第144章 淨汙禮 百年蟲（2合1）

  鄭修怒目圓瞪，沒有猶豫，朝火堆衝上去。

  十幾位壯實黝黑的農夫一看來者英俊凶猛，於是面露猙獰，提著草叉與鋤頭，上前阻攔。

  鄭修即便不用奇術，體格也不是蓋的，三拳兩腳將上來阻攔的農夫踹飛，鄭修悍然踩上火堆，將插在火堆中的柱子拔起。

  “殺人了！殺人了！殺人了！”

  圍觀民眾中，一位瘦小的老嫗指著暴起傷人的鄭修嘶喊道。

  連人帶柱扛在身上，鄭修從火堆躍出，走到一旁，雙手稍稍用力將拇指粗的麻繩繃斷，那位抱著繈褓的婦人兩眼瞪大，驚恐地注視著鄭修，兩隻腿不斷踢著地面，緊抱懷中繈褓向後挪動。

  “和尚！”

  鄭修如人形猛獸般，將地板踩得咣咣響，一手提著一位壯漢的衣領，將他們丟到十米外，將和尚拉起來，有幾分無語：“你救人就救人，為啥不用奇術，非要把自己搭進去？”

  和尚瞟著不遠處驚魂未定的婦人，松了一口氣，然後笑嘻嘻地說道：“不是鄭大哥你說要低調的麽？”

  說著，一注刺眼的鼻血緩緩從和尚鼻孔淌下。

  鄭修有被氣到，他啞口無言，只能朝如塵豎起大拇指。

  如塵仍是嘿嘿直笑，用袖子拭去血汙，摸著光頭不說話。

  鄭修闖入後，那位跳著大舞的神調巫早已停止舞動，口中發出怪叫。

  “小心！是神調巫。”

  走【神調巫】這道門徑的奇術師，沒給鄭修留下什麽好印象。

  鄭修一看見神調巫就想起了仙姑廟，想起仙姑廟就想起了美仙姑，想起美仙姑就想起那隻半人半蟲的怪物。面色一寒，鄭修身形如電，一拳朝那瘦弱的神調巫砸去。

  換作鬥獬在這裡，指不定兩眼一翻就開始嘔吐了。

  和尚拭去鼻血，跑去安慰擔驚受怕的婦人。

  和尚不知從哪裡掏出一把破破爛爛的扇子，搖頭晃腦文縐縐地說道：“這位姑娘，是否受了傷？”

  鄭修翻了一個白眼。

  和尚的“書生心魔”冒泡了。

  “小心點，和尚。”

  鄭修後退兩步，警惕地看著神調巫。

  “你們，伱們在幹什麽！你們從哪裡來的？為什麽要阻止我們淨化汙垢！”

  神調巫面具後，傳出一個年輕稚嫩的聲音，讓鄭修猛地一愣。

  被鄭修三拳兩腳揍趴的農夫們重新爬起，鄭修一開始察覺到這些壯漢都是普通人，所以沒有下死手。此刻他們親身體會到猛男的厲害後，不敢上前，圍成一個大圈。

  圈子外，老弱婦孺們遠遠地站著，低頭竊竊私語。

  “這倆人哪來的？看著不是鎮上的人。”

  “是外地人！”

  “外地人滾出去！”

  “滾出去！”

  一個老頭不知誰給的勇氣，從籃子裡撈起幾片皺巴巴的菜葉子丟向和尚。

  “外地人滾出鏡塘鎮！”

  啪，一個臭雞蛋砸在和尚的頭上。

  “哎喲！”

  和尚的“書生心魔”瞬間被嚇跑，越來越多的臭雞蛋、隔夜饅頭、菜葉子鋪天蓋地地朝和尚腦袋上砸，瞄得準準的。和尚雞飛狗跳地躲著各種“暗器”，最後狼狽地躲在鄭修背後。

  所有人不約而同停手。

  他們敢砸和尚，不敢砸猛男。

  怎麽回事？

  鄭修感覺到氣氛古怪，太古怪了。

  先不說為何鎮上的居民要活活燒死這對婦孺，被從烈火中救下的婦人也絲毫沒表露出半點感激之情，只是坐在地上，緊緊抱著懷中繈褓，驚恐地望著兩位外地人。

  “大家住手！”

  神調巫高舉右手，朝其他人吆喝一聲：“他們是外面的！”

  神調巫話音剛落，眼前一花，一隻粗壯的手掌將他的面具摘走。

  面具下，露出了一張年輕的臉蛋，眼裡滿是慌亂。

  鄭修面色古怪地看著“神調巫”。

  面具下是一個小孩。準確來說，是一個年齡大約只有十二三歲的孩子，年過弱冠，稚氣未脫。

  鄭修默然，抬頭望向其他人。神調巫暴露出真實面貌後，鎮上居民壓根沒有半點驚訝，仍是用一種憤怒中夾雜著恐懼的目光看著兩位外來客。

  “我們，好像做了多余的事。”

  鄭修將面具丟還給少年。

  他此刻已經確信，眼前的“神調巫”並非窺入了門徑的奇人術師，單純的就是一種職業。

  他們二人一路上被夜未央追趕，對奇術師太過敏感。鄭修啞然失笑，世間百姓千千萬，哪有那麽多窺見了門徑的奇人。

  “翠花！翠花！”

  在奇怪的氣氛中，一位衣衫簡陋的中年男人推開人群，跌跌撞撞地走到險些葬身火場的婦人面前。

  “你還活著！你還活著！”

  男人淚流滿面，正想攙起婦人，忽然，裹得緊緊的繈褓發出一聲微弱的啼哭聲，男人嚇得渾身一顫，一屁股坐在地上，如避瘟疫般手腳並用向後爬去。

  “它還沒死！它還沒死！它還沒死！”

  在種種變故中一直沉默不言的婦人抬頭，看著神色驚恐的丈夫，將繈褓抱得更緊：“誰也不能燒我孩兒！誰也不能燒我孩兒啊！”

  “又高又硬的鄭大哥你們不砸，偏偏砸小僧做什麽！”

  “你們這不是欺負老實人嗎！”

  如塵此刻恢復了正常，一邊罵罵咧咧地將禿頭上的菜葉子摘下丟腳邊，一邊撓著頭百思不得其解。

  和尚與猛男面面相覷。

  “二位大哥哥。”

  這時重新戴上面具遮住表情的少年，一直在暗中觀察如塵與鄭修的表情。他見鄭修不像是完全不能講理的人之後，終於鼓起勇氣，小心翼翼地說道：“你們是從外面來的吧？”

  鄭修點頭。

  少年恍然，又道：“我叫小釗，是鏡塘鎮第十六代‘淨巫’，我們正在進行‘淨汙禮’，小子曉得二位不知內情，但這是我們鏡塘的內事，不容外人插手。”

  “哼，”不等鄭修說話，和尚冷哼一聲：“什麽內情非要活活燒死一個手無縛雞之力的婦人和孩子？不過，鄭大哥你先行去辦正事，這裡交給我來處理就好。路見不平，小僧可不能眼睜睜地看著你們燒死活人。”

  一直沒說話的鄭修忽然問：“你們這淨汙禮，最近是第幾次了？”

  如塵一愣。

  猛男的話像是一錘落地，刹那間旁人的竊竊私語變得鴉雀無聲。

  少年後退兩步。

  如塵這時才明白過來：“鄭大哥你是說……”

  鄭修點頭，算是默認了和尚的默認，在眾人畏懼的目光中，鄭修昂首闊步走向婦人。

  婦人驚魂未定，在一旁躡躡自語：“別燒我孩兒……別燒我孩兒……別燒我孩兒……”

  鄭修蹲在婦人面前，微微一笑：“鄭某沒有惡意，我能看一眼孩子麽。”

  婦人茫然抬頭，將繈褓護在身側。

  “你瞧，剛才是我救了你們母子，既然能救你，我就不會害你，我隻想看一眼，看看他們為何要放火。”

  或許是因為鄭修長得帥，又或許是因為猛男出手救人是鐵錚錚的事實。婦人終於放下戒心，小心翼翼地將繈褓打開，露出裡面的孩兒。

  如塵的腦袋湊近。

  只見裹得嚴嚴實實的繈褓裡是一位面色蠟黃的孩子，眉目清秀，五官上與婦人有幾分相似。此刻孩子正蜷縮著，雙眸緊閉，嘴唇時不時啜動。

  “哇！”

  這時孩子叫了一聲，鄭修才發現這小孩發出聲音時，並不是像一般的小孩是因為鬧了或餓了而“啼哭”，與其說是在哭，更不說是在……“叫”。

  鄭修看著孩子，注意到孩子的臉上、脖子上有一塊塊類似於霉斑似的“胎記”，顏色墨綠，一直延伸到身體裡。

  與其說是胎記，不如說是嬰兒身上長了什麽古怪的東西。

  “靈感。”

  鄭修隱有感應，便搖點丟了一個不大不小的點數。

  那嬰兒有問題。

  鄭修目光炯炯，在他的視野中，懷抱著嬰兒的婦人，就像是抱著一坨宛若實質般的穢氣，粘稠如蠟般的穢氣自嬰兒的眼耳口鼻中緩緩滲出。

  鄭修下意識地望向天空，警惕心起。

  目前並未有渡鴉盤旋。

  鄭修當即將如塵拉到一邊：“這事我們不用管了。”

  “啊？”

  如塵聞言一愣，旋即有幾分失落道：“鄭大哥所言即是，”如塵很快用笑容將失落掩飾，頓了頓，又道：“鄭大哥你速速準備物資上山吧，畢竟仍是救出鳳北施主要緊。”

  “不，”鄭修搖頭：“我雖不知其中內情，但顯然這是夜未央的分內之事。”

  如塵啞然失笑，驚訝道：“你是說……那個夜未央？”

  鄭修認真點頭：“是的，那個夜未央。”

  鄭修知道如塵的話中含義。

  夜未央一路追殺他們，為的就是困在畫卷中鳳北。在如塵眼中，夜未央儼然成了禍害蒼生的“大反派”一般，令如塵不齒。可偏偏就是夜未央，在大乾王朝中，負責與詭案相關的事宜。

  鏡塘淨巫小釗主持的“淨汙禮”，鄭修不知內情。可他靈視下所見無法作假，這嬰兒有問題。

  如塵用一種無比認真的目光看著鄭修的兩眼，一字一頓道：“鄭大哥，若鳳北施主在此，她會插手此事麽。”

  如塵的問題讓鄭修忽然想起了二十年前，遭遇家變的小鳳北，蓬頭垢面下露出的眼神。

  “會。”鄭修用力抓著頭髮，先是輕聲說了一句，然後有幾分厭煩似地再說一次：“會。”

  說完，鄭修歎息一聲：“所以我一向不喜歡我的良心，總耽誤事！”

  如塵聞言先是一愣，沒聽懂。但琢磨透徹後，如塵歡喜地高舉雙手：“鄭大哥高義！”

  “高你妹妹。”

  “小僧並無親妹，若當小僧尋回本我後真的有，小僧希望令妹能與鄭大哥相識，一睹鄭大哥的風采。”

  “……”

  擱這無中生妹是吧？

  在鄭修查看嬰兒時，火堆上燃燒的烈火漸漸燒盡。他們仍在這裡就表示是想“插手”，群眾們敢怒不敢上，因猛男的勇武而不但亂動，一時僵持。

  這時人群外傳來一陣騷動，有一位老人拄著拐杖，一路小跑氣喘籲籲地推開人群擠了進來，對不知所措的淨巫小釗急匆匆說道：“淨巫大人，十五代，十五代回來了！”

  淨巫小釗聞言一愣：“爺爺回來了？”

  “是呀！早不回晚不回，偏偏這時候回來了！”老者用手在胸口撫順氣息：“十五代得知此事，說要見見二位外來的客人！”

  “爺爺要見他們？”小釗口吻頓時緊張起來：“爺爺是覺得小釗哪裡沒做好麽？”

  “那可不是，既然二位客人定要插手鏡塘的淨汙禮，若不解釋明白，這淨汙禮難以進行下去，最後只是徒增傷悲。”老者安撫道。

  鄭修起身，在得知這件事或許與“詭案”有關後，鄭修一直在警惕四周，擔心這裡發生的事會引來夜未央。可這裡地處大乾西南國境邊陲，別說是夜未央與駐軍，連縣老爺都沒有。

  說是城鎮，其實也就是當地百姓一處聚居地，那兩人高的土牆鄭修一人就能徒手輕松拆了，與“城”這個詞相差甚遠。

  所以心生警惕的鄭修將二人的對話收入耳中，他主動走到被稱為“第十六代淨巫”的小孩面前，平靜道：“既然你說不上話，帶我去見你爺爺，我想知道這到底是怎麽一回事。說實話，鄭某並非想插手爾等習俗，可要讓鄭某眼睜睜地看著你們再燒死無辜的人，恕鄭某難以辦到。”

  第十六代淨巫咬咬牙，不情不願地，最終仍是答應帶他們見第十五代淨巫，也就是小釗口中所說的爺爺。

  人群散開，分出了一條道。

  所有人神色複雜地看著鄭修與如塵二人跟著小釗離開。

  臨走前，鄭修回頭看了一眼，發現所有百姓都面露畏懼地看著婦人與她懷中的嬰兒，躲得遠遠的。一幅幅生動的面容讓鄭修很快便聯想到了，一位公子哥在煙花之地裡鼓起勇氣坦白說自己患有花柳，所有人包括男女驚恐懼恨交加的複雜表情。

  這比喻雖糙，但鄭修的確是這麽認為的。

  鄭修其實也很納悶這座邊陲小鎮上到底發生了什麽怪事。

  如塵走在前面，鄭修在後面警惕四周，他打定主意，一旦發現渡鴉，就趕緊搓大招滅了再說，驚世駭俗也顧不得了。

  一行人來到一座幾近荒廢的民舍。

  院子內枯草叢生，落葉堆滿，院子裡有一張石幾上布滿灰塵，顯然好久沒人住過。

  小釗一拍腦袋，快走幾步上前打開門鎖——他似乎一直將鑰匙放在身上。小釗讓他們在院外候著，進了屋內。過了一會，小釗才讓鄭修與如塵走進院子。

  只見小釗顫著一位年逾古稀、發須發白的佝僂老人，從屋內走出。

  空氣中飄著一股難聞的霉味，老人手裡捧著一本線裝古籍，古籍上的字跡早已泛黃淡去，只能勉強看清，不知是多少年前的古董。

  “二位小兄弟俠義心腸，老夫明白。”老者歎息道：“我們在這小地方裡住了十年百年，有著自己的規矩與風俗，若不是情非得已，咱們也不想將人活活燒死呀。其中內情，你們看看這本古籍便明白了。”

  老人家幾乎沒有廢話，更沒有自我介紹，開局就將鄭修想要的答案交到鄭修手裡。

  這過程順利得讓鄭修更好奇這“燒人祭典”的內情是什麽，便一屁股坐在院子裡的石幾上，翻閱古籍。

  古籍封面的字跡早已隨年月而淡去，四個字中鄭修只能分辨出第二個“闇”字與第四個“錄”字。

  老者上前為鄭修翻到了其中一頁。

  封面不堪，裡面記載的內容勉強算得上完整。

  這一頁記錄了一種叫做“棉蛻”的蟲子。

  棉蛻有另一個名字，叫做“百年蟲”。

  這本書起碼有兩百年歷史，上面的字體與當今所流行的大乾通用文字有著顯著的區別，鄭修逐字逐句地辨認，忽然，看到其中一行時，鄭修在書頁上滑動的手指陡然一頓，喃喃道：
  “這是一種……來自常闇中的蟲？”

  (本章完)