第324章 新青年

  楊豐當然不可能讓這些花了多年心血培養的人才孤身上任。

  會被士紳截殺的。

  就目前這種局面，真要是孤身一人上任，各地士紳絕對不會讓他們活著到任的……

  盜殺。

  落水。

  暴病。

  ……

  他們會體驗各種死法。

  而這個時代遠行死在路上本來就是司空見慣的，話說楊豐當年北上還差點被人家做了肉包子呢！真要是死了，官府查都很難查出，說不定過江河時候直接喂魚了，給他來個活不見人死不見屍。而且不僅僅是路上，他們到任以後，就目前局面，也有很大概率會被弄死，地方官和士紳勾結弄死這種奸臣爪牙還不簡單？李三才都敢雇傭監獄裡的盜匪，把萬歷派出的稅監誣陷成同夥，然後直接抓起來弄死在監獄裡。

  事實上文官和士紳目前和他對抗的首選就是這個。

  他們暫時不會公開造反。

  他們還沒被逼到這種別無選擇的地步。

  但可以弄死他的爪牙。

  只要他沒有能力把自己的親信安排到地方控制權力，那他就永遠無法推行公田法，如果文官和士紳們能一直做到這一點，他們也就等同於贏得勝利。

  所以每一個到京城以外赴任的新科進士，都帶著十名錦衣衛，由一個小旗帶領，而且不是原本那些內衛性質的錦衣衛，後者也沒那麽多人，這些是單獨擴充的，直接從神機營挑選精銳士兵，然後擴充到錦衣衛，不但裝備上一人兩把短銃，而且還有向地方衛所借兵的權力。

  不過公開的身份，還是這些新科進士們的隨從。

  一般不暴露身份。

  但暴露……

  暴露那就真要抓人了。

  “這位高齡，剛才你給他做那個抹脖子的樣子是做什麽？
  給咱們解釋解釋唄？”

  小旗看著那個教青壯殺人的老頭說道。

  “老夫耄耋之年，豈容爾等小兒誣陷！”

  那老頭色厲內荏地喝道。

  劉文默默看了他一眼，那老頭還沒明白過來，沒子彈的短銃就已經被劉文塞進了面前那青壯手中，然後劉文在他茫然地目光中舉起他的手，讓短銃槍口對準了自己……

  “行刺朝廷命官，格殺勿論！”

  他說道。

  就在同時另一隻手中短銃的扳機緩緩扣動。

  同時他還看著那老頭。

  老頭腿一軟，直接跪在了地上。

  “判官老爺，是小的糊塗，小的罪該萬死，是小的讓他謀害老爺！”

  他一把鼻涕一把淚地嚎著。

  “不見棺材不落淚，都自己捆起來，否則他是行刺朝廷命官形同謀反，抄家誅三族，你們都是從犯，跟著造反的逆黨，有一個算一個，統統都得人頭落地，別以為本官不敢殺人，去年此時我還在貴州，跟著官軍殺人放火呢！”

  劉文喝道。

  他去年的確還在殺人放火。

  他本來就是貴州五開衛籍，這些畢業生實習都是回原籍，實際上也是讓他們回去探親。

  正好顧成和何福征討五開蠻，他當然跟著作戰。

  那些青壯面面相覷，有一個突然發瘋一樣狂奔而逃，估計是跑回襄陽報信，或者說想辦法，但下一刻劉文手中短銃火焰噴射，這個倒霉的家夥應聲倒下，其他人嚇得全老實了，隻好找出繩子互相捆上，那些老頭哆哆嗦嗦地站在那裡……

  “都捆了！”

  劉文喝道。

  那些青壯隻好過去把他們也捆了。

  這時候一名錦衣衛悄然湊到劉文身旁低聲說了句，劉文轉頭看著驛丞，後者正一臉老實地站在那裡。

  劉文沒有再說什麽，只是意味深長地一笑。

  而就在此時，驛站後門已經打開，一名驛卒騎著馬，向著巡檢司狂奔而去，這裡其實屬於襄陽，只不過是襄陽北部門戶，不過就算巡檢來了也沒用，因為抓人的命令雖然是他下的，可抓人的是錦衣衛，別說巡檢司了，就是襄陽知府甚至湖廣按察使過來也無權干涉錦衣衛。

  “不過要是這些狗東西狗急跳牆，還是會假扮山賊。”

  小旗低聲說道。

  “那就該調兵對付了。”

  劉文說道。

  “我表弟在襄陽衛，就駐扎在不遠，不過只是個同我一樣的小旗。”

  小旗說道。

  “那就行了，別讓他跟百戶說，就帶著兄弟悄悄過來，咱們不知道襄陽衛的將領跟地方士紳關系，讓他們不用擔心，你是錦衣衛，有權調他們抓賊。”

  劉文說道。

  他們這些新科進士，到地方上就是真正建立控制權的，楊大使早就說了，誰能在地方迅速說了算，誰就升地方主官。他是鄧州判官，但知州已經辭官，目前是同知代理知州，而判官僅次於同知，同知是舊科舉進士出身，如果他能迅速掌握地方，那麽肯定會提拔他為知州。

  所以現在就是立威的時候。

  “走，帶他們出湖廣，咱們得到自己的轄區才有理。”

  他說道。

  這裡就是省界，向北就直接進河南所屬的新野，而新野這時候屬鄧州。

  到那邊就是他的職責范圍。

  錦衣衛抓了刺殺朝廷命官的罪犯，進了鄧州轄區，那麽鄧州判官有責任提供一切需要的協助。

  他們立刻趕著那些人，包括那個被打傷的，還有氣昏迷的老家夥，也一起扔在了一輛驢車上，一行向北很快出了省界。

  而此時得到消息的呂堰巡檢，已經以最快速度向襄陽送信。

  襄陽。

  前禮部尚書任亨泰宅。

  舉人宋信一臉怒色地走出，他身後任亨泰的兒子任顯宗一臉尷尬，一邊行禮送客一邊趕緊讓仆人關門。

  外面擁擠的數百耆老鄉賢立刻迎上前。

  “如何，任公可曾答應出面？”

  一個耆老問宋信。

  “果然非我族類，其心必異，他是指望不上。”

  宋信冷笑道。

  嚴格意義上說，任亨泰不能算異族，他媽是色目，但其實也不算真正色目，因為他媽是烏古倫氏，這是女真姓，金兀術他媽就是烏古倫氏，估計殘余的女真因為信仰問題被算作色目。但任亨泰跟他媽姓，所以要算色目也行，倒是他老婆是蒙古，總之他這個背景有些複雜。但現在他是襄陽本地士紳可以說老大，因為襄陽在洪武朝就出過他一個朝廷高官，而且還是狀元出身。

  “那怎麽辦？我爹還被抓，知府知縣都辭官了，襄陽衛又不管。”

  一個年輕儒生焦急地說道。

  “不管，不管更好！

  呂堰到新野七十裡，他們一行天黑前到不了，夜晚必然在中途歇息，咱們挑選能打的青壯，渡江然後騎馬追上，半夜裡殺過去全宰了，不就是幾個錦衣衛，出了京城還想作威作福？”

  宋信說道。

  “只是如此就鬧大了。”

  一個老鄉賢有些猶豫地說道。

  “韓公，此時你還怕鬧大？那狗官分明就是來害人的，那是楊豐親信，他在那個五台山教出來的，都是被他妖法控制，就如那妖兵一般，來就是給他害人的。此番被他拿住把柄，到時候拷打之下，羅織罪名，編造冤案，被抓那些一個活不了，甚至說不定還胡亂攀附，咱們襄陽這些也跑不了。

  既然早晚都是被他害死，何不先下手為強？

  據說咱們襄陽府，也新任命一個推官，也是楊豐爪牙。

  別以為他去鄧州就與咱們無關。

  他就是探路的。

  以後咱們這些府州縣都是楊豐爪牙，那時候他一句話咱們都得死。”

  宋信說道。

  耆老鄉賢們面面相覷。

  的確，楊豐就是在布局，就是在等著他那些爪牙完成對地方的控制，現在才剛到了一個，就已經如此猖狂，這以後隨著他爪牙越來越多，地方各級官員全都變成他的爪牙時候，想弄死士紳還不是一句話？

  “咱們得讓他的爪牙來一個死一個，左右附近山高林密，土匪劫殺與咱們何乾？”

  宋信說道。

  “走，趕緊召集人手！”

  一個老鄉賢說道。

  他們立刻離開任宅門前。

  他們卻沒注意到，不遠處的一輛馬車裡一個人正饒有興趣地看著他們。

  這些家夥根本不避人。

  襄陽知府，知縣，同知，推官全都已經或辭官或卷入逆案逃跑，目前整個襄陽府就剩下個通判，而且基本不管事，而這些是襄陽幾乎所有有影響力的地方士紳，他們怕個鳥啊！當然，主要是幾百人湊在一起，用本地方言說話，他們也不怕被外人聽到，然而他們卻不知道，就在他們亂糟糟離開任宅門前時候，人群中一個之前也在用方言喊著的家夥，卻悄然溜了出來，然後走到馬車旁。

  “李推官，他們準備扮山賊，騎馬追上去今晚襲殺劉判官等人。”

  他低聲說道。

  “劉文倒是玩的很大啊！”

  新任襄陽推官，劉文的校友，不過是文科的李信笑著說道。

  他倆其實是一路同行的。

  只不過到襄陽後，劉文在樊城登岸，北上呂堰，他卻直接進襄陽，然後雇了輛馬車裝成路過的商人，帶著隨行的錦衣衛一起玩微服私訪。

  “要不要去襄陽衛調兵？”

  錦衣衛小旗問道。

  “別，他們鬧成這個樣子，襄陽衛還沒人過來管管，估計已經打點好了，咱們終歸是外人，他們與襄陽衛那些將領都是做了幾十年鄰居的，說不定互為姻親的都有，咱們貿然去調兵，肯定走漏消息。去銀行，襄陽銀行有押運隊，咱們加上劉文等人，就有幾十支短銃，護衛隊還有三十多支長短銃，足夠對付他們了。

  拿了他們再去襄陽衛。”

  李信說道。

  小旗點了點頭。

  他們一行立刻轉向銀行，很快到達銀行然後李信拿出自己的畢業證。

  不過身份沒說。

  他也不知道銀行掌櫃和本地士紳關系。

  但憑著畢業證，他就有資格調動這裡的力量。

  這可是五台山大學的畢業證。

  銀行掌櫃立刻把押運隊交給他。

  另外還給他們準備好馬匹，就連渡江的船都備好……

  這可是五台山上出來的，襄陽銀行掌櫃身份上還是小公主家奴呢，在他們這個系統裡，地位可比這些天子門生低的多，包括李信是什麽身份，用來幹什麽，銀行掌櫃都不用問，只要按照他說的做就行了。

  李信一行五十騎渡過漢江，在樊城登岸的時候，他們不遠處的碼頭上，一支上百騎組成的隊伍也登岸，後者對他們沒有絲毫警覺，畢竟襄陽是商埠，北上的商隊騎馬是很正常的。尤其是有銀行押運隊，很明顯是一個大客戶北上，帶著大筆銀子，雇傭銀行押運隊護送，各地銀行都提供這種服務，畢竟這年頭行商是很危險的。

  兩支隊伍幾乎同時啟程。

  李信直接向北，裝出一副直奔鄧州的架勢。

  那支隊伍向呂堰。

  但李信很快折回，帶著望遠鏡的他帶領五十騎遠遠跟著。

  很快他們一前一後過呂堰。

  然後繼續前行，直到夜幕降臨。

  “前面是新店渡，那裡有集鎮。”

  熟悉這條路的押運隊長說道。

  他這話剛說完，遠處槍聲傳來。

  “準備動手！”

  李信說道。

  馬背上的他，直接拔出短銃，而那些錦衣衛同樣拔出短銃。

  “李老爺，咱們這是？”

  還不知道真相的押運隊長小心翼翼地問道。

  他的部下也已經準備好作戰。

  事實上他們這些作戰經驗還是很豐富的。

  “別管幹什麽，等會我讓你們殺誰你們就殺誰，另外忘了告訴你們，我是新任襄陽府推官，帶著你們抓賊很合理吧？”

  李信笑著說道。

  緊接著他催動了戰馬。

  後面錦衣衛小旗掏出腰牌，在押運隊長面前晃了一下。

  後者帶著一頭冷汗，率領部下同樣催動戰馬。

  而此時遠處槍聲更多了。

  “不對，那裡不只劉文，還有官軍的三眼銃。”

  李信突然喊道。

  他剛喊完，前面數十騎潰兵，就混亂的出現在他視野，月光下可以看出，就是之前和他們同時渡江北上的那些，李信毫不猶豫地舉起了短銃，同時十名錦衣衛也舉起了短銃，十一匹馬排成一列橫隊，就像三十年戰爭時候的歐洲火槍騎兵般，對著那幾十名潰兵舉起短銃，在十丈距離幾乎同時扣動了扳機。

  對面一片混亂的落馬。

  而此時李信等人又舉起了第二支短銃……

  (本章完)