世事無常，大抵就是如此。

  張璁前日還在縣衙大堂，今日就已身陷囹圄，僅以身旁的乾枯稻草為伴，便是想看一眼月光都是奢侈，昏暗的環境讓他連白天黑夜都分不清楚，就是想問都問不到。

  因為他知道自己平日裡待人不算寬厚，衙門裡許多人只是懾於他長官之威，及至他此時落難，決計不會有一個人前來照顧他。

  而宗族之中，亦沒有人身居顯位能夠幫襯他。

  同窗、上司看他平平無奇，雖有交往，但大多也是泛泛之交，真的算好友的，不是還未中第，就是也如他一般人微言輕。

  士農工商，他是上等，依舊如此艱難，由此可知其他人在此世道又是如何艱難。

  張璁心中悲憤難抑，繼而開始恨及這些世家宗族、貪官汙吏。

  心中也已定了決心，其一是，此番若是提審他，無論如何不能松嘴認罪，否則就是萬劫不複，永世不得翻身；其二是，他要與這些人爭鬥到底，天網恢恢，公道不能就這麽丟了。

  他幾次入京，關於當今天子的脾氣性格還是聽聞一些的，事已至此，乾脆就將過往三年鬱積心中的話全都說出來！
  官僚士紳佔田佔地，然卻不納糧，百姓無田無地，反倒納糧，如此稅法不改，大明亡國有日！
  外邊兒，至四月中旬時，京裡派的人也到了。

  內閣票擬由皇帝同意以後，隨即閣老王鏊、王炳下令，由刑部侍郎劉春、都察院右副都禦史謝光爕、禦史陳鼎領頭，前往淮安府徹查此案，少府、大理寺各有官員隨行陪同。

  這一趟，少府來的只是郎中，刑部和都察院來的都是二三把手這樣的人，就是上面故意安排，不能讓少府的人官位過高，否則離京之後查案都有不便。

  但也不能不來人，萬一下面的人不識好歹，覺得你非他上司，無權管轄，那就鬧出笑話來了。

  也因為上面‘來勢洶洶’，淮安府和少府的上下官員都異常緊張。

  好在面對這種情形，大小官員也都有點兒經驗，他們招呼早已打下去，各縣鄉宗族各自負責，務必看住平日裡不甚老實的那些刺頭，實在不行就把人給暫時抓起來。

  縣城裡的百姓也是一樣，自古民不與官鬥，老百姓也都知道父母官才是最緊要的，皇帝？

  哪個他媽的見過皇帝。

  而且以往不是沒有過告官的，等到京師裡的人一走，倒霉也就開始了。

  這可不是你衝過去，空口白牙說某某某乾過這些壞事就有用的。人家可以矢口否認，若是沒有證據，就是汙蔑朝廷命官，這個罪名殺頭足夠了。

  除此之外，知府田若富派出人手裡外監視欽差行程。

  欽差今天入境，他最多晚上就會知曉。

  劉春與謝光爕等一眾官員，都是按照正常的路子抵達，計算好了時間，田若富便率隊迎接欽差。

  晚上還要有迎接的晚宴。

  京裡的、地方的、少府的……要有大小三十名官員，坐了整整三桌。

  但酒過三巡之後，右副都禦史謝光爕首先就開始提出疑惑了。

  “怎麽剛剛敬酒之人中沒有山陽知縣張璁？”

  邊上的刑部侍郎也點點頭，他們二人早已合計過。

  那封奏疏既是張璁所上，他便是此案的關鍵人物。

  若是他聰明一些，在上奏之前就已經搜集證據，那事情倒還簡單了。若不是這樣，就要麻煩一些仔細的梳理這案子的案情。

  可沒這麽個人，多少還是出乎兩人的意料。

  謝光燮一句話問出口，三張酒桌上的人都有些沉默了。

  有人低頭，掩飾住表情。

  有人裝醉眯著眼睛傻笑。

  最好是此事都與自己無關。

  田若富也不算沒有準備，但是這好酒好菜都招呼了，當面提出來有些……

  他看了一眼閆理文，閆理文則向此次下來的少府郎中祝衛春投去救助的目光。

  然而祝衛春就是裝醉之人，根本鳥都不鳥他。

  這樣，時間就過去了十秒多鍾，雖然不長，但一直沒人說話，著實怪異。

  謝光燮也有不滿，“是本官講話有口音？還是你們都喝醉了？山陽縣知縣張璁，現在人在何處？！”

  “這個……還請欽差恕罪，”田若富端了酒杯起身媚笑，“聽下官解釋解釋。山陽知縣張璁此人孤僻古怪，自視甚高，難與同僚融洽相處，更沒有人願意與之有所瓜葛。再有，下官還要向欽差請一個禦下不嚴之罪。前日下官清點山陽縣預備倉儲糧，竟發現一萬兩千石的糧食竟少去一半，隻余五千八百石。”

  “倉廒儲糧，人命關天，萬一遭遇災禍，便是百姓最後的口糧。正德元年，陛下就曾派閣老巡視兩京一十三省。既為父母官，是千不敢萬不敢在儲糧之上出現差錯。下官問及所缺六千二百石糧食去了何處，張璁反汙下官，說是下官令其借給了清江浦縣！”

  清江浦縣的知縣今日也來了，他馬上配合說：“此事下官可以作證，根本沒有借糧之事。”

  “當真沒有嘛？”刑部侍郎劉春覺得有些可疑，“光天化日的，他一個知縣要以莫須有的事情扣在你知府頭上？這事豈非不合常理？”

  田若富心裡一個咯噔，他不怕正常的查，但如果上面的人預設了某種結果，一定要揪住他，這就麻煩了。

  天下官員，有幾個盯上他查，還查不出問題的？

  大部分還是要睜一隻眼閉一隻眼，差不多就算了。

  好在清江浦的知縣還算鎮定，他回道：“山陽縣與清江浦縣同處淮河南岸，若是發水則一道發水，若是遇旱，也不會隻旱一地，兩縣地理民情大同小異，往年賑災之時，所消耗的糧食也差不多。山陽縣有余糧，則清江浦縣也有，決計不會有清江浦縣缺糧，而要山陽縣借糧之事。下官敢以項上人頭擔保，清江浦缺糧之時，山陽縣必定也無糧可借！”

  這話擲地有聲，就是劉春也不好再講什麽。

  主要倉廒儲糧之事的確敏感。

  不說張璁是不是真的吞了儲糧，
  主要他們都是初來乍到，這裡面的情形也不清楚，也許張璁吞了、也許沒吞，關鍵是要有足夠的證據，否則他們雖為上差，也不能在無憑無據的情況下去替人強出頭。

  這是‘會做官’的人的本領，就是在情形未明之時，不要輕易暴露立場。

  張璁此人，他們又不認得，你非說田若富的話有問題，那要是張璁真的吞了儲糧呢？

  這種事誰也不敢保證。

  謝光燮和劉春自然都‘會做官’，不管如何，先將情況了解了清楚，這才是首要的。

  氣氛又沉默了下去，田若富有幾分安心湧上心頭，他大概也能摸得透這些欽差的心思。

  但下一秒卻有一個不合時宜的聲音出現。

  “若真有此等案子，那倒要仔細的查究清楚，田知府，這個山陽知縣你提審了沒有？”

  田若富心中不快，好在還有急智，“知道上差要來，為避嫌，下官還未提審，一切聽欽差指示。”

  開口說話的乃是禦史陳鼎。

  他向謝、劉二人請令，

  “謝副憲、劉侍郎，既然如此，不如先行提審張璁。”

  劉春本就覺得裡面有貓膩，哪有這麽巧的事情，這麽人在這個節骨眼就犯了事了，而且他是刑部侍郎，一些辦案經驗還是有的，比如說，不能聽信一面之詞。

  “本官以為可以。”

  謝光燮也沒什麽意見。

  如此，陳鼎胸有成竹般的坐了下來。

  之後的宴席並未有其他波折，不管如何，田若富還是將這幾名欽差當做爺爺一般伺候，一些孝敬也都不在話下。

  這與辦不辦案無關，官場之上相互都要有這一套。否則僅靠幾兩俸銀能養活誰啊？

  退去之後，
  田若富與閆理文發了一通脾氣，這個事是因少府而起，少府的人不能弄得和自己毫無關系一樣。

  閆理文自然也知道事情要緊，所以趁著夜色去找了少府郎中祝衛春。

  結果祝衛春就三個字，
  “不要管。”

  閆理文聽得都懵了，他也算心腹之人，所以壯著膽子說：“下官不解，還請示下。”

  祝衛春不慌不忙的，捋著胡須說，
  “這件事關乎到上面。少府及南北直隸之路歸得是王鏊王閣老，你以為他為何要查？”

  “為何？”

  “不管出了什麽事，自查總是好的。查出我、查出你，把我們拿了，交差了事，上面的人就可以安然無恙。但……”

  這個‘但’字他加重了語氣，“正是因為要自救，所以才有人不讓其自救。”

  “祝郎中的意思，難道是……另一個王閣老？！”

  “若不能傷筋動骨，那麽便不要有所動作。”

  “可查不出事，刑部這些人又能如何交代？”

  “辦案不力、受人蒙騙而已。陛下又能有多重的責罰？但修路的事萬一出了大簍子，這個責任，可不容易逃掉。所以你不必管這些刑部或是都察院的人如何查，關鍵是要看他的案卷之上怎麽寫。寫重了，小王閣老那一關，他們就過不去。”

  “祝郎中……下官還是不能安心，為何祝郎中，敢如此確定？”

  祝衛春臉色一冷，“京裡的那潭水，深的很。你還是少問為妙。這次的事，你也瞧清楚了，你我之輩，想要靠著誰都是無用的。上面的人說犧牲誰就犧牲誰。所以關鍵在於不要出事。你以為現在是什麽光景？做什麽事還能任你施為？眼下的朝局，你出了大事，誰能保得住你？這次的事情或許還有救，但絕不準有下次！”

  “下官明白！下官明白！”閆理文又是諂媚、又是覺得心安了些，這幾句罵，反而罵得他很開心。