前言：

  拳擊教會我絕不能躺下不動，要隨時準備再次站起來！
  ——歐內斯特·米勒爾·海明威

  [Part①·鮮紅的恐懼]
  夜巡中心的深院高牆之下，流星抬頭看向半空中逐漸飛遠的人影，無人機的航跡燈光越來越暗，又有一位司夜之神離開電子仿生人加工廠。

  流星驚訝的說道：“又死了一個？這麽快？”

  [處刑人是殺不完的，小子，別高興得太早。]
  流星有理有據的分析道：“我沒有輕敵大意的意思，熱風，我只是覺得關東城來了一位不得了的大人物，你們這夜巡的神靈落到人家手裡好似土雞瓦狗，和葫蘆娃救爺爺似的，一個接一個給人家送擊殺數。”

  [常世會根據作戰記錄收集新的戰鬥數據，處刑人會越挫越強，這位不速之客撐不了多久的。]
  “如果我猜得沒錯”流星咧嘴笑道：“以這個殺傷效率來看，肯定是我明哥來了，至於你說的越挫越強？嘿嘿.”

  [有什麽不對的地方嗎？人工智能的學習效率要遠超智人，以我從你腦皮層查閱到的資料來看]
  [以你記憶中的江雪明來做戰棋沙盤推演.]
  [我操？這年輕人?！]
  流星的腦子裡，關於九界車站目前的頂級輕步兵單位，關於戰王的作戰記錄，停留在十三個月之前，那是他與江雪明最後一次合作行動，之後流星就跑到加拉哈德備考院士，遠離戰事了。

  無名氏的作戰風格和策略方針是潛入→收集情報→殲滅有生力量。

  這支隊伍最擅長打巷戰，在複雜的房區能發揮出恐怖的戰鬥力。

  與江雪明相關的戰鬥記憶，在正式任務裡，熱風能了解到的其實很少很少。

  因為一旦任務開始，阿星和雪明同在一個場景下並肩作戰的鏡頭其實非常難見，無名氏通常要分頭行動，以一敵多逐個肢解敵人的大批部隊。

  除了擂台上的切磋以外，熱風剛看明白戰王的KDA[擊殺/戰敗/助攻]，就在流星的腦子裡驚呼不可能——這是超出了時代版本的戰士，他算一九八四年的老古董，從來沒見過如此離譜的戰績。

  “司夜之神能從我明哥身上學到教訓？”流星笑容燦爛，露出閃閃發光的大牙：“他能學到什麽？說句超級囂張的話——六年前我大哥就有一百多種不同的辦法弄死癲狂蝶聖教的精英兵。”

  “關於CQB，關於生存，關於輕步兵之間的格鬥——他對戰鬥技巧的學習能力連BOSS都讚不絕口。”

  “江政小妹妹出生以後，這個小丫頭身上帶著BOSS的部分特征，所以明哥對芬芳幻夢保持著高度警惕，也沒有濫用魂威的想法。”

  “對癲狂蝶聖教的遠征持續了六年之久，到了戰事大後期，我很少能見到他火力全開的完整形態，閃蝶衣和文宇武寰都在吃灰，偶爾會交給我和嫂子來用——今時今日，我不太能理解現在的明哥到底有多強，他已經和我不在一個世界了。”

  [要是你記憶中的戰王真有那麽勇猛——夜巡的神靈哪怕再死上幾百回，都討不到半點便宜。]
  [如果夜巡處理不了這位強敵，很快[隼式]和[鍾馗]就會派更強大的神靈來討伐這位入侵者。]
  一聽到這些電子仿生人還有增援，流星也緊張起來。

  “他們也是你的複製體？比那個黑漆漆的鐵疙瘩更厲害？”

  [他們並不是我的克隆人，[隼式]與[鍾馗]是更加專業的戰鬥單位，以熱風為藍本製造的克隆人，沒有資格安裝更厲害的義骸和模組——神道眾隨時都要提防這些不安定的個體發生叛逃，要是克隆人不小心演化成本體，對神道眾來說是一場災難。]
  [我的克隆體最多只能承擔巡警的職位。]
  流星：“你覺得明哥能應付這些家夥嗎？”

  [我不確定，你的記憶中，關於芬芳幻夢這類靈體的信息少之又少，如果戰王以肉體凡胎和輝石棍棒來應對隼式和鍾馗——他毫無勝算。]
  熱風一邊解釋，另一邊流星也沒閑著。

  西北和東南兩個安全崗哨都有嚴密的防守，他選了個僻靜的角落，避開無人機的巡邏監控，爬上流水線的長箱，掰開通風管道鑽進箱體中，要跟著傳送帶進入夜巡中心。

  [小子，我推薦你跟著這些零部件潛入加工車間，避開恐暴別動隊的巡邏兵，找到你的武器。]
  流星：“正有此意，你和我想到一塊去了。”

  [如果一切順利，再從物流系統找到運輸顱腦的那條線路，我們要回到日巡中心，去天使嬰的生產基地，把那裡砸個稀爛。]
  流星一路往前跑，越過數百米的傳送帶。

  “斷了這個兵營的產能，明哥能專心對付你說的那兩個神仙。我們無名氏的領袖最擅長的事情，就是以強擊強”

  [你還想找到羅平安這個人？對麽？]
  流星還不知道平安先生如今關在何處。其實平安先生的化身此時此刻已經移送到銀座町，距離小關東有兩百三十多公裡，是另一座城市。

  “對”

  阿星還沒來得及把話說完，跟著義骸流水線跑進加工廠，就看見兩個恐暴別動隊的臨時工在檢查出料口。

  他與兩人撞了個滿懷，就這樣你看著我，我看著你。

  三人都沒說話，一時間大家都有點懵。

  [看來我的判斷有誤，這裡也有防守。]
  臨時工手上沒端槍，前一秒還在抱怨送過來的義骸品質參差不齊，最終函數修正是非常關鍵的一環，決定了新兵能否立刻適應四肢，熟悉作戰狀態下的感官。

  可是後一秒，身份不明的陌生人從傳送帶跑進來，僵立在分流道旁側，手上也沒有武器，身上也沒有護甲，看上去是什麽義骸都沒裝，像個冒冒失失的自然人。

  “喂”靠左邊那個臨時工揭開護目鏡，與阿星呵斥道：“你是新生兒嗎？怎麽跑到這裡來了？！”

  右邊那位臨時工罵道：“腦子出問題了嗎？擅闖夜巡中心是犯法的！舉起雙手！”

  [現在你要怎麽辦呢？步流星？]
  阿星小聲嘀咕著：“不應該是你給我下指示嗎？熱風.你說過的，你擁有豐富的作戰經驗.”

  [你居然會問我要建議.]
  [我還以為你忘記了這件事。]
  流星嘟著嘴，悶悶不樂的抬起手，就在這個時候，輝石回應了他，開始散發出熱烈的光芒，“那你說現在怎麽辦嘛？”

  [準備戰鬥。]
  靠左邊那位臨時工立刻警覺，放下手邊的義骸零件。

  “你在和誰說話？！”

  靠右邊那位臨時工驚訝愕然，開始結結巴巴。

  “紅色的秋田君！他的VENOM是紅色的！他的VENOM是紅色的！”

  此話一出，兩位兵員齊齊摸向攜行具，要拔槍迎敵——

  ——他們似乎被嚇壞了，鮮紅的VENOM機關在神道城似乎是一種詛咒，它惡名在外，阿星是第一次在普通市民面前喚醒輝石。

  “秋田君扶著我的手臂！我拔不出配槍了”

  “山下君我.我我我我好像也一樣.我.”

  阿星看著這一幕——這臥龍鳳雛兩兄弟的腿腳抖如篩糠，大拇指按在快拔槍套的解鎖扣上，卻怎麽都拔不出槍來。

  “他們似乎很怕我？”

  [日夜兩位神靈產生人格裂解的症狀時，他們會想起我這個父親，他們陷入瘋狂的時候，也會擁有這種顏色的VENOM機關。]
  [對普通人來說，紅色的VENOM代表災難。]
  [Part②·來得正好]
  阿星一步步往前走，兩位臨時工一步步往後退。

  直到他們的背脊撞上冰冷的鐵牆，驚慌失措的秋田君終於把副武器給拔出來了。

  說時遲那時快——

  ——流星抬手拿腕，另一條鮮紅的臂膀按住山下君的脖頸，隨意這麽一帶。

  哥倆的腦袋對對碰，防彈盔撞在一處，敲出銅鑼的響聲，大腦在顱骨中來回震蕩，都是身體一軟倒地就睡，又回到[極樂空間]去了。

  [你不打算殺了他們？]
  阿星檢查手槍的狀態，從敵人身上搜來衝鋒槍，帶上攜行具和彈匣。

  “熱風，我該殺死他們嗎？我不知道.”

  [他們拿錢辦事，是神道眾的爪牙，如果我是你，不會留他們一命。]
  “從前我殺的是邪教徒，他們無惡不作罪有應得。可是這兩個家夥呢？”流星戴上頭盔，檢查攜行具的防彈插板：“你能告訴我他們犯了什麽罪嗎？”

  [接下懸賞的那一刻，這兩個家夥就已經做好死亡的準備了，流星你抬頭好好看一眼。]
  阿星抬起頭，跟著右臂VENOM的鮮紅光源指引，向另一條通道看去。

  一顆顆顱腦由傳送帶送往加工車間，那些顱骨都是半成品，裸露在外的肌肉，還有部分結締組織要跑完蒙皮程序才算有張完整的臉。

  這些腦袋的脊椎骨不像夜巡的神，不像處刑人那樣擁有完整的防護，隻做了二十五個關節，運動能力和肢體協調能力都遠不如處刑人。

  [看見了嗎？這些頭顱是日巡和常世養育的新生兒，從神道城的人類基因庫裡精挑細選，培育出來的各種典型人。]
  [在這座城市私自生育是違法犯罪行為，他們少了七節脊椎骨，不配擁有生殖系統，想要體驗真實的男歡女愛，需要付費另外購買對應的義骸。]
  [你剛才擊暈的兩個士兵，也是這些典型人機構裡生產出來的天使嬰。]
  [他們不是真實的人類——這些肉體元質對極樂空間的鬼魂來說，是需要付費購買的產品。]
  流星怒道：“原來是這麽回事！？”

  [我能感覺到你心中的憤怒，同樣的，你應該也能感覺到我的憤怒了]
  [對這些量產型大腦來講，死亡是最好的解脫，是莫大的恩惠。]
  [你並不是在殺死它們，你是在拯救它們。]
  [它們或許還有一絲一毫微弱的意識，可是手臂上的VENOM機關已經完全主宰了下丘腦意識中樞。]
  [它們分不清這是現實還是VR訓練，從人造子宮裡出生，這顆大腦就屬於某個DNA相同的鬼魂，要為鬼魂購買的重生保險作理賠服務，要為鬼魂塑造新的肉身。]
  [每一個生命誕生的瞬間，就立刻被鬼魂吃乾抹淨，變成了替身。]
  [我與你說過，不要相信破碎的記憶，那不是真的——]
  [——我十分恐懼，害怕VENOM機關會影響你的人格情理。]
  [我可不想讓你變成另一個熱風，所以別來窺探我的記憶。]
  [現在做出你的選擇，流星小子。]
  步流星抬起槍口，咬牙抿嘴，表情猙獰。

  他看著這兩個士兵，難以想象神道城的血肉磨坊裡到底在製造什麽怪物。

  手指進入扳機護弓，離扳機越來越近。

  他卻開始流眼淚——

  ——是的，他一直都愛哭。

  這是他來到神道城以後第一次落淚。

  [有時我很難想象，為什麽如此軟弱的一個人，能在無名氏的隊伍中立下赫赫戰功。]
  [你在想什麽？步流星？我與你的同步率跌到冰點，這一刻我無法理解你，你的血腦壁障和靈體將我關在門外，我沒辦法到達腦皮層。]
  “熱風.”

  步流星的大臂緊繃，眼角有更多的淚水落下。

  “以前很美好，對嗎？”

  [這個以前，是多久以前呢？]
  “在這一切發生之前.”

  [這一切，又指的是什麽？我只是一個鬼魂，我的人工智能不能理解這些抽象的問題，如果你願意打開心扉，與我保持同步，我可以搜查你的記憶，為你解答這些疑惑。]
  阿星將熱風趕出了大腦，在這個位置關系下，他才能保持清醒，才完整的看清Hot Wind——那一刻，他狠厲的扣下扳機！

  “砰——”

  子彈打穿了士兵的頭殼，在冰冷的牆壁上留下一團放射狀腦漿，帶著白花花的人造血液。

  “我問的是.”

  流星轉移槍口。

  “一九八四年，神道六部還沒那麽厲害的時候.”

  “以前很美好，對嗎？”

  他的嘴一直都很笨，很難表述出完整且清晰的字句。

  熱風不能理解宿主的言外之意，但它隱約能感覺到步流星內心有一股強烈且溫暖的情感。

  [如果我的神經網絡分析結果沒出錯的話，你在同情我？]
  流星大聲答道：“對！我感覺很難過！如果這一切沒有發生該多好！”

  [流星小子]
  “如果災難沒有發生，神道城的天神就不會誕生——平安大哥說得對，期盼英雄降臨的時代是可悲的，那麽向天神求願的時代，一定是非常可怕的。”

  “你不要我去了解你，把記憶都藏起來了。”

  “可是我確確實實能感覺到，每次和這些怪異的仿生人接觸的時候，好像能與你感同身受了”

  “為了對付災難，這片土地上的人們付出了多少代價？”

  “以前一定很美好吧？”

  [不像你想的那樣，以前也很糟糕。只不過現在變得更糟了。]
  [我們的戰團為了對付天災和維塔烙印付出了慘重的犧牲。]
  [犧牲是一條捷徑，選擇人工智能也是一條捷徑。]
  [走了無數條捷徑之後，終於發覺前方沒有路了。]
  [把智人交給天神來管理，本身是一種喪絕人性的行為。]
  [或許在五十一柱完工時，當時的管理團隊就能預測到幾十年後即將發生的災難，沒有人性的社會，就應該是這個樣子。]
  [你所看見的，你所體驗的，你在石丘鎮和極樂空間遇到的所有恐怖獵奇的故事，死去的和活著的怪胎畸形，這一切似乎變得十分合理了。]
  [這裡有一九八四年智人活動留下的痕跡，也有栩栩如生的人們——唯獨沒有活在現實中的真實生命。]
  [可是我們別無選擇，成為鬼魂的奴隸?變成無聲的墓碑?]
  [我想任誰來選，都會毫不猶豫的選擇活下去。]
  [這是生命的本能，這是人的天性。]
  “砰——”

  流星開了第二槍，默默擦乾淨眼淚。

  就在此時，就在此刻。

  夜巡的處刑人剛剛越過房門，跟著槍聲來到了物流房室裡。

  這對冤家又一次見面，他們對視著，一動也不動。

  燈光照亮了處刑人的眼睛，血紅的複合瞄具鎖定目標，漆黑的納米裝甲爬上蒼白的肌肉。

  流星的魂威從肉身中迸發，引出獵獵風聲。

  “你來得正好。”