前言：

  我念過去世，無量無數劫。

  黑德蘭的暴動隻持續了短短三十分鍾，教祖的哨兵們傳遞謠言，給囚犯們發武器送鑰匙，戰幫之間針對越獄行動引發的挫傷亂象被幾位頭領用一句話消解了。

  “呆在風雨飄搖的零號站台，為癲狂蝶教團賣命，還不如留在大酒店裡過日子呢。”

  有時候你不得不感歎電子遊戲的魅力。

  它與其他奶頭樂項目一樣，不光能消磨人的意志，也可以讓任何嚴肅的、恐怖的、烈度極高的仇恨和欲望，都變成平安喜樂的生活。

  幾乎在第一時間，暴龍勇士幫和隼幫的恩怨都在一場械鬥裡打完，洪門會盟講武堂的人們就站出來當和事佬，最終把受傷的重刑犯都送去治療。

  老管家愛德華和林克一起走出門去——

  ——衣帽間的《農神吞噬其子》已經換下來，掛上一幅新的畫作，叫《自由引導人民》。

  胡子花白的吸血鬼與門衛大爺有一句沒一句的聊著。

  愛德華說：“勞倫斯·麥迪遜的六個幹部死的差不多了，就像農神吃掉的六個孩子。”

  林克說：“還有兩個重刑犯沒死呢。從咱們這裡逃出去的。”

  愛德華悵然若失，望著天上漸漸遠去的太陽，從大堂門廊往外走：“杜蘭和茜茜嗎？”

  林克點點頭：“她們會回來服刑嗎？”

  愛德華：“恐怕沒這個機會，和勞倫斯有關系的人們，大多都得判死刑。”

  林克：“真可惜。”

  愛德華：“怎麽？你還想著咱們監獄裡能舉辦一場新的婚禮？”

  林克：“捷琳娜和傑洛做的蛋糕很好吃，我想再吃一次。”

  愛德華：“嘿嘿.”

  林克：“你犯了什麽罪？老朋友？我在這裡與人們談情說愛，把黑德蘭和外邊的人們鏈接起來，在這個崗位上待了很多很多年——我很好奇，像你這個年紀的授血怪獸，怎麽會甘心留在這裡？”

  愛德華：“事情很簡單——你要聽嗎？”

  林克：“不會冒犯到你吧？”

  愛德華：“我的年紀都能當你爺爺了，小林克，雖然你也是胡子花白頭髮掉光的樣子——卻連一聲[您]都不肯喊出來，這本身就是一種冒犯。”

  林克裝腔作勢：“不會冒犯到您吧？”

  愛德華大笑著，露出四顆獠牙：“哈哈哈哈哈哈！當然不會！”

  林克沉默著——

  ——等待老朋友去說說自己的過往，雖然這在黑德蘭算忌諱。

  畢竟大家進監獄的時候，只要不說自己犯了什麽罪過，就能得到別人的尊重，畢竟這些人渣只會比自己如何狠厲，如何猖獗，如何對受害人施暴，若是哪位真的因為私藏色情光碟就送進黑德蘭裡來，大家聽見這位英雄敘述往事時，也會有種莫名其妙的尷尬。

  “我在美洲的一個小鎮子生活，那地方很荒涼，很落後，叫明斯頓，很多地方都叫明斯頓，你也不用在意它到底是哪兒。”愛德華如此說：“在我年輕的時候，有許多土匪惡霸，各個州之間的法律不一樣，治安官管不過來的事情，就要貼懸賞，州政府會雇傭邊境仲裁者，專門清剿荒野中的劫匪強盜。”

  林克：“你曾經當過警察？”

  愛德華：“不，我只是個邊境仲裁者，不是合乎法理的警察。”

  這麽說著，老愛德華比著手勢，就像是抱住一個沉甸甸的大寶箱，笑嘻嘻的說。

  “油水很多，你明白的，邊境仲裁者不像治安官，我們可以自由打獵，有殺人執照。”

  林克恍然大悟：“哦哦哦”

  愛德華點點頭：“遇上厲害的劫匪，說幾句漂亮話就糊弄過去，夥同劫匪一起作案，遇見軟弱的小賊，立刻變成正義使者，拿著他們的人頭去領賞，若是碰見落單的遊商或淘金客，他們就會變成我的盤中餐——這是我以前賴以為生的工作，我自認為自己做得還不錯，還能活著與你說起這段故事。”

  林克：“你是怎麽變成授血怪獸的？”

  “明斯頓的冬天很難過。”愛德華抓住重點說：“在印第安人的傳說中，糧食不夠過冬的時候，會有吃人的魔鬼出沒——那些鹿角大魔鬼喜歡人肉，其實是餓得失去神智，吞噬同族的食人魔。”

  回到了一百多年前的美國，愛德華決定從頭開始說。

  “當時縣政廳要邊境仲裁者趁著冬天去山裡圍獵，出賞金征收野豬肉和灰熊肉。我鬥不過這些猛獸，就回到老家休息，當時我的右腿膝蓋中了一槍，有暗傷，走不了多遠。”

  “去酒館買藥的時候，就有個十二歲的小姑娘，她叫潘妮——和甜湖城的紋身小妹同名，很巧。”

  林克：“哈哈哈哈.所以你見到潘妮總會給她帶點糖？”

  愛德華先是笑著說。

  “下回帶旺仔QQ糖，她突然喜歡中國的小零食了，最近還在研究紋漢字的手藝，但是她中文不好——上回看見囚犯腦門上的[愛]字時，我就覺著她是不是看多了火影忍者。”

  林克：“那肯定不行——日本和中國還是有區別的。”

  愛德華：“確實不行，你知道怎麽在最短時間內激怒一個中國人嗎？”

  林克：“願聞其詳？”

  愛德華：“當著他的面，喊他作日本人。”

  林克：“哈哈哈哈哈哈哈”

  愛德華接著說：“別打斷我，老小子。我得接著往下說，我說到哪裡了？”

  林克提醒道：“就潘妮，一百多年前的潘妮，說到這裡了。”

  “哦對！潘妮當時要我買下她。用十六刀，買下她。”愛德華開玩笑似的說：“一個十二歲的女孩子，像一朵含羞待放的月季。”

  林克：“我的天哪.你不會.”

  愛德華笑著揮了揮手：“我殺人放火無惡不作，那不是我的錯，那都是照著州政府的調令來做，不這麽做我就會餓死——比我更厲害的仲裁官會射碎我的膝蓋，搶走我辛辛苦苦抓來的罪犯，奪走他們的屍體去領賞。”

  “可是我對付不了這個小姑娘，林克——你明白嗎？我認為人之所以為人，是因為我們會照顧孩子，會教導孩子讀書認字，讓他們繼續生存下去。記得我們是如何活著的，要比我們活得更好。”

  林克作著深呼吸，偏過頭看著老吸血鬼。

  愛德華接著說。

  “我問潘妮——”

  “——你為什麽要賣身呢？”

  “潘妮就說——”

  “——母親病重，父親去聖弗朗西斯科淘金，爺爺在堪薩斯的綠地賣奴，就再也沒有回來，或許是遭了強盜。她不想賣身接客，看見我這麽一個又高又大的小夥子，卻傷了腿，一定需要女人照顧，就想把自己賣了。”

  “我接著講——你才十二歲呀，不能當我的新娘子。”

  “潘妮不服氣，卻只會一個勁的哭，如果找不到錢，就沒辦法去救她的母親了。”

  “我想這是一筆賠本的買賣，要是我被這小娘皮拽住，再也走不出明斯頓——這倒了血霉的膝蓋能讓我窩囊的活著，連農活都乾不好。”

  “可是我沒得選，仿佛膝蓋有了自己的想法，我往酒館門外走，它就越來越不聽話，我往酒館二樓去，上樓梯時它都開始發潮發熱，有血灌進關節裡，直到我推開二樓卡位的彈簧門。把潘妮抱出去，與她一起回到家裡，背上她母親闖進風雪，花錢雇了一輛馬車——要馬夫帶我們去最近的狐狸集市找醫生。”

  林克：“她媽媽還好嗎？”

  “幾乎沒救了。現代醫學叫肺結核，是絕症。”愛德華搖搖頭，抿著嘴：“我的擔心是對的，果然有攔路虎在等著我們——冬獵壓縮了匪幫的活動范圍，邊境仲裁者和治安官們跑去山裡，也想把躲在山坳裡的土匪們一網打盡，他們不光想吃熊肉，要更多的錢來買火雞過聖誕節。劫匪無路可逃，就得跑出大山，去城鎮周邊找食吃。”

  “我遇上兩撥劫匪，和這些人血戰，我想我真是發癲了，怎麽會為了這對孤兒寡母做出如此危險的舉動，馬夫死的最早，我前腳去車裡給他找鼻煙壺，回過頭來他人就不見了——許是被一槍打死，掉到路邊的泥地裡，一點動靜都沒聽見。”

  “我不記得自己殺了多少人，肯定不超過十六個，因為我的子彈只有二十一顆——為了給潘妮籌到十六刀，我把點三零三賣了，手邊能用的子彈就這麽多。”

  “他們是一個一個來的——先來了七個人，後邊應該更多。”

  “事情結束之後，我不記得自己是不是中了槍，或許中了兩槍，肚子和左眼疼得要命，馬夫不見了，我得接著趕路。”

  “風雪實在太大，狐狸集市有個大馬戲團，我就記得這件事——跟著遠方的氣球和燈火走，一定能走到那裡。”

  “我往腦門一摸，就帶下來不少紅彤彤的冰渣子，或許我要死了吧——這就是最好的結果。”

  “我在想，我幹了那麽多壞事，也幹了那麽多好事，像是投硬幣一樣，或許會死在這些好事壞事裡——最後死在潘妮手裡，也許是幸運的。”

  “我和這個小姑娘說了很多很多，從兜裡搜出來一大把通緝令，與她講——這些案子都是我做的，但是縣政廳的人不知道，我偷偷扯下通緝令，只怕有一天東窗事發，現在它們都有用處，提著我的腦袋去領賞，能拿到不少錢。”

  “潘妮不肯要，她只知道哭。”

  “屍體把食人魔引來，有個怪物跟了我們一路，離狐狸集市還有兩百多尺的時候，它終於確定我虛弱僵死，沒有任何反抗能力，許是身後的劫匪的屍首凍得比醃肉還僵，它下不去嘴，要吃一口熱的。”

  “我又提起精神和它作戰，沒有子彈了，就與它互相撕咬扭打，醒來時就變成了吸血鬼。”

  林克：“後後來呢？”

  愛德華沉默了很久很久，最終說。

  “我在狐狸集市的巫毒醫生照顧下醒過來，潘妮和她母親都不見了，這個臭娘們騙了我。我去縣政廳查案，才知道她回去撿了那些強盜的屍首，掙了五百多刀！”

  林克驚訝的說：“她母親呢？！”

  愛德華：“那是她花錢買來的妓女！”

  林克：“女人真奇妙呀”

  愛德華聳肩無謂：“人生就是這樣，你總覺得自己是最厲害，最聰明的那個，然後被人耍的團團轉。”

  林克：“她怎麽沒割掉你的腦袋拿去換錢？”

  愛德華：“咱們結婚了。”

  林克：“這跳躍有點大。中間的部分呢？”

  愛德華：“過了四年，她才回來，帶著兩個小孩子。都是從雪城撿來的，他們認她作乾娘。那時候潘妮說，她一個人照顧不來這些小朋友。現在她長大了，可以做我的新娘。”

  林克：“你就這麽答應了？”

  “不然呢？”愛德華聳肩無謂：“我當時生氣，恨得牙癢癢，可是看見小孩子的時候，就像是潘妮知道我對這些小鬼沒有任何抵抗力，那是她的免死金牌！她利用我，她知道我的弱點，她幾乎完全拿捏了我，她還會胡說八道，把責任都歸給我！因為我沒有拒絕她這個小姑娘，於是她就有樣學樣，也沒辦法拒絕這些臭小鬼！”

  林克：“這些理由不成立！不是你和這個壞女人結婚的理由！”

  愛德華伸出手去，捧住兩個看不見的大寶箱：“她從含苞待放變成出水芙蓉。”

  林克：“哦，那沒事了。”

  “反正.”愛德華抿著嘴，老爺爺從前台拿走一壺忘憂茶：“就這樣，潘妮和我過了一輩子，她再也沒有騙過我。”

  林克：“你確定？”

  愛德華：“肯定騙過，但是我不知道。”

  林克：“哈哈哈哈哈”

  愛德華：“我很喜歡人血，我不知道這個小天使是從哪裡來的——她給我帶來的兩個小娃娃，讓我戒了這點零嘴，再也不去吸血。試著去吃人類的食物。”

  林克：“真奇妙。”

  愛德華：“我不可能在孩子面前殺人吸血，林克，你知道這個道理。就像是男人會為了女人戒煙，會為了孩子變成英雄一樣。他們總得成為榜樣。”

  林克：“太奇妙了。”

  兩人一路往外走——

  ——騎上三輪摩托，愛德華把茶壺送去林克懷裡，林克就坐在貨鬥裡。

  愛德華：“她走的時候，我感覺自己變年輕了。”

  林克：“這個走是什麽意思？”

  愛德華：“是詩意的寫法！他媽的你不懂詩嗎？難道我要和你說！她抽煙喝酒，都九十多歲了！屎尿都在床上發臭！我得給她換尿布！我要幫她舒展肌肉！我還得反覆說自己的名字！免得她在簽遺囑的時候把我的財產都交給別人嗎！？我幾乎把所有財產都交給她打理了！我愛她！哪怕她”

  愛德華又作出托舉寶箱的手勢。

  “哪怕她已經沒有出水芙蓉的肉身——哪怕她老了。”

  這位老管家指著自己的腦袋。

  “但是我記得，我記得呢。”

  林克：“哦哦哦哦！”

  愛德華：“她走的時候，我感覺自己變年輕了。”

  林克：“終於逃離魔掌了？”

  愛德華搖搖頭。

  “我回到了八歲，那一年有個邊境仲裁者當著我的面，把我父母殺了，只因為他們的皮膚被毒辣的太陽曬得黑裡透紅，可以假作印第安人拿去換錢。我哭了很久很久，養大的兩個小娃娃都是胡子花白的模樣，他們卻勸我不要感情用事——那會我看上去不過三十來歲。”

  林克：“這個潘妮做了一筆血賺不賠的生意呀。”

  愛德華狠狠的瞪了一眼缺德林克。

  林克立刻就不說話了。

  愛德華沒有接著把故事講下去，至於他如何來到黑德蘭皇家大酒店，也沒有多說什麽。

  他們此行要給VIP們帶點慰問禮品，就是特約茶室的特產，是忘憂茶，用來補充這一路鬥爭作戰消耗的精神力。

  越過黃牛鎮的月台廊道，登上武裝列車時——

  ——大姐大朝愛德華老爺子露出親切的微笑。

  “搭把手，小天使。”愛德華送去茶湯。

  雪明隻覺得詫異：“你不抓我？”

  愛德華眼神狡黠，似乎早有預料。

  “誰都抓不住你。”

  車廂裡人人自危——

  ——有星界幫的蜥蜴人在瑟瑟發抖。

  ——有杜蘭和弗拉薇婭兩姐妹互相抱住，似乎要做人生中最重要的離別。

  ——有四十八區的執政官與妻女面如死灰。

  ——勞倫斯已經成了一灘爛肉，不成人形。

  這些人與事訴說著另一個俠客行的故事——

  ——哈斯本依然喋喋不休的追問著。

  “大姐大！請你嫁給我吧！”

  愛德華從列車的鐵板階梯退下來，與林克說。

  “你聽，這故事還沒講完，總會有人接著說下去。”

  林克恍然大悟，又喜笑顏開：“哈哈哈哈！有壞東西要倒大霉了！”

  一杯熱茶送到四十八區范佩西執政官面前，要他們保持最佳的精神狀態，把所有事情都講明白，說清楚。

  大姐大坐在這一家三口人的對面，脫下桂冠，眼神冰冷。

  “接著說，渴了就喝。”