了貝洛伯格，它才會呼喚主人前來助陣。”

  猶大聽信了這條諫言，“接著說。”

  法依：“如果我們能控制貝洛伯格的劍靈，或許就找到了槍匠的靈體，到時候不光是封印的事情有了著落，說不定還能控制芬芳幻夢，讓這強勁的靈體為我們所用。”

  “那麽這件事誰來辦呢？”猶大問道。

  法依：“就由[John`D·喬迪]來辦吧。”
    John`D作為一個名字，在一般語境中大抵可以理解為路人甲。

  電影文化裡的龍套角色，或者是編劇臨時起意，沒能來得及命名的男主人公——

  ——永生者聯盟的會員們擁有各種各樣的特殊魂威，他們的力量屬性多是消極避戰的，只求自保的。經過一次次自然選擇淘汰，留下來的長生者要麽有一顆相對清醒的頭腦，要麽有一手保命能力極強的魂威。

  喬迪屬於後者，這位未命名之人的魂威能力非常特別。與之接觸的人幾乎記不住他的模樣，沒有任何印象，生活裡似乎根本就不存在這種“透明人”，他沒有朋友，沒有親人，沒有長久的社會關系，哪怕是去尋找工作，也是那種見一面就忘記的門衛或保安。

  每個人遇見喬迪，似乎永遠都是“第一面”，是人生若隻如初見的美好印象。

  這種使人遺忘自己存在的特殊能力，讓喬迪從公元前二二一年活到了現代社會，永生者聯盟的會員們也隻記得這個代號，要說起這個人，他們根本就沒有任何印象。

  是男是女？是高矮胖瘦或年齡幾何？有什麽面容特征？動作習慣或是國籍種族？聲線如何？通通都不知道，不清楚。

  只有一個特殊的郵編可以聯絡，它的存在是喬迪留在人世間的證明。

  會盟能夠通過紙質書信和這個神秘人聯系，並且共同完成任務之後，只要喬迪再次發動魂威，連郵編號碼都可能一同消失，書信內容也跟著忘記了。

  “那麽就由喬迪來辦這件事吧。讓他把貝洛伯格的精靈帶回香巴拉，帶回仙台港。”

  說完這些話，法依和猶大的靈體都消失在叛獄中，從地獄的最深處返回了人間。

  一月二十一日，這一天是香巴拉的仙台府魚市開張的日子。

  往龐貝大海的南部群島去，一片風和日麗陽光明媚。

  在三百多海裡之外，有這麽一個小島，島上住著一群快樂的居民。這些人依然保留著封建舊時代的傳統習俗和官員制度，是仙台府轄下南海自治州宇文島的薑克族人民。

  薑克族說中文，這和大夏國自古以來的官方用語有關，在宇文島的燈塔小屋裡，走出來一個小麥色皮膚的高大男子——他正是剛剛從叛獄回來的猶大。

  往村鎮的方向走七百來米，就見到島上豐沃的良田土地，這裡風水極好，年年豐收，自從猶大來到此地傳教，宇文島的居民們日子是一天比一天好。

  “大司祭！大司祭呀！”

  宇文島有三個村鎮，其中浪嶼鎮的鎮長守在田邊，就等猶大出門。

  他見了猶大，稱其為大司祭，畢恭畢敬的彎下腰，笑呵呵的問道。

  “祭典是今天開始嗎？這一回要多少人呢？”

  猶大和藹的應道：“冬天剛過，正是敬神的好時機。再晚一些，你這個兩季的稻米就不好插秧了，漁夫們要去珍珠島搏擊風浪才能帶回一些糧食，會有很多人挨餓的。”

  “那是當然！那是當然了！”鎮長一個勁的點著頭，摟起布袍提著衣袂，扮作一副老學究的樣子，跟著大司祭的說法講文縐縐的調子：“大司祭，那要多少人呢？”

  猶大微笑道：“十六個童男，十六個童女。”

  “我浪嶼鎮出八男八女！成不成？”鎮長問道。

  猶大搖了搖頭：“上年秋天，要祭魚神的時候，你們鎮子就佔了大頭，這一回恐怕不行喔——要其他兩個村鎮的長輩點頭，不要破壞島上的團結。”

  說起祭祀這件事，每一年有春夏秋冬四場祭典，為農、牧、漁、林四個大項搞人肉宴會。

  誰家出的人肉多，那領土神靈庇護的效果就越強。

  浪嶼鎮的鎮長通過去年的漁業嘗到了甜頭，這宇文島的漁獵行當是暴利中的暴利，深海水產送去仙台賣，一個季度能撈回來上千萬銀幣。其他兩個鎮子的元老們眼紅，想給大司祭送人肉，都得跪下來排隊。

  “真的不能商量了？”浪嶼鎮的鎮長渴求財富，那祭祀儀式裡需要多少人命，他是完全不在乎的，自己管著四百多戶人家，回仙台的漁船都得經過他點頭同意才能放行，交到壯丁們手上的錢只是極小的一部分，哪怕出一戶人家十六萬銀錢當安家費，這些人也會毫不猶豫的賣兒賣女。

  三百多萬銀錢，怎麽和五十天的黃旗魚產卵期比呢？那一網下去撈上來的全是真金白銀呀！看著其他兩位鎮長撈錢，這比他虧錢還難受！
  猶大有些生氣，他扮作氣鼓鼓的樣子，叉著腰，就要搞個人肉拍賣會。

  “你把王老二和趙開喊來。”

  這兩位是宇文島上其他兩鎮的話事人。

  到了祖宗祠堂裡，三鎮代表都齊了，一旁的小書童跟著念起癲狂蝶聖教的經，算是開場致辭。又見到祖宗祠堂的紅木梁子下煙雲繚繞，按照大夏傳統，供奉著谷神和羊神，還有一位太陽神。

  除此之外便是三鎮的列祖列宗照族譜順序一路排下來。

  離人們最近的四個神龕，擺放著奇形怪狀的魔鬼雕像——

  ——這便是猶大從各個靈界搜來的邪神。

  猶大先是念起邪神在宇文島造的業績，一百五十年之前，這裡還是一個相對原始封閉的小島，是仙台府的提督命邵南一帶富商王家來此處開荒，是朝廷下的命令。

  這地方有狂風巨浪，有窮山惡水，想要從零開始種田，窮王姓四代家業，六十多位親族，靠坑蒙拐騙向仙台引進家丁雇工，才把這個島填滿了人。

  五年前猶大來此處傳教，首先就解決了種田難的問題，搞定了絕大部分畜牲的瘟疫，指導島民如何治理農田蟲災和山水地質。

  當然了，這些功能都不是邪神賜給猶大的——是現代科學。

  宇文島的生態一天比一天好，但是香巴拉還停留在三四百年前，更像是凡俗世界的古代。對於猶大來說，這片土地是最好的保留地，他可以運用文明世界的知識給邪神做包裝。

  “既然你們都不想搞季節分配製，都想去撈魚。這樣吧。”

  猶大滿臉無奈，仿佛是一個受害人。

  “公平起見，誰出的祭品多，春秋兩季有黃旗魚和泥頭鯰，這兩個東西最值錢，我就懇求魚神，讓它把魚群都趕到那個鎮子邊。”

  “我出六十人。”紅番鎮的鎮長王二立刻說。

  趙姓鎮長臉紅脖子粗，在宗祖祠堂使勁拍桌嘶聲大吼：“我要送給寶鯉神一百號男丁！都是年輕力壯的！十六歲小夥子！”

  猶大連忙喊停：“不是.祭魚神不用那麽多人肉。”

  說實話，有時候訂單來了，你得考慮邪神們吃不吃得下，萬一喂得太飽，猶大解決不了這麽厲害的魔鬼，他想拿魔鬼做仙丹，也得想想自己有沒有屠宰魔鬼的能力。

  可是這貪念一起，就再也收不住了。

  這些舊時代的奴隸主哪裡會關心鎮上居民的死活，嘴巴一張一合，輕飄飄的講一個數字，就可以決定一兩百條人命如何使用。

  最終由財大氣粗的趙氏家族拿到了開春祭典的主辦權。

  猶大滿臉疲憊，最終將血祭儀式的祭品數量定為男女各四十八人，不能再多了，但是元質的構成要足夠好，要膚白貌美的女人，要身強體壯的男人。這些人會集中送進一個柳條所造的大籠子裡，經過十四天的交媾和死鬥，被饑餓感和領土意識以及求生本能逐步催化，變成隻懂得“吞吃”和“生育”的失智野獸。

  活下來的幸運兒，再來一把大火烤熟了，送去宇文島的祭典聖所，投進邪神所在的坑道之中。在一片歡聲笑語裡，在島民手拉著手，唱起傳統民謠，一片天真無邪的美好氛圍中，這儀式會繼續庇佑生者，帶來幸福和財富。

  做完這些事，他立刻動身趕往下一個地點，要回到仙台港，去另一處洞府找到仙丹作坊。

  這便是猶大的工作，一天十六小時，全年無休。