第36章 臨界點

  選項一30%，選項二40%，選項三30%。

  ……

  【選項二】

  【向著有手電筒光亮的西邊走】

  ……

  薛穎還是人類嗎？
  鄭灼沒法給這個問題一個答案。

  如果能救下薛穎，薛穎的【無線電技術】技能將會在今後起到越來越大的作用。但另一種可能是冒險前去集合，最後卻看見對方展示新長出的利牙——可不算一個好的匯合體驗。

  而向著海岸走，路途遙遠，中間恐生變數。

  “（……西邊有人在使用手電筒。）”

  鄭灼看著投票結果，思索。

  “（那肯定是人。雖然不知道他們為什麽選擇在黎明前進入，是否是來救援我們，但至少肯定是人。）”

  就目前的情報來看，鄭灼還不認為類魚人怪物、巨大的蟒蛇或是冥冥中使人發瘋的神秘力量會是用手電筒。

  和楚懷仁簡單地交談後，兩人向著方才有手電光亮的位置前進。

  “（等下最好不要給我出現一隻手握強光手電的類魚人。）”

  那絕對會成為本世紀最好笑的地獄笑話。

  鄭灼一邊胡思亂想，一邊撥開草叢。

  兩人就這樣盡量輕地前進了十幾分鍾，手電的光亮變得越來越明顯。對方顯然也注意到了他們的手電，向著這邊靠近。

  很快，伴隨著草叢搖動的沙沙聲，樹叢中出現了兩張驚慌失措的面龐。

  是林溫教授和王同學！
  “鄭……鄭灼！懷仁！”

  兩人滿身血汙，臉色煞白。林溫教授的左腳跛了，王同學則彎著腰，用手捂住滲出深色液體的腹部。

  看到前來的只有兩人，且是這副模樣，鄭灼的心頓時沉了下去。

  他知道，不會有救援了。

  “石台怎麽了？小何呢？”楚懷仁問道。他盡量讓自己保持冷靜，但顫抖的語調仍顯露出動搖。

  “半夜……半夜，我們聽見薛穎在叫你們倆的名字……”王同學止不住地顫抖著，說道，“我們以為你們三人回來了，結果，結果……出現了……怪物……小何走在最前面，他被那怪物……只有我帶著教授逃進了叢林……小何……他……我沒看見他……”

  “……”鄭灼和楚懷仁沉默了。他們已經知道了答案：何同學沒救了。

  “怪物……怪物也不見了……我們只能一直跑……薛穎呢？她……”

  “別問比較好。”鄭灼說，“當作只剩下我們吧。”

  “我們剛才聽到怪物的聲音了。”楚懷仁咬著牙說，“它比你們更快，已經去了東邊。我們現在要離開這裡。”

  鄭灼點點頭。他用【鑒定】看過了兩人。

  教授和王同學的資料，都在【姓名】後呈現出閃爍不定的狀態，但還沒有變成怪物那樣的【■■■■■■】。

  鄭灼願意認為兩人短時間內還能保持下去。

  至於其他人……如果說，沈同學是因為身體機能上的傷害誘發了蛻變，薛穎是因為精神意志上的傷害誘發了蛻變，那麽……船上的那些水手，有沒有可能，在這24小時間……

  “去沙灘。”

  鄭灼沉重地說。

  “回科考船。我們必須馬上離開。”

  ……

  兩兩匯合。在遇到彼此前，他們都尚心懷一絲期待。然而，遇到彼此後，心中就只剩下了恐懼與深沉的絕望。

  他們一直向前、一直向前。朝陽從海面上升起，又藏到陰雲密布的天空後面。

  但四周仍有了光。這光讓他們看清了遠處【美麗未來號】那漂亮的信號塔。

  四人因此支撐住了最後的力量。他們拚命向前，距離船舶越來越近，他們跌跌撞撞，撥開最後一叢芒草——

  然後。

  希望被無情地擊碎了。

  出現在眼前的，是地獄般的景象。

  ……

  耳畔，嘶啞、尖銳的嘶叫與人的哀嚎交織在一起。科考船靠岸點附近的沙灘，被散發惡臭的嘔吐物染成了深紅色。

  原本並未下船的那些船員，不知何時已經來到了地上。那標志性的船員製服還穿在身上，然而製服下面，卻換成了截然不同的肢體。那些肢體又細、又長、遍布鱗片與棘刺。粘液從他們身體皸裂的部分滲出，在陰暗的天空下反射著肮髒的光。

  曾經是船員的生物們叫喊著，在岸邊徘徊。

  “所……所有人都……怎麽會……”

  鄭灼、楚懷仁、林溫教授和王同學都被眼前的景象驚得呆住了。

  “不，不——”

  王同學搖著頭，向後倒退……

  然後。

  一隻從叢林中伸出的，長滿鱗片的大手，抓住了他。

  “教授？鄭灼？懷仁？小王——”

  背後的“那東西”，發出了薛穎的聲音。

  它緊緊地摟住王同學的手和肩頭，把他向後拉。它的語調文文弱弱，被王同學歇斯底裡的慘叫聲覆蓋，然而，卻比世界上任何一種聲音都要更令鄭灼毛骨悚然。

  快——

  鄭灼聽見自己的頭顱裡發出嗡鳴般的回聲。

  快！
  鄭灼和楚懷仁跑向沙灘，林溫教授一瘸一拐地跟在後面。

  鄭灼回頭去看，卻看見了更恐怖的景象。

  遠處，有個熟悉的身影在沿著海岸靠近。它穿著何同學的衣服。

  而另一邊的叢林搖晃著。

  最初，沈同學變形成的怪物出現在層層疊疊的藤蔓後方。他不知何時已拔掉了肚子上的木樁，惡心的內容物從那個大洞流淌出來，然而，他還能動。

  鄭灼隻感覺一陣眩暈。腦袋裡面，好像有東西在尖叫。他開始感覺到自己的身體一會燙，一會涼……

  “（糟了！）”

  他用力咬自己的舌頭，喚回理智——

  最糟糕的事情發生了。

  鄭灼低下頭。他看到自己的左臂和右手傷口內部，正細細密密地，生出了一簇一簇不規則的鱗片。

  快走！快走！
  不能再停了！他再次邁動腳，跟在擦肩而過的楚懷仁和林溫教授身旁，向著科考船的消防舷梯處跑去。

  得趕緊去船上！離開這裡！

  ……

  三人距離舷梯越來越近，他們看到了一些船員聚集在繩梯底部。

  那些人看上去驚恐萬分，然而，似乎還有意識！他們的類魚人化狀態也遠不如那些在海岸上遊蕩的，失魂落魄的類魚人船員們明顯。

  繩梯下端，尚有意識的船員聚集在那裡，每個人都不敢發出任何聲音。在他們身後，還有一些人尚未完全變形，但理智已經完全崩潰了。他們或呆立或哭叫，跪在沙灘上。

  在這些人之中，鄭灼看見了船長。

  幸好，船長屬於比較有意識的那一邊！
  “船長！”

  鄭灼、楚懷仁和林溫教授在這時跑到了繩梯下。

  “是你們！”船長的臉全無血色，他低聲說道，“早上醒來，不知道為什麽，所有人都站在沙灘上！夢遊——有些人，變成了——”

  “這話之後再說！”鄭灼低聲說，“快上船！”

  【鑒定】打開了。

  ……

  【■■■■■■】

  攻擊性：20、23、27……

  ……

  鄭灼看見，它們的攻擊性在不停上升。

  他的額頭全是汗。他明白了一件致命的事：這些沙灘上的半魚人才剛轉化不久，尚且不知情況。但不久後——幾分鍾、甚至幾秒鍾——就會像沈同學和薛穎一樣，開始渴望人的血肉——

  “我們要開船，船長。”他盡可能冷靜地對船長說，“就我們幾個。”

  科考船上僅存的人員想要活下去，必須舍棄其他船員，立即出港！
  “不行，不——”船長的頭上也滿是汗珠，“人手絕對不夠！沒有足夠的人，航行、檢修和靠岸都會變成大問題——”

  沒有足夠的人手。

  但是，現在這些呆站著的，渾身生出棘刺的船員，和哭叫著跪在地上的船員，真的還能算是“人手”嗎？

  該怎麽辦？
  ……

  【問題】

  【抵達科考船了！但是，部分船員已經開始向著不可名狀的形態轉變。要舍棄哪些船員？】

  【選項一】

  【舍棄已經完全變形的船員】

  【選項二】

  【舍棄已經完全變形的船員+開始生出鱗刺但仍保留了理智的船員】

  【選項三】

  【舍棄已經完全變形的船員+尚未變形但理智已完全崩潰的船員】

  【選項四】

  【舍棄已經完全變形的船員+生出鱗刺但仍保留了理智的船員+尚未變形但理智已完全崩潰的船員】

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  (本章完)