他稍稍使力，女娘就被從裡側提到外側，崔韞給她穿鞋，又換上擱置在一旁換洗的衣裳。

  玉佩掛上後，又取出她的妝奩。

  指尖落在如瀑如緞的發上，給她梳了個除了揪揪外，還會梳的最簡單發髻。

  她取出首飾：“這個。”

  不忘抬著下巴，趾高氣揚：“我還要那戴珊瑚耳墜。”

  崔韞不語，卻一一如她所願。

  沈嫿捧著臉去看銅鏡裡介於嬌憨和柔媚之間，毫不衝突的嬌顏。

  免不得對影自憐。

  “漾漾真的——”

  一語未完。

  下一息，她被崔韞推出房門。刻著漂亮雕花的門再度被合上。‘砰’的一聲。郎君清俊無波的眉眼掩於門扉之內。

  她……被扔出來了？

  沈嫿歪頭，漂亮的杏兒眼琉璃般剔透。她趴在門上，側耳去聽裡頭的動靜。右腿卻不知死活一晃一晃的。

  “是被我戳中心事，惱羞成怒了嗎？”

  女娘茫然的搓了搓手，像是隻被趕出家門，無處可去的貓兒。

  很快，她無可救藥的自覺反省。

  “怪我，不該傷你自尊！”

  “沈娘子。”

  正逢劉楚氏搖著團扇而來。她身後跟著的是倚翠和影五。

  那日崔韞來的匆忙，可女娘身邊總不能離人。等他回盛京後，沈嫿這邊更要人照顧。

  影五在崔韞她們走後，就帶倚翠出發。駕著帶沈嫿回去，舒適的馬車，今日才到。

  兩人朝女娘行了禮。

  沈嫿最看重臉面，倏然直起身子。

  “叔母。”

  “馬車已備好，可以出門了。”

  沈嫿險些忘了，她得去看拋繡球招婿。女娘被劉楚氏牽著朝外走。還沒出院子，柔荑輕輕一掙。

  “叔母，您等等我。”

  說著，她折返跑回去。

  ‘哐哐哐！’

  女娘開始砸門。

  “崔韞！”

  沒反應。

  “我走了！”

  沒反應。

  “真的走了！”

  還是沒反應。

  沈嫿臉兒一挎，她試探：“那等我回來再哄你？”

  他靠著軟枕，上頭都是女兒家的香甜，他手壓在腹部，是最標準的睡姿。

  他冷淡的動了動唇，總算回應。

  “行，我等著。”

  劉楚氏隻當她漏帶了物件。卻不曾想親耳聽到這一番對話。她震驚不已，久久不能回神。

  等同沈嫿上了馬車，她才溫聲道。

  “韞哥兒何時回的？”

  明明崔韞的廂房在隔壁，怎麽就住一塊兒去了？

  可這種話，她怕女娘臉皮薄，實在不好問。

  儼然，她低估沈嫿了。

  “今早剛回的。”

  女娘察覺出劉楚氏的欲言又止，她眼眸微微一顫，若有所思後。

  “一回來就將我趕出來了。”

  劉楚氏提著的心跟著落地。又見沈嫿生的白白淨淨的，思忖一二到底開口。

  “他啊，膽識才學還有品性是極好的後生。最是堅韌。這些年，就沒見他說過一句苦，也是我們做長輩的無能，讓他一人撐起門楣，還得受其庇護。”

  “可我也免不得多嘴一句，他也是頭一次喜歡女娘。若是把握不住放分寸，你該惱便惱，無須向著他。”

  哪有霸佔女娘的屋子，反倒還讓女娘哄的道理。說出去也不怕笑話。

  沈嫿見她誤會，忙透露：“此事怪我。是我說了不中聽的話。”

  劉楚氏嗔她：“便是你有錯在先，他是男兒郎，又比你大上歲余，合該讓著你，更也不該同你計較。”

  說著，又生怕沈嫿脾氣太軟了，像崔宣氏那般，受盡苦楚。

  “適當你也能耍耍脾氣。”

  沈嫿‘啊’了一聲。

  她摳著手心，很大度。

  “可我願意慣著他。”

  ————

  匯州富商是做酒水生意發家的。招親一事就辦在名下的酒樓處。

  女娘稍稍撩開一角布簾，只見前頭嘈雜聲一片，熙熙攘攘擠了一群人，整條街堵塞不通。

  馬車隻好掉頭，在劉府小廝的掩護下，沈嫿和劉楚氏從隔壁茶館雅間小門而入，上了三樓。側身對著窗戶朝外看，能將樓下和對面的景象盡收眼底。

  “明老爺早早放話，這是招婿，竟也來了這麽多人。”

  隔壁的說話聲傳來。

  “從未露過臉。倒是不知樣貌。不過明娘子年紀實在大了些。”

  “能做明家姑爺，這一輩子吃穿就不用愁著了，要知道，日後明家可是明家女娘當家，做上門女婿無非彎些脊梁骨。瞧見沒，樓下年輕的公子哥多了去了。誰會在意。”

  “明家又不是沒郎君，明老爺非要選個女娘繼承家業。”

  沈嫿手中的香茶卻未喝幾口。

  味道實在不好。

  茶中花瓣都是碎的，便是茶色也稍許渾濁。

  與其說，茶樓簡陋，倒不如說匯州窮苦。地理位置優越，可地勢險峻，商客不願來此。

  劉楚氏見她聽的仔細，遂也道：“那明家女娘本是原配所生。”

  “原配去後，明老爺另娶，可卻是看重這個女兒，只因明娘子同她生母有八分相像。”

  男人呢，總是這樣。

  發妻在時，只顧在外尋花問柳。發妻去後，便開始懷念。越惦記，便愈發悔恨和不舍。

  後，更是花全部精力培養明家女娘。

  劉楚氏說不鄙夷是假的。她也不曾收斂對明老爺的嫌惡。

  “當父親的實在狠，只顧私心。明家女娘已二十六了，要我說，怎能如此耽擱女娘姻緣？本有一門指腹好親事，偏偏那老貨生生給退了。那郎君是個好的，也不舍，當年在明家門前跪了整整三日。”

  沈嫿瞪大眼。

  “那明家女娘呢？”

  “當年也不願，陪著一同跪，明老爺大怒，將人關著，後就病了一場。再後來，明娘子就沒在人前露過臉，一隔多年，若不是招婿一事，險些忘了還有這麽個人。”

  沈嫿聽著難受，她探出頭，去看樓下。

  高的胖的，矮的瘦的。實在是什麽人都有。

  忽而，她視線落在一處。

  女娘眸光一顫，倏然起身。

  “那剛過橋粗布藍衣的男子，難道也是要去搶繡球嗎！”

  “他既在此，自然是。”

  沈嫿直愣愣的看著。

  她不信！
  可等到那人朝酒樓處擠時。

  沈嫿仿若抓奸，惱怒一拍桌子。

  咬牙切齒道。

  “影五！把他給我捆上來！”