賈赦撇了撇嘴，他對朝堂之上的風雲變化不感興趣，臉上帶著幾分不耐煩，他雖然是襲了一等將軍之職，但是並無實職，無需上朝，每日只是飲酒作樂玩女人，對誰當太子根本不在乎。

  “你們聊，我還有事，先出去了！”

  賈赦說了一聲，起身離去，隻留下了賈政和甄應嘉二人面面相覷，相顧無言。

  “大哥他對這些朝政不感興趣，我們談！”

  賈政打了個哈哈，緩解了一下尷尬的氣氛，對甄應嘉不好意思的笑了笑。

  甄應嘉也是早就聽聞過賈赦的混帳，倒也不在意，繼續說道。

  “如今皇子之間爭鬥得厲害，我們這等人家，總要為子孫後代考慮，根本避無可避，必須做出選擇！”

  甄應嘉是來榮國府是為了當說客的，想要拉攏榮國府，當然醉翁之意不在酒，他想要拉攏的是武國公賈昶。只要榮國府投靠表態了，賈昶根本就無法置身事外，早晚都要被拉進泥潭之中。

  賈政聞言沒有表態，他可是知道奪嫡的危險性，一個不小心就會將整個家族搭上，如今賈氏一族已經是鼎盛至極，一門三國公，就算是支持新皇登基，也並無多大的好處。

  “話雖如此說，但我們府中如今已經是富貴至極，還是謹慎些為好，何必再去蹚這個渾水。”

  賈政低頭飲了一口茶，對甄應嘉的來意有了猜測，甄家的女兒在宮中為妃，生下了三皇子，如今正在戶部參政，對太子之位有著覬覦之心，私底下沒少拉攏朝臣，活躍得很，甄家自然是支持三皇子的，想要拉攏賈氏一族，主要是拉攏身為武國公的賈昶。

  甄應嘉眼眸微動，臉色微變，皺眉思索了一下，還是開口說道。

  “世兄此話謬矣，如今武國公威震朝野，不是那麽容易就可以置身事外的，不為朋友，便是敵人，難不成他敢和所有皇子為敵？！”

  甄應嘉說這話的時候，眼睛緊緊盯著賈政的反應，見他神色微變，心中多了幾分把握，繼續說道。

  “三皇子乃是甄妃所生，我們兩家又是多年的世交，自然不同於其他的皇子，關系自然親近，日後三皇子如果榮登大寶，自然可以保證你我兩家的富貴榮華，那才是真正的安枕無憂！”

  賈珍神色變幻，他是個方正之人，不擅長俗務，幾句話就被甄應嘉忽悠住了，思考了片刻，歎氣說道。

  “此事我也無法決定，我讓人將昶兒請來，你親自和他說吧！”

  賈政倒是有自知之明，直接讓人去武國公府將賈昶請了過來，讓甄應嘉和賈昶面對面的談。

  甄應嘉心中一喜，他自然是想要直接和賈昶談的，只是他和賈昶從未有過交情，需要賈政做個引薦人，才好見面。

  賈政將鍋甩了出去，身心感到輕松，這才和甄應嘉閑聊了起來，笑著說道。

  “我聽說世兄的愛子也叫寶玉，和我那不成器的孽障一個名字，倒是稀罕！”

  “世兄所言甚是，我聽聞了此事，也感到稀奇，正想要見一見你家的寶玉！”

  甄應嘉臉上帶著幾分笑容，放下了手中的茶杯，一臉驚奇的說道。

  賈政聽到這話，連忙讓小廝將賈寶玉喊了過來，讓他拜見世叔。

  賈寶玉挨了幾次賈政的毒打，對其敬畏非常，扭扭捏捏的走了進來，先小心翼翼的打量了一眼賈政，見他臉色和善，並無怒火，心中暗暗松了一口氣，這才躬身作揖，恭敬的說道。

  “兒子見過老爺！”

  賈政看著賈寶玉那猥瑣局促的樣子，心中怒火就不打一處來，自己怎麽就生了這麽玩意，不論是賈昶，還是賈環，如今都十分成材，只有這麽玩意，天天廝混在內宅，吃丫鬟嘴上的胭脂，吐槽什麽男人汙濁，女兒冰清玉潔，不求上進，讓自己火大，恨不得將他回爐重造，真是白瞎了銜玉而生的異象。

  “還不見過你甄家世叔，他有個愛子也和你同名，年紀還比你大一些！”

  賈寶玉聽到這話，感到好奇，抬頭看了一眼甄應嘉，連忙拱手作揖，開口喊人。

  “寶玉見過世叔！”

  甄應嘉看著賈寶玉的樣子，微微一愣，他原本覺得賈寶玉和甄寶玉二人同名只是巧合，倒也沒有太放在心上，豈知今日一見，不但面貌相同，且舉止一般，這更奇了，連忙起身走到了賈寶玉的身邊，伸手將其扶起，一臉慈愛的說道。

  “真真稀罕，和我家的犬子長得一模一樣，如果不是他人在金陵，我還以為他也來了榮國府，和我開玩笑呢！”

  賈政聽到這話，心中也是感到稀奇，古怪的打量了一眼賈寶玉，見他呆呆的看著甄應嘉，恨鐵不成鋼的說道。

  “這孽障哪怕和世侄樣貌相似，但性格絕不一樣，他不成器的很，不喜聖人文章，厭惡經濟仕途，終日在後宅廝混，浪蕩子一個！”

  賈政臉上怒氣隱隱，惡狠狠的瞪了一眼賈寶玉，嚇得他一哆嗦，賈政見此，更加氣憤了，沒膽子的軟蛋。

  甄應嘉聽到這裡，神色更加古怪了，他家的甄寶玉也是如此貨色，簡直就像是一個模子裡刻出來的，有些尷尬的咳了兩聲，開始轉移話題，問起了寶玉的學問。

  一番交流下來，甄應嘉心中更是驚奇，賈寶玉和自己的兒子實在是太像了，喜歡詩詞歌賦，靈性十足，但也癡性十足，對世俗之事不屑一顧，風流多情。

  就在這時，賈昶來了榮禧堂，賈政知道要談論正事，連忙讓賈寶玉退下，甄應嘉這才將注意力放到了威震天下的賈昶身上，細細打量。

  “劍眉星眸，剛毅儒雅，清俊脫俗，隱隱透著一股煞氣威嚴，不愧是陛下冊封的武國公，好模樣，好風采，好氣度！”

  賈寶玉雖然頑劣，不通世事，但是模樣算是英俊的，甄應嘉見了也是連連讚歎，但是和賈昶一比，卻又差了許多，不是容貌上的差距，更多的是氣質神韻之上的差距，賈昶如天上白雲，潔白無瑕，賈寶玉如地上的爛泥，漆黑汙穢，不可相提並論。

  賈政開口將甄應嘉身介紹了一番，這才將甄應嘉的來意細細說了，向賈昶說道。

  “這事如何做，自然是由你來做主！”

  賈昶神色從容，面對甄應嘉炙熱的目光，不緊不慢的端起了身旁茶杯，用杯蓋撇了撇浮沫子，輕輕飲了一口，文雅清逸，沒有一絲的焦躁。

  甄應嘉見賈昶不開口，心中有些按捺不住，身體微微前傾，帶著幾分焦急，連忙說道。

  “三皇子聰慧英武，幹練勇毅，得到了朝中許多大臣的支持，就連陛下都常常誇讚，正是太子的最佳人選，只要武國公加入，日後必然是出將入相，一人之下，萬人之上！”

  賈昶聞言，稍稍抬眼，掃了一眼甄應嘉，緩緩將手中的茶杯放下，微微搖頭，反駁道。

  “世叔，不是我自誇，如今我已經是榮盛至極，一人之下，萬人之上！就算是扶持了三皇子登上大寶，也不可能更進一步了！”

  不同於大乾建立之初，太祖大肆冊封功臣，四王八公，十二侯爵，如今已經是太平盛世，不論是誰榮登大寶，都不會再冊封異姓王了，國公已經是賈昶可以獲取的最高爵位了。這一點，太貞帝，元康帝，賈昶，朝中大臣都心知肚明，甄應嘉自然也知道，他還如此說，明顯就是想要忽悠賈昶。

  “而且，不論是哪位皇子成為太子，日後榮登大寶，都會對我進行拉攏，我又何必摻和這趟渾水呢？”

  “只有風險，沒有利益的事情，傻子都不會做！”

  “所以世叔，你還是省省力氣吧，我不會同意支持三皇子的！況且，陛下也不會同意我支持任何皇子的，我若是動一下，陛下必然會心生忌憚！”

  賈昶此話一出，賈政神色微變，他雖然迂腐，但是也知道自古帝王忌憚武將會發生什麽事情，轉頭看向了甄應嘉，沉聲道。

  “世兄，此事我賈氏一族不敢摻和，你還是請回吧！”

  甄應嘉眉頭緊鎖，心中不高興，賈昶的拒絕讓他不好回去交差，畢竟他來之前可是誇下了海口，可以將賈昶拉攏過來的，如今無功而返，如何是好。

  甄應嘉念頭轉動，突然想起了剛剛離去的賈赦，眼球微微一動，有了主意，臉上再次露出了笑容，拱手道。

  “世兄既然已經決定了，我也不好強人所難，今日且先告辭，日後再來登門拜訪！”

  說罷，甄應嘉起身邁步，剛剛走到了榮禧堂的門檻處，突然身後傳來了賈昶的清冷威嚴的聲音。
    “甄世叔，我提醒你一句，我大伯不成器，若是被人引誘，表態支持了三皇子，就不要怪我不講兩家情面了！”

  “我雖然無法決定誰成為太子，但是卻可以反對誰成為太子，若是發生了什麽不愉快的事情，我就向陛下明確表態，三皇子不可為人君，想必陛下一定會慎重考慮我的意見的！”

  賈昶智慧通天，甄應嘉剛剛的反應被他盡收眼底，瞬間便察覺到了甄應嘉的念頭，所以才會開口警告。

  甄應嘉聞言，腳步一頓，臉色難看至極，堆起了一副虛偽的笑容，轉頭對賈昶說道。

  “武國公，你放心！三皇子絕對不會做出這樣下作的事情！”

  賈昶不置可否的點點頭，神色淡定，威嚴的目光注視著甄應嘉，讓他感到了一股沉重的壓力，額頭滲出了細密的汗珠，有些難以承受。

  “這樣最好，我就說世叔絕不是那無恥小人，不會做出這等事情的！”

  甄應嘉不管心中是如何想的，表面上卻是笑容燦爛，連連點頭，表示讚同。

  大明宮，乾清宮，元康帝臉色有些蒼白，疲憊虛弱，但是依舊坐在書桌前，批改那堆得高高的奏折，對一旁滿臉擔憂的戴權問道。

  “聽說甄應嘉今日拜訪了榮國府，武國公也去了！”

  戴權聞言神色一凜，連忙躬身，低著腦袋，小心翼翼的回稟道。

  “確有此事！”

  元康帝手中的朱筆微微一頓，雲淡風輕，裝作不在意的問道。

  “甄家和賈家是世交，甄應嘉久在江南，難得回一趟神京城，拜訪榮國府，必然是要敘舊的，都說了些什麽？”

  戴權作為禦前總管，在潛邸時就伺候元康帝，對這位九五至尊的性情十分了解，元康帝越是表現的漫不經心，就越重視此事，他打起了十二分的精神，不敢有任何的大意，連忙回稟道。

  “甄應嘉這次去榮國府，是做說客的，想要為三皇子拉攏武國公！”

  “嗯！”

  元康帝淡淡的應了一聲，手中朱筆不停，將手中批改的奏折放到了左邊，再次從右手邊拿起一本奏折，繼續批閱，沒有說話。

  戴權感到整座宮殿內都充斥著一股沉重的壓力，心中惴惴，微微抬頭看了一眼面無表情的元康帝，抿了抿乾燥的嘴唇，繼續小聲說道。

  “武國公拒絕了甄應嘉的拉攏，表明了要中立的態度，並且說如果他動了，陛下定會心生忌憚，甚至警告甄應嘉，不要妄圖拉攏賈氏一族的其他人。”

  “武國公還說”

  戴權帶著幾分遲疑，停頓了一下，看向了元康帝，不知是否應該繼續說下去。

  元康帝停下了手中的動作，側頭看了一眼遲疑的戴權，面色一沉，威嚴的說道。

  “說下去！”

  戴權嚇得連忙跪倒在地，砰砰磕頭，聲音顫抖的說道。

  “武國公說他雖然無法決定誰可以成為太子，但是卻可以讓誰無法成為太子，若是他向陛下進言，陛下也會考慮他的意見的！”

  戴權的腦袋死死的貼在地上，額頭一片青紫，賈昶這話著實有些大膽，犯忌諱，他擔心陛下聽了此話會震怒。

  元康帝的反應卻出乎戴權的預料之外，他竟然沒有任何的生氣震怒，威嚴冷酷的臉上反而露出了淡淡的笑意，低頭俯視著嚇得瑟瑟發抖的戴權，聲音柔和的說道。

  “起來吧，你是禦前總管，在其他人面前也是威風八面的，今日怎麽這麽膽小，真是讓人笑話！”

  戴權聞言心中驚詫，連忙從地上爬了起來，一腦門子的冷汗，弓著身子說道。

  “奴才永遠都是陛下的奴才，敬畏陛下，誰敢笑話！”

  元康帝聽到此話，微微頷首，對這位貼身大太監的話十分受用，笑著說道。

  “這話又不是你說的，你害怕個什麽勁兒？！”

  “這話雖然不是奴才說的，但是奴才依然害怕，武國公此話實在太過放肆了，有些僭越，冒犯了天威！”

  戴權身體彎曲的更厲害了，低著腦袋，恨不得再次跪下，小聲的說道。

  元康帝轉過頭，再次批閱奏折，手中的朱筆不斷勾畫，良久才說道。

  “這話如果是其他人說，自然是僭越！”

  “但如果是武國公所言，那就不算僭越，甚至朕心甚慰，他能不插手皇子之間的爭鬥，讓朕很安心！”

  “傳旨，武國公忠勇愛國，為眾臣之楷模，賞黃金千兩，玉如意一對，綾羅綢緞百匹！”

  “喏！”

  戴權連忙躬身行禮，眼中閃過一絲驚詫，沒想到元康帝不僅沒有怪罪賈昶，反而對其進行了嘉獎，真是聖恩眷顧。

  時光無情，一年又步入了年尾，寒冬來襲，元康帝的身體越發不好了，這下眾臣也都看出來了陛下龍體抱恙，紛紛開始押寶，投靠皇子，整個朝堂都陷入了爭鬥之中，只有賈昶置身事外，冷眼旁觀，不曾摻和其中，諸位皇子勢力也不敢招惹他，任由他作壁上觀。

  這日元康帝依次召見了心腹大臣，給了他們每人一道密旨，吩咐他們等到合適時機，召集群臣，當著眾人的面打開，宣布新皇人選。

  幾位元康帝的心腹大臣領命，將這道密旨帶回府中，貼身保管，不敢打開。

  冬至之日，元康帝昏厥，性命垂危，諸位皇子聞聽此訊，連連動作，召集心腹商議大事，最後都向大明宮湧去，只有七皇子勢單力薄，不敢前去皇宮湊熱鬧，緊閉府門，不見外人。

  乾清宮大殿之中，諸位重臣齊聚於此，內閣首輔李光正神色凝重，看著眾人，威嚴無比，沉聲說道。

  “如今陛下性命垂危，昏迷不醒，又未曾立下東宮太子，我等該如何是好？”

  內閣宰輔，六部大臣對視一眼，神色變幻，各有心思，只有林如海淡定自若，不同他人，誰都知道他不摻和朝中爭鬥，置身事外。

  李光正見眾位大臣均不出聲，神色肅穆，目光湛湛，繼續說道。

  “陛下之前留下了密旨，我這裡有一道，陛下曾言，此密旨之中有著新皇人選，今日我將其帶來了！”

  說罷，李光正從袖中抽出了一道明黃色的聖旨，雙手捧著，神色恭敬，再次說道。

  “陛下曾言這道密旨，一共有五份，給了其他大臣，需要我們五人一同打開密旨，只有內容一樣，才能生效！還請其他幾位大臣一起出來，拿出你們的密旨，我們一同宣布新皇人選！”

  眾臣聞言，面面相覷，沒想到陛下居然還留下這等後手，神色莫名緊張，雙手緊握，汗水都浸濕了後背，萬一密旨之中的新皇人選不是自己所投靠的皇子，自己前途怕是盡毀。

  四位大臣同時踏步而出，其中就有林如海，這位一直置身事外的禮部尚書，不曾摻和皇子之爭，只有他會不偏不倚，公平公正，讓人信服，這也是元康帝擔心其他幾位心腹大臣擅自打開密旨，篡改詔書。