時錦剛出了松鶴間，正瞧見對面的梅字間正正敞著門，賀神醫則隔著懸空扶手，朝她這邊招手。

  她匆匆繞到梅字間那畔，言語中帶著些探究，“剛剛奴婢尋至松鶴間去了，不成想，神醫不在。”

  賀神醫往裡走的腳步頓了下，轉過身似笑非笑瞧了她一眼，“奴婢二字用不得，你算我半個弟子，且言語松快些罷。”

  時錦也跟著抿唇笑了笑，自然無所不從。

  待得兩人入內落座，時錦才正眼瞧他，言語中頗為感激，“上回的事兒，謝謝神醫了。”

  賀神醫自取了茶壺為她斟了碗茶水，“新進的茉莉花茶，且嘗嘗。”

  茉莉花茶的香氣沁入肺腑，時錦將茶挪至身畔，淺淺嘗了一口。

  見她喜歡，他便也蘊了些笑，茉莉花茶有淨白皮膚、延緩衰老的功效。他自飲一口，眼睫微垂，雙掌捏著茶碗，顯得有些漫不經心，“我能知道，緣何如此？”

  那日診脈，他自然曉得她慣日裡用了些涼藥，雖溫和，日積月累下來，到底於子嗣有礙。

  時錦唇角帶了點笑，仿若談論的不是自己，而是旁的無關緊要的人，“二爺之於時錦，不過一段露水姻緣，還是神醫以為，時錦得以與二爺長相廝守？”

  她的話雲淡風輕，自帶一分疏離，卻又刺痛人心。

  結發為夫妻、恩愛兩不疑。

  隻結發一詞，她此生都沒有資格。

  時錦看得很清，她不願意一桌席面便把自己困在深宅後院，又委實歡喜他的情誼綿長，兩種情緒便如烈火烹油般絞著她的心，仿若自己是個不堪入目的小偷，偷得二爺一片皎皎心腸。

  賀懷遠不妨她這般答他，當下直直瞧著時錦，心中莫名多了些叫做憐惜的情緒。

  隻這情緒掩得極好，他指尖微顫了顫，自取出兩個細白瓷瓶來。

  “這是避子丹，每次房事後用上一粒，比你那個，藥性溫和些。”他細細囑道，“隻此事並非長久之計，你……還是要早下決斷得好。”

  時錦仰頭瞧他，面上的笑通透勻淨，仿若細瓷般的膚色瞧著有些脆弱易折，“謝謝神醫。”

  他心中忽的仿若針扎了下，那刺痛莫名其妙得很，直讓他下意識得擰起了眉頭。

  時錦取了藥，便與賀神醫告辭。

  他瞧著她跨出門檻，略猶豫著問她，“喜歡，是什麽滋味？”

  “大約便是他好，自己便好，他不好，自己便加倍不好罷。”時錦隨口答道。

  還有一句她沒說，若他尋得良人，她怕是拚死也要離開。

  他低頭思索，白長的發一時有些落寞。

  時錦自出了門，白色裙裾於車轅上一閃而逝，整個人便沒入靖安侯府的馬車中。

  難得出趟門子，她自囑了那車夫將車驅至東市布坊，想要再買些好料子，與阿弟和崔秀才做兩身衣裳。

  今歲春闈，時間定於二月初九、十二、十五三日，雖只是鄉試，顥京城亦有不少學子提前聚集過來。

  往歲鄉試多安置在八月，隻為昭示恩典，又因著洪水一事，天元帝特批了加試恩科，算得是格外開恩。

  崔秀才乃顥京本地人，自會早早從沈家出來，往這邊參加考試。

  隻他那舊宅子離考試的貢院過遠，到時候少不得便要借住在客棧裡。

  時錦先時與他通了信兒，今兒個除卻買布料，自然須得在貢院周遭轉轉，撿著那地理位置好的客棧，先行付了銀錢，免得到時候無處落腳。

  這一番走動，自然便耗費不少時間。待得將一切事宜敲定，她又怕二爺那醋壇子起了醋，特特從蓉錦鋪買了些點心孝敬二爺。

  隻那蓉錦鋪的點心忒得嬌貴，竟是比她買的兩身布料還貴上三倍，委實有些不劃算。

  自覺不劃算的時錦於馬車中隻管拆了一包點心，拈了片雲片棗糕放到了嘴裡。

  雲片棗糕氣味濃甜，甫一入口，便令人耳目一新。不得不說，貴自然有貴的道理。

  她吃完一片，猶自覺著不滿足，當下又拈了兩片入口。

  待得馬車停至侯府門口，那一包雲片糕早便沒了蹤影，只剩一包芋泥糕。

  將車上的物件兒收好，時錦下了車，自入了侯府。

  侯府的下人消息都是十分靈通的。往日裡二爺待這時錦便有不同，近些日子二爺更是肆無忌憚。這不，一個丫鬟出門子，竟是配了馬車，可真真兒是長了臉了！
  早在她回來那一刻，便有丫鬟把這事兒稟了老夫人，隻為哄老夫人開心。

  “她倒是個有福的，”老夫人也跟著笑了笑，只有些憂慮，“隻我瞧著，老二應是對她有心，卻不知為何不賞個名分？”

  蓮香自在老夫人身邊侍候。她妹妹抱琴才被二爺自清風院趕出來，現下不上不下得縮在老夫人的榮安堂這邊，當個灑掃庭院的丫鬟。

  當下也跟著笑了笑，“您老心善，可她這般霸道，隻一人霸著二爺，到底有些不好。”

  言下之意，時錦一人獨得二爺盛寵，委實有些不合規矩。

  她們這些丫鬟，往日裡著實懼怕二爺，隻時錦得了寵，又惹得一個個眼熱得緊。

  二爺可不像大公子，見一個愛一個，隻想想有個人那般縱著自己，那心裡便跟著甜。

  “且緩緩罷，”老夫人淡淡撩了下眼皮，“抱琴不中用，大好的機會都沒抓住，又怨得了誰。待得老二膩味些，再遣她過去試試。”

  蓮香得了老夫人的話兒，自不敢再挑唆，隻垂首退下。
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  時錦正往清風院走，忽覺著有人正瞧著自己。

  她轉了轉頭，不見人影兒，心下納罕之余，繼續往前走。

  隻那感覺如影隨行，讓她後背跟著發涼。

  當下又停了腳步，淡淡說了句，“出來罷。”

  一道兒人影兒自花架後走了出來，她往那一瞅，正是拿著掃把的抱琴。

  她的眼神自帶了些幽怨，直直瞧著時錦，“姐姐明知那日妹妹無辜，為何不與二爺求上一求？”

  時錦不妨她這般問，隻詫異瞧她一眼，“二爺的決斷，哪個又敢推翻？”

  “二爺明明寵著你！”抱琴聲兒揚得大了些，“倘若你去求，二爺定然會留下我！”

  時錦挑了挑唇，望向她，“我隻知，在我入清風院那刻，司棋姐姐便講了三條規矩。二爺極厭有人打他主意，知畫沒與你說？那日見二爺，你精心打扮過，顯見得是存了心思的，又怨得了誰。”

  她說完這話，抱琴的目色更複雜了些，“姐姐隻道二爺厭女人靠近他，可姐姐又是怎麽回事？難不成，是二爺瞧上了你？”

  她眼中存了些不屑，“同樣是人往高處走，怎的姐姐勾人便不是勾？同樣的事兒，不同的話兒，真當人人都如姐姐般心志高遠、目下無塵？”

  時錦懶怠與她分辯，又瞧她一眼，隻厚著臉皮道，“確然二爺歡喜我，央著我予他。怎的？你若有本事，也讓二爺於床上喚你姑奶奶，才算得本事！”

  她這番不要臉面的話一出口，直氣得抱琴面生怨色，指著她直罵她不要面皮。

  時錦卻是無動於衷，正欲撇了她徑直回那清風院，忽的，另一頭兒花架下傳來一聲兒熟悉至極的輕笑，“爺倒不知，何時喚你作姑奶奶？”

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