駱觀臨暗中離開江都的當日，常歲寧即令人快馬傳書淮南道十二州，著令各州刺史，在得信後七日內抵達江都議事，並帶上各自州府內近年的財政稅收，戶籍，兵丁，軍械等一應明細。

  和州與江都之間隻隔著一座江寧城，和州刺史雲回隔日便收到了節度使傳書，他甚是積極，讓人備上早就整理好的整整一箱文書，目光炯炯地道：“明日一早動身！”

  但並非人人都如雲回這般積極。

  先前跟在和州後面響應的五洲，動作雖然透著磨蹭，但得到傳書之後，也都在陸續商議合計著去往江都之事。

  至於最後剩下的那六州，態度則仍舊未見緩和——

  其中數申洲與黃州，反應最為激烈，一直以來，也數這兩州最不服氣，從未掩飾過對常歲寧的不滿。

  申洲刺史直接撕毀了常歲寧的傳書：“……讓我等前去江都匯稟議事？就憑她一個小女娘也配我親自去拜！笑話！”

  且對方此舉，分明就是敲打威脅！

  江都要重開市舶司，聖人已經點頭同意，那祭海大典又傳揚得人盡皆知，他申洲城中無數商賈豪族也蠢蠢欲動，試圖去江都市舶司討要出海經商的通行令，卻被婉拒於門外——給出的說法是：江都與申洲之間的通商互往，還須待兩地府衙商榷之後才能開放。

  這是什麽屁話？
  擺明了就是在告訴申洲，申洲刺史一日不去江都交權，市舶司的海令就一日不會對他們開放！
  不單是市舶司，江都如今興起的作坊買賣，以及大開的商路，也沒有對申洲開放的跡象。

  而那些從江都傳出來的消息，十分“蠱惑”人心，如今整個淮南道都知曉江都一派欣欣向榮，安居樂業，上至士人，下到尋常百姓，皆對江都的新政趨之若鶩。

  那些將江都誇得天花亂墜的詩詞，如飛花般吹向了整個淮南道，怎麽都攔不住。

  那些從江都碰壁而歸的商賈豪族，越想越坐不住——同在淮南道，若大家都苦著，還且罷了，可人家江都現如今吃得這樣好，肉香都飄到他們鼻子裡了，而他們卻連口湯都分不到，只能泡在苦水裡……這份苦試問誰能受得了？
  那些士人權貴，支持申洲刺史“單乾”的也不多，四處都是血淋淋的例子，他們擁有的比尋常百姓更多，更加不想在動蕩的戰火中失去現有的一切。

  各個層面的不滿積壓之下，最終以申洲城中的老貴族為首，開始向申洲刺史施壓。

  和申洲刺史態度一致，將不服常歲寧擺在了明面上的黃州刺史，此刻也面臨著同樣的局面——先前罵常歲寧的聲音有多大，現如今的頭就有多大。

  余下裝聾作啞的四州中，此刻也充斥著動蕩不滿的聲音。

  他們一直沒有表態，但不表態已是一種表態，加上有太多聲音在暗中推波助瀾，“絕不歸順江都”六個大字，便也被順理成章地打在了他們的腦門上。

  光州便在這裝聾作啞的四州當中，光州刺史近日為此十分頭痛。

  他能感覺得到，如今光州城中，從上到下無數雙眼睛都在監視著他，那些眼睛，一盼著他管住嘴——萬萬不要學申洲和黃州，口出討打之言；

  二盼著他邁開腿——快快帶上身家早日動身，趕去江都交權。

  光州刺史焦灼而憤怒地踱步：“……她人在江都，隻借一首煽動人心的詩詞，便攪亂了諸州內政民心，簡直荒唐，陰險，卑鄙！”

  “不止是一首詩詞……”光州刺史府上的謀士歎道：“上百首也有了啊。”

  真別說，其中的好詩實在不少，有好幾首他已經會背了。

  “還有那些打油詩，童謠……”謀士再歎一口氣：“實在防不勝防。”

  童謠這個東西，雖有個“童”字在，但在政治層面，卻向來不可小覷——相比那些只會在官宦和讀書人之間流傳的詩詞，童謠的覆蓋面更為廣泛，更能滲透進尋常百姓間。在這個消息閉塞的世道，它甚至沒有對手。

  且它們的傳播速度驚人，往往一夕之間，便可傳得沸沸揚揚。

  而這玩意兒之所以傳播得這樣快，同它過於朗朗上口，十分洗腦也有很大關系。

  這位謀士先生今早出門時，還曾聽自家么兒唱了一首，他聽聞後趕忙呵斥製止，然而待他坐進轎中之後，出神之際，腦子裡竟也不受控制地哼唱道：【……西面塘裡六隻蛙，呱呱呱，啃泥巴，瞎蹦躂，不認家……】

  便是現下，他還沒辦法把這聲音從腦子裡拿開，單是他和刺史大人說話的間隙，腦子裡就已經唱了十好幾遍了……

  如此一來，上有《贈天下書》，中有打油詩，下有童謠，隻為確保人人都能吃上這口瓜……如此覆蓋程度，焉能防得住？
  “真要往深了說，現下民心之所以齊齊倒向江都，倒也不單單只是因為這些詩詞童謠……”謀士道：“大人要知道，這些終究是表面的。”

  真正讓萬民歸心的，仍是江都本身。

  在這朝不保夕的世道中，如今江都的景象，宛如暗夜燈盞，沙漠綠洲，什麽都不做，只是待在那裡，就足夠讓無數人神往了。

  那裡有讀書人向往的書籍前程，有權貴向往的太平安定，有商賈向往的工商繁茂的肥沃土壤，更有尋常百姓向往的安居樂業。

  這些詩詞童謠輿論，不過是推了最後一把，給了民心一個齊齊爆發的缺口和底氣。

  看著光州刺史擰起的眉，謀士道：“各州現下如此局面，為官者只要還打算繼續留在這片土地上，便不能對這些聲音不聞不問。”

  如若不然，結果便是可以預見的。必然先起內亂，再被坐實反叛之名，屆時那常歲寧順理成章率兵前來收權，只怕無數百姓會選擇大開城門相迎。

  到那時，人心俱失，兵力上也被碾壓，根本抵擋不了一點。

  這是光州的困局，同時也是其它五州即將面臨的局面。

  除非他們根本不打算長留在治所州府，就此趁早舉兵而出，加入各方爭霸——

  這句話便涉及到此事的關鍵所在了。

  “本來也是要反的……”光州刺史聲音很低，語氣並沒有那麽篤定。

  他和其它幾州暗中都有聯絡，若非如此，他也不敢裝聾作啞至今。孤掌難鳴，單憑他一州之力面對常歲寧，注定只是以卵擊石，抱團是必然的選擇。

  但他私心裡仍在觀望此事的可行性，並未真正拿定決心。

  “屬下如今倒是有個不同的見解……”謀士沉吟了一刻，問道：“大人以為，這新任刺史常歲寧，是否有那狼子野心？”

  光州刺史哼笑一聲：“擺在明面上的事！”

  又是招人才，又是開作坊，造船，冶煉，興農事，市舶司……兵權錢糧，沒有她不折騰的！
  “所以，這常歲寧勢必也有反心。”謀士正色道：“既然如此，大人何不歸順於她，來日同她一起反呢？”

  光州刺史：“？”

  他竟然被問住了！
  這個提議乍聽之下，十分荒誕，甚至透著說不出的奇異……但耐不住它竟然很經得起深想。

  謀士趁機將其中的利弊說明：“大人同那些人本也沒什麽交情可言，且他們說要起事，卻又有幾分底氣和勝算？”

  再看看人家常節使，兵權錢糧皆有籌備……多麽扎實靠譜。

  且人家有軍功，有名望，能服眾，當真歸順了她，還能不被百姓戳著脊梁骨罵——

  近日被百姓、甚至是自己的親爹罵得頭昏腦漲的光州刺史聽到這裡，忍不住開始心動了。
    謀士接著往下說，倘若跟隨江都，即便不說造反這檔子事，至少還能攢點錢，充實家底……這是擺在眼前的利益。

  光州刺史徹底動搖了。

  這些話，旁人來說，他還要思量一二，但這位謀士跟隨他多年，是他最信任的人——他能在光州刺史的位置上坐穩多年，此人有很大的功勞。

  “先生固然不會害我……”光州刺史坐回椅中，最後溢出一聲歎息：“但讓我認一個小女子為主……我這心裡，橫豎不是個滋味。”

  他本就不滿女帝當政，好不容易見女帝人心盡失，皇權動搖，正喜著呢，結果轉頭又讓他去歸順另一個女子，且是個十七八歲的小女娃……

  “大人，人心和脾胃離得最近，待大人跟著那常節使吃上了肉，胃裡舒坦了，到時心裡自然就美了。”謀士笑眯眯地道：“且心裡一時再不是滋味，也總比腦袋離了脖子不是滋味來得好……”

  光州刺史聞言苦笑一聲：“不得不說，先生今日之言……竟字字句句都說到了我的心坎兒上，徹底解了我多日的憂慮不定。”

  大約是心中已有決定，有了心情玩笑一句：“倒像是得了哪路神仙指點似得。”

  謀士只是捋著胡須笑著。

  “那便讓人準備準備吧……”光州刺史道：“我便親自去江都看看，這位被傳得神乎其神的新任節度使，到底是個什麽模樣。”

  謀士笑著起身施禮：“大人英明。”

  當晚，光州刺史回到家中，總算沒有再挨老爹的罵。

  謀士回到住處，對著書房中的客人深深一禮：“此事已成，多謝錢先生指點！”

  以半張面具遮臉的駱觀臨微點頭：“此乃光州百姓之福。”

  謀士不住地喟歎：“先生之言，實是字字切中要害……”

  尤其是那句淡然而霸氣的——【橫豎要反，何必舍強求弱？】

  如此姿態，簡直是直接殺死了這場對峙。

  不是要反嗎，那大家一起好了——只是在反之前，先攢點家底，擴充勢力，順帶搞搞民生，多積累聲望，也很正常吧？
  這便是駱觀臨此行策反對方的核心所在。

  想著日後的前景，謀士心潮澎湃，當即要令人備酒，與錢先生共飲。

  錢先生婉拒了：“待來日江都見時，再聚不遲。”

  既然此處已定，他便要趕往下一處了，遂向謀士問道：“不知閣下的書信可曾備妥？”

  謀士忙取出備好的書信，雙手遞上。

  他們這幾州之間，私下都有聯絡，謀士間也有自己的一套關系網。

  若能借由他們之間的關系來叩門，策反起來便更加事半功倍。

  駱觀臨接過，道謝後，便從此處趁夜離開了。

  謀士目送其離開，感慨道：“如此人才，卻又如此敬業，何愁大業不成啊。”

  駱觀臨離開光州後，一路往西，趕往申洲。

  光州西面臨近申洲，申洲之下即是安州與黃州，這四州有一個共同點，那便是都處在淮南道邊沿地帶，不易被圍堵封鎖，這也是他們不甘從於常歲寧的依仗所在。

  其中安州西臨山南東道，與荊州隔著漢水相望。與江南西道的嶽州，也僅隔著一個沔州。

  嶽州為卞春梁大軍所佔，李獻守於荊州已有大半載。

  是夜，荊州城外，一名探兵歸營，帶回了一封密報：“大將軍，我等截獲一封自安州傳往嶽州的密信……安州刺史邵文勳，私下欲勾結卞春梁起事！”

  信中，邵文勳慫恿卞春梁先攻下富庶的淮南道，再攻向京師，而安州願意為卞春梁打開淮南道大門。

  案後，李獻看罷那封密信，抬起了眉。

  “大將軍，安州刺史已起反心，可要即刻傳信報於聖人，告知淮南道節度使？”

  李獻“嗯”了一聲，抬手示意探兵退下。

  探兵退出帳外之際，李獻將密信置於油燈上方，看著信紙被點燃，嘴角浮現一抹笑。

  他只是奉旨守住荊州，誅殺卞春梁而已……安州歸淮南道管轄，同他有什麽關系？
  若淮南道因安州而出現什麽閃失，那只能說明新任節度使無能。

  再者，卞春梁若果真改道攻取淮南道，反倒可解荊州與京畿之危，這未嘗不是一件好事啊。

  當然，他也不會什麽都不做，他已向聖人立誓，本月必會收復嶽州。

  為此，他已準備妥當，隻待明日發兵了。

  中軍主將帳內，肖旻正在反覆同部將確認明日動兵嶽州事宜。

  肖旻自趕到荊州支援李獻以來，已與卞軍交戰數次，但先前隻守，此次要攻。

  出乎肖旻意料的是，李獻雖對他十分不滿，二人多有意見相悖之時，但此次收復嶽州的計劃，李獻卻多聽從了他的安排，並未再起爭執。

  這讓肖旻松了口氣之余，又隱約覺得異樣，所以才反覆確認明日的作戰計劃。

  一切準備就緒後，眾部將各自離開，肖旻也出了帳子透氣。

  他遙遙望向淮南道的方向，從懷中摸出了拿紅線穿著的銅板。

  每當被緊張的戰事和身邊亂糟糟的人壓得喘不過氣來的時候，他總是格外懷念昔日在寧遠將軍身後撿功勞的美好日子。

  肖旻握著開光銅板，似消解緊張般道：“願寧遠將軍佑我軍此戰大捷……”

  遠在江都的常歲寧打了個噴嚏，燈火一陣搖曳。

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