有官員下意識地即道：“可崔大都督如今尚在北境……”

  魏叔易道：“洛陽地處中原，崔大都督由安北都護府動身，直接趕赴洛陽，同徐正業等人自揚州發兵去往洛陽的距離並未相差許多。”

  揚州在南，安北都護府在北，洛陽所處的位置即在二者中間。

  此一點，同時也證明了洛陽的位置便決定了它有著非同尋常的戰略意義，這也是女帝不敢待此戰存有分毫僥幸之心的緣故所在。

  此刻，聽著魏叔易的提議，女帝垂眸看著面前展開的輿圖：“而徐正業已過徐州……”

  “但汴州尚可阻攔。”魏叔易道：“時間上應當趕得及。”

  “可北境尚需嚴守……”一名官員道：“若玄策軍撤離北境，北狄怕是要聞風趁虛而入！”

  “玄策軍何須撤離？”馬行舟看向魏叔易：“想來魏侍郎之意，是讓崔大都督隻身趕往洛陽，在洛陽同京師派去的七萬玄策軍會合——”

  “正是如此。”魏叔易道：“北境不能有絲毫松懈，八萬玄策軍依舊留守北境，繼續整頓修築邊防之事。”

  他們此時需要的，只是一位能夠統領玄策軍的將軍。

  “臣附議。”一名大臣道：“有京師七萬玄策軍，若再加上崔大都督，定可保洛陽安然無恙！”

  這不是盲目的信任推崇，而是這些年來一場場勝仗累積下來的威望。

  大臣們以此開始推算大軍趕路的時間，以及崔璟自北境趕往洛陽的路線。

  最終得出推測：“崔大都督若率輕騎趕路，自河東道南下……必能及時與七萬大軍接應會合！”

  從路程上來說，自是京師距洛陽更近，但大軍趕路更加耗時，崔璟若率輕騎上路，則可一路快馬加鞭。

  所以，魏叔易此法，從時間上來說，是可行的。

  見聖冊帝仍未松口，思索之間似在猶豫著什麽，馬行舟道：“陛下，臣以為，若能由崔大都督指揮此戰，非但可保洛陽無恙——”

  “屆時，崔大都督率玄策軍於洛陽，而肖將軍與常大將軍在後夾擊，兩軍如能配合行事，徐正業前路與退路皆被阻斷，徐氏亂軍或可一舉盡滅，就此一勞永逸，更能威懾各處。”

  聖冊帝目光微動，慢慢從輿圖上移開。

  這一勞永逸之法，的確令人心動。

  如能就此滅除徐正業一黨，自是再好不過。

  能領兵者自然不止崔璟一人，但正如這些大臣們所說，真正能將此一仗的勝算拔到最高的，卻只有崔璟。

  最好的大軍，當配最好的將領，才能發揮出最大的威力，反之則截然不同。

  徐正業起兵之初，她固然震怒，卻遠遠稱不上驚慌不安，直到李逸一敗再敗，江寧失守……

  再到眼下，這亂臣賊子懷此狼子野心，竟覬覦起了洛陽之地！
  她不能有絲毫大意，為保萬無一失，她理當讓崔璟前往。

  可若由崔璟率玄策軍指揮洛陽之戰，她卻又不免心存其它顧慮。

  一個是玄策軍此時的統領。

  一個是玄策軍真正的舊主。

  更不巧的是，前者曾於去年芙蓉花宴之上，當眾表明過非卿不娶的決心……

  再有自長孫家之事後，蠢蠢欲動的崔氏族人……

  這每一樁每一件，在女帝心底，皆如同不安分的暗刺隱患，隨時都有可能破土而出，成為一把威脅皇權的利劍。

  面對眾臣提議，女帝再三權衡之後，視線再次落在輿圖正中的洛陽城上方，最終道：“諸位愛卿言之有理，此一戰指揮之職，唯獨崔卿可以勝任。”

  “然崔卿既是輕騎趕赴洛陽，為其安危起見，事先便不宜暴露消息行蹤。”聖冊帝道：“所以，崔卿只能奉密旨前往，而不可驚動各處。”

  馬行舟等人皆應聲附和：“聖人思慮縝密，理應如此。”

  聖冊帝：“如此，為了不令各處起疑，明面上便還需另設一位主帥，率七萬玄策軍由京師動身，朕會事先與之說明其中利害關系，待到洛陽，見到崔卿之後，由其再行移交兵權與崔卿。”

  大臣們思索著交談了一番。

  顯然，此人雖只是個混淆視線的“幌子”，但仍然還需慎重擇選。

  此等關頭，每一步都要慎之又慎。

  “……不如，便從玄策軍中挑選一名可臨時擔任帥職的將軍？”魏叔易心有猜測，試探著給出提議。

  聖冊帝斟酌罷，卻道：“玄策營中如今留守京師的武將，皆在四品以下，不足以威懾各處，亦不足以表朕護洛陽之志。”

  魏叔易心中微動，遂應了聲“是”，暫時不再多言。

  其他官員隨之給出提議，但無需聖冊帝開口，自有別的官員開口反駁，無它，這些人選，的確都有不盡如人意之處。

  有官員暗歎了口氣。

  偌大的朝堂之上，如今竟無幾個有服眾之能的武將可用，先前賀危算是一個，可卻……

  若能多幾個堪當任用的將才，此番也無需大費周章將崔璟自北境調回。

  想到此處，不免要說到那位橫空出世的“將星”，還將星呢，若果真讓徐正業去了洛陽，這將星二字，可就要成為天大的笑話了！

  “朕突然想到一人，或可擔此任。”

  眾臣商議不下之際，聖冊帝緩聲開口，說到了一個人。

  “李獻，明日便能抵京了。”

  眾官員微怔。

  韓國公回京了？

  ……

  李獻本不姓李，姓賀，李姓乃是賜姓。

  但李獻本人，卻是聖冊帝的嫡親外甥。

  女帝除了應國公這個胞弟之外，上面曾還有一名長姐，早年嫁與了一名賀姓武將，名喚賀敷，賀危與其算是同出一族。

  女帝登基後，封賀敷為韓國公，其妻明氏即為韓國公夫人。

  韓國公夫人去世的早，三年前，南蠻異族在南境挑起戰事，韓國公與其長子李獻奉旨出征，然韓國公年邁，又因身中瘴氣，於出征一年後即病死在軍中。

  南蠻的氣焰因此更為囂張，女帝遂派出崔璟與常闊率玄策軍前去平定南境。

  再兩年，南蠻終於被驅逐出京，去年春日，崔璟與常闊班師回朝，而承襲了韓國公之位的李獻，則奉旨留在南境整肅邊防，直到前不久，才被一道密旨召回京中。

  ……

  魏叔易等人出宮時，天色已經暗下。

  宮門外，魏叔易與同僚們揖禮道別後，即上了官轎。

  轎中備著溫熱適宜的茶水，魏叔易一手持盞，一手抬袖掩於面前，飲了半盞茶解渴。

  將茶盞放下的一瞬，他似有若無地歎了口氣。

  看來，如今聖人連崔令安也防備上了。

  遙想當年，據聞先太子殿下去世之前，親自將玄策軍的帥印交給了常大將軍。

  在常大將軍的統領下，彼時剛經歷過一場苦戰、急需休整的玄策軍，在休養生息磨劍三年之後，即大敗北狄，劍鋒不減當年。

  但那一戰後，常大將軍身負重傷，又被治以抗旨之罪，玄策軍的兵權就此旁落。

  面對玄策軍這把利劍，誰都想攥在手中，彼時女帝初登基，政權尚且不穩，各處都在爭權，爭政權，爭兵權。

  接下來的數年中，玄策軍一度被撕咬的四分五裂，軍中有話語權的人開始變成哪家的郎君，哪位大人的子侄，眼看便要散落開來。

  女帝亦不忍這支由先太子創立的精銳之師就此散落，曾也多次試圖交由心腹掌控，但局面並不完全受她控制，她的人，沒有掌控玄策軍的威信，也沒有震懾軍中那些子弟、和他們背後各方勢力的能力。

  這樣混亂的局面持續了很久。

  直到崔令安出現在眾人眼前。

  那時誰都知道，崔家祖墳的煙冒歪了，竟出了個一心想在戰場上建功立業的郎君。

  這位崔家郎君，彼時已是小有名氣的少年將軍，前後又不止三顧茅廬，在被揍了一頓之後，終於請動了消沉已久的常闊“出山”，二人雖無師徒之名，卻有師徒之實。

  更重要的是，他姓崔。

  少年崔璟身後，是為士族之首的崔氏。

  執掌玄策軍，沒人敢與他爭，也沒人爭得過他。

  所以，為保玄策軍，女帝不得不選擇了他。

  當然……或許還有些什麽別的緣故，比如，同那座天女塔裡的秘密有關——魏叔易此時心想。

  所以，崔璟一開始是以崔氏名望，加之常闊相助，得以逼退了那些豺狼。

  但之後，玄策軍在他手中重振了昔日榮光，玄策軍重生的過程，也讓崔令安慢慢變成了世人眼中當之無愧的玄策軍上將軍。

  就譬如今日，一提到何人能真正擅用玄策軍，若說崔璟，便不會有任何異議。

  魏叔易眉間的神色不太樂觀。

  他也曾隱隱察覺到，女帝欲使明洛接近崔璟的心思。

  崔令安，的確太難掌控了……這個人，幾乎毫無弱點。

  生來即在他人窮其一生也無法抵達的高處，人家投軍是為建功立業，往上爬，他不是，他是在往下走。

  一個一身反骨，反向而行的人，富貴與權力注定無法令他昏頭麻痹，他時刻都保持著與周遭格格不入的清醒。

  他也從不結黨，他不需要，也不屑為之。

  既都不好使，思來想去，似乎便只剩下美色這一條了，但以美人賞賜，此人卻也從不接納。

  各處官員試圖塞人，也從無成功的先例。

  不喜尋美色，那想來是喜歡有些腦子的？
  於是便有了明洛，有參政之權的女官。

  然而，也不好使……

  別說女帝了，便是他魏叔易，在旁瞧著，也覺實在愁人。

  總而言之，此人對待富貴錢權油鹽不進，對待美色情愛更是刀槍不入……當然，後者這一說法，在去年芙蓉花宴時，已經被推翻了。

  此人終於孔雀開屏，眾人皆恍然，原來並非不愛美色，只是從前那些美色，尚未美到令崔令安折腰的地步。

  可惜啊，世事莫測，如今這“美人兒”，及她的阿爹，眼下也不被帝王信任。

  面對這樣一個人，帝王有製衡之心，本無可厚非。

  但今日女帝的態度，與其說是想製衡崔令安，更像是生出了真正的疑心與防備……

  讓李獻為帥，率玄策軍前去洛陽，當真只是為了“代朕親臨，威懾四方”嗎？

  或者說，李獻此時回京，當真是偶然嗎？

  魏叔易眉心鎖起。

  或許，不管有沒有徐正業攻打洛陽之事，讓李獻插手玄策府軍務，都早在帝王的安排之內了……

  值此動蕩關頭，帝王欲將一切不安分的可能拔除，欲將一切握在自己手中。

  但結果究竟會如何？

  魏叔易自覺也無法預料。

  他為天子近臣，居今日高位，是因得女帝信任與提拔。

  而崔令安是他真正欣賞之人，是不被承認的朋友。

  有些事情是他所不願見到的，卻也是他無法阻攔的。

  魏叔易心思百轉間，拿起了轎中小幾上的一隻茶甌。

  白玉茶甌玲瓏剔透，底部有著淺藍花押。

  這是他最喜歡的茶具，他幼時求了母親許久，使了諸多手段，母親才肯借與他用。

  至此後，他不管去哪裡，都習慣帶上它們。

  此時他拿起，本是無意識的舉動，但拿起的一瞬，魏叔易的眼神忽而匯聚。

  他想到了一件他一直存疑之事……

  當初在合州初遇，常歲寧將周家村的供證留了在他車內，他一直想不通，對方究竟是如何確認他身份的？
  他微服前往合州，並未驚動任何人，出行用的馬車也很尋常，唯獨這副茶具……

  莫非……她認得這副茶具？

  可這副茶具出自崇月長公主府，從未流傳於人前，她因何會認得？

  而細思之下，她與崇月長公主府之間，似總有著千絲萬縷的聯系……

  他待她，之所以一直存有好奇與試探之心，正是因為他很早之前，便從她身上察覺到了說不清道不明的“特殊”之處。

  按常理來說，隨著人與人變得熟識，那些令他不解的特殊，皆會慢慢得到合理的解釋，但是……在她身上，卻恰恰相反。

  越是走近她，他反而越看不清她。

  看著手中的茶甌，魏叔易腦海中閃過諸多畫面，一路而來的萬千不解，在這一刻被推至了頂峰。

  時辰已晚，官轎未在鄭國公府外停落，而是由可供車轎通行的側門，直接抬進了府中內門處。

  魏叔易下轎時，即有等候已久的仆從上前行禮：“夫人交待，待郎君歸府後，便請郎君去一趟皓風院。”

  魏叔易點頭。

  正好，他也要去見一見母親。

  （本章為小崔和小魏不被承認的友誼……）
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