“瞧你說的什麽話！”柳氏握著牌，搖了搖頭，“也不害羞。”

  “我怎麽——”姚守寧聽到柳氏這樣一說，先是有些不服，正欲反駁，接著眼角余光看到姚婉寧低頭偷笑，頓時意識到自己說了什麽。

  “我是說……”

  她原本是想找世子商議‘河神’之事。

  自上次被陳太微追殺，在地底發現大慶龍脈之後至今，已經過去許久了，世子一直沒有出現過，她是在想陸執到底在忙什麽。

  顯然先前她隨口一說，大家全都誤會了。

  不過姚守寧還沒有解釋，便見到蘇妙真低垂著頭，她長長的鼻尖都險些要碰到桌沿，那一雙眼珠轉了過來，正直勾勾的盯著她看，眼中帶著陰冷之色。

  “——我就是想世子了。”

  姚守寧止住了解釋的衝動，又重複了一句。

  柳氏正欲說話，低垂著頭的蘇妙真一雙立起的耳朵抖了抖。

  姚守寧見到此景，心中正生疑，接著便聽到外面傳來水花飛濺聲，似是有人踩水前行。

  自暴雨以來，姚家上下很少走動，幾乎都呆在屋裡。

  此時聽到有人前來，姚守寧心念一轉，便覺得是有客前來，眼睛一亮，便手持了門框起身。

  只見雨中有道身影踩著水快步前行，屋裡柳氏等人也聽到了響動，忙都放了牌起身。

  “是鄭叔！”姚守寧眼睛一亮，喊了一聲：
  “鄭叔。”

  鄭士推了一下被雨水打得‘劈啪’響的鬥笠，大步邁入內門，站在屋簷下躲雨。

  他取了鬥笠下來，身上已經被淋得濕透了，凍得面色泛青。

  鄭士先向姚守寧打了聲招呼，接著才喊：

  “太太，大爺讓我回來先跟你說一聲，今日公務繁忙，他可能要留在兵馬司，並說近來大雨不停，恐米糧短缺，讓我去再買一些。”

  柳氏聽到這裡，毫不猶豫，點頭應了一聲，接著轉身吩咐曹嬤嬤去取錢。

  曹嬤嬤面露遲疑，小聲的提醒：
  “太太，我們家已經囤了許多米糧，足夠家裡老小吃用三月有余。”

  自年前大雨後，柳氏便覺得情況不對。

  十一月後，神都便也是下了許久的雨，那時使得江南米糧斷供，城中還鬧了一波謠言，使得物價漲了幾日。

  好在不久之後便日出雨停，一切才逐漸恢復。

  但不久又重新下雨，雨勢不停。

  柳氏雖說出身書香門第，但卻對市場異常敏銳，在下雨之後不久，便令家裡人采買了不少物資。

  所以大雨一下半月，姚家卻不慌不忙。

  “再買一些。”柳氏說道。

  “近來米糧價格漲了不少——”家裡錢已經不多了，當初柳氏攢下的家底，大部分都在為蘇妙真姐弟奔走的過程中用出去了。

  如今囤了一波糧後，又花去不少，若是再花，可就沒錢度日了。

  “再者說，冬日這樣的大雨雖說離奇，可先前也下過，也最多大半個月就停了。”

  曹嬤嬤勸說道：

  “如今米糧的價格已經漲了數倍，若此時采買，根本劃不來，到時雨一停，江南的米糧一到，價格回跌，我們便要吃大虧。”

  “你聽她的。”

  柳氏還沒說話，坐在屋中喝茶看書的柳並舟便說了一句。

  外祖父一開口後，姚守寧心中生出一絲不妙的預感。

  柳並舟可是參加過應天書局的人，在書局之上早就已經窺探到未來幾十年後發生的大事。

  如今曹嬤嬤說家裡的米糧足以供全家人吃上兩三個月，可柳並舟的意思是還要再囤米糧，豈不是說這場暴雨不是短時間內能平息的？
  姚守寧心中一沉，看了外祖父一眼。

  他似是察覺到了姚守寧的注視，抬起了頭。

  今日的柳並舟將滿頭銀絲挽成發髻，以木簪固定，長須垂胸，顯得仙風道骨的樣子。

  他穿了一身青色布衫，眼中露出悲憫，目光與姚守寧對視的刹那，姚守寧的耳中聽到了狂風怒號的聲音。

  ‘轟隆隆’的震蕩聲響中，她初時以為是雷鳴，接著大股水氣撲面而來。

  黑暗之中，她的眼前看到一望無際的江面，大浪濤濤，席卷而來，形成巨大的衝擊力，撞著河堤。

  河堤之上，修有一座高高的瞭望台。

  那亭台據說還是當年太祖定都此地時令人修建的，為的是向宮中、神都百姓傳遞信息。

  台上不是很寬綽，僅有一座矮小的屋子，外面掛了一盞銅鍾。

  屋裡點了燈，透過門窗的倒影，可以看到裡面坐了兩位當值的士兵。

  今夜寒風凜冽，大雨滂沱，在這裡值夜實在是一件苦差事。

  屋中點了一個火爐，爐上燙了酒水，兩人對著火爐而坐，一面喝酒一面罵罵咧咧。

  而屋外的江水滔滔，巨浪衝擊河堤的聲響被暴雨聲壓過，風吹打著瞭望台上擺放的已經結了厚厚一層垢的銅鍾，鍾身擺動間發出陣陣響聲，似是在提醒著屋內的兩人。

  “這該死的鬼天氣！”

  屋裡一人被這聲響吵得心煩意亂，重重將手裡的酒壺往爐上一放，提著褲腰帶起身：
  “我去看看，看能不能想個辦法將這鍾綁住，使它不要亂晃，否則今夜無法安歇。”

  另一人大笑著擺手：

  “快去！快去！”

  那人半醉半醒，起身往門口走去。

  門板緊拴著，他拉了兩下，那門拴卻紋絲不動。

  這值夜的士兵有些詫異，不由皺眉喊了一聲：
  “咦？這是怎麽回事？”

  門拴似是被牢牢的粘到了門板之上，任憑他如何用力，都無濟於事。

  另一個同伴見狀，搖搖晃晃的走了過來，嘴裡笑著說道：

  “是不是你喝多了酒水，手上沒勁？”

  他說話的同時，手也來抓那門拴。

  說來也怪，那門拴依舊拉不開，這下兩人相互對看了一眼，都露出吃驚之色。

  二人合力去推，門板緊壓著門拴，兩人身體與門碰撞，發出‘哐哐’的響聲。

  原來屋外似是有一股重力在推擠著門，門被往裡擠壓，便與那門拴牢牢粘到了一起。

  值夜的兩人想通了這一點，便以身體借力，用力壓著門板，再將那門拴用力抽開——

  ‘轟！’

  門拴抽開的刹那，一股狂風灌了進來，將兩扇門板撞開。

  站在門後的兩人被這巨力拍打，紛紛摔倒在地。

  狂風夾雜著雨水湧入屋中，將屋裡燃燒的火爐澆熄。

  ‘呼——嗚——’

  外間狂風怒號，波浪濤濤。

  只見原本應該被河堤攔在神都城外的河水此時竟然越漲越高，似是即將要衝破河堤的架式。

  數排巨浪一波波湧來，竟躥起幾丈高，直撲瞭望台而來，衝上那地面，浪頭撞擊著鍾聲，發出清脆的響鳴。

  “啊！”

  兩人摔得暈頭轉向，起身之後便見到了這恐怖的一幕，頓時被嚇得面色鐵青。

  大門被吹得‘哐哐’作響，整個瞭望台受到浪濤襲擊，而搖搖欲墜。

  黑暗之中，那大鍾被巨浪撞得搖個不停，發出‘鐺——鐺——鐺——’的沉悶響聲。

  若是平時，夜深人靜，鍾響聲早就足以驚醒整個神都城，使人心生防備。

  可近來雨勢實在過大，‘嘩啦啦’的響個不停，便掩蓋了這鍾聲，使得鍾聲無法傳遞開來。

  頃刻之間，兩人身上已經被水澆透。

  ‘吱嘎、吱嘎’。

  整個瞭望台被巨浪衝得搖晃個不停，這座屹立了七百年，經歷風雨的建築似是在浪濤的衝擊下即將坍塌。

  ‘轟——隆！’

  一大排巨浪衝了上來，狠狠撞上銅鍾，鍾身擺動，再度發出震響：‘鐺——’

  聲音傳開，緊接著是那塔樓用力搖晃的聲音。

  “是，是洪水——”

  兩個先前還喝得醉熏熏的士兵瞬間清醒，大喊了一聲：
  “要出事了！河水要決堤了！”

  “快，快通知城裡。”有人喊了一聲，艱難的逆著風雨往那銅鍾跑去。

  另一人也想要跟上，但此時那一波浪潮從平台四方的縫隙之中滑落，又有另一波更大的浪頭醞釀著要衝上塔頂。

  屋子搖搖欲墜，暴風雨中，屋頂都似是要被掀飛。

  那人駭得面色大變，接著喃喃道：
  “兄弟，對不住了，我不想死——”

  話音一落，他連滾帶爬往樓梯處跑去。

  而那走向銅鍾的人見此情景，愣了一愣，接著破口大罵。

  他的臉上露出一絲猶豫，接著看到江面衝起的大浪，在他的身後，是一望無際的神都城。

  那裡住著千千萬萬的百姓，而他的家及家人也在那一排排房舍之中，對於即將到來的危險一無所知。

  “狗東西——”男人咬緊了牙關，用力的跺了一下腳，強忍住內心的恐懼，罵了一句：
  “喝酒時說是兄弟為重，到了這時跑得最快的就是你。”

  他邊罵邊往銅鍾衝，抓住垂吊的木柱，借著狂風，身體幾乎都要高高被掀起，接著重重連人帶木往銅身擊落。

  ‘鐺！！！’

  這一聲以人無上毅力所暴發出來的力量擊響的鍾鳴特別的清脆，夜半時分傳遞向整個神都城。

  許多因暴雨而帶著憂心忡忡睡著的百姓從睡夢中被驚醒，聽到這夜半鍾鳴。

  卻無人知道，那用力全身力量撞出最後一擊的男人身體還未落地，下一刻巨浪卷起，將他連帶著銅鍾一並包裹在內。

  水浪之中攜帶萬鈞之力，將那整個搖搖欲墜的塔樓摧毀。

  房舍坍塌，那撞鍾的人連帶著塔樓一並被水吞並。

  年久失修的河堤再難擋住天災，最終被衝破。

  無情的洪流輾壓過這普通人臨死前爆發出的勇氣，如狂猛的巨獸，衝入神都城！

  ……

  姚守寧膽顫心驚，從幻境之中驚醒。

  她冷汗涔涔，面前的外祖父眼中帶著悲憫與憐愛之色，仿佛‘借’著她的眼睛，將即將到來的情景看得一清二楚的。

  “外祖父——”

  她大喊了一聲，柳並舟就歎息：

  “大慶王朝有此一劫，只是苦了百姓。”

  “我要去找世子！”

  這一刻，姚守寧的心中第一個浮上來的身影竟然是陸執。

  “胡鬧！”

  柳氏還在安撫曹嬤嬤，讓她取錢出來去買米糧，還沒轉頭，就聽到女兒說要出門。

  她大急，立即向曹嬤嬤擺了擺手，轉身道：

  “你不準出門。”

  這大雨不停的下，使得神都城都不太安穩。

  本來年前就受了災，城中多了不少流民，近來大雨之後米糧價格飛漲，許多窮苦人家缺吃缺喝，又正值冬季，凍死、餓死了不少人。

  姚翝前夜回來時就在說，朝廷有了想要再發放道諜，以驅使人安葬屍體，以免形成瘟疫。

  如此一來，神都城已經開始混亂。

  五城兵馬司的人手不足，一般人根本不敢再出門。

  家裡采買物品等事宜都交給了鄭士，柳氏前一刻還在慶幸這個小女兒最近乖巧了不少，一直安靜的呆在家中，哪知此時卻說要出去。

  “不行，外面太亂了，你找什麽世子！”

  她提高了聲音，深怕女兒亂來，忙要去拉她的手。

  “娘——”

  姚守寧想到幻境之中看到的那一幕，急得喊了柳氏一聲：
  “我必須要去找世子……”

  她話音未落，看到了一旁的蘇妙真。

  表姐已經抬起了頭來，眼中帶著打量與狐疑，那嘴角微微開裂，露出雪白的牙齒。

  姚守寧一見‘她’面露凶相，心中也有些害怕，她是辯機一族的傳人，卻還沒有得到完整的傳承。

  附身在蘇妙真身上的狐妖恐怕早就在等著抓她把柄，如今若露了端倪，將來怕是會危險重重的。

  但姚守寧想到了黑夜之中決堤的河岸，若是無人通知，夜半河水泛濫，神都城的無數百姓會死於非命。

  那些都是活生生的人！
  “娘，我要去找世子。”

  她這次再重複這一句話，便顯得格外的堅定。

  就在這時，站在庭院入口處的屋簷下的鄭士像是想起了什麽一般，連忙道：
  “對了太太，我回來的時候，途經溫家，正好遇到了溫太太一行，說是有事，要過來拜訪你。”

  他話音一落，就聽到了遠處傳來的雜冗的腳步聲——有一群人正踩水前行。

  “溫太太要來？”

  這個時間，她來幹什麽？
  自上次姚守寧生日，她不顧兩家情誼，讓姚若筠替她帶話，柳氏心中慪了數日，兩家雖說還有親事，但已經不複以往親近。