第34章 昔日之援
  選項一7.2%，選項二42.8%，選項三50%。

  ……

  【選項三】

  【保持現狀】

  ……

  遭遇蛇只不過是幾率問題。就現狀來看，探索的進展不錯，救援也能及時趕到。

  “（就保持現在的頻率……應當沒有大礙。）”

  貿然加速推進，可能會導致救援不及時等後果。而目前進展順利，也沒有特別的必要放緩速度……

  鄭灼看著這些意見，下定了決心：保持現狀。

  ……

  在向三人傳達意見後，除去仍沉默不語的楚懷仁，沈同學和薛穎都點頭了。

  兩人想要更快地找到與那些類魚人怪物有關的遺址。

  鄭灼意識到這點了。他不知道兩人最後若是只找到一架飛機——而非什麽與神秘海洋文明有關的遺跡——的時候，會有什麽反應。

  “（走一步，看一步吧。）”

  鄭灼在心裡對自己說。

  ……

  四人依照此前的方案，繼續向前走了一個階段。現在，他們已經搜查過叢林四分之三的面積了，但依舊一無所獲。

  太陽已經開始西斜。繼續搜查，還是明天繼續？

  當鄭灼、楚懷仁和薛穎再次回到聚集點時，他們發現留給他們的答案只剩下了一個。

  被蛇咬了的沈同學靠坐在喬木根部，臉色發青。

  他小腿的狀況比預期糟得多。鄭灼裁開他的褲腳，看到那裡已經開始腫脹、化膿，傷口處還流出黑色的液體。

  沈同學走不了路了。他連站立都很困難。

  “他的傷很嚴重。我們必須離開了。”

  在楚懷仁和薛穎的幫助下，鄭灼背起沈同學，開始向沙灘的方向撤退。

  這是他們早先便規劃好的路線：叢林東西走向很長，南北走向卻很短。萬一遇到意外，便可以相對短的距離從南北方向撤退至沙灘。

  然而很快，鄭灼便明白：他還是想得太簡單了。

  在叢林裡背著人行走，簡直是一件不可能的事。那些單人可以攀爬、翻越的障礙，行動不便的人必須由三個人輪流接應，才能以數倍乃至十數倍的時間通過。

  短短的路程竟如同天塹。

  期間，鄭灼用無線電聯絡了教授們。但是，唯一擅長【攀爬】的沈同學腿受傷了。眾人無法再在高處做標識。隨著夜幕降臨，叢林外的同學和水手難以確認四人的具體位置。

  糟糕的事還不止如此。

  鄭灼背著沈同學，他能感受到沈同學的體溫低得嚇人。

  路途中的每一次顛簸，都在讓沈同學的狀態變得越來越糟。鄭灼感覺到背上的沈同學如同一個壞掉的風箱，發出又沉又沙啞的呼吸聲。他的眼睛開始凸出，嘴裡淌出涎水。鄭灼在背負時抓住他的手，發現他脖子上細細密密的蘚斑已經蔓延到了手上，並且，那些皸裂開的位置還開始分泌出又滑又臭的液體。

  “（……丟下他……他只是個幻覺！幻象……潛意識裡的人……都是……肯定……）”

  鄭灼咬著牙。他知道，必須丟下沈同學了。但決定這件事該在何時做，竟是如此困難。

  天黑了下來。很快，手電的光也被黑夜吞沒大半。再看不清遠處的大海，身旁到處都是葛藤的影子，就算有蛇逼近，恐怕也難以分辨。

  “……這樣下去不行。”

  在一次無法看清前方的攀登失敗後，鄭灼喘著氣，說。

  “夜間離開太困難了。我們得在此露宿。”

  ……

  一小時後。

  火光搖曳著。

  所有人裹著外套，躺在升起的火堆旁。

  他們花了令人怎舌的時間，才成功生起了火。現在，他們別無選擇，只能借助它熬過這個夜晚。

  劈啪、劈啪。

  火舌舔舐著黑暗。疲憊的眾人圍繞這場中唯一的溫暖，陷入沉眠。

  鄭灼還勉強保留了一點意識。楚懷仁給眾人做了排班——而鄭灼值第一趟夜班。

  他知道自己不能睡：要防備可怕的生物，更要防備可怕的……自己人。

  但疲勞仍讓睡意入睡般席卷。

  時間就這樣，一分一秒流逝。

  就在鄭灼半夢半醒之間，他聽到了聲音。

  “……謔……咳……”

  是從沈同學的方向傳出來的。

  鄭灼勉強撐開沉重的眼皮。他看到沈同學動了動。

  起初，鄭灼以為他要起夜，但很快，他看到對方突然摔向地面，嘔吐起來。

  火光中，鄭灼看到對方吐出了一堆混雜著血絲、內髒碎片和骨渣的團塊。那些嘔吐物散發出猛烈的惡臭，就像是發酵過的死魚堆。

  “……噶……啊……”

  沈同學的雙手顫抖著。他趴在地上，叫喊的音量一點點變大。楚懷仁和薛穎也因此被驚醒。

  鄭灼已經翻身爬起，握緊了手邊的手電。他看到沈同學的眼角正在裂開。他的眼睛向外凸出，手上、腳上已不知何時蓋滿了鱗片。

  起先，鄭灼就擔心沈同學發生什麽問題，因此就寢時，把他的上衣的各種搭扣和繩結都系得很緊，以限制他的行動。但現在，那些阻礙都如同紙片一樣，被完全撐開了。

  哧啦、哧啦。

  沈同學的衝鋒衣沿著縫線的位置被撐裂。又長、又尖的骨刺從內部戳穿了堅固的布面。

  “……嘶……哈……咯……”

  沈同學……或者說，曾經是沈同學的某個“東西”，慢慢地轉過了頭。

  “——快跑！”

  鄭灼猛地推動身邊的兩人。楚懷仁的嘴裡發出不成音調的悲鳴，手腳並用地從原地爬起。

  而薛穎的表現則顯得古怪。她的嘴大張著，面上露出恐怖到極點的神情，手不停地抖，卻一步也沒有邁出。片刻後……

  “嘻——哈——哈哈——！”

  她竟發出瘮人的大笑聲，並流下淚來。

  糟糕！薛穎也不行了嗎！

  鄭灼一咬牙，跟在楚懷仁背後，向黑暗的叢林中跑去。

  薛穎還站在火堆旁。而那個曾是沈同學的東西，慢慢地擺動他滴落液體的修長四肢，追了上來。

  ……

  “……哈啊、哈啊、哈啊……該死……”

  鄭灼沒命地向前跑。他能聽到楚懷仁在附近，卻看不見他——夜間的叢林能見度實在太低了。他覺得自己一直在向對方的方向靠近，但沒過一會兒，楚懷仁的聲音就離得更遠了。

  “——該——呃！”

  鄭灼沒能好好觀察地形，此時，竟被一件不明物體絆倒，猛地摔在了地上！
  “——什——”

  鄭灼猛地轉過身。手持手電照亮了他的身前。

  絆倒他的東西是，一截斷掉的、螺旋槳飛機的槳葉。

  “——”

  手電的光搖晃著，照亮了鄭灼的身前。

  在茂密的植被覆蓋下，一架古老的螺旋槳式飛機的殘骸，靜靜地臥在那裡。

  “……竟然……在這麽近的地方……”

  鄭灼竟在這時看見了他一直尋找的那架飛機！

  然而，沒有時間等他高興。

  腥風撲面。

  伴隨著瘮人的“咯咯”聲，曾是沈同學的怪物，從鄭灼剛才跑來的方向，跟了過來。

  “（——武器！有什麽——能當作武器的——）”

  鄭灼摸向自己的大衣！他大衣的口袋裡有一根從船上捎帶下來的多功能扳手。不過，那扳手很小，只有常規扳手的一半，重量也很輕。

  鄭灼不確定這個東西有沒有攻擊力！他猛地望向四周。

  飛機旁的地上零散地散落著一些小物件。鄭灼隱隱約約看到飛機機身上靠著一些銳利的突起物，像是被削尖的木樁。

  木樁用網纏在一起，應該是人手工做的——像是某種防范野獸的措施。

  與此同時，鄭灼還聞到了汽油的味道。

  在那些木樁內側，靠著一些方形的紅色塑料桶。

  鄭灼一眼就看出，那是便攜式油桶。

  “（現在，我應該……）”

  ……

  【問題】

  【同伴變成了怪物！應當如何抵禦？】

  【選項一：用扳手敲】

  可能導致的問題：交戰距離過近，自己也受傷
  【選項二：使用防獸設施】

  可能導致的問題：只能驅逐對方，對方將轉而攻擊楚懷仁

  【選項三：點燃機油】

  可能導致的問題：會連同飛機殘骸旁的其他線索一並燒掉

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  (本章完)