片刻，駱觀臨微垂眸：“大人早已設想周全，是在下多慮了。”

  “不，先生之慮關乎要害，也提醒了我不可有分毫大意。”常歲寧誠然道：“縱有官營作坊建成，可將掌握最新技藝的匠工皆為我所用，然而方才談及的風險仍在，只是由七成降至三四成而已。”

  駱觀臨也拿誠然的口吻說道：“而若是三四成，那這險，便很值得去冒了。”

  之後若再有適當的舉措佐之，這三四成，便還能再逐步降一降。

  最重要的是，正如她方才所言，如今的大盛，很需要冒這個險——皮若不存，毛將安附焉？
  況且，她雖另建了匠學館，卻也建了農學館。作為江都如今的決策者，她的態度會直接影響江都民心，農學館的存在，便可表她依舊重農之心。

  王嶽也想透了這一點，忽而懂得了駱觀臨昨日那句【她凡行事，必有算計】。

  “現下可知，大人想要的是，是江都蓬勃向前的同時，各處仍能各安本業。”駱觀臨已安心許多，道：“大人有這份本心，並為此提前布局，是再好不過的。有心施為，便可更好平衡局面。”

  末了，他破天荒地道：“大人雖年少，行事過分大膽，卻可兼顧長遠利弊……這很難得。”

  這其中的平衡，大多數人都找不到，他自認也沒這個能耐，但她卻把握得很好……這算是天資嗎？
  可這天資，為何偏偏落在一個外家女郎身上？
  駱觀臨心中湧現出難言的悵然與惋惜。

  常歲寧眼中露出一絲新奇之色：“先生這是在誇我聰明了？”

  駱觀臨目不斜視地道：“……大人素來聰慧，此乃眾所周知之事。”

  “但先生誇我，卻是少見。”常歲寧自我肯定地點頭：“能得先生肯定，可見我的確有幾分聰明。”

  她說著，忽而想到了什麽，一笑，道：“我也覺得近日好似長腦子了，看來那祝詞頗為靈驗。”

  王嶽見縫插針地詢問：“大人所言祝詞是……？”

  常歲寧眼中笑意清亮：“吾有一摯友，於乞巧節前，特來信祝願我健康聰明。”

  王嶽一怔之後，不禁笑了起來。

  駱觀臨則覺常歲寧口中這位好友也是個奇人——什麽人會這麽想不開，竟覺得她的心眼子還不夠多嗎？

  王嶽借此言打趣了兩句，駱觀臨卻未接話，他時常提醒自己，這三年裡，他隻做該做之事，堅決不與這臨時主公談感情。

  是以，駱觀臨強行把話題扭轉回公事之上：“大人方才提到官營作坊，計劃是讓來日無二院中學成的匠人入作坊為工，那大人是打算讓他們以服役的方式做工嗎？”

  歷來，官營作坊中的匠工，多是被官府以徭役的方式征用。字面意思便是，做工沒有酬勞，且是強製性的。

  可江都戰後艱難，常歲寧此前又有主張減免平民徭役之舉。

  常歲寧：“會征用部分服役者，但僅限於先前我自汴水帶回的俘虜，我會讓人從中挑選符合條件者，入工坊做事。”

  此前她保下那八萬俘虜，皆帶回了江都，如今多在各處服役，待服役期滿，或遇大赦，即會歸放原籍。

  “至於從無二院中學成的匠工，我會在市面上的匠工酬勞的基礎之上，再給予他們優待。”常歲寧道：“但相應的，也會有所約束，凡自無二院學成者，至少需在作坊裡做工滿三年。掌握機密要術者，當給予更多優待，可授正職，使他們世代傳承，而相應的約束也會更加嚴格，需避免要術被擅自外泄的可能。”

  譬如冶煉坊與造船坊，其中製造要術事關重大，務必做足保密措施。

  若果真有所成，成果可推廣使用，她自不會讓江都獨攬，亦當根據情形與朝廷及各州共享，但有些東西，只能在官府之間流傳，而不可泄於民間，以防落入居心叵測之人或異族手中。

  駱觀臨點頭，他方才還在擔心，若她的官營作坊也采用平民服役之法來經營，此等強迫手段下，怕是會滋生新的官民階級矛盾，如此一來便等同從一個極端走到另一個極端了。

  她願意優待匠工，又寬嚴相濟給予約束，這樣便很好了。

  而說到這名為“為己所用”的約束，王嶽不免問道：“如此，那文學館與算學館中的學生，日後是否也要給予一定約束，讓他們留下為江都效力？”

  真若如此，王嶽覺得也在情理之中，畢竟無二院是他家刺史大人自掏腰包真金白銀造出來的，那些珍貴的藏書也是要真真切切地教出去的，投入如此之大的心力人力財力，若培養出來的人才不能為己所用，那豈不是竹籃打水？

  若按照觀臨所言，刺史大人凡行事必有算計，那麽適當給予那些文人約束，便是必然之事了。

  只是文人心性及價值習慣皆不同於匠人，如何約束，其中分寸便還需認真把控。

  王嶽已然開始思索之際，卻聽少女拿很輕松的語氣道：“文學館和算學館，我無意約束他們。”

  王嶽不禁一愣，片刻才問：“那若他們學成之後，另投別處呢？”

  常歲寧：“文人大多重信義，及師生之誼，若是條件允許，而我不是太差勁的情況下，我相信會有很多人是願意留在江都的。”

  “大人所言固然沒錯，但總有些人會有異心，而財帛利益亦動人心……”王嶽道：“大人若不給予約束，必不乏另投他人者。”

  “那便由他們另投。”常歲寧毫不介意地道：“縱十中有三可為我所用，其余之人散落各處，我也已然佔下莫大優勢了。”

  她道：“文道有別於其它，文氣如水，流動起來方能融會貫通，化雨澤被天下。他們縱一時不能為‘小我’所用，卻總歸為‘大我’所用，如此何不由他們自行決定去向呢。”

  對上那雙微微含笑的雙眸，聽此一席話，王嶽倏地陷入怔忡之中。

  每個人會受到觸動的點不一樣，有時人自身也意識不到什麽會觸動自己，直到那份觸動以極偶然的姿態忽然出現——

  此刻，少女口中的“小我”與“大我”，便出乎了王嶽的意料，這種感受好比，他原本偶然推開了一扇門，見得一處桃源聖地，正兀自驚喜間，順著一道身影及她手指的方向看去，卻見桃源之外，縹緲雲霧如幕散去，出現了更加廣闊磅礴的山川湖海。

  王嶽覺得自己應當說點什麽，趁機誇讚拍馬屁，可不知為何他竟陷在這怔忡之中，久久不能言。

  有手段，有遠見，有眼界，有天資，有護國之志，更有安民之心，卻並不標榜自身……

  更可貴的是，她還如此年少……今時且如此，來日愈可期！

  雖說是女兒身，但出色到了如此地步，還有什麽可挑剔的呢？

  這不就是他做夢都想遇到的主公嗎？
  躺得半生，終遇明主啊！

  王嶽甚至覺得眼眶都滾熱起來。

  倘若大人能夠維持現狀，腦子不滑坡，本心不失……這樣的主公，莫說三年了，就是三十年，三輩子，他也甘願跟從！
  他和駱觀臨不同，他王嶽一旦認定一個主公，必然從一而終！

  雖說恐懼做出新選擇也是一個原因……

  但他此刻的澎湃與驚慕之情絕非作假！

  有短暫的間隙，王嶽並未能聽清常歲寧又說了些什麽。

  “……無論是無二院，還是四大作坊，余下諸多細則，都還須逐步完善。”
    常歲寧說話間，站起了身來，面向王嶽與駱觀臨：“我所做不過擇路而已，然行路途中，必有荊棘與豺狼阻途，單憑我一人，注定寸步難行——”

  少女抬手間，緋色官袍廣袖垂落於面前，僅余一雙漆黑湛亮眉眼。

  她向王、駱二人施禮：“今後行路，還將仰仗二位先生相助。”

  少女姿態不見奉承卑微，卻謙遜真摯。

  她需要仰仗的人太多了，今江都官吏，刺史府上諸人，乃至軍中部下，都是她行路途中的依仗。

  駱觀臨緩緩起身，抬手還禮：“此乃吾等分內之事，不足以令大人行此禮。”

  旁側，王嶽終於猛地回神般，起得身來，抬手間，聲音微有些哽顫：“望山甘為大人斬荊棘，劈豺狼，願與大人同行此道！”

  駱觀臨轉過頭去，竟見王嶽眼含熱淚。

  “……”

  王望山一把年紀，演成這樣？

  也是固寵的手段之一嗎？
  偏這“手段”甚是好使，常歲寧見狀，親自上前扶起深深施禮未動的王嶽。

  “既有幸得先生這般青眼，歲寧必不負先生厚愛。”

  王嶽聞得此言，眼中滾落一滴淚，抬袖擦拭。

  “……”一旁的駱觀臨默默轉過頭去，不願多看一眼。

  常歲寧出了議事廳後，姚冉適才迎上前行禮。

  “可去見過了？”常歲寧問。

  “是。”姚冉跟在常歲寧身側後半步，低聲道：“本說是兩個小少年，見了才知，大些的那個是姑娘家，她見了屬下之後，才敢說出全名——元淼，出身洛陽元氏。”

  險些被李獻滅族的那個洛陽元氏。

  常歲寧恍然，腦海中閃過一張十四五歲的少女面龐。

  “見她不似在說假話，屬下便令她帶著幼弟在側門內等候，不知大人可識得此人？”

  常歲寧點了頭：“認得的。”

  彼時她於滎陽城外救災時，曾偶然救下過被李獻部下追捕的元淼。

  之後，元家滿門被貶為庶人，就此遣離洛陽，元淼曾讓鄭潮給她帶了一封信同她道謝。

  那時這個小姑娘在信上說，她要和幼弟一同跟隨族人移居……此時怎會來了江都尋她？

  是元氏族人遭遇了什麽意外嗎？

  常歲寧很快見到了元淼姐弟二人。

  “元淼見過常刺史。”

  見到常歲寧，元淼先拉著弟弟跪下，朝常歲寧磕了個頭。

  常歲寧看著跪下磕頭的姐弟二人，視線落在男孩缺了兩指的右手上，道：“不必行此大禮，起來吧，與我說一說來意。”

  元淼穿著灰撲撲不太合體的袍子，做男子打扮，因瘦了許多，膚色也黑了許多，短短半載間，眼中已然褪去了最後一絲稚氣。

  一看便知這半年來吃了許多苦。

  元淼沒有多說無意義的訴苦之言，隻將遭遇如實與常歲寧說明。

  她家中族人大多錦衣玉食慣了，根本不堪遷徙之苦，途中多有內訌。因嫡脈一支幾乎被屠盡，僅剩下她和幼弟，她幾次出面調停矛盾，然而那些人並不服氣，反而因此記恨上了她。

  途中行經一處小鎮，因雨水停留數日，一晚，一名族人誆她離開投宿的客棧，竟與人合謀將她打暈，欲將她賣掉。

  幸而幼弟機警，及時告知族人此事，她才得以被勉強救下。

  但她醒後，那名族人竟未有受到什麽值得一提的處罰，族中長輩或沉默，或不耐煩她的“咄咄逼人”，竟冷著臉扔出一句：【族中今已如此光景，你還當你是元氏嫡出長女嗎！】

  元淼陡然明白了，昔日士族當下於亂世中遷徙，如過街老鼠，時常遭遇劫掠欺凌羞辱，而她和幼弟無法給匱乏的族中帶來任何幫助，反而是拖累。

  拖累是沒有資格被優待的。

  而那次之後，族中便好似撕開了最後一層體面，她和幼弟的處境越來越艱難，那個曾為了二十兩銀子要將她賣掉的年輕族人，更是時有挑釁泄憤之舉。

  一次，她和幼弟隻分到了半塊發霉的餅子。

  幼弟懂事，反而勸慰她，很快就能到重新安家之處了，到了那裡一切都會好起來的。

  會好起來嗎？
  元淼不覺得。

  自祖父父親母親死後，她和弟弟便沒有家了。余下的這些族人們非但不能庇護她和幼弟，反而因為父親和祖父曾經的錯誤決定，而在當下這難以忍受的困境之中，越發地怨恨她和弟弟。

  想到一路上的聽聞，元淼終於做出了一個決定，她要去江都。

  幼弟說：【阿姊，可是那裡有倭兵！】

  她說：【可是那裡也有常刺史。】

  所以她帶著幼弟偷偷跑掉了。

  元家也沒人來追他們。

  真正的艱難，都在去往江都的路上。

  元淼未提途中不易，隻再次含淚向常歲寧跪了下去：“……我亦粗識些大字，什麽事都願做，什麽東西都能學！只求大人予我與幼弟一個容身之所！”(本章完)