因著陛下一道聖旨，原本遠離皇室榮寵的靖安侯府瞬時成為顥京新貴。

  齊墨雖隨著家弟一起承了聖旨，心中的滋味卻是五味雜陳。

  靖安侯府因著父親戰死沙場而掙來的榮耀，卻被自家二弟輕輕松松便得封永定侯。

  兩廂對比之下，更襯得他頗有些不倫不類。

  “倒是不知二弟是個能乾的，”他壓下心底的羨慕與酸澀，隻捋著一把被打理得很好的胡須，掀唇而笑，“往日裡隻瞧著你心性不定，又隨心任性，卻不想，二弟竟有先父之志。若是父親在天有靈，定然欣然而喜。”

  “大哥謬讚，不過僥幸而已。”齊墨璟並未多說，隻讓著太子和老夫人一道兒往榮安堂去。

  他面上的笑不似作假，倒好似心願得償般帶著幾分心滿意足，“承蒙殿下不棄，今兒個竟親自登門造訪，不若趁此歇上一歇，好嘗嘗靖安侯府廚子的手藝。”

  蕭笉本就有意抬舉齊墨璟，自不會駁了他的話兒，因是道了句“叨擾”，便隨著齊墨璟一道兒往府中去。

  雖不過區區半日，太子蕭笉登門造訪齊墨璟的消息便在顥京城不脛而走，一時間大夫人那邊收到的拜帖多如過江之鯽，不可言數。

  時錦躲在清風院做針線活兒，聽得鳶兒往自己這邊遞的消息，面上顯出些恍惚來。

  “時錦姐姐，陛下與二爺和達木錯的錦心公主賜了婚，你便不急？”鳶兒頗是有些憤憤不平。

  往日裡瞧著二爺對時錦一往情深，沒想到卻也是曇花一現。

  時錦若有所思。

  她不是沒在達木錯待過，自是知曉達木錯沒有什麽錦心公主，只有一個常年被困在杜爾勒的涼玉公主。

  “原來如此。”她垂眸笑了下，似是瞧出了二爺的盤算。

  “你怎的還笑得出來？！待得那錦心公主入了門，可有你哭的時候。”鳶兒戳了戳時錦的胳膊，頗有些憤憤不平的模樣。

  時錦雙眸彎了彎，“公主金尊玉貴，自不會與我這個小丫鬟為難。”

  這下子，不獨鳶兒，便是知畫也跟著歎了口氣，各自瞧了一眼，都從對方眼中瞧出“這姑娘傻了”的慨歎來。

  隻她們再如何說，時錦隻巋然不動，左耳進、右耳出，頗有不將此事放在心上的態度。

  然而，不過才做了一會兒針線活兒，時錦便有些頭暈目眩起來。她這幾日被驚夢所擾，精神短了些，兼之午後日頭正好，她被暖陽所惑，那困倦便又被勾起幾分來。

  到得最後，竟是顧不得鳶兒和知畫，隻告了饒，又回去歇著。
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  另一邊，好不容易送走太子殿下，老夫人的臉色便肉眼可見得差了起來。

  “你跟我過來！”她直面齊墨璟，眼中帶了些惱怒神色，卻又勉強壓製著，拄著拐杖一步步走向祠堂。

  “二弟……”齊墨雖心中不是滋味，卻還是含了些憂懼。

  他與齊墨璟是嫡親的兄弟，自是知曉母親的執著。這些年來，老夫人不肯讓他二人習武，為的便是不再重蹈靖安侯的覆轍。

  齊墨這些年雖在顥京城與文人雅客相交甚密，又乾出些不少荒唐事來，到底是遵從了老夫人的意思，乖乖承著靖安侯府的爵，勉力維持著貴族子弟那一抹微末榮耀。

  偏偏齊墨璟生著一身反骨，雖也以文人自稱，到底不受老夫人轄製時居多。

  現下倒好，這才出去不過大半載，不獨連駱城也闖了，竟還闖出一身名堂來。

  齊墨璟朝大哥點了點頭，腳步從容，隻不遠不近得跟著老夫人，隨她一起入了祠堂。

  先時老夫人聽聞聖旨時，心中驚濤駭浪雖巨，到底還沒有糊塗得徹底，當著天家貴人的面不敢數落齊墨璟。

  可這會兒貴人已走，她心中的驚怒與後怕一波波湧來，幾欲站立不住。

  齊墨璟眼見著母親行路不穩，正欲扶她，卻被她一手撥開。

  她疾行幾步，邁步入了宗祠，這才徹底撂下臉色，冷冷斥道，“跪下！”

  齊墨璟乖乖順著蒲團跪了，規規矩矩磕了頭，又進了香，這才腰板挺直地跪於原地。

  “你倒是好大的膽子！孤身闖駱城，又揮戈直指異姓王，你倒是不怕惹禍上身，莫不是便連整個靖安侯府也不顧忌了？！”老夫人氣得胸口起伏，指著他怒聲喝道。

  “孩兒出生時，父親便已戰死沙場。後來關於父親的所有功績，俱都出自他人之口。”齊墨璟目視前方，望著老靖安侯的牌位，一字一句道，“那時，孩兒便想，父親這般英勇無畏，便是孩兒也面上存了光彩。母親這般諱莫如深，難不成，隻為不招禍？！”

  “人都說，虎父無犬子，母親卻一心想要埋沒我兄弟二人。孩兒、”他目光帶了些冰寒，“不甘！也，不願！”

  “你！！！”老夫人被他這一番話說的心中添了惱，“當年你父親也是這般雄心壯志，可他現在在哪裡？還不是被敵人射成了篩子，到得最後，還是老身與他收屍？！他倒好，成全了家國大義，獨留下我們孤兒寡母，這些年又是如何過的？！”

  她說到這裡，似是想起了先前之事，不由得悲從中來，面上亦是老淚縱橫。

  齊墨璟倒是不怕老夫人生氣，卻獨獨怕她這般哭著。

  他想起身安撫老夫人，卻被她又斥了句“跪下”，不得不再次跪好，隻昂著頭，不肯有半分屈服。

  “母親有母親的道理，可孩兒是靖安侯的血脈，骨子裡便帶了父親的血性。母親可知，自孩兒十五歲落水，便日日做一個荒唐又可笑的夢。”

  他輕笑了下，“孩兒夢中，大哥不爭不搶，孩兒便是暗中習武，亦遵從著母親不入仕途的囑托。可母親是否知曉，靖安侯府與世無爭，卻還是被人踏成了肉泥？皇子相爭、百姓流離、世家顛沛、諸業俱廢，咱們靖安侯府——”

  他的聲音裡添了些蒼涼，“二百三十一口，盡皆遭受屠戮，無一幸免。”

  老夫人原本正哭著，聽得兒子這般言說，心中驚懼，卻還是張口結舌，“……那不過是一場夢……”

  齊墨璟垂首，“於母親而言，不過是一場夢。可於兒子而言，眼睜睜瞧著親人消散殆盡，您又如何指責兒子救侯府於將傾？”

  他說至這裡，索性便又放開了說，“或許母親尚且不知，緹騎司是兒子一手建立起來的暗殺組織，靖安侯府這些年平穩度日，您又豈知，兒子這雙手，究竟染了多少鮮血？”

  齊墨璟一雙冰寒嗜血的眸光緊緊盯住自己的母親，眼見著她在自己的一番話下佝僂著身子縮於一角，這才掀了掀唇角，“……到底是，讓母親失望了……”