千百年來，這片廣袤的大陸上最重要的事情便是皇位傳承。

  伴隨著那把龍椅的總是明爭暗鬥和刀光劍影，乃至無所不用其極，更有甚者一片血雨腥風，一旦站錯位置便會有無數人頭落地。

  都中百姓年長者依然還記得十七年前的秋天，在那個流血夜前後不知有多少高門大族覆滅，當時的局勢可謂人人自危。

  開平朝似乎遠離那些險惡的風浪，一直到太子冊封大典啟幕，朝野上下都沒有出現不和諧的聲音。

  究其原因，最有希望爭奪儲君位置的二皇子早已黯然退出，六皇子則從未被朝臣公開提及，至於那兩位剛剛成年的九皇子和十一皇子，自然只有旁觀的資格。

  既然沒有人能爭，劉賢的地位便十分穩固。

  五月十七，天色陰沉，夏風微涼。

  欽天監的官員無不提心吊膽，唯恐陛下雷霆震怒，畢竟這可是國朝最重要的大事，卻在如此壓抑的天氣下舉行。

  好在開平帝從來不會在這種事情上責難朝臣，從始至終沒有表露出介意的情緒。

  從十七日開始連續三天，京都將一直處於戒嚴的狀態中。

  一等襄城侯蕭瑾負責九門防務，守備師精銳盡出，對每一個進出城門的人進行嚴格盤查。

  河間侯李訾親領禁軍，將北城所有角落都檢查得清清楚楚，尤其是宮中和太廟，所有宮人內監都處於嚴密的監控之中。

  太史台閣的烏鴉在坤部主事荊楚的統領下，在東、西和南城各處布控，嚴防有人干擾國之大典。

  鑾儀衛則隱於水面之下，副指揮使陳安隨侍開平帝身邊。

  在十天之前，東府右執政洛庭便奉開平帝的旨意完成祭祀的環節，已然詔告天地、社稷和祖先，獲得他們的同意和許可，從法統上奠定大皇子劉賢被冊立為太子的基礎。

  寅時三刻，夜色漫漫，大皇子劉賢身著絳紗袍，在所有太子屬官的護從下提前到達建章宮，此地便是世人常說的東宮，也是劉賢在繼位登基之前居住的地方。

  卯時二刻，將將日出，開平帝乘坐禦輦擺駕建章宮，朝中衣紫重臣盡皆隨行。

  縱然私下練習過無數次，等到這一天真正來臨的時候，劉賢依舊難掩激動。

  這一刻他不禁想起很多往事，從小在父皇母妃的關愛下長大，很長一段歲月裡都是愚魯無知的狀態，直到裴越的出現才將他逐漸打醒。那一日在沁園內的長談，不僅讓他一窺裴越心中的理想，也讓他明白一國之君需要肩負的責任。

  往事如夢似幻，思來恍若隔世。

  裴越描繪的盛世百景能否出現？
  劉賢心裡沒有絕對的把握，但他隻想腳踏實地地做下去。

  一念及此，他愈發謙恭與崇敬地跪伏於地。

  開平帝面南而坐，逐一望向殿中的重臣，從莫蒿禮到王平章，再到谷梁和其余人臉上，心中輕輕一歎。

  只可惜裴越不在場，而且直到延平會獵結束之前，他應該都不會回到京都。

  這樣也好。

  開平帝按下心中遐思，然後朝站在左側的洛庭微微頷首。

  冊立太子的詔書理應由文官之首宣讀，莫蒿禮今日拖著老邁的身軀入宮，卻將這個福澤後代的機會讓給洛庭，自然贏得文武百官的敬重，也說明他過去一年間辭官歸鄉的意願極其堅定。

  對於洛庭而言，他忽然明白開平帝為何一直強留那位老人的原因，想來等延平會獵結束之後，王平章卸任的時候，這位老人便可以真正退出朝堂。正因如此，莫蒿禮在確定皇帝的心思之後，便沒有再遞過乞骸骨的折子。

  望著下方身軀單薄瘦削的老人，洛庭不禁感慨萬千，心中泛起濃濃的感傷。

  得到開平帝的示意後，洛庭收斂心神，然後開始宣讀手中的冊立詔書。

  “建立儲嗣，崇嚴國本，所以承祧守器，所以繼文統業，欽若前訓，時惟典常，越我祖宗，克享天祿，奄宅九有，貽慶億齡，肆予一人，序承丕構。纂武烈祖，延洪本支，受無疆之休，亦無疆惟恤，負荷斯重，祗勤若厲，永懷嗣訓，當副君臨。”

  洛庭洪亮的聲音在殿內回響，氣氛莊嚴肅穆。

  “谘爾皇長子劉賢，體乾降靈，襲聖生德，教深蘊瑟，氣葉吹銅。早集大成，不屑幼志，溫文得於天縱，孝友因於自然，符采昭融，器業英遠，爰膺錫社，實寄維城，自頃離明輟曜，震位虛宮，地德可尊，人神攸屬，式稽令典，載煥徽章，是用冊爾為皇太子。”

  不知為何，劉賢此刻心中的激動忽然消退少許，他情不自禁地稍稍抬起頭，望著上方的中年男人，眼中漸漸浮現淚花。

  莫蒿禮目不斜視，心中默默道：“陛下，老臣只能陪您走到這兒了。”

  王平章面色平靜，看了一眼不遠處真情流露的劉賢，恍惚間有種錯覺，仿佛時間回到十七年前。

  那一年，開平帝劉錚視他如長兄，兩人之間無所不言，在無數個漫漫長夜裡描繪著大梁的萬世不易之基業。

  往事已矣。

  洛庭的目光始終停留在聖旨上，並未注意到殿中有一個人似乎正在放空，那便是與他相交數十年的廣平侯谷梁，但見他雙眼望著地面上的金磚，一改往日的沉穩鎮定。

  仿佛心事重重。

  洛庭繼續念著聖旨：“有國而家，有君而父，義兼二極，重系萬邦。何好非賢，何惡非佞，何行非道，何敬非刑。居上勿驕，從諫勿弗，懋茲乃德，惟懷永圖。用陪貳朕躬，以對揚休命，可不慎歟！立儲大典將於兩日之後於太廟舉行，著后宮眾妃、皇子、公主、世子、郡主、各級官員、一眾百姓蒞臨觀典！開平十七年夏。”

  洛庭收起聖旨，然後緩步向前。

  劉賢並未立刻接過聖旨，而是抬頭仰望著開平帝，強忍著哽咽之意說道：“兒臣叩謝父皇聖恩！”

  開平帝溫和地說道：“平身。”

  劉賢重重叩首之後，方才起身接旨。

  至此，禮成。

  待明日完成受禮和謝禮，後日於太廟舉行過立儲大典，朝廷便會將冊立太子的聖旨明發天下，劉賢的儲君之位便是無可置疑。

  ……

  日落之後，太史台閣左令辰沈默雲略顯疲憊地回到空蕩蕩的府中，徑直去往後宅書房。

  書房中有一位年輕女子，手中捧著一卷古籍，神色沉靜且淡然。

  仿若鉛華盡去，渾不似往日冷厲孤傲。

  然而又有了幾分坦然赴死的決然之意。