李逸驚異恐慌。

  怎會是魏叔易！

  俞載呢？！

  他下意識地看向魏叔易左右，竟不見一張可信的面孔……他的人都到哪裡去了？

  答案已經不難猜測，但李逸一時難以接受，口中驚惶喃喃道：“不可能……怎麽可能！”

  欽差是如何繞過他的視線，去了前方俞載與八萬大軍扎營之處？
  那八萬大軍由俞載掌控，凡緊要職位，也皆是他的人在把控，單憑區區魏叔易一介文官是如何在這麽短的時間內，不聲不響便收服了這八萬大軍的？
  他想不通，也無法可想，但事實已經擺在眼前。

  那青年驅馬緩至，視線落在下巴歪斜，滿臉是血，且穿著尋常兵服，被壓跪在那裡的狼狽男人身上，幾分訝然，印證著問：“……李逸？”

  這身打扮，這幅模樣，是不太好認。

  常歲寧點頭：“是他。”

  魏叔易循聲看去，這次也有些訝然：“常娘子？”

  哪怕他已見過許多次她男裝時的模樣，但此刻見她著兵服站在此處，還是有些意外。

  常歲寧再次點頭：“是我。”

  魏叔易遂下馬。

  他身上官服潔淨如新，未染塵埃，那張面孔也一如春山之色，清潤淡雅。一眼望去，給人一種，如此一人，好似生來便當居廟堂，當持筆作章，當觀花賞月，唯獨不應當出現在這戰馬粗魯地噴著白氣，滿眼兵氣血腥，危機四伏之地。

  但無論“應當”與否，他都來了。

  見他走來，常歲寧抬手：“魏侍郎。”

  “久不見常娘子了。”魏叔易一雙清潤的眸子微微含笑看著她，片刻，望向李逸：“未曾想到，再見時竟會是如此情形。”

  但此時並非敘舊之時。

  “我此番奉聖諭前來捉拿反賊李逸——”他道：“此番辛勞常娘子擒拿反賊了，魏某定會如實將常娘子之功奏明聖上。如此，便請常娘子先將他交予魏某吧。”

  他話音落，身側即有兩人上前，要從常歲寧的人手中接過李逸。

  押著李逸的人一時未放手，而是請示地看向常歲寧。

  包括金副將等人，也下意識地看著常歲寧，等她開口。

  魏叔易並不介意，隻拿一雙總含著淺淡笑意的眼睛也看向她，同時不免意識到，她如今很得人心。

  看來，他聽到的那些事跡全是真的了。

  這份人心，是她憑借自己的能力贏來的。

  常歲寧似短暫地思索了一瞬，才開口道：“我可以將他交給魏侍郎，但我需要先要殺了他。”

  魏叔易微怔，意思是，交給他一個死人嗎？

  “……你不能殺我！”李逸聞言立時又變了神態，趕忙看向魏叔易：“我已經認降，我已經知錯了！我父親乃是淮南王李通，曾為朝廷立下多少功勞？你們不能私自處置於我！我要回京面聖……我要當面向聖人認罪！”

  說著，又急忙道：“對了，我還知曉徐正業的要秘……待我回京後，會當面稟明聖上！”

  常歲寧隻覺好笑，此人別的事不擅長，保命的手段倒是信手拈來，取之不盡。

  她看著李逸，卻是問魏叔易：“魏侍郎信嗎？”

  魏叔易不置可否，隻欲言又止地看著她：“常娘子……”

  勸阻的話他未直接說出口，但常歲寧明白。

  但她仍道：“我必須殺他。”

  魏叔易看著她：“何為‘必須’？”

  “此前我阿爹本該率十萬大軍支援和州，但我阿爹離營後，他擅自更改余下八萬大軍行軍路線，借一位武將無法眼睜睜看著和州城破之義，不忍見和州百姓陷於水火之善，欲將之困死於和州——”

  “其手握重兵，然為一己之利，置和州滿城百姓不顧，使無數百姓枉死——”

  “其為奪兵權，以陰險手段刺殺賀危。”常歲寧道：“武將可死於沙場，可死於兵險詭招，皆不為可惜，但死於此等蠢毒之人手中，在我看來，實為不應當，不該有這樣的道理。”

  魏叔易看著那雙在為賀危鳴不甘的眼睛。

  那雙眼睛的主人繼續說道：“再往前說，江寧失守，徐氏大軍得以壯大作亂，整個江南之地皆岌岌可危，流民遍野，餓殍滿地。諸如種種，數不勝數，無不與他有直接或間接之因——”

  “其身為主帥，不曾愛惜麾下將士，此為無義。身為宗室子弟，待江山百姓無絲毫憐憫，此為無德。領二十萬之師，卻毫無作為，此為無用。如此無用無德無義者，說是罪大惡極亦不為過，讓他繼續活著，便是對其他人的不公。”

  他說的沒錯，他的父親淮南王曾為朝廷為聖人立下過諸多功勞，他一貫又很擅長在人前擺出認錯的怯懦可憐模樣——

  如若有人借淮南王之功為他求情，說不定他當真能保下一條狗命。

  縱他被廢為庶人，貶為罪人之身，被關押囚禁，可日後呢？
  時局飄搖，說不得哪日皇位便換了人來坐，如若有人當真能推翻女帝，待到那時，昔日反女帝者，反倒會成為功臣。

  若當真被他等到那一日，他以宗室功臣之身被迎出，那今時因他而枉死者又算什麽？誰又會記得他們是怎麽死的？

  她不想讓這樣的歪理有現世的機會。

  早在那日她從賀危手中接過那道聖旨時，她便決心非殺李逸不可。

  最後，她看向魏叔易，問：“在魏侍郎看來，以上種種‘必須’，是否足夠我殺他一百回？”

  一旁的薺菜娘子握緊了手中砍柴刀，眼前浮現和州守城時的慘烈之態，亦恨不能將李逸大卸八塊。

  魏叔易沉默片刻，仍有些猶豫：“可他說……他知曉徐正業的要秘。”

  旋即，卻看向那名幕僚，思索道：“這應是他麾下幕僚吧？若有要秘，問這幕僚應也是一樣的……”

  “如此思來，這兩人中只需留一個活口即可。”他看回常歲寧，與她道：“常娘子且看著留吧。”

  李逸大驚失色：“……魏叔易，你怎麽敢！”

  他開始劇烈掙扎：“我已認降，我乃宗室子弟……豈容爾等私自處決！”

  “聖上曾有言，如若反賊膽敢抗之，可當場誅殺。”魏叔易轉身，看向廝殺後倒地的那些李逸心腹：“這些，想來即是反抗的證據了。”

  “魏叔易……你無非是忌憚她與常闊的淫威，你這般瀆職，不得好死！”李逸慌不擇言：“你們視律法規矩何在！”

  “規矩是死的——”常歲寧手起，刀落。

  鋒利刀刃迅速劃過李逸的脖頸，初時隻留下一道極細的血印。

  “噌”地一聲輕響，常歲寧將刀按回刀鞘之中，看著李逸瞪大的眼睛，平靜道：“你也可以是。”

  規矩是死的，人當然也可以是死的。

  魏叔易回過頭之時，便見李逸脖頸處幾乎斷裂，腦袋失去支撐般向一側歪垂，傷口和口中都湧出濃稠的鮮血。

  “別看了，當心做噩夢，你不是最怕鬼嗎。”常歲寧好心勸說一句，便轉身握著刀離去。

  耳邊回響起李逸方才那句詛咒自己不得好死的話，魏叔易打了個寒噤，而後忙看向她：“常大將軍何在？”

  那道背影沒有回頭，而是徑直上馬：“隨我來。”

  魏叔易讓人將李逸的屍體，不，還未完全變成屍體的身體收起來——待會兒還用得上。

  又令人看管好李逸那名幕僚，而後便上馬，跟上那道在前引路的身影。

  大軍在後，動如雲湧。

  常闊那邊的兩軍拚殺，隨著李逸逃走的消息傳開，已經被平息了大半。

  主帥走了，軍心難免潰散。

  而今主帥又回來了，只不過，回來的卻是屍首。

  李逸的屍首被示眾之際，魏叔易順勢示出聖諭，“我乃門下侍郎魏叔易，奉聖諭前來捉拿反賊李逸，而今李逸已經伏誅，爾等速速降之，待事後查明是受李逸蒙蔽者，一概皆可免罪！”

  至此，欽差與聖諭的到來，已徹底坐實李逸反叛之舉。

  那些跟從李逸的士兵人心惶惶，皆紛紛放下兵器，再不敢心存僥幸頑抗。

  冬陽滑落西山，一輪寒月高升，冷意在天地間無聲侵蝕萬物。

  大軍整合，就近選了開闊之處扎營，營帳外燃起火堆，將寒氣驅散大半。

  常闊與魏叔易，及那名隨同魏叔易前來的武將在料理後續事宜，清查李逸軍中同黨。

  常歲寧偷得些許清閑，坐在火堆前，正與阿點烤火取暖看星星。

  阿點昂著頭看了很久的星星和月亮，而後不知想到了什麽，若有所思地看向身邊坐著的少女。

  她換下了那身兵服，此刻穿了一件檀色圓領袍子，外面罩著玄色披風，束著的馬尾披垂在腦後，坐在那裡雙手隨意撐在身後側，仰頭看著星星，臉上沒有太多表情，不知在想些什麽。

  阿點看得有些出神，似覺得自己眼花了，用力眨了下眼睛，再看，卻再次出神。

  察覺到他的視線，常歲寧轉頭問他：“怎麽了？”

  火光將她的面容映照得幾分朦朧，聽得這聲詢問，阿點不知怎地，強忍了片刻後，忽然“嗚”地一聲哭了出來。

  常歲寧愣住：“到底怎麽啦？”

  “我想殿下了！”

  阿點哭著朝她身邊擠了擠，與她緊緊挨在一起，抱著自己的膝蓋，有些費力地將頭埋在她肩膀上，像一隻受傷的大獅子靠著一隻小白兔。

  他不懂什麽叫睹物思人，觸景生情，他也不懂這洶湧思念從何而來，只有埋頭大哭。

  常歲寧輕輕拍著他的背，正要開口說些什麽時，一道聲音先她響起。

  “怎麽，阿點將軍這是被常娘子欺負了？”

  魏叔易走來：“可與本官說來，我來與你主持公道。”

  阿點也知大哭丟人，聞聲趕忙抬起頭來擦眼淚，哽咽道：“小阿鯉才不會欺負我……她和殿下一樣好。”

  又拿一雙可憐兮兮的淚眼看著常歲寧：“小阿鯉和殿下一模一樣，可像可像了。”

  魏叔易眼中笑意閃爍：“阿點將軍所說，是先太子殿下麽？”

  縱阿點不清楚“先太子”三字有什麽不同，但這些年聽得多了，自也知曉這“先太子”便是他的殿下，是以抹著眼淚點頭。

  魏叔易還要再問，只聽一道聲音打斷了他：“魏侍郎也是來烤火的嗎？”

  “是啊。”魏叔易回過神，慢條斯理地盤腿坐下。

  常歲寧便讓阿澈帶阿點回帳中去睡覺。

  “許久未見常娘子了。”魏叔易含笑道：“這一路來，有關常娘子事跡，多有耳聞，今見常娘子平安，吾心安矣。”

  常歲寧一笑，轉而問他：“魏侍郎怎會想到直接秘密趕往揚州附近收服那八萬大軍？”

  “若想要各處出兵征討，必免不了好一番打嘴仗，耗時又耗力，與其求人不如釜底抽薪。”他說著，笑了笑：“當然，隻抽了一半而已。”

  “但此舉很冒險。”常歲寧問他：“那八萬大軍必然由李逸心腹掌控，想要收服並非易事，且扎營處已近揚州，多有徐正業眼線，魏侍郎便不怕有去無回嗎？”

  “當然怕。”魏叔易看著她，笑道：“但中途聽聞和州得保，我料想常大將軍與常娘子必會從和州方向前來阻截李逸，此舉也很冒險……為了能及時與常娘子接應上，魏某縱然怕，卻也想冒險一試。”

  “但沒想到，魏某雖未來遲，常娘子卻已然擒得李逸，原是從滁州借到了兵。”他說著，歎息道：“我這險，竟是白冒了。”

  常歲寧：“不算白冒，至少免去了後顧之憂，免去了諸多不必要的傷亡……這麽多人命，魏侍郎積大德了。”

  魏叔易聽罷笑了起來，又順著她的話補充道：“還有一條，至少沒拖常娘子後腿。”

  常歲寧也不謙虛客氣，點頭：“是極。”

  她真的很怕來一個草包幫不上忙不說，倒將局面攪得更亂。

  “但我很好奇，魏侍郎究竟是如何收服了那八萬大軍？”她難得對魏叔易擺出請教之色。

  他是文官，在軍中並無威望，縱有那名武將跟隨，可她觀那人很陌生，也並非耳熟能詳威望過人者。

  縱有聖旨在手，但如此局面下，魏叔易能在這般短的時間內、近乎神不知鬼不覺地收服那由李逸心腹掌控的八萬大軍，實在令人欽佩，卻也實在令人疑惑。

  她方才開口，便意在詢問此中經過，但他未有相答，於是她此時便又直接問了一句。

  “常娘子是覺得魏某沒有這個本領？”魏叔易不答反問。

  “那倒不是。”常歲寧如實道：“我只是好學。”

  “常娘子已然展露這般過人天資，還這般好學，是不打算給我等庸碌之輩留活路了？”

  常歲寧狐疑地看著他：“怎麽，莫非是什麽說不得、不可外傳的製勝訣竅嗎？”

  “本想避而不談，誰成想竟是避不得……”面對她不得答案不罷休的好奇心，魏叔易半真半假歎氣，從袖中取出一物，遞給常歲寧：“不可外傳的製勝訣竅，便在此處了。”

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