隨著日子越來越近，喜悅與期盼之中，亦漸漸添了些許緊張。

  秦鴛從宮中回府，剛進二門，迎面就遇上了秦威。

  “阿鴛，”秦威急問，“阿鸞今兒精神怎麽樣？”

  秦鴛道：“挺好的。”

  秦威這才松了口氣。

  同樣的問題，秦鴛被大伯父接連問了三天。

  明白秦威的擔憂，她道：“您明天進宮看看去唄？”

  “不去。”秦威想都不想，立刻拒絕了。

  事實上，他在三天之前剛剛去看過秦鸞。

  作為父親，在女兒即將生產時，他除了鼓勵之外，也幫不上甚麽忙，更別說給什麽建議了。

  反倒是，他擔心自己的緊張影響到阿鸞。

  他是父親，和做妹妹的阿鴛不一樣，他要天天進宮去關心，那阿鸞還怎麽能放松情緒？
  不止是秦威，秦治亦是忐忑。

  秦鸞剛進屋子，就聽見父親在與母親商量：“明天去山上求個簽、再請個符？”

  季氏正忙著看帳，聞言瞪大眼睛問：“哪家的符，能比得上我們娘娘自個兒畫的？”

  秦治：……

  好像是這麽一回事。

  可是，醫者不自醫。

  自己畫的符，自己能用嗎？
  季氏見秦治糾結，衝汪嬤嬤努了努嘴，低聲道：“外行人事多！”

  汪嬤嬤忍笑：“老爺關心娘娘。”

  “我也關心。”季氏哼了聲。

  就是吧，男女不同，她自己生養了兩個，她是內行人。

  生產之事，固然是風險重重，沒有哪個女人敢說，自個兒一定順利。

  不過，宮裡預備了極其有經驗的穩婆嬤嬤，又有禦醫們準備著，什麽都齊全。

  再者，她也去宮裡看過，娘娘這一胎懷得安穩，身子不瘦不胖，氣色紅潤，肚子正正好。

  娘娘日常多走動，原就練過拳腳、有力氣。

  無論從哪一處來看，都是萬事俱備。

  只要放松心情、等日子到了就好。

  “得虧娘娘是嫁出去，”季氏又道，“老爺在家裡愁，娘娘也看不到，不然這熱鍋上的螞蟻一隻兩只打轉，娘娘都得看急了。”

  宮中，秦鸞正與房毓說著話。

  “都叫我不用怕，可我……”秦鸞柔聲道，“您與我說說，生產時是個什麽感覺？”

  房毓抿了抿唇。

  其實，秦鸞並不怕，她是在借此試著讓房毓去回憶一些過往。

  房毓的病情好了許多，哪怕觸及到了往事，她也不會突然犯病了，只是，她能記住的過去還不多。

  偶爾，她想起來一部分、告訴了秦鸞和趙繁後，轉過天，她又忘記了，可她還是在如此的反覆之中好轉著。

  太醫也說，讓她適當去想，對她很有好處。

  “我記不清了，”房毓道，“好像很痛，痛得連叫喚的力氣都沒有了……不過，阿鸞你別怕，這麽多人都在……”

  秦鸞點著頭。

  昨兒，同樣的問題，母后想起來得更多。

  今兒觀她神色，應是只有這些了。

  於是，秦鸞衝身邊的衛嬤嬤使了個眼色。

  衛嬤嬤會意，忙道：“皇后娘娘不用怕，等發作的時候……”

  話題，被衛嬤嬤接了過去。

  房毓沒有再死勁去想，而是認真聽衛嬤嬤說明，時不時附和。

  秋意在一場場雨中濃烈起來。

  趙繁回到寢殿，衣擺上染了曾露水。

  他這些時日很是忙碌。

  剛剛過去的這個夏日，毛固安出擊，繼續西進。

  依照計劃，他的推進不算快，甚至可謂是穩扎穩打，終於趕在邊疆的第一場冬雪來臨之際，在戈壁灘上築起關隘，確保了此地與身後西州城之前的通道。

  同時，南境亦在向著南蜀施壓，雖是小摩擦，兩軍之間也交手了幾次。

  政務的忙碌讓趙繁略顯疲憊，可他走進中宮，看到燈火通明的正殿，一下子又放松下來。

  暖暖的，很舒服，亦自在。

  尤其是繞到內殿裡，看到笑盈盈的阿鸞，一整日的疲憊都煙消雲散。

  今夜，趙繁卻從秦鸞的笑容裡讀到了些許勉強。

  在她身邊坐下，他關心地問：“怎麽了？”

  “有點痛，”秦鸞指了指肚子，“別擔心，嬤嬤說，一切都正常。”

  趙繁頷首。

  隨著阿鸞的這一胎，從最初被符靈察覺，到現在快要臨盆，小一年的時間裡，他也跟著學了不少知識。

  嬤嬤和太醫講解細致，秦鸞聽的時候，趙繁也豎著耳朵聽，時不時提問。

  可以說，讓他現在來講婦人懷胎，他都能講得頭頭是道。

  當然，全是紙上談兵。

  哪怕只在紙上，趙繁也想要談明白，連生產前後的各種，他也在學習。

  因為這一次，上陣的只能是阿鸞。

  他無法親力親為，只能在一旁擂鼓吹角，搖旗呐喊。

  這幾樣事兒，說容易，稀裡糊塗就能上去，要說難，擂鼓的手臂有力，吹角的氣息穩定，節奏準、氣勢足，亦要長年練習。

  趙繁不是個稀裡糊塗的人，搖旗呐喊，他也得喊出些東西來。

  聽秦鸞說了狀況，又問了衛嬤嬤一聲，確定無恙後，才算暫時放心。

  他很清楚，隨著這一次次的“有點痛”，很快就要到真刀真槍的時候了。

  黎明前，趙繁睜開了眼睛。

  他的身邊，秦鸞還睡著。

  趙繁伸手一摸，阿鸞的額頭上一層薄汗，他拿帕子替她按了按，又輕手輕腳起身。

  中殿，甘公公已經候著了。

  趙繁一面換上龍袍，一面壓著聲兒交代衛嬤嬤：“她應是痛出的汗，剛又睡著了，先別叫她，讓她再睡會兒。”

  衛嬤嬤忙都應下：“奴婢看著就這兩天了。”

  “有什麽狀況立刻傳過來。”

  殿內。

  難得的，秦鸞睡到了天大亮。

  肚子又是一陣陣痛，她照著衛嬤嬤說的，用了早飯，來回走動了一刻鍾，舒服些了。

  “產室都安排好了，”衛嬤嬤安慰著，“一旦發動了，立刻就能過去，您不用擔心……”

  “我知道，這才剛開始，”秦鸞笑道，“嬤嬤教過我的。”

  有人從發動到孩子啼哭，一個時辰就結束了。

  有人能痛上兩三天，到最後精疲力盡。

  秦鸞說不好自己會是哪一種，但是，她低頭看著高挺的肚子，柔聲道：“你應該舍不得折騰娘親吧？”

  下午時候，翹首期盼著的秦鴛前腳剛走，後腳，秦鸞就痛得直不起身了。

  衛嬤嬤一看，便指揮著人手，把秦鸞扶進了產室。

  所有人都井然有序地忙碌起來。

  趙繁聞訊，急急起身，一面走、一面交代甘公公：“剩下的折子都搬到中宮，朕回去批。”

  腳步匆忙趕回來，知道秦鸞挪去了產室，趙繁大步就進去了。

  幾個老嬤嬤看見了，與甘公公嘀咕：“不太合適吧？”

  甘公公眼觀鼻、鼻觀心：“你去跟皇上說？”

  老嬤嬤們連連擺手。

  算了。

  說什麽呀。

  宮裡總共三位主子，皇上就這脾氣，皇后沒趕人出來，皇太后更是從不在細枝末節上東拉西扯的。

  娘三人各個滿意，她們這些人找什麽嫌？

  寢殿裡，趙繁仔仔細細看著秦鸞。

  似乎是一陣痛過去了，秦鸞現在並無不適，看著精神也不錯。

  紙上談兵的趙繁望聞問切，觀察秦鸞狀況，一條條在心中對照著嬤嬤教授的知識。

  “想吃些什麽？”趙繁問。

  趁著不痛的時候，吃些東西補充，免得力氣跟不上。

  秦鸞知他意思，靠著引枕，想了想，道：“蛋花圓子羹。”

  趙繁挑了挑眉。

  兩人成親前的那個除夕夜，他就讓方天送了一碗去永寧侯府。

  那是阿鸞的童年回憶，在山上時，每年除夕，母后就會煮一碗給她。

  而去年除夕，他們三人亦是圍在一張桌子旁，一起用了。

  這是他的心願。

  現在，他看了眼秦鸞的肚子，以後一起用甜羹的人，又要多一個。

  趙繁交代下去。

  很快，甘公公來稟，說是皇太后正好過來，聽說皇后想吃，就親自去了廚房。

  秦鸞樂了。

  趙繁也笑，與秦鸞道：“我去看一眼。”

  小廚房裡，房毓已經準備上了。

  見趙繁過來，她道：“又不是什麽複雜的東西，一會兒就好了。”

  趙繁沒有阻攔她，母后現在喜悅與急切交織著，是得有個事兒散一下心思。

  房毓很專注。

  鍋裡熱水煮著圓子，她打著雞蛋，筷子攪動起蛋液，有節奏的噠噠聲就在耳邊。

  圓子浮起來，蛋液衝下去，添入酒釀……

  一時間，酒香氣撲鼻而來。

  趙繁道：“真香。”

  房毓沒有說話。

  趙繁看向她，見她一瞬不瞬看著鍋中的甜羹，眉宇之間，幾分迷茫。

  “母后？”他從房毓手中接過筷子，輕聲喚著。

  房毓眨了眨眼睛，緩緩地，她側頭看著趙繁：“那日阿鸞問我，生孩子怕不怕，是什麽感覺，我想不起來、答不上，可我現在，好像有點記起來了……”

  趙繁的喉頭滾了滾，扶著房毓的胳膊，道：“那我們一塊過去，母后仔細與阿鸞說說？”

  房毓問：“甜羹呢？”

  “我來盛，”趙繁不敢打斷她的思路，隻順著道，“我們一塊拿過去。”

  產室裡，秦鸞沒能趁熱喝上這碗甜羹。

  她又一次陣痛起來，這一回，氣勢洶洶的。

  衛嬤嬤擼起袖子，道：“看來，是一位急性子的殿下。”

  秦鸞哭笑不得。

  趙繁聽見那廂動靜，扶著房毓到了外頭廊下，隔著窗戶與裡頭說話。

  房毓著急想進去，也被趙繁攔住了：“別讓阿鸞分心，她得跟著嬤嬤們吸氣呼氣，我們進去，她光留心我們，連怎麽呼吸都忘了。”

  “對的、對的。”房毓點頭，也學著趙繁的樣子，隔窗喊話，“我就在正殿那兒坐著，阿鸞別急，也別怕。”

  話是這麽說，真等坐下後，房毓亦不踏實。

  她聽見產室那兒傳來的各種聲音，落在心頭，沉甸甸的。

  趙繁亦不好受。

  他知道此時此刻，他需要的就是耐心等待，甚至乾脆去批折子、好過空坐著。

  他自認性情還算沉得住氣，但此時此刻，他心亂極了。

  各種畫面在他腦海裡來回翻湧著，從他第一次認識阿鸞，到之後的每一次相見，他的惦念，他的歡喜，一幕幕的，翻到了他們大婚……

  再之後，他忽然想起了黃逸從前的調侃。

  前一刻酒席，下一刻就是滿月酒，日子如流水，上下嘴皮子一碰，嘩啦啦三五十年，成了老夫老妻。

  這些畫面在腦海裡被勾勒出來，趙繁忍俊不禁。

  挺好的。

  他想著，黃逸胡言亂語的人生一世，不也真就挺好的嗎？

  他迫不及待著，想要經歷這其中的每一刻，先從孩子的哇哇啼哭開始。

  哇——

  倏地，響亮的哭聲讓趙繁從沉思中回過神來。

  一時間，他都不確定到底過去了多久。

  身體的動作快過思緒，他三步並兩步衝去了出去。

  天邊，晚霞還剩下最後一抹橙紅。

  趙繁看了一眼，便進了產室。

  這裡避風，呼吸裡能聞到清晰的血腥氣。

  衛嬤嬤見他進來，忙過來道：“恭喜皇上，娘娘母子平安。”

  簡單的一句話，趙繁懸著的心徹底落了下了。

  沒有什麽比“平安”更能打動他的了。

  晚一步進來的房毓亦歡喜極了，忍不住抹了抹眼眶。

  趙繁走到床邊，小心坐下，看著秦鸞。

  “娘娘看了小殿下後就睡著了，”衛嬤嬤輕聲道，“小殿下哭聲有勁兒，待擦拭身子後就抱過來。”

  趙繁輕輕應了聲。

  哥兒收拾好了，裹著簇新的繈褓褥子，被衛嬤嬤抱了過來。

  趙繁自是學過抱孩子的法子，也知道紙上談兵最終需要落到實處，可這一次……

  “緊張了，都不敢伸手抱他。”他笑著說著，靠著衛嬤嬤的指點，嘗試把這團小東西抱在懷中。

  小小的嬰孩，比他想像中的輕許多。

  他想著，之後的每一天，這個孩子都會一點點長大，重了，高了……

  而他，想要體會這其中的每一天。

  衛嬤嬤又把孩子接過去，交給房毓看看。

  趙繁依舊坐在床邊，握住了秦鸞的手。

  “阿鸞，”他輕輕喚著，“我很高興，真的特別高興，我讓人把蛋花圓子擱鍋裡溫著，等你一覺睡醒，我們再一起用。”

  一碗甜羹，母親妻兒。

  他彎了彎唇，笑著將親吻落在了阿鸞的指節上。