“裴家小子，可願攙扶老朽一程？”

  朝會結束，群臣各懷心思退出大殿時，莫蒿禮蒼老的聲音響起。

  裴越與谷梁對視一眼，見後者不動聲色地眨了眨眼，他便微笑上前道：“這是晚輩的榮幸。”

  他扶著莫蒿禮的右手腕向外走去，一老一少竟然顯得格外和諧。旁邊的大臣們無不面上帶笑，然而心裡卻覺得難以理解，甚至連不遠處的王平章都生出一絲嫉妒之心。

  他對裴越的事情非常了解，大概清楚那些清貴文臣今日站出來替裴越說話的原因。

  石炭寺因蜂窩煤設立，兼之當初簡容彈劾大皇子時，裴越出手幫過他，所以他今日會聲援並不奇怪。至於禮部侍郎盛端明，這位老學究堪稱清流的代表，且非那種沽名釣譽的偽善之輩。他今年跟著裴越出使南周又親歷戰事，被裴越打動之後，願以身家性命作保倒也符合他的性情。

  王平章不解之處有二。

  其一是洛庭出人意料的堅持，在裴越彈劾裴雲的時候就表現得非常明顯，看來拋開這位執政當年和谷梁的交情，他和裴越本人的關系也耐人尋味，有必要事後讓人仔細調查一番。

  其二便是莫蒿禮對裴越的關照。

  王平章算了所有人的反應，唯獨沒有想過莫蒿禮會拖著老邁的身軀來參加朔望大朝，而且還在最關鍵的時候幫助開平帝決定想法。

  其實在一眾文臣開口之後，王平章已經敏銳地意識到，裴越如今大勢已成，開平帝極有可能改變初衷，直接加封裴越為國公然後鈍刀子割肉。

  只是千算萬算，就是沒有算到莫蒿禮會突然出手，他至今依舊想不明白裴越如何攀上這棵大樹？
  如果讓他回到今年年初，在莫蒿禮病倒之後，旁聽這位四朝元老和裴越的密談，或許才能解開他心中的疑惑。

  朝會結束之時接近正午，正是一天中最溫暖的時候，尤其今天陽光熾烈，驅趕走空氣中的寒意。

  一路行來莫蒿禮始終沉默，裴越自然也能沉得住氣。直到兩人走出承天殿，漫步於廣闊的宮前廣場上，旁邊沒有人靠近之時，莫蒿禮才緩緩開口，然而平平淡淡的語氣說出來的話卻如雷鳴一般。

  “裴家小子，你覺得自己造反的話會有幾成把握？”

  裴越差點被這句話拍在牆上，看了一眼老人溫和的神情，他不禁苦笑道：“老大人何苦要嚇唬晚輩？”

  “嚇唬？”

  莫蒿禮微微一笑，饒有興致地問道：“如果不打算造反，為何要毀了裴雲的前程？據老朽所知，你和定國長女還有一份姐弟情，所以一直沒有對裴家那些人下死手。正因如此，你一直握著裴雲的把柄卻沒有發作，如果不是陛下要讓裴雲入詹事府，想必你也不會拿出來。說到底，你只是不願接受陛下賜婚的安排，這還不能證明你想造反？”

  自從來到這個世界之後，裴越憑借高超的演技和縝密的心思騙過很多人，但是有幾個人他一直非常忌憚，身邊這位老人便是其中之一，甚至給他的壓力還在開平帝之上。

  猶記得當初他反擊大皇子時，莫蒿禮一眼看穿他的謀算。後來這位老人病倒時，更是準確推算出大半年後南境的局面。

  時至今日，裴越哪裡還敢小覷這位已經六十八歲的老人？

  好在他亦非吳下阿蒙，在經過太多次開平帝的天雷轟炸之後，裴越已經鍛煉出鋼鐵一般堅硬的心志，繼續苦笑著說道：“老大人言重了。裴雲不光算計過我，還試圖用大姐的婚姻大事做自己的晉身之階，我可以容忍他在翰林院裡修書，可是絕對不能接受他成為太子屬臣。”

  莫蒿禮不置可否，淡然道：“將心比心而言，如果老朽處在你的位置上，多半也不會認命，與其坐以待斃，不如冒險一試。”

  裴越想了想，坦然地說道：“老大人，當初你問我為何要堅持南下，到今天我依然還是那個答案。如果我可以讓同袍少死一些人，那我願意領軍出戰，哪怕會因此惹來陛下的猜忌和朝中諸公的攻訐。”

  這個回復似乎離題萬裡，然而莫蒿禮卻點了點頭，隨後略顯好奇地問道：“為何你不會在意南朝那些軍卒的死傷？”

  裴越怔了一下，老老實實地答道：“老大人，晚輩沒有那麽博愛。晚輩今日所取得的一切成就和富貴，皆是陛下和大梁百姓的給予，所以必須盡可能回報這份恩遇。當然，如果將來南朝的百姓也成為大梁的子民，晚輩會對他們一視同仁。”

  莫蒿禮忽地輕聲笑了起來，並未掩飾他心裡的暢快與滿意。

  笑聲止歇之後，他緩緩說道：“如果你想起兵造反，勝算不足一成。今日朝會之上，支持你的人很多，但是只要你敢豎起反旗，他們立刻就會變成你的敵人。即便洛庭和谷梁知交莫逆，他也不會成為你的臂助，更遑論簡容和盛端明這些固執的人。至於軍中，除了你麾下的藏鋒衛，以及南境鎮南大營的鞏城侯郭興，最多再加上谷家那幾個孩子，不可能再有一兵一卒追隨你。”

  雖說這位老人的眼光極其毒辣，但裴越依舊堅定地說道：“老大人，晚輩從未想過這樣做，只是希望能夠擁有自保的能力。”

  莫蒿禮輕聲道：“雷霆雨露俱是君恩，身為人臣豈有自決之力？”

  裴越沉默片刻，誠懇地說道：“所以晚輩要向老大人學習。”

  莫蒿禮眼中閃過一抹訝色，旋即抬起左手拍了拍裴越的手背，輕歎道：“裴越，無論你是真心這般想，還是虛言敷衍我這個將死之人，你都要明白一點，凡事必須秉持大義名分。君是君臣是臣，不要走到萬劫不複的那一步。”

  裴越緩緩道：“晚輩謹記大人教誨。”

  莫蒿禮又咳嗽數聲，面色微微漲紅，悵然道：“當初你對老朽說，你想盡力做一個對大梁有用的人，盼你能記住自己的許諾。因為你這句話，老朽決意今天出面幫你擋一次，但是……”

  這一次他說的是大梁，而非陛下。

  裴越望著他消瘦蒼老的面龐，心中不禁泛起一股傷感。

  穿過承天門悠長的門洞，莫蒿禮停下腳步，眼中湧現複雜的情緒，望著裴越繼續說道：“你今年才十九歲，往後的路還很長，但是希望你能走得穩，走得踏實。老朽已經不中用了，以後不能再像今天這般護著你。”

  “均行公……”

  裴越眼眶微紅，他又不是蠢人，怎會聽不出老人話中的勸勉、期許和回護之意？

  莫蒿禮勉強笑笑，拉開裴越扶著的手，輕聲道：“好自為之。”

  隨後轉身離去。

  裴越目送他在仆人的攙扶下登上馬車離去，靜立許久之後才走向街旁等候已久的親兵們。

  馮毅望著自家少爺沉鬱的面色，上前問道：“少爺，回府？”

  裴越吐出一口濁氣，抬手用力搓了搓臉龐，沉聲道：“去廣平侯府。”

  ……

  廣平侯府，後宅。

  一名丫鬟邁著小碎步進來，滿面喜色地說道：“夫人，小姐，裴侯爺來了！”

  谷蓁立刻站起身來，隨後才意識到不妥，轉頭望著滿面笑容的趙氏，不禁羞澀地坐了回去。

  “你這孩子著急什麽，也就只剩下一個多月，到時候還不是天天都能見到？”趙氏打趣道。

  谷蓁不依道：“娘……”

  趙氏拍了拍她的手，對丫鬟說道：“去前面告訴老爺，要留越哥兒用飯，今天我親自下廚。”

  “是，夫人。”丫鬟笑呵呵地退下。

  谷蓁裝作什麽都沒有聽見，然而眼中的柔情怎麽都遮掩不住，只是如果讓她看見此刻外書房裡的場景，恐怕會大吃一驚。

  谷梁與裴越相對而坐，書房中再無旁人。

  氣氛肅穆且冷峻，竟是比之前朝會上更加令人心驚。

  谷梁沉聲道：“左執政說得沒錯，你現在直接起兵造反毫無勝算可言，但是這不意味著你要任命地讓人掐住自己的咽喉。越哥兒，有些事可以提前準備了。”

  裴越沉思良久，眼中的光芒漸漸堅定，頷首道：“好。”